第十三章 宮里的姐姐與弟弟（元春）
后宮，夜晚。
賈元春吩咐抱琴關上了院門，準備再看一會書，就歇息了。
今天跟往常一樣，皇上還是沒有來她的院子里就寢。
賈元春對此毫不奇怪。她剛?cè)雽m時就知道，皇上心里一直對賈家有所防備。
其實不應該說是對賈家，應該說皇上對一向抱團的四王八公有所防備。
四王八公都是開國時的功臣家族，賈家就是其中的寧榮二公創(chuàng)立的。那四王更是宗室中人，又立有大功，才被封為郡王。這些人聯(lián)合在一起，就算是皇權(quán)，也不能等閑視之。
不過那是剛開國時的事了。如今四王八公江河日下，再不復當年的風光。這一代皇上又胸懷大志，恐怕早已打定了清算四王八公的主意。
賈元春十二歲時被送入宮。在她想來，或許就是賈家想借她討好皇上，以躲過被抄家的命運。
這想法原也不錯，若是她當了皇妃，又誕下皇子，皇上再去清算賈家，那名聲可就不好聽了。
只是，皇上這么多年從來不碰她一下，不給她誕下皇子的機會，賈元春認為這就是皇上鐵了心要清算賈家的標志。只是她親舅舅王子騰是京營節(jié)度使，大權(quán)在握，皇上也不好把她當個宮女隨意使喚。所以她雖不得寵愛，卻也能步步高升。
在賈元春想來，所謂的賈王史薛四大家族，其實只有賈家是皇上的眼中釘，其原因就是跟那四位郡王走得太近了。王史薛三家，若是真心投靠皇上，皇上定會欣然接納。只是她賈家，想謀得一條生路，卻是很難。
尤其是，現(xiàn)在賈家還不知道這些，毫無憂患意識，只是一天天喝酒看戲，從沒想過大禍將臨。
賈元春有時真希望自己是神仙，能托夢給她爹娘，告訴他們形勢已經(jīng)危急，必須早日退步抽身，才有一點點保全的機會。
可惜她不會托夢，高高的宮墻又阻斷了她與賈家的聯(lián)系。因此就算心里明白，她也沒有任何改變局勢的辦法。
希望皇上能放我出去省親一次就好了，那樣我就能告訴爹娘情況了，賈元春想道。
她轉(zhuǎn)念又想，就算能回去省親，她應該也不會有與爹娘單獨見面的機會，而是一舉一動都被太監(jiān)宮女們盯著。
或許我可以點幾出不祥的戲，或是出幾個不祥的燈謎，來警示爹娘吧，賈元春想。
這時，她忽然聽見嗚嗚聲。轉(zhuǎn)頭一看，原來是一位穿著黑色夜行衣、頭戴面罩的男子，用手捂住了抱琴的嘴，抱琴雖是在掙扎，卻也沒弄出什么大動靜。
賈元春面色不變，心里卻翻江倒海。他是誰？怎么能潛入后宮不被發(fā)現(xiàn)？深夜來我屋里干什么？要劫色？還是找我有事？
所謂心如激雷而面如平湖者，可拜上將軍。賈元春在宮里多年，不論心里在想什么，她臉上都能藏的住。
只見她面帶假笑，竟是慢慢站起身來，給那蒙面男子在自己對面搬了一把椅子，笑道：“先生夤夜前來，必有指教。我這丫環(huán)口風嚴得很，請先生暫且放開她，咱們坐下相談?！?p> 她心里打定了主意，不管這男子是來干什么的，她都要虛與委蛇，必要時甚至可以出賣自己的色相。
是的，賈元春把這深夜?jié)撊氲哪凶涌闯闪艘粋€機會，一個改變的機會。在她的心中，賈家已是逃不過抄家的命運，爹娘、弟弟將來也必定不會有好下場。此時既然有一個可能改變命運的機會，她當然要嘗試著去抓住。
那男子放開抱琴，坐在了椅子上，笑道：“你倒是鎮(zhèn)靜，真是難得。”
賈元春示意抱琴站在一旁別說話，笑道：“先生謬贊了。不知先生找小女子有何吩咐，我若能辦到，一定照辦。”
“先別忙照辦。”那男子遞過了一張手帕，“看看這個。”
賈元春接過手帕，展開一看，臉上再也藏不住她心里的震驚。
原來這手帕上面，竟繡著她親娘王夫人的閨名！
她抬起頭，遲疑地看著男子：“你是……”
那男子摘下面罩，笑道：“在下薛蟠，現(xiàn)任薛家家主，官居五品御前侍衛(wèi)龍禁尉。我娘薛王氏，是你娘的親妹妹，所以我是你的表弟。你進宮前也應該聽說過的，只是咱們小時候沒見過面罷了?！?p> 賈元春聽了這話，心里已經(jīng)信了九成九。主要原因是薛蟠這張圓臉，簡直就跟她自己、她弟弟賈寶玉是一個模子里刻出來的。況且有娘親的手帕為證，想必是爹娘派他入宮聯(lián)系自己的吧。
