第十八章 柔軟
戚寧怔住了。
只感覺(jué)那溫?zé)嶂敝钡诌_(dá)他的內(nèi)心，他的驚異如電般經(jīng)由心胸傳遍全身。
同時(shí)觸動(dòng)全身的，還有一種難以名狀之感，十多年前他曾經(jīng)有那樣的一個(gè)瞬間。
就因那樣的一個(gè)瞬間，他執(zhí)念至今。
這完全出乎他所料，他一時(shí)腦海空白。
皇后和其他人以為蕭楚涉世未深，受了這場(chǎng)面的驚嚇，就如一個(gè)受了欺負(fù)的小孩去找爹娘一樣，撲向他的長(zhǎng)輩尋求安撫，輕蔑笑道：“都十五六歲的男兒郎，卻比我的軒兒還要懦弱，這人當(dāng)真能做一國(guó)之君？”
榮王見寧王竟然毫不辯駁只怔在那，覺(jué)得詫異，但也不忘回?fù)簦骸盎屎?，此人是皇兄欽點(diǎn)的新君，你這番話是在對(duì)未來(lái)國(guó)君不敬。”
蕭楚楚松開抱著戚寧的雙手，垂頭低眉，臉頰緋紅，不敢看戚寧，卻又不得不抬頭與他四目相對(duì)，想要從他的眼神里找到想要的反應(yīng)。
戚寧望著蕭楚那焦急惶恐的眼神，便回過(guò)神來(lái)，明白自己是蕭楚唯一的依靠，眼前的困局，只有他一人能幫蕭楚解圍。
他的腦海的思緒快速運(yùn)轉(zhuǎn)，想著如何才能解脫困境。
“既有圣旨，新君已定，接旨不急于一時(shí)?；市窒墒?，新君未登位，我等不能在此爭(zhēng)論不休，引人誤會(huì)內(nèi)亂已生，若傳了出去，未免節(jié)外生枝，內(nèi)憂外患齊生。當(dāng)下之急，先莊重料理國(guó)喪為宜，天下臣民共同哀悼，一為以此敬皇兄在天之靈，二為讓所有人看到，大戚沒(méi)有亂。”
寧王此番話雖言之有理，但在場(chǎng)的雷公公、榮王、劉丞相都迷惑不解，連皇后、徐坤澤和苗杰仁都出乎意料。
大家都心知肚明：眼前的局勢(shì)，只要蕭楚領(lǐng)旨繼位國(guó)君，戚寧才能跟著領(lǐng)旨成為攝政王，只要蕭楚一句“接旨”，便大局已定，蕭楚便掌握大權(quán)，全國(guó)兵力聽其差遣，皇后所生的皇子已不再被認(rèn)為是儲(chǔ)君，追隨她的心腹定會(huì)見風(fēng)使舵，皇后的勢(shì)力最終不成氣候。
皇后雖不知寧王背后的用意，但寧王既然同意此時(shí)不接旨，便正如了皇后等人所愿，雖不明就里，也不再說(shuō)話，免生枝節(jié)。
但榮王忍不住，“料理國(guó)喪，也可在新君繼位的并舉而行，歷代因先皇仙逝而承襲繼位的新君，繼位儀式都是在國(guó)喪期間進(jìn)行，何不遵照圣旨將新君繼位之消息現(xiàn)行布告天下，登基大典擇日再辦?！?p> 劉丞相心里也琢磨：寧王怎會(huì)放棄眼前的機(jī)會(huì)，棋差一著便前功盡棄？或是他覺(jué)察到什么不妥，臨時(shí)另有妙計(jì)？
只聽寧王道：“雷公公，圣旨詔書乃皇上親書，作假不得，今日眾人在場(chǎng)，也作了見證。蕭楚確為皇兄與蕭娘娘所生，今日起恢復(fù)宗姓，新君之事既有圣旨明示，不急在一時(shí)。雷公公，事關(guān)江山社稷，你好生保管好圣旨?！?p> 說(shuō)罷對(duì)戚楚說(shuō)：“你給你父皇叩三個(gè)響頭?！毕劝咽挸幕适液笠嵘矸菡J(rèn)定了再說(shuō)。
