第１４話：黑色手鐲
橫山裕也問：“人類的王牌？！是強力的殺傷性武器嗎？”
石田勝一道：“還記得一個月前久瀨主任提過的『Z計劃』嗎？（詳見第33話）這東西就是計劃的成品，注冊代號——扎格納特?！?p> 被副隊長這么一提醒，橫山記起了當(dāng)初久瀨莉花說過的話，可現(xiàn)在并不是談?wù)撨@些的時候。橫山用最簡潔明了的話語把目前的情況匯報給了石田，石田又通過通訊器轉(zhuǎn)述給了秋元真雄總督。
此時在A.E.C.O.基地里，總督秋元真雄、強襲隊隊長高橋弘行和『Z計劃』的主負責(zé)人谷口英明博士正聚在一間約300平米的房間里。除了一扇進出的大門外，房間四壁被各式的電子儀器擺滿，另有十幾名男男女女端坐在操作臺前擺弄著機器。這里便是秘密武器扎格納特的控制室。
一名操作員匯報道：“總督大人，『扎格電腦』對加藤隊員提出的救援加利亞斯奧特曼的計劃進行了分析，預(yù)測成功率為46.73%?！?p> 谷口博士低聲問道：“這個計劃是否可行，總督大人意下如何？”
秋元總督轉(zhuǎn)而尋問身邊的高橋隊長。
“雖然成功率接近半百，但人質(zhì)安全為要，我們不能冒這個險?！?p> 高橋的回答深得秋元真雄之意。他命令強襲隊暫時不要輕舉妄動，同時也下令正式啟動扎格納特，作為未來出現(xiàn)難以預(yù)料的狀況時的緊急應(yīng)對措施。
聽聞秋元總督否決了自己的提議，加藤達也忍不住咒罵起來。他不是不理解總督顧及人質(zhì)安全的考慮，可若不當(dāng)機立斷而錯失良機，后果可能不堪設(shè)想。但事已至此也無能為力，加藤無暇多想，即刻思考起新的辦法。只是令他沒想到的是，就在之后不到一分鐘的時間里，他的作戰(zhàn)計劃還是實施了，以一種誰都沒能預(yù)料到的展開……
A.E.C.O.的運輸機打開了機艙下方的大門，有物體從中慢慢落下——是一個巨大的正立方體黑色金屬物。金屬物表面凹凸不平，形成無數(shù)條橫豎規(guī)則的溝壑，儀器運作產(chǎn)生的電子光芒在溝壑中忽明忽暗地閃爍，仿佛一個有生命的物體在不停地呼吸。立方體下落一段距離后便懸浮于空中一動不動。
橫山心下好奇：沒有看到炮管或是利刃之類明顯的攻擊型武器，這個跟魔方一樣的玩意兒就是A.E.C.O.花了七年時間研制出的秘密兵器嗎？
另一方面，炎煞的目光也被這新出現(xiàn)的東西所吸引。地球人的三臺戰(zhàn)斗機不足為懼，可這不明情報的立方體卻不能不提防。然而就在怪獸注意力轉(zhuǎn)移的剎那，令人意想不到的變數(shù)出現(xiàn)了……
神谷志郎駕駛的強襲三號機的鐳射大炮突然射出了光束，目標(biāo)直指怪獸。與此同時，漂浮著的扎格納特也對鐳射炮的攻擊起了反應(yīng)，自動向怪獸沖去。
“神谷！你要干嗎？！”橫山朝著通訊麥克風(fēng)大喊。身后加藤的叫聲傳來：“裕也，快！按計劃出擊??！”
“出擊？！可是……”
“別廢話！馬上！瞄準(zhǔn)紅球！”
紅球？！這跟剛才加藤提出的作戰(zhàn)計劃又有不同。橫山愣了一下，但手上的動作沒有遲疑。強襲二號機一個全力加速，也猛地沖了出去。
炎煞大驚。它沒料到地球人會不顧人質(zhì)的安危冒然進攻，而更令它意外的，鐳射光束所瞄準(zhǔn)的目標(biāo)不是自己，而是自己體內(nèi)的紅球。
來自三個方向同時發(fā)動的突襲，炎煞頓時亂了方寸。該率先應(yīng)付哪個方向的攻擊呢？就在它猶豫的片刻，鐳射光束已逼近眼前。為確保人質(zhì)安全，炎煞匆忙將紅球從光束的攻擊路線上移開，自己卻遭到了直擊。匯集了強襲戰(zhàn)機90%以上能量的鐳射光束威力非同小可，這一炮打得怪獸不禁渾身一抖，纏捆加利亞斯的力度瞬間弱了半分?？删褪沁@剎那的變化，引起了之后一系列的連鎖反應(yīng)。
這時，本已奄奄一息看似無力動彈的加利亞斯突然一振而動，驅(qū)力將怪獸從自己的身上逼開半寸，一下從纏捆中掙脫出來。他一直默默承受高溫的煎熬，不隨意掙扎而節(jié)省力量，為的就是在轉(zhuǎn)機到來之時能夠孤注一擲。沒有令他失望，地球人的出現(xiàn)果然帶來了致勝之機。
加利亞斯迅速回身出招，在炎煞尚不及反應(yīng)前從它身上開了一個貫通的傷口，順勢將關(guān)著人質(zhì)的紅球從傷口中推出體外。而此時強襲二號機恰當(dāng)好處的趕到了紅球旁邊，變形為機器人形態(tài)，將紅球迅速搬離怪獸身旁。