想到這里，賈元春眼睛一酸，竟是流出了幾滴眼淚。她顫聲道：“弟弟……”
薛蟠笑道：“姨爹姨媽擔心你，才派我到宮里來看你。”
賈元春這時已經(jīng)迅速收拾好了情緒，開始冷靜地分析。這弟弟的武功很高啊，潛入后宮居然沒被發(fā)現(xiàn)，以后我就可以通過他跟外面?zhèn)鬟f信息了。
只是他說，爹娘擔心我才派他來看我，這話有點不對。須知這夜間私會被抓到就是殺頭的罪名，要真只是擔心，為何要冒這等風險呢？
心里想著，她當然不會把這話說出來。她笑道：“多謝弟弟費心。姐姐這幾年在宮里，衣食用度自然是好的，只是一直聽不到爹娘的消息。今天得知爹娘在外面過得好，我也就放心了?！?p> 薛蟠又道：“其實姨爹姨媽是擔心之后的事。最近他們得了一個天大的消息，才派我冒險入宮來警示你?！?p> 警示我？賈元春聽得這話也有些吃驚。她心想不是該我警示爹娘，說皇上對賈家記恨已久，須得早日尋思退步抽身之計嗎？
她出言詢問：“姐姐不知道最近有什么消息，請弟弟給姐姐說說。”
薛蟠道：“這事還是我先知道的。我在外面喝酒時，偶然得知有一伙自稱天理教的妖人，已經(jīng)在宮里發(fā)展了一些太監(jiān)作信徒，可能幾個月里就要攻打皇宮，刺殺皇上了。姨爹姨媽擔心在宮里的你，才派我來這里示警?！?p> 賈元春大吃一驚。在她想來，就算皇上要動賈家，也是幾年后，甚至十幾年后的事了。她萬萬沒想到，幾個月內(nèi)，就有一場大事發(fā)生。
“我知道了?！辟Z元春應道，“這確實是大事，我在宮里也是第一次聽說天理教的名字，看來這伙妖人確實圖謀不小。”
“除了示警外，姨爹姨媽派我來，也是要問問你的看法?！毖吹溃八麄兌加X得這伙妖人只是明面上的棋子，身后怕是有其他勢力。姐姐能否分析一下呢？賈家和薛家這次，在姐姐看來，又該如何應對呢？”
賈元春心念電轉(zhuǎn)，開口道：“姐姐也有消息要告訴你和爹娘。我十二歲入宮，至今已有七年，那皇上竟一次都沒與我同床過。弟弟你說最近將有大事，而咱們舅舅卻恰好被調(diào)出了京城。在姐姐看來，皇上早已對四王八公、賈王史薛四家有著趕盡殺絕之意，須得早做準備?！?p> 其實這話不盡不實。賈元春確實認為皇上要對四王八公趕盡殺絕，但她并不覺得皇上對王、史、薛三家有什么殺意。須知她舅舅王子騰能當上朝廷大員，可是全靠當今皇上的提拔。若是皇上真對王家有意見，就算一時找不到理由收拾王家，為何還要主動提拔王子騰，讓他大權(quán)在握呢？
賈元春判斷，如果王史薛三家肯與四王八公劃清界限，當皇上的忠臣，皇上是肯接納的。當然若這三家要跟四王八公一條路走到黑，那皇上抄起家來也不會手軟就是了。
但賈元春并沒有把這話跟薛蟠說。畢竟他是薛家人，要是聽了這話，棄了賈家去投靠皇上，那對賈家可是大大不利。
薛蟠聽了這話，點了點頭：“我也覺得皇上對咱們四家有些成見。還是說天理教的事。姨媽姨爹說了，賈家絕對沒有在后面搞鬼。我們薛家也是一樣。以姐姐看來，他們身后的人是誰呢？”
賈元春心里腹誹，你們薛家就是個商人家，在金陵還算有點勢力。但若想在這京城搞事，就憑薛家還差得遠呢。
她在這個問題上對薛蟠實說了心里的想法：“以姐姐看來，他們身后的人有兩種可能。一是那四大郡王，東平王西寧王南安王北靜王。這四王都是宗室出身，皇上又想對他們趕盡殺絕，他們?nèi)粝脘b而走險一次，也不足為奇?！?p> “第二種可能，是當今太上皇。太上皇退位時還大權(quán)在握，這幾年卻逐漸被當今皇上奪過了權(quán)力，心中可能也會不滿。姐姐再告訴你一個消息，我在宮里聽得傳言，說皇上的親弟弟忠順王爺，一直很得太上皇喜愛?；蛟S，太上皇有廢長立幼的想法?！?p> “當然還有可能，就是天理教背后沒人，只是尋常妖人造反。這種事前朝也是不少，什么太平道、白蓮教一流，每過幾十年就得鬧上一次?！?p> 賈元春一番分析，聽得薛蟠連連點頭。他又道：“姐姐說的有理，我回去就跟姨爹姨媽商議。姐姐你看，我好不容易才來這宮里一趟，姐姐有什么話，也可以跟我說說，我回去轉(zhuǎn)告姨爹姨媽?！?p> 于是賈元春就跟薛蟠閑聊起了這些年宮里宮外的事，一聊就是一個時辰。