第十八章 納妃
過(guò)了暑熱，京城又恢復(fù)了往常的熱鬧，正逢英國(guó)公張懋六十大壽，遂大開(kāi)筵席，居然也請(qǐng)了張巒一家。
二娘相當(dāng)重視這次聚會(huì)，這天一清早，就命禾兒把韶齡捉起來(lái)細(xì)細(xì)打扮。上著淺銀紅遍地散金緙絲對(duì)襟長(zhǎng)綢襖，下配肉桂粉百褶裙，頭發(fā)綰成個(gè)彎月鬟。見(jiàn)韶齡的發(fā)飾過(guò)于簡(jiǎn)單，二娘還拿出了壓箱底的一套十二件的頭面來(lái)。這一套上去，韶齡脖子非壓趴不可，連連推辭，只挑了挑心、分心和花鈿戴上，把厚重的頂簪還給二娘。
待去了廳里，見(jiàn)兩個(gè)弟弟也是一身新裝，鶴齡著淺藍(lán)暗銀刺繡的直裰，延齡則是紫色鑲邊直裰，都是一派富華氣息。
二娘坐在堂上對(duì)著三個(gè)孩子再三囑咐：“要守規(guī)矩多聽(tīng)少說(shuō)”之類的便出發(fā)了。
大家在馬車(chē)?yán)锘瘟思s半個(gè)多時(shí)辰才到了英國(guó)公府，英國(guó)公府大門(mén)敞開(kāi)，兩側(cè)掛一對(duì)灑金紅聯(lián)，因是大壽，還吊起密密麻麻的大紅鞭炮。眾人下了自家馬車(chē)換上府內(nèi)的軟轎，弟弟們先下，韶齡與二娘行至二門(mén)，才與女客們匯合。
門(mén)口早有丫鬟婆子等候著接人，韶齡這才有機(jī)會(huì)細(xì)細(xì)看，只覺(jué)得眼前倏然開(kāi)朗，府內(nèi)高闊平和，遠(yuǎn)眼過(guò)處還有小橋流水和山丘樹(shù)林；一個(gè)中年婆子引著兩人一路走進(jìn)去，穿過(guò)一個(gè)蠻子門(mén)，沿著抄手游廊慢慢走去，只見(jiàn)處處雕廊畫(huà)棟，著實(shí)氣派富貴，便是那門(mén)窗廊柱都是描金繪彩的。
韶齡暗暗吃驚，怪道二娘之前時(shí)時(shí)念叨那些勛貴人家如何如何，想想自己家里確實(shí)太簡(jiǎn)樸了。再瞧瞧二娘，眼中毫不掩飾的流露出喜羨之色。
指派來(lái)引路的管事婆子是個(gè)口齒伶俐的，一路走，一邊還指點(diǎn)著各處景致略略解說(shuō)，二娘隨口笑道：“貴府格局雅致，好看，好看?！鄙佚g接不上話，只規(guī)矩走路，越走越覺(jué)得像英國(guó)公府這樣的權(quán)貴做壽，實(shí)在沒(méi)有必要請(qǐng)自家的，后來(lái)細(xì)細(xì)度量了一番才明白，這不過(guò)是瞧在李家的面上罷了。雖然還未交換庚帖，但是好些人都知道張家與李府要結(jié)親，李大人剛領(lǐng)兵出戰(zhàn)，若有一戰(zhàn)功成的機(jī)會(huì)，早一點(diǎn)做感情投資總是不錯(cuò)的，何況不過(guò)是個(gè)順?biāo)饲椤?p> 正想著，便到了正堂，一行人來(lái)的早，其他客人都還未到，韶齡就先來(lái)給壽星翁磕頭請(qǐng)安，剛到門(mén)口，就聽(tīng)見(jiàn)里頭傳出來(lái)陣陣說(shuō)話聲和大笑聲。
韶齡低頭進(jìn)去，只見(jiàn)屋內(nèi)空闊，幾面多寶格立在一邊，格子里琳瑯閃爍著許多精美華貴的瓷器古董做擺設(shè)，草草掃了一眼，都是珍品。
屋內(nèi)一片喧嘩聲，或坐或站了許多男男女女，正熱鬧的說(shuō)著話，座上一位越三十多歲的華衣婦人一看二娘進(jìn)門(mén)，就笑吟吟緩步走來(lái)：“張夫人你來(lái)了?！币贿吚锏氖?，態(tài)度親熱。只見(jiàn)她頭戴著金絲八寶攢珠髻，綰著五鳳掛珠釵；身上穿大紅洋緞?wù)桃\，外罩五彩刻絲褂，下罩翡翠色洋縐裙。五官精致，身量苗條。
二娘忙讓韶齡問(wèn)安并介紹說(shuō)：“這位是英國(guó)公的小張夫人?！?p> 見(jiàn)韶齡不明所以，這位美婦人倒是徑直介紹了自己：“婆母身體欠安，便由我招待各位了。”
原來(lái)是英國(guó)公府的兒媳婦。