貫通傷并非致命，但人質(zhì)的逃脫卻是最糟的情況，形式頓時急轉(zhuǎn)直下。炎煞自知已無力回天，將逃跑作為優(yōu)選策略。然而此時，扎格納特也殺至跟前。立方體金屬物的一面忽然長出一只巨大的手臂，一把鉗住了火焰巨蟒的七寸位置。
一系列的變化僅發(fā)生在短短的3秒之內(nèi)。鉗住巨蟒的手臂力量驚人，任怪獸如何掙扎竟是掙脫不開。炎煞又驚又怒，從口中噴出一個火球彈，追著遠去的強襲二號機和紅球射去。即使死，也要拉個墊背的。
從后方逼近的火球彈眼看就要擊中二號機，操縱著一號機待機的石田副隊長突射一炮，將火球彈擊破。然而爆炸的沖擊波震亂了二號機的平衡，紅球從機器人環(huán)抱的鐵臂上脫出。這時，一個巨大人影從空中飛過，加利亞斯施展空翻竄至紅球面前將其穩(wěn)穩(wěn)接住，跑離戰(zhàn)場幾十米遠后，才將紅球安放在地面上。
他打破紅球，把被關(guān)的11人解放出來。所有人均是惶恐不安，所幸并未遭受任何外傷。加利亞斯制造出一個保護空間，讓他們在其中安心休息，自己則守在一旁。剛才的一番行動是拼上了他最后的一點兒氣力，現(xiàn)在已無法繼續(xù)參與戰(zhàn)斗，被迫暫時當(dāng)個旁觀者。他一手插進土里，將之前吸收的熱量快速排入大地之中，同時運氣調(diào)息，以求盡快恢復(fù)身體狀態(tài)。
見人質(zhì)無礙，神谷、橫山和加藤都安下心來。石田副隊長的通訊信息插入，對著眾人劈頭蓋臉的一通訓(xùn)斥：“誰讓你們違反命令擅自行動的??！萬一人質(zhì)有所損傷，這個責(zé)任誰負擔(dān)得起??！”
橫山和加藤默默認(rèn)錯，年紀(jì)尚輕的神谷還想辯駁幾句：“可是人質(zhì)被救出平安無事，不是皆大歡喜嗎？”隨即被石田以“結(jié)果論”的理由給頂了回去。
“下不為例，以后不可再有這種擅作主張的行為?！笔锵逻_新命令，“從現(xiàn)在起，三機圍住怪獸，切不可讓其逃脫，然后待機?！?p> 神谷疑惑道：“待機？！不攻擊怪獸嗎？”
石田說道：“總督的命令，似乎是要測試扎格納特的實戰(zhàn)能力，我們只需困住怪獸即可?！?p> 三機按照秋元總督的要求分別于三個方位將怪獸包圍。期間，石田順道從空中俯視了人質(zhì)的情況，包括鈴川和太陽學(xué)園眾人在內(nèi)總計11人，卻不見與鈴川同行的男子。是大難臨頭獨自逃走了？還是暫時在其他地方躲著呢？
神谷注意到奧特曼一直盯著自己的三號機看，想來人質(zhì)獲救、加利亞斯脫逃都虧得自己的功勞，不免沾沾自喜，從機艙窗口打了個V字形手勢向奧特曼招呼，卻見對方隨即瞥過了腦袋，甚似不屑的樣子。神谷只道自己熱臉貼了冷屁股，心頓時涼了半截。
橫山對加藤剛才的當(dāng)機立斷之舉佩服不已，但細想回來又覺得驚險萬分。若加利亞斯未能像加藤預(yù)期的那樣行動，便會功敗垂成。當(dāng)達也大喊“出擊”的時候，心里到底有幾分把握呢？他又當(dāng)真對加利亞斯的能力深信不疑嗎？
另一方面，扎格納特逮住炎煞后，外形又發(fā)生了變化。立方體的外殼像充了氣的皮球一般不斷膨脹，質(zhì)度卻未見明顯的削減。不多時，立方體長出了軀干和四肢，化為人形模樣。強襲隊眾人看得驚奇，原來扎格納特的真形竟是一臺巨大的黑色機器人。那鉗住怪獸的手正是機器人的右肢。
只見機器人通體烏黑身形碩大，四肢更是巨而有力，整體體積相比怪獸大出約1.5倍的體量。臉部采用的是男人的面龐，輪廓分明，沒有配上任何喜怒哀樂的細膩表情，使機器人少了幾分活氣，卻反而更顯冷峻與恐怖。它單手死死抓住火焰巨蟒，任憑對方怎樣掙扎，身體的其余部位依舊一動不動，仿佛一個強大的獵者以絕對力量壓制著茍延殘喘的獵物，散發(fā)出一股令人窒息又無法抵抗的氣場。
慌張之中炎煞思維短路，待定神之后才注意到周遭的情況：加利亞斯奧特曼氣若游絲自顧不暇，已無力主動進攻；三臺地球人的戰(zhàn)斗機只是圍著自己，似乎也沒有攻擊的意思（就算攻擊了自己也不怕）。那么只要打退眼前這個大機器，自己就有逃走的機會。
炎煞停止掙扎翻動尾巴，順著扎格納特的右臂將其上半身纏卷起來，然后匯聚力量準(zhǔn)備釋放強力招數(shù)。扎格納特自啟反重力系統(tǒng)，帶著怪獸往高空升去。強襲三機正欲追趕，被秋元總督下令阻止。
