“艾斯蒂娜，你可知自己犯了大錯(cuò)?！蓖郀栁骼锏募抑魇殖珠L鞭，他和自己的女兒正處在一個(gè)密室中。
家族的丑聞不容許他人知曉，即使瓦爾西里明白這不過是自欺欺人之舉。因?yàn)樗呐畠海薮赖呐畠涸卺鳙C會(huì)上丟盡了瓦爾西里的臉面！
“你可知道，現(xiàn)在所有的貴族都在嘲笑我們瓦爾西里。說我們上不得臺(tái)面，畢竟出生于泥巴！你又是否知道，國王陛下十分失望！最近一再無視了我的問候！”
“而這一切！都是由你帶來的！瓦爾西里的千金！嬌嫩又天真的大小姐！”
長鞭毫不猶豫地?fù)]舞在艾斯蒂娜背上。那常用于狩獵獵物的鞭子最終指向了狩獵者自己的女兒。
擁有倒刺的長鞭無情地在她身上抽打，那些傷口無法輕易愈合，一道一道的血液流下來，染紅了價(jià)值一千金磅的淑女裙。
艾斯蒂娜哭喊著，也許她還對自己的父親有所奢望，也許她希望這樣能喚起父親對自己一丁點(diǎn)的愛意。然而她喚來的只是更為憤怒的抽打。
顯然，她哭鬧的舉動(dòng)更是讓瓦爾西里認(rèn)清自己女兒是個(gè)廢物的事實(shí)。
他放下長鞭，轉(zhuǎn)而解開旁邊鐵具的鎖。那是用作刑具的人形鐵具，里面布滿細(xì)細(xì)小小的尖刺。將人放進(jìn)去，尖刺會(huì)刺穿他的全身上下，可又不會(huì)致命。于是，里面的人只能忍受全身被刺穿的痛楚，靜靜感受血液流逝。
艾斯蒂娜看到了那個(gè)，她很害怕。再怎么早熟，她也只是一個(gè)年幼的少女。她當(dāng)然會(huì)害怕。
“父親大人——”她低聲懇求著?！罢?jiān)徫摇！?p> 瓦爾西里冷著臉說道，“顯然，你并沒有意識(shí)到自己的錯(cuò)誤?！?p> 他直接把艾斯蒂娜拎起，年幼的少女拼命掙扎，在她父親手腕上抓出一道一道痕跡。而這更加重了瓦爾西里的憤怒。
他把艾斯蒂娜關(guān)了進(jìn)去，重重地闔上鐵具，聽著女兒撕心裂肺的哭喊聲，心里甚至有一點(diǎn)高興。
“父親大人——”
“父親大人——”
哭吧，哭吧，直到哭不出來的時(shí)候，我再把你放出來。
如果那時(shí)你還活著的話……
瓦爾西里重新拿著長鞭，對著虛空抽打。此時(shí)，他面前是所有侮辱過他的貴族們。
總有一天……總有一天……我要讓你們都跪在我的腳下，向我哭喊。
……
“貝籬大人？”
梅塔梅爾來到地下室時(shí)，驚訝地發(fā)現(xiàn)凱因斯也在這里。
這很稀奇，因?yàn)樨惢h很少同時(shí)召集他們兩人。雖然他們是搭檔，但顯然，貝籬也心存顧慮，有刻意讓他們保持距離。通常，他會(huì)把任務(wù)拆分再交給他們。
凱因斯見他來了，也沒有改變什么表情，一如既往的冷漠。
在他前面，還有一個(gè)老人。他比貝籬矮一點(diǎn)，也更瘦弱一點(diǎn)。若貝籬的氣質(zhì)用威嚴(yán)形容，那么這名老人身上散發(fā)的便是陰森、沉默，宛如一條匍匐的蛇。