大家互相寒暄后，韶齡恭敬的給上首坐著一位老人家行禮，堆起滿面笑容，嘴里賀壽道：“給國(guó)公爺?shù)老擦?，祝?guó)公爺福如東海，壽比南山！”
“好好好，起來(lái)，起來(lái)?！眹?guó)公爺滿頭白發(fā)，形容清癯，一身赭紅色壽紋錦緞直綴，精神飽滿。
他沖著二娘笑道：“算起來(lái)，我們是本家，都姓張?！?p> 二娘眉開(kāi)眼笑，說(shuō)是能跟英國(guó)公家攀上親戚如何自豪。韶齡不以為然，這英國(guó)公的世襲誥券是張懋他爹老英國(guó)公張輔滅亡安南胡朝得來(lái)的。除非兩個(gè)弟弟相當(dāng)爭(zhēng)氣，能官至宰輔，要不然跟英國(guó)公這樣的勛貴人家是八竿子打不著的。
拜了壽，小張夫人忙讓丫鬟捧著托盤(pán)送上一個(gè)繡囊，算是見(jiàn)面禮。韶齡接過(guò)繡囊，這時(shí)屋里呼啦啦進(jìn)來(lái)好些個(gè)青年，小的不過(guò)七八歲，大的也不過(guò)才二十出頭，面貌相似，估計(jì)都是張家本家人。
小張夫人指著他們，笑道：“這都是我本家兄弟子侄們，因瞧著前頭客還沒(méi)到，便先來(lái)給爹磕頭拜壽來(lái)的，咱們都是自家人，便不必學(xué)那道學(xué)先生避嫌了?！?p> 另一邊又進(jìn)來(lái)許多媳婦姑娘，各個(gè)珠翠環(huán)繞，妝容端莊，小張夫人又介紹道：“這都是家中的嫂嫂弟妹，侄女兒，大家伙都來(lái)認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)罷。”
女人們走上前來(lái)，又是一番寒暄說(shuō)笑，可苦了我，稀里糊涂的給許多太太行了禮，然后又叔叔哥哥弟弟的叫了一屋子，磕頭磕的暈頭轉(zhuǎn)向。
總算磕完了頭行完了禮，小張夫人才帶頭將一干女眷統(tǒng)統(tǒng)引到另一處院子里，在一個(gè)寬敞的大堂屋里，女眷們各自坐下，丫鬟再奉上茶點(diǎn)果子，這才松快的聊起天。
韶齡乖乖的坐在一角，端著茶碗細(xì)看上頭的粉彩，暗嘆真是精品；
旁邊的兩個(gè)女孩聊著天，似乎是早就相識(shí)的。他們嘰嘰呱呱說(shuō)了半天，范圍從京城里當(dāng)紅的戲班，花鈿頭面的流行式樣，到閨秀的詩(shī)會(huì)應(yīng)有盡有，韶齡聽(tīng)得昏昏欲睡。
終于他們轉(zhuǎn)變了談資，其中一個(gè)穿粉色褂子的問(wèn)道：“怎么沒(méi)見(jiàn)五軍兵馬指揮使蔣源大人家的女公子？”
另一個(gè)綠意少女隨口道：“你也知道那位，妝容打扮從不愿輸人后，估計(jì)這會(huì)還在對(duì)鏡打扮呢?！?p> 這時(shí)另一個(gè)黃色褂裙的女孩也加入進(jìn)來(lái)：“你們居然還不知道，圣上昨日發(fā)了圣喻，說(shuō)是太子年及婚期，要為他選太子妃。蔣大人素來(lái)向往東閣，這會(huì)兒估計(jì)正忙著準(zhǔn)備呢?！闭f(shuō)這句話的時(shí)候頗有揶揄的味道。
朱佑樘要選妃了，韶齡一下子來(lái)了興致，丟下茶碗，仔細(xì)聽(tīng)起來(lái)。
“我朝選妃，并不重門(mén)第，只要身家清白就好，她蔣家就是掌管京城五軍兵馬又如何，一定會(huì)選她嗎？”綠衣少女不屑道。
“我聽(tīng)聞一個(gè)消息，你們答應(yīng)我不往外傳我才說(shuō)。”一個(gè)紫衣少女聽(tīng)聞他們談起選妃，也來(lái)賣(mài)關(guān)子，然后又看了看我。
韶齡只好裝作挑蜜餞果子的模樣坐直了身子，耳朵卻更加仔細(xì)地聽(tīng)著。
另外幾個(gè)女孩終于忍不住開(kāi)口道：“姐姐你快說(shuō)啊？”
那個(gè)紫衣少女終于開(kāi)口：“我聽(tīng)我伯父說(shuō)，蔣大人并不愿意蔣新蘭嫁入東閣?！?p> 原來(lái)那個(gè)女孩閨名新蘭啊，但是為什么不愿意嫁給朱佑樘呢，他長(zhǎng)得好，脾氣好，家世更是沒(méi)的說(shuō)啊。
估計(jì)幾個(gè)女孩都有一樣的疑問(wèn)：“怎么會(huì)呢？”