戚楚照辦，頭扣得咚咚三聲響，戚寧也向皇兄叩了三個(gè)頭，起身后拉戚楚起身，拉著她的手往門外走去。
榮王上前攔住寧王，低聲道：“按照宗法家規(guī)，戚楚既已被認(rèn)作皇族長(zhǎng)子嫡孫，皇帝駕崩，他便要在靈前守孝，主持國(guó)喪，這二皇兄你如果現(xiàn)在將大皇子帶走恐為人詬病。就算大皇子還沒(méi)接旨，但凡皇室子孫都要為皇帝守孝，如果大皇子離開皇宮，便落得不孝之名，他當(dāng)皇子的資格便更受非議?！?p> 榮王所說(shuō)的事情乃眾人皆知，榮王也毫不認(rèn)為寧王會(huì)一時(shí)想不起這一點(diǎn)，于是更對(duì)寧王的舉動(dòng)深感疑惑。
只聽寧王說(shuō)道：“大皇子喪母不久，甚為哀痛，每日必多番瞻仰其母遺物，以表孝思。今日他父皇仙逝，悲痛加倍，守孝肯定是要的，但需先回王府親自取得其母遺物，方可返回皇宮。”
寧王這一番話，意在強(qiáng)調(diào)戚楚是孝義之人，并且會(huì)返回皇宮為其父皇守孝，合情合理。
寧王又道：“三王爺、劉丞相，請(qǐng)二位留在宮中協(xié)理國(guó)喪之事?！?p> 榮王和劉丞相會(huì)意寧王是想留他們二人在宮中，一來(lái)助雷公公護(hù)好皇帝遺詔，二來(lái)也可監(jiān)視皇后等人動(dòng)靜，寧王五十萬(wàn)兵權(quán)在握，只要皇后等人有違逆圣旨的動(dòng)靜，寧王便可師出有名，調(diào)動(dòng)兵力。
便齊聲應(yīng)過(guò)寧王：“是。”
戚寧拉過(guò)蕭楚楚轉(zhuǎn)身便走，蕭楚楚卻站著不動(dòng)。
戚寧轉(zhuǎn)頭，蕭楚楚對(duì)他說(shuō)：“叔父稍等?！?p> 只見蕭楚楚走到皇帝榻前。
蕭楚楚端詳著眼前這個(gè)她第一次看到便已陰陽(yáng)相隔的父親，想將他的樣子深深記在心中。
片刻后，蕭楚楚輕輕說(shuō)了聲：“爹爹，我是楚兒。”又在榻前跪下，再次叩首三次。
數(shù)日里雙親先后故去，又不知接下來(lái)怎樣向人交待自己女兒身的實(shí)情，自覺(jué)闖下大禍，心下難過(guò)又茫然。
當(dāng)她起身走向戚寧時(shí)，早已泣不成聲。
戚寧心里一軟，伸手摟著她的肩膀與她并肩而行，忽而又想起她是女兒身，便把手放下，一起走出景泰宮。
關(guān)慶和關(guān)林跟在二人身后，為護(hù)其安危。
回王府的路上，二人在馬車?yán)锵鄬?duì)無(wú)言。
蕭楚楚心亂如麻，她雖不懂朝廷權(quán)謀之事，但知眾人護(hù)她，稍有一步不慎，便牽連甚廣，甚至讓許多人性命不保。她想起從離開朗悅峰那天起，前前后后的事情，知道那么多人為她入宮繼承皇位之事肯定殫精竭慮，如今這一切都?jí)脑谒囊粫r(shí)隱瞞之中。
她微微抬頭，余光探向戚寧，又怕他發(fā)覺(jué)而看向自己。
她看見戚寧冷面如霜，眼眸似深潭，深不可測(cè)。他雖在眼前，她卻覺(jué)得很遠(yuǎn)。
她猜叔父定是因?yàn)樗[瞞而怨怒了她，于是低下頭去。她真想回到仙水洞，獨(dú)自躲起來(lái)，當(dāng)這一切沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
忽而一只厚實(shí)的手掌覆在她放在膝蓋的雙手上，輕輕拍了兩下。
她順著手側(cè)過(guò)頭去，見叔父正在看著自己。