兩人升至近千米的高空，突然強光一閃巨響爆出，炎煞的身體發(fā)生了大爆炸，火焰向四面八方疾竄，正午的天空頓時變的通紅一遍，仿佛天火降臨燒滅太虛。強襲隊眾人驚恐不已，暗自慶幸沒有追擊，否則定是尸骨無存。
加利亞斯看得真切。怪獸的攻擊與奧特兄弟的老六泰羅的絕招『奧特炸彈』有異曲同工之處，威力卻猶在『奧特炸彈』之上?？紤]到之前彼此對峙消耗了怪獸不少能量，若是滿狀態(tài)下的全力一擊，威力更是不可想象。
漫天火光尚未退去，只見一大一小兩個身影先后從空中跌落下來。那大身影正是機器人扎格納特，它的右臂及右側(cè)小半個身體被炸得粉碎，似是喪失了戰(zhàn)斗能力，率先摔落地面，再沒動彈了。炎煞從巨蟒形態(tài)恢復(fù)為人形，在空中調(diào)整身姿后平穩(wěn)著地。剛才的一擊消耗頗大，炎煞大口地喘氣，見機器人沒了反應(yīng)，想是自己已經(jīng)打敗對方，而強襲三機距己尚遠，正是撤退的最佳時機，即刻撒腿而逃。
這時，扎格納特忽然反跳而起雙目放光，像是激發(fā)了力量，以餓虎獵食之勢狂奔而動，瞬間超過了追擊怪獸的強襲三機，轉(zhuǎn)眼已撲近怪獸面前。炎煞消耗過度不及閃避，被扎格納特的左手一把扣住脖頸，死死地壓在地上。
隨著一聲不知是叫聲還是機械的啟動聲，扎格納特軀干部位的外殼裝甲變成了泥漿般的半液態(tài)狀，仿佛潮水涌動一般往右側(cè)半身匯聚成型，長成了新的手臂。右手抓向怪獸面部，食指與中指徑直插入怪獸的雙目，大拇指挖進口中鉤住上顎，順勢用力，竟將怪獸整片臉部連皮帶骨地撕拉下來。頓時鮮血飛噴，扎格納特那毫無表情的鐵面孔上被濺滿一片深紅，顯得尤為猙獰。強襲隊眾人大駭。這等殺敵手段甚是兇殘，跟加利亞斯有得一拼，不知是否為秋元總督下的指令。
遭此重創(chuàng)，炎煞的抵抗力氣逐漸衰弱，被扎格納特輕松提起，拋向高空。隨后，扎格納特前胸裝甲再次發(fā)生變化，鑄成一門巨型大炮，一發(fā)強力光束炮擊直接命中目標(biāo)。炎煞的軀體在強光和爆炸聲中化為烏有。
“目標(biāo)能量反應(yīng)消失，確認(rèn)已被消滅！”控制室中，操作員將戰(zhàn)斗結(jié)局匯報給秋元真雄。
“引擎出力指數(shù)43%，冷卻系統(tǒng)啟動，運作無異常。金屬細胞活性下降，反應(yīng)指數(shù)21%，趨于平穩(wěn)?？剐苑磻?yīng)數(shù)值……”操作員們將對扎格納特的各項監(jiān)測數(shù)據(jù)如數(shù)匯報，內(nèi)容頗為繁雜?？偠灾痪湓挕磺姓?。
秋元總督對身旁的谷口英明博士低聲道：“引擎出力不到一半就順利地消滅了怪獸，扎格納特的力量就是我們地球人的力量。英明啊，你作為研發(fā)計劃的主負責(zé)人，功不可沒?！?p> 谷口博士自謙地說：“不敢居功。托總督大人的福，是全體研發(fā)人員努力的成果。扎格納特的首次實戰(zhàn)，實際表現(xiàn)比預(yù)想的更好，倒是我沒有料到的?！?p> 一旁的高橋隊長開玩笑道：“要是扎格納特投入量產(chǎn)，恐怕我的隊員們都得失業(yè)了?！比她R聲大笑。
扎格納特的操控方法十分容易，只需輸入諸如“攻擊”、“防御”之類簡單的指令，被稱為『扎格電腦』的系統(tǒng)就會快速分析當(dāng)前情況，制定最優(yōu)作戰(zhàn)策略，然后執(zhí)行命令。之前戰(zhàn)斗時的所有舉動，都是『扎格電腦』基于“消滅怪獸”的指令而自行判斷實施行動的結(jié)果。
炎煞死后，在它消失的地方漂浮著一個閃光的黑色球體。那是至今為止每個負能量怪獸被消滅后都會出現(xiàn)的東西，秋元總督猜測它很可能就是人類之所以會變成怪獸的原因，隨即下令將其回收。
接到指令后，扎格納特再次啟動反重力系統(tǒng)，向負能量核心的所在位置飛去。即將觸及之時，身后突然射來三道真空利刃，扎格納特迅速側(cè)身回避躲過兩發(fā)，又抬手擋下第三發(fā)，右手臂上留下了一道三分之二深的傷口，但很快恢復(fù)了原狀。
緊接著，一個人影從身邊飛閃而過，似要搶先奪取核心。扎格納特抬拳攻其后背，對方回身以拳相抵。兩拳相交，彼此皆被對方的勁力震開，那人影被反彈至核心旁，順手將其收走，自上而下與扎格納特展開對峙。定睛看去，正是加利亞斯奧特曼。