紫衣少女瞥了一眼眾人，說(shuō)：“這你們就不懂了吧。蔣大人不是不愿意當(dāng)國(guó)丈，而是現(xiàn)在太子之位還沒(méi)板上釘釘呢，年前的宮亂，前幾個(gè)月的鬻題案，都是沖著太子去的。聽(tīng)說(shuō)萬(wàn)娘娘害死了太子的親娘，害怕太子繼承大統(tǒng)對(duì)她不利，打算讓圣上廢了他，改立興王呢?！?p> 大家一副了然的樣子。韶齡突然心疼起朱佑樘了，以前聽(tīng)說(shuō)過(guò)一句話，比皇宮更危險(xiǎn)的地方是東宮，比皇帝更難當(dāng)?shù)氖翘?。我朝開(kāi)國(guó)以來(lái)，這太子的位子就猶如火山口，坐上去的滿是煎熬，能從太子順利熬成天子的也都要經(jīng)歷一番磨難。當(dāng)今圣上也是如此，被叔叔景泰皇帝廢掉后缺衣少食，若不是英宗皇帝后來(lái)復(fù)辟成功，他也將在惶惶不可終日中度過(guò)一生。
這時(shí)，二娘叫韶齡，原來(lái)是小張夫人問(wèn)話，韶齡太專心偷聽(tīng)竟然沒(méi)在意。
她問(wèn)韶齡幾歲了，可曾許了人家，韶齡都一一回答了。二娘也替韶齡回答與李家有了口頭婚約。
“可惜了，這李哥兒一去這西北不知道什么時(shí)候能回，要姑娘白白等上幾年。”小張夫人的話雖說(shuō)的像是替韶齡著急，可表情出賣(mài)了她，她分明是一臉興奮的只是想八卦罷了。
聽(tīng)說(shuō)韶齡是長(zhǎng)寧伯的未婚妻，剛剛八卦的幾個(gè)姑娘都把她圍住了，打聽(tīng)的卻都是這次鬻題案的內(nèi)幕云云。
“長(zhǎng)寧伯并不曾提起?！鄙佚g盡量讓口氣真誠(chéng)些。
聽(tīng)不到猛料，姑娘們很失望，甩甩袖子，又各自八卦去了。
只有那位粉色少女悄悄說(shuō)，她很敬佩韶齡，在這種情況下還愿意與李東陽(yáng)在一起。
韶齡笑而不語(yǔ)，詢問(wèn)了她的名字，沒(méi)想到她竟然是成國(guó)公朱儀之女朱滔滔，成國(guó)公祖上也是靖難之役的勛貴，說(shuō)起來(lái)與英國(guó)公也算是不分伯仲。
說(shuō)曹操曹操到，說(shuō)話間，外頭婆子傳道，蔣家夫人和女公子蔣新蘭到了。
小張夫人率先出去迎接，所有坐著的女客或站起來(lái)，或跟著出去，或規(guī)矩的站在原地等，韶齡則和滔滔悠閑的縮在一旁看著。
過(guò)不一會(huì)兒，呼啦啦進(jìn)來(lái)一群錦緞珠光的女眷，當(dāng)頭一個(gè)中年美婦正和小張夫人親熱的說(shuō)話，后頭跟了一個(gè)前呼后擁的少女，這便是蔣家母女了。
蔣夫人白凈富態(tài)，一身暗紅壓花褙子，瞧著蠻和氣的，她身邊的少女身姿曼妙，氣度華貴，俏麗的瓜子臉脂粉薄施，高高抬著下巴，顧盼間神色驕傲，七八個(gè)貴女圍著她，她卻不怎么搭話。
再看小張夫人，她如今與蔣夫人熱絡(luò)的幾乎跟親姐妹一般，其余人便不怎么搭理了。那個(gè)紫衣女孩，忽低低道：“馬屁精！”韶齡嚇了一跳，趕緊去看四周，好在人聲嘈雜，也沒(méi)人聽(tīng)見(jiàn)，她見(jiàn)韶齡四處張望，倒是很無(wú)畏地說(shuō)：“我乃蒙全先生岳正之女岳德熙，最看不得這種見(jiàn)風(fēng)使舵的?！?p> 這下連朱滔滔也聽(tīng)到了，連忙把她再拉開(kāi)人群中心一些，到墻角找了個(gè)地方勸道：“姐姐可千萬(wàn)別說(shuō)了，這里人多嘴雜，岳大人又是從東閣侍讀學(xué)士出身，姐姐隨意一句話被有心人聽(tīng)到了就會(huì)成為小人攻擊東閣的武器。”
“我就是看不慣他們家，之前巴結(jié)東閣，現(xiàn)在又抱著昭德宮的大腿?！痹赖挛鹾藓薜?，“我父親寧可被貶去興化當(dāng)知府也沒(méi)向他們折腰，那蔣源倒好，從年前宮變開(kāi)始就沒(méi)少給昭德宮出力?！?p> 原來(lái)還有這么個(gè)緣故。
“見(jiàn)風(fēng)使舵本來(lái)就是小人天性，我們既然不喜歡他們，就，大路朝天，各走一邊?！碧咸险f(shuō)。