“梅塔梅爾，你來了啊。”貝籬率先開口。“我已經(jīng)聽說了魔女傳聞，你做的不錯(cuò)?！?p> “不過是做了些微不足道的小事?！?p> “阿爾貝托在你的幫助下步入正軌，我很感激?！?p> 這并非恭維的話，貝籬能聚集神眷者，可他卻無法有效的運(yùn)用他們。過去他只能放任神眷者們沉溺于安樂中。然而在梅塔梅爾加入后，事情變得不同了。工于心計(jì)的梅塔梅爾很快給貝籬獻(xiàn)上許多方案。
其中就包括分化這一項(xiàng)。將神眷者分為幾個(gè)小組行動(dòng)，貝籬告訴他們這是為了安全。實(shí)際上也的確如此。
王宮對來自阿爾貝托的神眷者們可謂虎視眈眈。那位國王陛下經(jīng)常派遣自己的護(hù)衛(wèi)隊(duì)找麻煩。而這點(diǎn)讓貝籬不禁拍手叫好。
阿爾貝托的神眷者們感受到了危機(jī)，他們不再排斥小組行動(dòng)，甚至?xí)园l(fā)地選擇隊(duì)友。
而一旦出現(xiàn)抱團(tuán)行為，不同派別間的鄙視鏈就形成了。
細(xì)小的矛盾被不斷放大，可能一開始只是性格不合，可能只是餐桌上的一點(diǎn)喜好不同，最終發(fā)展成兩個(gè)團(tuán)體的相互攻擊。
再加上最近新人不斷加入……
梅塔梅爾知道這是怎么回事。新接任的“預(yù)知”跟貝籬意見相合。她大力支持阿爾貝托軍事化，運(yùn)用自己的能力不斷尋求將來的神眷者。
于是，阿爾貝托涌入大量新人。這些新人還沒進(jìn)阿爾貝托，就會(huì)被各式各樣的小隊(duì)挑選。
“可問題也隨之而來?！必惢h說道。
“正如所有工廠成名后都會(huì)遇到的問題一樣，我們也遇到了同樣的問題?！?p> 阿爾貝托并非是一條心的。尤其在大量新人涌入后，不和諧的音符也越發(fā)明顯。不滿貝籬行事作風(fēng)的人有很多，可在外界較為危險(xiǎn)的情況下，他們也不得不承認(rèn)至少阿爾貝托是安全的，至少在這里不用連覺都睡不好。可他們就像扎根于皮膚下的刺，始終等待著破土而出。
貝籬清楚他們的心思，他也清楚不能用以前慣例的方法肅清。因?yàn)榘栘愅泻苋比耸郑@些老人或許跟他理念不合，可他們寶貴的經(jīng)驗(yàn)卻能幫助新人快速成長。而且這些熱心的人也很容易讓新人產(chǎn)生歸屬感。這就是貝籬一直放任他們生活的理由。
因此，貝籬不得不考慮別的方法。不能殺害，能用什么別的方法呢？
“梅塔梅爾，你有沒有看過新出的‘戒律’？”
“還沒有來得及，貝籬大人。”
“哦，那你真應(yīng)該看一看。”
“等結(jié)束完會(huì)話，我就會(huì)去看的。”
貝籬滿意地點(diǎn)頭。他用劍敲擊了一下地面，“我可以簡單跟你講一講，那份‘戒律’只是最初的版本，你知道的，阿爾貝托現(xiàn)在人很多，也很混亂。我們不能夠再遵守陳舊的模式。于是，我跟幾位長老商量……嗯……長老也是新鮮出爐的職位，就跟貴族的頭銜一樣?？傊?，我們商量對阿爾貝托進(jìn)行一次改革，其中包括平日里的一些注意事項(xiàng)。具體你可以過會(huì)兒再看……”
貴族出身的梅塔梅爾很快明白所謂“戒律”是怎么回事?！拔掖笾履懿碌絻?nèi)容?！?p> “嗯，你一向很聰明。我想你也一定意識(shí)到這份‘戒律’的漏洞?！?