加利亞斯怒不可遏地叫道：“可惡的地球人，早就警告過你們別來阻撓我。找死……！”他擺出了L型手勢，那是奧特一族發(fā)動絕招時的姿態(tài)。
“加利亞斯?穿擊射線——??！”
光線從右手小臂射出，對準(zhǔn)黑色機器人而去。扎格納特急忙后撤先拉開一段距離，抬起雙手以逆時針方向滑動，從掌中釋放出五彩波紋，射線擊中波紋卻未能穿透，能量被盡數(shù)化解吸收。扎格納特雙手握合，將波紋凝聚成球，反推回去。
加利亞斯持續(xù)放射光線，雙方呈現(xiàn)拉鋸之勢。膠著之際，扎格納特忽然提來一勁力敵而上，將波紋能量及射線能量一口氣反壓回去。加利亞斯被結(jié)合的兩股能量重創(chuàng)，慘叫一聲被震飛數(shù)十米后重重地摔到地上，狼狽地倒在樹林中不停地呻吟。
“加利亞斯奧特曼竟然……被打敗了？！”強襲隊眾人吃驚地看著發(fā)生的一切。
加利亞斯的實力超越了迄今為止在地球出現(xiàn)過的所有奧特曼，其強悍程度有目共睹，如今竟敗在人類制造的機器之下，不禁嘆道：“A.E.C.O.真是造出了一臺不得了的兵器??！”
加利亞斯慢慢爬起，所剩的氣力無法支撐身體站直，只能半跪在地上。扎格納特降落地面，又欲發(fā)動攻擊。加利亞斯渾身一抖，竟不自覺地向后退去。然而，扎格納特卻收了手，轉(zhuǎn)而擺起防御架勢。原來，秋元總督下達了新的指令。
“不把那東西搶回來嗎？”谷口博士好奇地問道。
“算了，等下次吧。”總督回答。
秋元真雄的內(nèi)心是迫切地想要將負能量核心回收并加以研究，可東西現(xiàn)已在加利亞斯手中。他與A.E.C.O.非同一戰(zhàn)線的伙伴，雙方之間雖有間隙但并無過大的沖突，若強行奪取勢必造成矛盾的激化。權(quán)衡利弊之后，他撤銷了奪取核心的指令?，F(xiàn)階段還沒必要跟奧特曼撕破臉皮。
見大機器沒有追擊，加利亞斯當(dāng)下思量：“東西既已到手，就沒必要跟地球人繼續(xù)糾纏了。況且現(xiàn)在的身體狀態(tài)也不適宜再進行激烈的戰(zhàn)斗。”看著手中的核心，“第四個了……這樣的話還剩最后三個……快了！”心里頓生一股喜悅。他惡狠狠地瞪了瞪扎格納特，隨即撤離戰(zhàn)場。
至此，這場戰(zhàn)斗算是徹底結(jié)束了?？偠较铝睢笆毡貭I”，運輸機回收了扎格納特，石田副隊長仍作為護送員隨機先行回往基地。加藤、橫山和神谷則在現(xiàn)場繼續(xù)巡視一段時間，防止再有意外發(fā)生。
太陽學(xué)園的七個孩子被這場突如其來的禍?zhǔn)聡槈牧?，在三位老師的帶領(lǐng)下回了學(xué)園洋房。鈴川著急地四處尋找下落不明的明神薰，見他從樹林中鉆出，似安然無恙，不免喜極而泣，一下?lián)溥M對方懷里，緊緊抱住。
鈴川抽泣地說道：“真是嚇?biāo)牢伊?！我以為你出事了……?p> “我沒事。想不到那個叫青木良治的男人不是人類，突然變成了怪獸，又跟奧特曼開了打。我跑不回來，只好躲在樹林里等待戰(zhàn)斗結(jié)束?！泵魃癯读艘粋€謊，掩飾自己的失蹤緣由，“倒是你們，被怪獸抓為了人質(zhì)，讓我擔(dān)心的緊?！?p> 鈴川笑著說：“我們沒事，是加利亞斯奧特曼救了大家?！?p> “那就好，先回孩子們身邊吧?！?p> 鈴川發(fā)覺明神的說話聲有氣無力，再碰他身體，竟是滾燙無比。
“阿薰，你怎么了？為什么身體這么熱?。 扁彺ㄖ坏烂魃袷窃谧汾s青木良治時不小心著了他的道，才會變得如此。
“不要緊，休息一會兒就會好的……”
明神薰額頭上不停地有汗水滲出，眼神變得虛實不定，身體疲軟，好像隨時都會倒下的樣子。鈴川叫嚷著要把他送醫(yī)。這時，強襲二號機在兩人身旁著陸，機艙開啟，加藤和橫山從座位上站起。
“鈴川，沒事吧？”加藤率先打了招呼。
見到熟人，鈴川興奮地叫道：“加藤桑、橫山桑，剛才謝謝你們了！我沒事！”
加藤瞧了一眼鈴川身邊的男子，說道：“你的朋友狀態(tài)看起來不太好，等一下『戰(zhàn)后處理小組』來了，請他們的醫(yī)生給檢查一下吧?！?p> 鈴川欣喜萬分：“對啊對??！A.E.C.O.的醫(yī)生醫(yī)術(shù)比外面的那些強出不少，設(shè)備也更加完善。到時候……”
“不必了！”明神斬釘截鐵地嚴(yán)詞拒絕，“誰要接受你們那假惺惺的好意！”言辭之中不屑之意甚為明顯。
