第36章
廉晟審時(shí)度勢(shì)，以為北軍圖謀益州已久，敵強(qiáng)我弱，若一味御敵于外，恐時(shí)不利我，宜一戰(zhàn)而重創(chuàng)之，方為長(zhǎng)久之計(jì)。于是上書(shū)獻(xiàn)策：“今敵已入漢中，兵鋒正盛，各營(yíng)寨交錯(cuò)防守，適可御之，然難獲大利。不如各軍斂兵聚谷，使敵不得入平川，重關(guān)鎮(zhèn)守以捍之。敵若來(lái)犯，當(dāng)令游軍并進(jìn)，以伺其虛。敵攻關(guān)不克，野無(wú)散谷，千里運(yùn)糧，自然疲乏。待其退卻，則諸城并出，與游軍并力搏之，斷其退路，殲其精銳，如此方能一勞永逸?！逼钛材藴?zhǔn)其奏。
北軍這廂，明語(yǔ)先正于帳內(nèi)聽(tīng)眾將匯報(bào)軍情，乃稟道：近日，我軍攻勢(shì)依舊不減，沿途之?dāng)辰圆还プ云?。敵軍各部十五萬(wàn)大軍大舉收縮防線，現(xiàn)已悉數(shù)退守至漢壽、樂(lè)城及漢城，又于西安、建威、武衛(wèi)、石門(mén)、武城、建昌、臨遠(yuǎn)等處構(gòu)筑工事，一時(shí)皆堅(jiān)守不出，唯以零散游軍不斷襲擾我側(cè)翼及后方輜重，似欲作困斗之態(tài)，我軍攻勢(shì)因之受阻。眼下，因軍中糧草所剩無(wú)多，前線攻勢(shì)已于昨日陸續(xù)停止。
明語(yǔ)先耐心聽(tīng)罷，幽幽道：聰明人哪！看來(lái)益州軍多半已換將矣。
凌霜應(yīng)聲稟道：主母明鑒。日前細(xì)作來(lái)報(bào)，祁巡新拜廉晟為大都督，急赴漢中督導(dǎo)戰(zhàn)事。細(xì)觀此間變局，八成定是出自此人手筆。
明語(yǔ)先聞之一怔，乃起身覽畢戰(zhàn)圖，不時(shí)笑道：“堅(jiān)壁清野，誘敵深入，此關(guān)門(mén)打狗之計(jì)也。胃口著實(shí)不小，只怕他廉晟沒(méi)這副好牙口！通令全軍，不必理會(huì)那些游兵散勇，當(dāng)集中兵力，主攻漢、樂(lè)二城及陽(yáng)安關(guān)，以速戰(zhàn)速?zèng)Q為上！”言畢，乃輕搖羽扇，少刻轉(zhuǎn)而又道：“此外，可多往云城派些細(xì)作，離間以作掣肘。素聞益州文武不和，那祁巡又重文輕武，眼下他廉晟不戰(zhàn)自退，屢屢丟城失地，此刻彈劾他的奏折，只怕早已堆滿(mǎn)那祁巡書(shū)案矣！”
果不出其料。益州國(guó)中聞廉晟累戰(zhàn)皆敗，幾乎不戰(zhàn)自退，彈劾聲浪此起彼伏。祁巡迫于輿論，乃下令促戰(zhàn)，廉晟不從。久之，帳下將領(lǐng)亦求戰(zhàn)心切，因而多心生不滿(mǎn)。
八月，陽(yáng)安關(guān)守將違命出戰(zhàn)，不幸中伏身死，余者皆降。北軍趁勢(shì)猛攻，三日而下陽(yáng)安關(guān)，盡獲其庫(kù)藏糧谷后，遂留四萬(wàn)軍圍困漢、樂(lè)二城，主力長(zhǎng)驅(qū)直入，直逼劍閣。廉晟救援不及，兵至半道，乃聞得陽(yáng)安關(guān)失守，遂急引大軍退守劍閣，以抵抗北軍。
兩軍再戰(zhàn)劍閣。劍閣西有大小劍山，彼此相連，地形險(xiǎn)峻，道小谷深，易守難攻。廉晟依托地形，在此列營(yíng)守險(xiǎn)，以待時(shí)變，而祁巡亦派人向公孫符求援。有感唇亡齒寒，不久，公孫符遂遣陶秋引軍五萬(wàn)，星夜往救益州。
北軍攻關(guān)不克，久之乃士氣低迷，且孤軍深入，運(yùn)糧不便，兵卒皆心生退意。然鑒于劍閣乃往云城之要道，又不可輕言放棄，一時(shí)莫不進(jìn)退兩難。
