阿斯塔打開房門，發(fā)現(xiàn)是一個(gè)瑪雅人的搬運(yùn)工，或者叫做瑪雅人的收件員，他給了阿斯塔一封信件，是從阿斯塔的母公司寄來的。
阿斯塔松了一口氣，回到房間，打開了信，這封信有一個(gè)帶著蓋了很多郵票和反郵戳的信封，上面寫著給他的信，由卡爾龍·斯特蘭奇先生轉(zhuǎn)交，阿斯塔把信撕開，里面有該公司五千英鎊的匯票和對他的批示信，都是由阿斯塔的上司，尤里斯親筆書寫的。
“親愛的阿斯塔：你需要永遠(yuǎn)支持尤里斯的工作，并希望他能成功，我派我的外甥，小約翰·尤里斯，剛從柏林回來，加入你們，我希望你們能將這筆生意洽談成功，如果我的外甥，尤里斯沒有表現(xiàn)出適當(dāng)?shù)睦碇?，我會派出另一個(gè)人到來，然后毫不內(nèi)疚的把他送回來，我要把他送到炎熱的鄉(xiāng)下去?！?p> “我很抱歉不能詳細(xì)的告訴你，你的新工作，卡爾龍直接從調(diào)查此事的集團(tuán)人員那里得到了這份報(bào)告，他沒有理由把他的情報(bào)傳遞出去，不過，我相信你沒有這份報(bào)告也能過得很好。兩個(gè)或三個(gè)月前，老財(cái)團(tuán)收購了卡爾龍股份上所有的硬木土地，包括極端南部的家庭房地產(chǎn)，甚至有一些皇室的土地，準(zhǔn)備需要的規(guī)格工廠，訂單通過我們的物流和安裝所需的設(shè)備，工作進(jìn)行到一定階段，就要考慮把這項(xiàng)工作交給主管人員負(fù)責(zé)了?！?p> 現(xiàn)在，親愛的阿斯塔，你的任務(wù)就是聽從尤里斯的安排，斯特蘭奇家族的桃花心木花園，是個(gè)大地方，公司的部分人一直反對我選擇像你這么年輕的人來做這件事情，盡管你在規(guī)劃化效率和保衛(wèi)上頗有心得，站在我的立場上，記住，你面對的每一個(gè)問題都是你的，不是我的，祝你有無限的好運(yùn)。你的真誠，尤里斯?！?p> “那個(gè)試圖砍死我的男人，還有多蘭的奇怪態(tài)度，似乎是合理的！”阿斯塔苦笑著，他從尤里斯的只言片語之中，大概已經(jīng)明白發(fā)生了什么，他應(yīng)該是被卷進(jìn)了皇家和集團(tuán)的斗爭之中，桃花心硬木收購代表的不只是一種木材，最重要的是集團(tuán)收購了皇家的土地，那么這個(gè)瑪雅人家族，代表的就是原住民的利益，他們不會歡迎任何人來到他們的土地上，而皇家賣給集團(tuán)的土地，恐怕原本也是屬于這些瑪雅人的。
“我只是個(gè)工程師啊...”
阿斯塔感到異常頭疼。
當(dāng)阿斯塔走到走廊上時(shí)，他停了一會兒，仔細(xì)觀察每一個(gè)影子，傾聽每一個(gè)聲音，然后大步朝樓梯走去，盡量避開通向拱形走廊的門道，他看見一個(gè)仆人拿著一個(gè)蓋著蓋子的盤子，走到一個(gè)有燈光的門口，等著他。
“請問餐廳該怎么走？”
阿斯塔點(diǎn)頭致意，頗有禮貌的問。
仆人看起來不像搭理阿斯塔這個(gè)外來人，只是對他點(diǎn)頭，彎腰，然后領(lǐng)著阿斯塔向前走。
阿斯塔跟著走到樓梯頂端右邊的一間寬敞的房間里。
房間的中間擺著一張大桌子，是用深色的木頭做的，粗糙的木質(zhì)打上漆，被擦得锃亮，應(yīng)該是用橡木做的，周圍有許多椅子，從粗糙的紋路來看，都是手工制，墻上光禿禿的，鋪著瓷磚的地板上有幾塊花紋簡單的顏色鮮艷的墊子，在沉重的銀燈盞里燃燒的蠟燭，上燈換油的時(shí)間表、瓦碗水果、新鮮乳酪和一些家禽放在桌子上，幾瓶酒和一個(gè)油脂的多孔的酒壺，在冒著熱氣，里面應(yīng)該是溫?zé)岬木扑?，仆人們站在一邊，整個(gè)房間沉浸在一種不同尋常的氣氛當(dāng)中，
四個(gè)女人進(jìn)入了房間，一個(gè)看起來有些肥胖的女人，穿著大約一米五長、未固定的黑色絲質(zhì)禮服，沉重的舊黃金手鐲和項(xiàng)鏈，有一位女孩光著腳，剩下的穿著瑪雅涼鞋，兩個(gè)年輕的女人，顯然是那位肥胖女子的女兒，但幾人有種混血兒或部分印度人的類型，穿著簡單的瑪雅束腰外衣，帶著絲帶或珠寶，給人一種華麗的感覺，最后是接待阿斯塔的那個(gè)姑娘，多蘭。
帶著隱藏的興趣，阿斯塔注意到，在問候她們的母親時(shí)，兩個(gè)女兒表現(xiàn)出一種類似帝國的禮貌，第一個(gè)女兒用瑪雅人直背盤腿的坐姿，而另一個(gè)在兩者之間搖擺。
阿斯塔顯然是在細(xì)枝末節(jié)的動作中讀到了形勢的發(fā)展，瑪雅的婦女在西班牙裔美國人的土地上過慣了隱居的生活，所以他知道，他們之所以到這里來，很大程度上是出于好奇心，簡而言之，這些女人其實(shí)不明白外界到底發(fā)生了什么。
毫無疑問，站在他面前的是卡爾龍·弗蘭德太太和她的兩個(gè)女兒，阿斯塔對她們和卡爾龍的外甥女，多蘭，之間的差異感到驚奇，多蘭的衣著和這些瑪雅人的孩子完全不同，由于時(shí)間的關(guān)系，阿斯塔確信他們已經(jīng)在吃當(dāng)天的最后一頓飯。
阿斯塔注意到，多蘭并沒有抬起頭來，雖然她的面頰因某些原因而漲得通紅，她在桌旁就座，似乎只是勉強(qiáng)的坐著，這使阿斯塔心煩意亂，為了消除了自己的尷尬，阿斯塔憑他的年齡、經(jīng)驗(yàn)和對瑪雅人的了解，他掌握了局勢，把談話引向了外面的世界，那些與世隔絕的女人所夢想的、渴望的夢想。
他得到的回報(bào)是迅速的，而這些女子所經(jīng)歷的變化階段是很有趣的。
他們從一種帶有強(qiáng)烈的不喜歡和敵意的嚴(yán)肅態(tài)度，變成了一種輕微的興趣，接著是坦率的好奇，接著是提問和天真的評論，最后以公開的好心情結(jié)束。
在這整個(gè)過程中，多蘭一直沉默的坐著，大部分時(shí)間眼睛都望著別處。
很明顯，她因?yàn)闅g迎阿斯塔而受到了家里主母的責(zé)備，心里很不痛快。