天元三年五月下旬，劉秀順利拿到洛陽太學滿四年的畢業(yè)證，吊兒郎當的劉昆類似結業(yè)證。兩人在洛陽一直靠驢車出租拉貨勉強糊口，前陣子可憐的毛驢因為積勞成疾病死，蔡陽縣令那點背景并不能找到好工作。兩人混不下去只好回鄉(xiāng)就業(yè)，在蔡陽縣當個官差小吏糊口不成問題，今后生活似乎注定平淡庸碌。
舂陵鄉(xiāng)劉家已經徹底沒落，百年前劉玄在淯水之濱稱帝，劉縯算是玄漢第一任大司徒，可惜綠林軍宛城兵敗劉縯戰(zhàn)死。劉縯的三弟劉修并沒有位面之子附體，庸庸碌碌的從玄漢太常偏將軍熬到退休。這百年間一代不如一代，傳到第四代劉琣是蔡陽縣令，第五代劉昆現在是廷掾。
劉秀沒有直接回舂陵家中，而是先到村外田地找二哥劉藍商量對策，畢竟弄丟珍藏的鍍鉻霜霓劍不好交代。得知劉蕭與門客小弟正巧去新都鐵廠販銅賣鐵，這一趟買賣要十來天才會回來。劉秀放下行囊坐在田邊草棚里喝涼水，原以為擅長種田的二哥劉藍能照顧好莊稼，沒想到今年田地莊稼的長勢不盡人意。
二哥劉藍滿臉疲憊走向草棚坐在石凳上，用木盆里沾水的破舊布帕抹去臉上汗?jié)n，滿心歡喜的注視分離四年的三弟劉秀。這臭弟弟原先的懵懂無知已經蕩然無存，現在是個文鄒鄒的太學儒生，看起來愈發(fā)的成熟儒雅有見識，身上風塵仆仆的衣服依舊是地攤貨的質量。
“三弟，宛城李麗華還沒許婆家呢，現在去學那個絲麻香爐把她拐跑也行?！焙┖窭蠈嵉膭⑺{壞笑道，知道三弟肯定還惦記名門閨秀李麗華。
“我可沒司馬相如的本事，在洛陽混不下去才回鄉(xiāng)就業(yè)的，這田地里的莊稼是咋啦?！眲⑿愕弥铥惾A沒許婆家略微松口氣。
“捯飭莊稼靠天吃飯呀，這都快一個月沒下雨了?！眲⑺{注視田地里的莊稼嘆氣道。
“家里都還好吧，看這身布料還是老樣子呀。”劉秀感覺二哥看起來沒啥變化。
“嘿嘿嘿，你二哥已經成家立業(yè)娶媳婦啦，最近來家里提親想娶三妹的多著呢?！眲⑺{笑盈盈的注視三弟。
“大哥珍藏的那把霜霓劍，我在洛陽給弄丟了?！眲⑿闱宄缡谴叽倩槭?，連忙擺出懊悔模樣轉移話題道。
“怎么能弄丟呢！”劉藍從石凳上跳起來心疼道。
“只換回來個象牙簪?！眲⑿銖膽牙锶〕鼍呕ɡp枝象牙簪。
“三弟呀，那把短劍是百年前陰麗華送給先祖劉修的，怎么可以拿去換個象牙簪呢！”劉藍手捂額頭沒想到三弟會這么荒唐，多半是想把象牙簪送給李麗華。
“二哥，事情是這樣……”劉秀連忙站起來解釋。
“去和大哥解釋去！”劉藍嘆氣搖頭氣哼哼的走向田地，可惜傳家寶拿去換個象牙簪。
“唉，現在該怎么辦呢。”劉秀注視指間九花纏枝象牙簪，自言自語發(fā)呆道。
“三哥！這簪子真好看?！比脛⑤噶嘀窕@來送晚飯，看到價值不菲的九花纏枝象牙簪是驚嘆不已。
“小心點別摔著。”
劉秀把九花纏枝象牙簪遞給十五歲的小妹，自己妹妹連像樣的首飾都沒有，見到極其精巧的九花纏枝象牙簪是愛不釋手。似乎精美首飾對女孩的吸引力，并不亞于珍貴刀劍對男孩的吸引力，要是能俘獲宛城李麗華的芳心不算虧呀。
把小背簍里扯滿豬草，小妹劉莞蹦蹦跳跳的拉著三哥走在阡陌小路上，能遠遠看見飽經歲月環(huán)衛(wèi)村落的夯土里墻，兄妹倆從里墻缺口穿過毫無變化的村落，回到那個熟悉的農家小院。大嫂章氏在小院里收下晾曬的衣服，兩個調皮侄子在樹底下玩泥巴，見到太學生畢業(yè)的劉秀回來還是挺開心的，足不出縣的大嫂章氏能聽到很多見聞。
……
上個月三品安南將軍岑信被誅滅三族，岑信是宇國開國名將岑彭后人。岑彭統(tǒng)兵能力出眾給玄漢統(tǒng)一天下立下不朽功勛，在原歷史是云臺二十八將第六，歷史偏差導致岑彭的人生軌跡發(fā)生變化。開國世襲爵位表面是與國同休，實際上老皇帝入土就不能算是鐵飯碗。漢武帝因獻金質量不足為由，就打落過上百名徹侯，宇國皇帝也是依葫蘆畫瓢。
這三年宇國有不少將校倒霉，這些將校原先與河間王趙鷺來往密切，吳王趙鷹繼位后自然要收拾這群將校。二品衛(wèi)將軍李晉是開國名將李軼后代，與河間王趙鷺沒有多少來往，因為聯姻其他名將世家有牽連被捕入獄，靠三百多名太學生在宮城外請愿才免官回鄉(xiāng)。李晉乘坐安車郁悶的回到封地，暗自慶幸縣侯爵位還在，回鄉(xiāng)第一件事就是給南陽郡守孔翔送禮。
宇國貴族實際上和西漢時期差不多，稍不留意站錯隊、說錯話、干錯事、家族晚輩欺男霸女……只要有錯酷吏搞你絕對不含糊。實際上被免官已經沒有權勢，察舉制普遍是全族一起免官，這時候腰纏萬貫乘坐安車衣錦還鄉(xiāng)，別指望能有橫行鄉(xiāng)里的美滋滋小日子。地方官天天用綠眼睛盯著轄區(qū)里的大戶，達到一定標準就記名上報洛陽，這就是來年遷移大戶的名單。
要是大戶倒霉被遷徙走，郡縣不會直接沒收大戶的地方財產，畢竟人離鄉(xiāng)賤來日方長，地方財產等大戶走后遲早被吃的一干二凈。這些大戶遷徙到京畿三輔，當地名門望族也是要吃肉的，整個過程就更喜聞樂見生動有趣啦。二品衛(wèi)將軍雖然位比三公金印紫綬，但是免官回鄉(xiāng)依舊是小媳婦，李家是宛城富得流油的大戶可不想遷徙。
這就不難理解西鄂縣侯李晉，回鄉(xiāng)給南陽郡守孔翔送禮。名門閨秀李麗華變成待嫁的燙手山芋，原本趨之若鶩的豪族子弟失去原先的積極性，沒人清楚西鄂縣侯李晉會不會繼續(xù)倒霉，這時候與宛城李家聯姻不明智。加上五年前劉蕭帶人在宛城胭脂店嘗試綁走李麗華，這已經影響到大家閨秀的名節(jié)。