鈴川詫異地看著他，不明白阿薰為何會對A.E.C.O.有如此大的成見和敵意。明神拉起鈴川的手快步離去，加藤看著他遠去的背影，偷偷關(guān)掉了生命反應(yīng)探測系統(tǒng)。
“他是……地球人？！”
這是探測系統(tǒng)給出的結(jié)果，加藤陷入了沉思之中。殊不知，早在他開啟生命反應(yīng)探測系統(tǒng)時，便已被明神薰察覺。他釋放出干擾電波，使得系統(tǒng)探測出現(xiàn)了偏差。
橫山打開戰(zhàn)機的外放擴音設(shè)備，大喊“鈴川保重”，得到了對方的揮手回禮。說話間，強襲三號機也著陸下來。
“橫山前輩，你在跟誰打招呼呢？”神谷志郎好奇地問。
“那個……嗯……沒有誰啦……”橫山支吾著不知該如何回答。
加藤插進一語為其解圍：“時間也差不多了，我們回基地吧?！睓M山趁機終止對話，開動二號機飛離現(xiàn)場。
“奇怪啊，兩個人好像都在刻意回避我的問題?！鄙窆葘に贾?，轉(zhuǎn)頭看向進入洋房的一男一女，心中滿是疑云。
明神薰最終沒有求醫(yī)，而是靠在學(xué)園洋房客廳的一張大椅子上休息。鈴川知道他脾氣固執(zhí)，別人很難強迫，只好陪在他身邊，以防不測。春奈、豐子和青蘭三人忙于照顧幾個受驚的孩子，抽空會來看看兩人。她們對明神和鈴川心有愧疚，總認(rèn)為兩人會遭此劫難全是她們留著兩人在此用餐的緣故。
明神為防眾人過于擔(dān)心，不時地與她們交談，以表明自己無礙。漸漸的，他的體溫恢復(fù)到了正常狀態(tài)，說話也有了氣力。明神說想小睡一會兒，便靠著椅子打起噸來。鈴川見他呼吸平穩(wěn)，面色漸好，懸著的心總算放下，幫著其他幾人一起照看孩子。
暮色降臨，時間已過午時八點。明神嗅到一股濃重的香煙味，從睡夢中蘇醒，抬眼便看到了一張熟悉的臉——『春菜莊』的房東，荒卷春菜。
“你怎么在這里？”明神問道。
春菜吐出一口煙，悠哉地說：“我是來看看你這臭小子死了沒的?！?p> 明神一笑：“我比你年輕，怎么可能死在你這臭老太婆前面。”
春菜眉毛一挑：“喲！你這一副病雞的模樣還有力氣罵人，看來是死不了。那老太婆我也就不奉陪了?！比缓髲街弊叱隽朔孔?。
荒卷春菜于旁晚時分才從新聞中得知到怪獸騷動的事情，擔(dān)心明鈴兩人的安危，立刻趕到了這里。在聽鈴川說了事件的經(jīng)過后，春菜表示由自己照看明神，讓鈴川忙別的事情去?，F(xiàn)在見明神無事，自然沒有繼續(xù)逗留的必要，于是趕著末班巴士回『春菜莊』睡覺去了。
洋房有多余的客房，春奈等人邀請明鈴兩人留宿一晚。鈴川為把消息告訴明神而回到客廳，卻不見一人。門外瞧去，夜色中一個模糊的人影站在草地上，從身形來看正是明神薰。只見他彎腰從地上撿起一個東西，托于右掌中凝視。
“阿薰，你怎么到外面來了？春菜婆婆呢？”鈴川跑到他跟前。
明神立刻將右手藏于身后，回道：“屋里悶得很，我出來透透氣。那臭老太婆丟下我們自己回去了?！扁彺▽⒘羲拗赂嬷魃?。
“好啊，反正現(xiàn)在末班巴士也沒了?！彼疴彺ǖ氖?，“回屋吧。晚上風(fēng)大，容易著涼?！贝轿萸?，明神突然停下腳步，開口道：“紗織，我們?nèi)ヂ眯邪?，周游全國?！?p> “哎？！周游全國？？”鈴川愣了一下。阿薰怎么莫名提這一出？
“對，就我們兩個人，三天后出發(fā)?！?p> 鈴川叫了起來：“這么快？太著急了吧。而且旅行的費用怎么辦？交通費、景點票價、購物開銷、酒店住宿，那可是一大筆錢啊?！?p> “費用我會想辦法解決的。交通就坐長途火車，景點去幾個有名的就行，購物開銷盡量節(jié)約，至于住宿嘛……挑性價比高的酒店，兩人同住一間能省下不少錢。嗯，就這么決定了?！闭f著，跨步進屋，只留下鈴川一人在屋外發(fā)呆。
“兩人旅行……同住一間房……”鈴川頓時覺得阿薰這提議的動機不純，再繼續(xù)往下聯(lián)想下去……臉上不自覺地發(fā)燙起來?！坝憛捓?，這么直白干什么！讓人家怎么拒絕嘛！”鈴川在心里故囊著。
明神走到窗邊，望著夜空漫天星辰，臉上露出意味深長的笑容，手中把玩著那個剛從草地上撿來的物件。那是白天，扎格納特與炎煞戰(zhàn)斗時掉落的金屬外殼的碎片……——日本A.E.C.O.總部——
強襲一號機護送著運輸機回往A.E.C.O.總部，由于運輸機的引擎出力比不上強襲戰(zhàn)機，石田只得緩慢跟隨，很輕松便被強襲二號機和三號機追上，三機一同到達總部。