“叔父，你是想問(wèn)楚兒為什么不一早想你坦白自己不是男兒郎么？”
“你自幼離群索居，不懂俗世人情，隱瞞身份是最好的?！?p> 其實(shí)當(dāng)戚寧知道蕭楚楚是女兒身的瞬間，便也想通了，她女扮男裝雖然出人意料，確是情理當(dāng)中。
“叔父一直不說(shuō)話，定是在責(zé)怪楚兒。”
“我不說(shuō)話，只是在想接下來(lái)該如何是好?！?p> “那皇后不想我當(dāng)新君，要與叔父為難，正好我是女兒身也當(dāng)不了新君，皇后得償所愿，就不與叔父為難了，這不是很好么？”
“你是女兒身，不算作大皇子，那么皇族長(zhǎng)子嫡孫便是皇后的兒子戚自選，他今年才九歲，自然不能以一己之力治國(guó)，若他繼位為新君，誰(shuí)來(lái)輔助？皇后只有小聰明，并無(wú)治國(guó)的大智慧，且她身邊總有些居心叵測(cè)的臣子，恐怕皇后會(huì)聽信他們的讒言，讓他們左右皇權(quán)決策，亂了朝綱?！?p> 戚寧本想楚兒年紀(jì)尚輕，跟她說(shuō)這些，她也未必懂得，但她是其中至關(guān)重要的人，便自然想與她說(shuō)來(lái)。
豈料蕭楚楚道：“那也不難，若讓那位皇子做新君，依舊讓叔父來(lái)攝政呢？這就不怕有人壞了超綱，我相信叔父能助新君治理好國(guó)家?！?p> 戚寧一聽，隨即怔住，道：“這些事情說(shuō)來(lái)復(fù)雜，等叔父想通了，再與楚兒說(shuō)來(lái)?！?p> 他何嘗沒(méi)有想過(guò)，不論是楚兒還是戚子軒繼位，只要攝政王是他戚寧，他也可獨(dú)攬大權(quán)，又何必執(zhí)著于讓楚兒做新君，莫非只因她是蕭娘的孩兒?jiǎn)?？還是因?yàn)橄啾绕鹌葑榆幧砗笥谢屎蠛捅姶蟪?，楚兒背后沒(méi)有任何心腹、黨羽，只與他戚寧最為親近，把他視為最信任的人，自然更愿聽從他。楚兒若為皇帝，決策都可由他戚寧左右；還有一重原因，便是他不知道皇后會(huì)不會(huì)讓他來(lái)攝政，若她不同意，徐坤澤狼子野心胃口大，皇后只有小聰明，性情急切浮躁，容易被人利用，屆時(shí)未免連同年幼的皇帝都成為了人家的棋子，與他戚寧為敵。
思及此，戚寧也不敢相信自己的私心竟如此之大，但若無(wú)私心，他剛才得知楚兒是女兒身不能繼承皇位后，何以有一種功虧一簣的失落？何以在無(wú)計(jì)可施、不理眾人反對(duì)將楚兒帶離皇宮之前，又強(qiáng)調(diào)一翻圣旨已定，難道不是自己不肯認(rèn)輸，要以此緩兵之計(jì)爭(zhēng)取得時(shí)間，妄想扭轉(zhuǎn)乾坤嗎？
然而乾坤已定，掙扎只是徒勞。
為今之計(jì)，唯有主動(dòng)說(shuō)出戚楚是女兒身，否則若讓人搶先一步揭出真相，便大做文章，生編亂造些陰謀論，趁機(jī)奪了五十萬(wàn)兵權(quán)，削去親王之位。
“楚兒，你是覺(jué)得叔父想當(dāng)攝政王嗎？”
“楚兒不想做皇帝，但楚兒聽沈管家和四大護(hù)衛(wèi)說(shuō)過(guò)，叔父像我這么大的時(shí)候，就自告奮勇隨兵出戰(zhàn)，驍勇無(wú)比，又有菩薩心腸，每月十五寧王府施粥，百姓們都說(shuō)寧王慈悲。楚兒以為，如果皇帝有叔父這般的人輔助，肯定如虎添翼。”