不日，明語(yǔ)先致書(shū)廉晟：“晟郎如晤，卿以文武之德，懷邁世之略，功濟(jì)巴、蜀，聲暢華夏，遠(yuǎn)近莫不歸名。妾每惟疇昔，對(duì)酒當(dāng)歌，琴瑟調(diào)和，司馬相如、卓文君，能喻斯好。后值變故，天各一方。承蒙不棄，毅守良姻。雖身在異地，仍不忘遙遙相念?？v相隔萬(wàn)里，亦不斷細(xì)細(xì)相思。碧水總有柳相伴，妾愿為細(xì)柳，伴君水長(zhǎng)流，生生世世，歲歲年年。幸哉，今半壁河山已復(fù)歸朝廷，天下一統(tǒng)，乃大勢(shì)所趨。宵小之輩，跳梁小丑，全如螳臂當(dāng)車(chē)，安能長(zhǎng)久焉？正所謂，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，不如趁早來(lái)降，同歸大化。來(lái)日共剪西窗，以解相思之苦。草草不盡，泣書(shū)付卿。妾明語(yǔ)先敬上。延興十年八月十六?！眲衿錃w降，廉晟置之不理。
前有劍閣雄關(guān)，寸步難進(jìn)，后有黃金、樂(lè)城、漢城三地要隘，東溯漢水，芒刺在背。北軍上下，莫不人人心急如焚。
帳內(nèi)，凌霜滿(mǎn)面愁容，稟道：主母，劍閣地勢(shì)險(xiǎn)要，易守難攻。那廉晟雖無(wú)甚開(kāi)拓之材，卻頗具守城之能。有他在此，只恐難以克之。時(shí)不我待，再拖下去，怕是將前功盡棄矣！
明語(yǔ)先沉思半晌，忽嗔嗔道：那便趁早除了他！
凌霜道：主母的意思是，派刺客……
明語(yǔ)先莞爾一笑，輕搖著羽扇，幽幽道：殺人何須非得用刺客？有時(shí)候看不見(jiàn)的謠言，可比看得見(jiàn)的刀槍更能殺人于無(wú)形。
凌霜聞聲了然：明白！
翌日，兩軍會(huì)戰(zhàn)劍閣，對(duì)峙天險(xiǎn)。未待叫陣，明語(yǔ)先倏地現(xiàn)身陣前，高呼道：晟郎，上次一別，甚是想念！而今世道不平，不知郎君別來(lái)無(wú)恙？
身旁眾將士聞之皆驚，一時(shí)相顧而視，紛紛一臉無(wú)措。反觀蜀軍這頭，早已忍俊不禁，莫不趁勢(shì)起哄，爭(zhēng)相嬉笑耍嘴。
凌霜面色如土，不禁問(wèn)道：主母，你這是何意？
明語(yǔ)先笑道：造謠嘛，便得真真假假，令人百口莫辯才是。那祁巡本就生性多疑，前日之書(shū)，又經(jīng)此一役，且看他廉晟回去如何交待？
凌霜恍然大悟：主母高見(jiàn)！
明語(yǔ)先笑罷，忽一臉嚴(yán)肅道：細(xì)作可都派出去乎？
凌霜道：已派出多時(shí)矣，相信不用多久，整個(gè)云城皆會(huì)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
明語(yǔ)先欣然點(diǎn)頭。
廉晟深知明語(yǔ)先韜略，眼下雖不解其意，卻也不敢怠慢，遂與左右叱道：明語(yǔ)先詭計(jì)多端，小心其中有詐！傳令下去，任她如何胡言亂語(yǔ)，我軍皆不必理睬。
左右將官領(lǐng)了命，忙不迭約束手下兵士：不許笑，不許笑！說(shuō)你呢，不許笑……
正值膠著之際，忽聞益州國(guó)中有人彈劾廉晟，指其勾結(jié)外敵，意欲圖謀不軌，輿論為之嘩然。祁巡遂下令召廉晟回云城述職，廉晟辭以戰(zhàn)機(jī)不可失，未予理睬，祁巡因之生疑。后，北軍來(lái)使議和，祁巡聽(tīng)信讒言，連下數(shù)道教令，復(fù)調(diào)廉晟回城。幸得一眾同僚力保，才未予深究，旋即改任益州刺史。