出了格納庫，加藤達也留下一句“有事離開”，便不知竄到哪兒去了。石田、橫山和神谷三人先行回了指揮室。一路上，石田和橫山討論著之前戰(zhàn)斗的各種細節(jié)，神谷則默默地跟在兩人身后一言不發(fā)，像是在深思熟慮著什么。
臨近指揮室大門，神谷突然一口大聲，把正在專心討論的兩人著實嚇了一跳?！案标犻L，我有一個問題，請您務(wù)必坦誠地回答我?！?p> 石田悅色道：“什么問題呀？我要是能回答得了一定會告訴你?！?p> 見石田如此坦率，神谷反而猶豫了，琢磨著是否該開口。片刻后他低聲問道：“請副隊長告訴我，那個叫作『鈴川』的女人，是什么人？跟我們強襲隊又有什么關(guān)系？”
石田臉色剎變，不知如何開口。橫山見狀不妙，立刻來打掩護：“你在說什么呢？神谷。我們根本不認(rèn)識有叫『鈴川』的人。對吧，副隊長？”
“請不要再忽悠我了，橫山前輩。在剛才的戰(zhàn)斗結(jié)束后，我聽到你用擴音設(shè)備跟那個女人告別。而且在戰(zhàn)斗出擊前，大家還在指揮室里興高采烈地談?wù)撝莻€女人的事情，我當(dāng)時就在門外，聽得一清二楚。可當(dāng)我走進指揮室后，大家都立刻噤聲了……”
沒想到這小子的心眼兒還挺多。像是被抓住了小辮子，石田和橫山都頓時無話可說。神谷繼續(xù)說道：“在我加入強襲隊后，我聽到了一些傳言。說是隊里以前還有另外一個隊員，卻在某一天突然離隊了，原因不明。那個叫『鈴川』的女人，是不是就是那個離隊的隊員？”
見石田和橫山神色有變，神谷確信自己的推測無誤，追問著：“在日常交談中，幾次說起強襲隊的過往，大家卻從沒對我提起過曾有另一個隊員的事。我想知道大伙兒為什么要瞞著我。是我不受大伙兒的信任嗎？還是說在大家心目中，我終究只是一個外人，不允許融入這集體里嗎？”
這幾句話語氣很重，充滿了傷感和孤寂之意，令石田心中一緊。他輕輕地說道：“我知道這些事始終是瞞不了多久的。好吧，我會告訴你所有你想知道的事?！?p> 橫山有了異議：“副隊長，這……合適嗎？”
石田擺擺手：“不要緊。神谷有句話說的很對，我們是一同出生入死的伙伴，彼此之間不該有秘密。如果對同伴心存猜忌而做不到百分百的信任，這在戰(zhàn)場上會成為致命的因素。神谷是我們的戰(zhàn)友，他有權(quán)力知道事情的真相。橫山，沒關(guān)系，事后我會向高橋隊長說明的?！碑?dāng)然，石田也做好了心理準(zhǔn)備。若隊長要責(zé)罰，他會承擔(dān)下所有的責(zé)任?！跋然刂笓]室吧，我會慢慢地把事情的經(jīng)過詳細地向你說明?！?p> 半小時后。神谷癱靠在椅子上，精神恍惚。事情的真相讓他大受打擊，巨大的信息量使得大腦癱瘓，現(xiàn)在正努力地消化吸收。
“也就是說，負能量怪獸是人類變身而來的，第三頭負能量怪獸?報喪女妖的變身者就是鈴川紗織前輩。鈴川前輩和加利亞斯奧特曼是相識的，被他救了性命卻被秋元總督捕獲。總督想要通過鈴川前輩找出人類變身怪獸的原因，最終因無果而把她釋放，驅(qū)逐出了A.E.C.O.。把我從宇宙分部調(diào)來強襲隊，是頂替她原來的位置?！?p> “差不多就是這樣了?！笔稂c頭道。
“那么剛才與我們戰(zhàn)斗的火焰怪獸，也是由某個人類變身的？”
眾人沒有吱聲，算是默認(rèn)了。神谷倒在桌上，雙手覆于面部撐住腦袋，喃喃地說：“怎么會這樣……怎么會這樣……為什么又碰上這樣的事……難道我永遠要被噩夢所纏，逃不開嗎……”手下意識地摸向胸口。那個位置，在衣服的最里層，是神谷貼身而戴的“護身符”。
眾人見他神色痛苦，想是回憶起了炎煞被扎格納特虐殺的情景，不禁心中苦悶吧。佐藤百合香安慰道：“不要再去想這些事了，只會給自己徒增煩惱而已?！?p> 神谷問道：“就沒有辦法把變成怪獸的人恢復(fù)原狀嗎？或者在變身前找到當(dāng)事人阻止變身？”
石田沮喪地搖了搖頭：“我們連變身的原因都沒能找到，更別說把人恢復(fù)原狀了。目前只有鈴川一人從怪獸形態(tài)順利變回了人類，而那也是靠了加利亞斯奧特曼的幫助才得以實現(xiàn)?！?p> “那就請奧特曼再幫忙嘛！既然鈴川前輩跟他相識，那通過她也許能找到加利亞斯的行蹤，到時候再……”