戚寧臉色一沉，問(wèn)：“你可知我像你這般年紀(jì)，第一次上戰(zhàn)場(chǎng)，是與何國(guó)交戰(zhàn)？”
“這個(gè)我可沒(méi)聽說(shuō)。是哪國(guó)？”
戚寧黯然道：“是惠國(guó)。”說(shuō)罷便沉默，像是陷入了對(duì)前塵往事的回憶中。
幸而蕭楚不知前塵往事，不知惠國(guó)是何地。
“叔父你不想做攝政王嗎？”戚楚問(wèn)。
戚寧頓了頓，道：“我只想家國(guó)昌盛不受外敵，百姓安居樂(lè)業(yè)。”
回到王爺府，王妃和戚韻兒等在正殿，整個(gè)都閬邑聽到國(guó)喪鐘，都知道皇帝駕崩，昨夜王爺府又受此刻偷襲，王妃自然知道事體厲害。
見到蕭楚也回到王府，王妃感到意外，本以為他此番入宮便繼承大統(tǒng)，不再回寧王府。
戚韻兒則十分歡喜，跑到戚楚跟前，帶著少女的羞澀，柔聲道：“昨夜好生驚險(xiǎn)，還好大家都相安無(wú)事。我早上去你屋里想多謝你昨日的關(guān)照，怎料你一早就已跟我爹爹外出?！?p> 蕭楚楚經(jīng)過(guò)一連串的意外事件，一臉倦容，只對(duì)戚韻兒無(wú)力地笑笑。
王妃終于還是忍不住，上前細(xì)聲問(wèn)戚寧：“王爺，公子爺不該是留在皇宮里嗎？怎么……”
戚寧道：“這事回頭再說(shuō)與你，我和楚兒去書房有要事要談，你們別來(lái)打攪?！?p> 見寧王神色凝重，王妃便不再問(wèn)。
寧王又對(duì)王妃道：“國(guó)喪鐘都已響過(guò)，為何你身上還穿金戴銀？”
王妃一時(shí)羞愧，醒悟過(guò)來(lái)，這要是被人瞧見了，是對(duì)皇帝大不敬，要?dú)㈩^的。趕忙一邊舉手拔掉頭上的玉釵珠簪金步搖，一邊亂得話都說(shuō)不完整：“臣妾……臣妾擔(dān)憂……王爺和公子，一時(shí)想不起……”
戚寧看她這副失態(tài)模樣，對(duì)戚韻兒道：“快帶你娘回春臨閣整理妥當(dāng)?！?p> 無(wú)雙齋里，戚寧神情凝重：“楚兒，你是女兒身的事情，叔父知應(yīng)是你蕭娘為了保護(hù)你，將你自小打扮成男兒，叔父不怪你隱瞞，你也不用自責(zé)。同樣，叔父也希望你不怪叔父隱瞞你生父身份，到今日才讓你知道。”
“楚兒明白這一連串事宜所牽涉的利害甚廣，叔父這樣做必定是再三權(quán)衡過(guò)，楚兒自然不怪叔父。”
“你的爹爹仙逝，過(guò)后你便要回宮守在他靈前?！?p> “爹爹在世時(shí)我們父女無(wú)緣相見，楚兒不曾盡過(guò)孝道，今恨不得在爹爹靈前長(zhǎng)跪，如此我就要一直假扮成皇子，之前尚且因?yàn)殛幉铌?yáng)錯(cuò)身不由己，而今繼續(xù)扮下去，豈不是明知故犯，罪加一等？”
“我已想好，要告知眾人你是公主而不是皇子，如此一來(lái)，那道圣旨即使不接自然也不算違抗圣命，以后你便要以長(zhǎng)公主的身份，留在皇宮里。”
“叔父，我不想住在皇宮里，那里的人我一個(gè)也不認(rèn)識(shí)，而且皇后她不喜歡我?！?p> “楚兒，你認(rèn)祖歸宗，當(dāng)然是要回皇宮的，不然你能去哪里？”
“叔父，我不能繼續(xù)留在王府中嗎？認(rèn)祖歸宗，皇宮里既無(wú)我的親生爹娘，兄弟姊妹我也一個(gè)不識(shí)得，我只識(shí)得叔父，叔父要楚兒離開寧王府嗎？真心想讓我走嗎？”
“我……”