廉晟一見(jiàn)調(diào)令，當(dāng)下痛心疾首，乃仰天長(zhǎng)嘆道：“累戰(zhàn)之功，毀于一旦矣！”其時(shí)，帳下士卒，聞?wù)吣黄鼫I。
不日，兩軍議和，漢、樂(lè)二城不攻自破，北軍一舉而得漢中全境。自此，益州門(mén)戶(hù)洞開(kāi)，劍閣孤危，蜀中腹地皆暴于北軍兵鋒之下。
卻說(shuō)，明語(yǔ)先與蜀軍議和后，這日又使人書(shū)于廉晟，相約絕塵崖一聚，只道是有事相商。廉晟本欲避嫌，左思右想，最終還是忍不住前去赴約。
絕塵崖，地處巴郡兩界山，臨近江南。崖下有谷，名曰“絕塵谷”，谷深十余里，直達(dá)荊州。奇者，谷中常年積雪不化，無(wú)人知是何故。游人至此，皆言“沿江而行，四季輪回，奇景叢生，所見(jiàn)如夢(mèng)”。老人言，此山名曰“兩界”，實(shí)為仙、冥、人三界交匯之地，因之不群于天下，也不知真假，更無(wú)從稽考。
崖上有花，名曰“血色修羅”。此花性孤傲，離絕塵崖而不能活。其花晶瑩，無(wú)色如水，不知為何名曰“血色”。其質(zhì)輕盈，風(fēng)一吹，紛飛如雪，剔透如淚，別是美輪美奐。人傳此花出自幽冥，通靈性，能惑人?！豆之愔尽吩疲骸把蘖_，上古仙子之魄所化。一花一魄，七片落于一處，則生一柳，天生通靈，如有人性，百年不敗?！?p> 崖下有柳，名曰勾魂柳。其絮如雪，奇香馥郁，累年不衰，世所罕見(jiàn)。因其絮如雪通亮，隱約能照人影，故又名“仙魂殘影”。此柳避居深谷，天性好風(fēng)雪，賴(lài)以血色修羅滋養(yǎng)而活，離之則由心至皮，逐漸枯死。不出兩個(gè)時(shí)辰，其絮盡敗；十個(gè)時(shí)辰后，則通體皆死。故俗間名其曰“十世(時(shí))相思”，名其絮曰“兩世(時(shí))無(wú)緣”。
翌日，會(huì)于絕塵崖。崖下白雪皚皚，獨(dú)崖上歲月靜好。漫山遍野，飛揚(yáng)不絕，清澈如水，凄美如畫(huà)，果然別有洞天！
四目相對(duì)時(shí)，廉晟面色如鐵，冷冷道：你我之間，如今還有何好說(shuō)的？眼下，貴軍已順利竊得我益州門(mén)戶(hù)，他日再攜大軍長(zhǎng)驅(qū)直入，滅我益州，猶如反掌。如此一來(lái)，離你那天下一統(tǒng)的美夢(mèng)，便又更近一步矣！可嘆我巴蜀大好河山，竟就此葬送于我輩手中，莫非真是天不佑我乎？
明語(yǔ)先不以為然，從容回道：人在做，天在看，一切自有命理公道！如今雖值亂世，然天下一統(tǒng)，終是大勢(shì)所趨。唯統(tǒng)一了，黎民百姓才能得以過(guò)上安穩(wěn)富足的生活，天下蒼生才能得以喘息之機(jī)。屆時(shí)，不論是益州，亦或是中原，乃至五湖四海，盡皆復(fù)歸大化，必然一視同仁，眾生平等。此后，彼此相約擯棄前嫌，共襄盛舉，無(wú)須多少年，勢(shì)必海內(nèi)一心，天地大同！
廉晟不屑一顧，其時(shí)疾聲反駁道：統(tǒng)一？統(tǒng)一難道就非得你明語(yǔ)先一個(gè)人說(shuō)了算嘛？
明語(yǔ)先聽(tīng)他話里帶著意氣，旋針?shù)h相對(duì)道：自古以來(lái)，天下皆是有德者居之。然恕我直言，以貴主之才能、威望，只怕還差得遠(yuǎn)呢！
廉晟一聽(tīng)，不由惱羞成怒，叱道：莫非像你這樣，僅憑一己私欲，便不惜大動(dòng)干戈，置黎民于倒懸之中，便是有德之主該有之品行焉？
話音未落，但見(jiàn)凌霜一個(gè)箭步上前，對(duì)著廉晟大聲喝道：放肆！