石田打斷了神谷的話：“沒那么簡單。雖然加藤推測加利亞斯有可能與鈴川接觸，但那僅僅只是推測。就算能找到，加利亞斯也不見得愿意幫忙。而且今天，扎格納特跟他動了手，人類與奧特曼之間的裂痕說不定又因此加深了。神谷，我知道你很想拯救那些變成怪獸的人們，可惜我們無能為力……”
石田的話令氣氛降至冰點，所有人都沉默了，指揮室里靜得一點兒聲音也沒有。這時，加藤沖進房間，一臉興奮地叫道：“我拿到了特別許可，可以近距離的觀察扎格納特！有誰想一起來的？”
橫山驚訝地叫道：“?。窟_也你一下飛機跑得人影無蹤就是去干這事了？”在大學(xué)時加藤就是搞科學(xué)研究的，對這類新奇的玩意兒一向頗感興趣，橫山是知道的。
“老悶在指揮室也很無聊，有這機會都去看看吧，長長見識也好?！笔锝ㄗh所有人都去，正好轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)心情，掃去籠罩心頭的陰霾。佐藤迫不及待地首先回應(yīng)：
“我要去我要去??！我只能在監(jiān)控視頻里看，哪兒有你們現(xiàn)場看得那么真實?！闭f著把橫山也推出門，“你陪我一起去?！?p> 橫山顯然不樂意：“唉唉唉？你想去干嗎硬拉上我？”
“少廢話！快走快走?！比缓髥栂蛏窆?，“神谷也一起來嘛?！?p> “??？哦，好啊……”
神谷仍被剛才的事困擾著，心不在焉地隨聲應(yīng)和，機械式地跟著幾人出了門。石田沒有一同前往，留守指揮室以防緊急情況的發(fā)生。
扎格納特沒有被安置在戰(zhàn)斗設(shè)備專用的收容格納庫，而是被收管在A.E.C.O.基地地下的一個秘密庫房中，由谷口英明博士專門組織了一個工作小隊負責(zé)整備維護。當(dāng)眾人到達秘密庫房大門前時，谷口博士、高橋隊長和A.E.C.O.整備班的班長木下大作早已等候多時了。
加藤打了招呼，湊近木下問道：“木下老爹，你怎么也在這兒？”
木下穿著整備班的灰白色工作服，戴著標(biāo)志性的墨鏡，熱情地答道：“哦哦，這是總督的意思，請了涉及戰(zhàn)斗的相關(guān)部門來。說是谷口博士要向我們介紹有關(guān)『Z計劃』和扎格納特的情況?！?p> 加藤問道：“怎么沒看到久瀨主任？還沒到嗎？”
高橋隊長答道：“久瀨主任不來了?！?p> 加藤見木下給自己使了個眼色，目指谷口英明，隨即明了了原因：木下曾經(jīng)提過，久瀨和谷口雖為師生關(guān)系，但對科學(xué)研究的理念大相徑庭。所謂“道不同不相為謀”，加之久瀨的性格過于自傲，兩人的關(guān)系因此變得很差。既然谷口在這兒，那久瀨必定是不會出現(xiàn)了。
這樣，人就算到齊了。在谷口博士的帶領(lǐng)下，眾人進入庫房。當(dāng)大門打開的之后首先躍入眼中的便是巨大機器人形態(tài)的扎格納特，它被無數(shù)機械支架固定支撐著，數(shù)十名工作人員正如火如荼地展開維護和清理工作。
“哦哦哦哦哦！好大啊，應(yīng)該怎么形容呢……真是雄偉壯觀??！”木下老爹第一個發(fā)表感慨，摘掉墨鏡，目不轉(zhuǎn)睛地盯著看。他是在場眾人中唯一沒有見過扎格納特的人。
眾人隨著谷口博士繼續(xù)前行，只佐藤一人呆站在門前仰頭觀望：扎格納特的實際體型可比屏幕中看上去的更加高大??！不知不覺中出了神，等注意到自己落了單時，早已落后了其他人好大一段距離，隨即小跑著追了上去。
“當(dāng)有任務(wù)出擊時，扎格納特會變形為12m×12m×12m的立方體形狀，方便運輸。平時則以機器人形態(tài)存在，方便維護和清理工作?！惫瓤诓┦拷榻B道。
“能夠自由變形的金屬外甲……這不是地球上的物質(zhì)吧？”
“沒錯。那是過去侵略地球的外星人被打倒后，從它們的遺留物中提取出來的特殊金屬，具有如同生物細胞一樣的增殖能力。只需要指甲大小的一塊金屬，就能增殖出像山一樣大的體積?！?p> 加藤疑惑道：“既然如此，為何還要保持立方體的形狀讓運輸機來搬運？直接微縮成單個人類便于攜帶的大小不就行了？”
谷口博士只是沖著他笑了笑沒有作答。他的沉默卻反而令加藤茅塞頓開：那立方體空間原來是放置扎格納特主控制系統(tǒng)的地方，已無法進一步壓縮了。加藤在心中嘲笑自己的遲鈍，同時也明白了谷口博士不能言明的原因——那是機密。
之后，谷口博士又對機器的大體情況作了一番介紹，然而卻都只是一些皮毛的玩意兒，涉及核心的內(nèi)容只字未提。作為機械專家的木下老爹和加藤索然無趣，其余人倒是聽得津津有味。
木下打著哈欠問道：“所以，總督大人請我們來的目的是什么？”
高橋隊長解釋說：“接下來的一年時間中，扎格納特將協(xié)同強襲隊一起作戰(zhàn)，為了方便配合，需要大家對它的機能有個初步的了解。同樣的，假若某天扎格納特遭到嚴(yán)重損壞，修理工作人手不足時，也會需要木下老爹的整備班幫忙?！?p> “也就是說，老爹我的整備班只是當(dāng)個候補嘍？”木下一副不悅的表情，令高橋隊長很是難堪。然而這確是事實，也無從反駁。
眾人來到扎格納特的腳下。谷口博士指著腿部的金屬外殼笑著說：“要不要摸一下？手感不錯的哦?！?p> “可以嗎？！”在得到谷口博士確實的應(yīng)允后，佐藤迫不及待地伸手就摸，嚇得一旁的神谷驚叫起來：“佐藤前輩！這種不明的外星金屬你也敢赤手去碰？！”
谷口博士笑著解釋：“這東西沒有輻射，也不包含對人體有害的物質(zhì)，直接摸也沒關(guān)系?！?p> “你看，博士都說不要緊了?！弊籼俨灰詾槿?。就像故意跟神谷作對一樣，反而摸得更加勤快，“這金屬居然有溫度哎！暖暖的，跟人類的體溫正好適宜。好像還有一種微微冒泡的咕嚕聲，跟孕婦的胎動似的！你們要不要也來摸一下？”
“免了！聽著惡心，我可不想碰這種古怪的東西?！睓M山當(dāng)即拒絕，像是看到了什么厭惡之物一樣，把兩只手藏在腋下，縮得緊緊的。
木下老爹搖著腦袋表示沒有興趣。加藤不知從哪兒找來兩副特制塑膠手套，遞了一副給神谷。兩人戴好后方才放心去摸。
僅從外表上看，金屬的質(zhì)地跟普通的合金相差無異，戴著手套又感受不到佐藤前輩說的那種感覺。神谷正猶豫著是否該脫去手套赤手去摸，忽聽佐藤“啊”的一聲慘叫。只見她猛地將觸摸扎格納特的手縮了回來緊緊捂在胸口，一臉痛苦的表情。
橫山臉色一變，第一時間跑到她身邊關(guān)切地問：“佐藤，怎么了？叫你不要隨便亂碰的！傷著哪兒了？讓我看一下?！闭f著，拉過佐藤受傷的手要仔細查看。
佐藤突然反手抓住橫山的手腕，未等其反應(yīng)，硬是拽著他的手貼到了扎格納特的腿上。橫山大叫一聲，急忙將手抽回，驚恐地看著她。
只見佐藤哈哈大笑：“怎么樣？摸上去感覺不錯吧！”
“你……？！手沒事？”
佐藤伸出“受傷”的手在橫山面前晃悠，表情甚為得意。細看去，愣是沒發(fā)現(xiàn)任何異樣之處。
“你居然算計我！虧我這么關(guān)心你！完了完了，不知道會不會染上什么不知名的外星病毒……”抬手就往佐藤的衣服上擦。
“你干啥！想趁機揩油嗎？”兩人就此互相打鬧起來，毫不在意周圍一群面色尷尬好似被喂了一嘴“狗糧”的圍觀群眾。
谷口博士繪聲繪色地給眾人講述了扎格納特的研發(fā)歷程和『Z計劃』的大致內(nèi)容。他似乎對自己的“杰作”相當(dāng)滿意，時不時露出驕傲的神色。
據(jù)谷口的敘述，扎格納特的研發(fā)工作是『Z計劃』中的重要一環(huán)。眼前的這臺僅是原型試作機，力量雖強但也存在諸多瑕疵，只用于實戰(zhàn)數(shù)據(jù)的積累，待一年的試用期過后便會被永久封存。
『Z計劃』的最終目的是泛用型機器人的量產(chǎn)化。屆時，扎格納特的實戰(zhàn)數(shù)據(jù)將被移植到量產(chǎn)機的系統(tǒng)中，同時對量產(chǎn)機體作細微調(diào)整，使得成品的各項性能更趨于平衡和完美。制造的量產(chǎn)機將被投放到世界各地，用于打擊怪獸和外星侵略者，以此增強地球的守備力量。若是遇上強敵，在數(shù)臺量產(chǎn)機聯(lián)合作戰(zhàn)下，勝利的把握也會大大增加。
神谷興奮地說道：“也就是說，未來的地球可以靠人類自己來保護，不用再借助其他外星生物的力量了……”言下之意，指的便是被人們稱呼為“奧特曼”的光之戰(zhàn)士了。
“一點沒錯。而且從今天的實戰(zhàn)情況來看，這個愿望并不難實現(xiàn)?！惫瓤诓┦啃判氖愕鼗卮?。
然而在場的眾人都沒能預(yù)料到的是，僅僅一個半月后，地球的末日降臨了……
災(zāi)難的起始是在三日之后，一篇作者不明的文章被各大主流論壇陸續(xù)轉(zhuǎn)載，達到了百萬的點擊量。文章的標(biāo)題是——《“奧特曼”之名？！你不配。加利亞斯，請滾出地球！》