嘉靖某年，夏，陜西商洛城。
這是一座倚商洛山而建的小城，小城三面環(huán)山，城里人口稀少。這天晌午，秋日隱于云層，濃密的云投下來一大片陰影，有蕭蕭的秋風吹過城頭，吹過那一面寫著大大的“明”字的軍旗。
人們的神經(jīng)繃得緊緊的，他們甚至因時間的邁進而顫抖不已。因為，每當白天過盡，夜幕降臨之時，便是他們恐懼的開始。
有人會認為，他們所恐懼的，是敵寇俺答的來犯。
但這些人錯了。他們固然懼怕猖狂、殘忍的敵寇，然而，令他們將神經(jīng)繃得幾近崩潰的，卻是另一種恐怖的存在，一種讓人難以置信，卻又近在眼前的存在。
黃昏來臨，守城將士立在城頭，看著天邊的云漸漸被夜染成灰色，不由得緊緊地握住了手中的兵器。一個將軍從他們身前走過，他的目光向著遙遠的蒼山，悠遠靜謐的蒼山深處，突然傳來了一聲低沉的嘶吼！
每個將士的臉色都變得鐵青，他們的眼睛深處，恐懼在張牙舞爪。
將軍的臉色也微微變色，但他的眼神卻異常的堅毅，他抬手把身后的披風抖了抖，把手放在了配在腰間的寶劍劍柄上，一副勝券在握，無往不利的模樣。
然后夜幕降臨，漆黑籠罩著大地，整座商洛城陷入死一般的寂靜。
城頭上的將士，目光如箭，凝望著城門的前方，大氣也不敢喘，似乎一場惡戰(zhàn)即將一觸即發(fā)。他們自也知道，城外不遠處，深山茂林之中，也有一雙熾熱的目光正凝視著這座孤城，凝視著它的獵物。
他們不止一次面對著這種恐懼，對于即將面臨的惡戰(zhàn)，他們心里其實早已臨摹了無數(shù)遍，可以說，已經(jīng)漸漸地適應(yīng)了這種恐懼。
只是，當它出現(xiàn)在城前，出現(xiàn)在眾人的視野之時，他們?nèi)匀粺o可避免地被恐懼殘酷地摧毀，整條身軀陷于驚慌失措之中。
那是一頭外形怪異的怪獸。
似麒麟，更似巨蟒，六足，背上長有四翼，遍體碧綠的鱗甲，頭上長有藍色火焰般的毛發(fā)，正在城門之外虎視眈眈。它抬眼往城頭之上掠了一圈，如巖漿般的瞳孔，在夜幕底下，那是死神的眸子。
它仰頭一聲嘶吼！震天動地，城墻之上的將士，無不心驚擔顫。
“好家伙！”將軍暗暗驚呼。
這頭名曰“肥遺”的怪獸，他不止一次目睹它的兇猛，他的心中也曾感到無比的恐懼，但此刻他卻毫無懼色，“唰”的拔出了寶劍，寶劍指向城下的怪獸，他憤怒的吼出：“必勝！”
城頭之上，眾將士異口同聲高喊：“殺！”
城下，怪獸“肥遺”悶吼一聲，撒開六足，展開巨翼，向商洛城撲來……
回到崇禎九年，渭水之濱的一座小城鎮(zhèn)。
小城鎮(zhèn)里面的一座算得上是城里面比較堂皇的酒樓，名字就叫“長臻樓”。
但這并不是斗米鎮(zhèn)里的長臻樓，“幽蘭”——胡老板，亂世中的傳奇富商、奇女子，同時也是亂世中的一位樂善好施的善人。她名下的“長臻樓”遍于黃河流域，是貧苦流民漆黑中的明燈，連年戰(zhàn)亂之中，救濟了無數(shù)平民，是以河南、陜西一帶，又稱長臻樓為“善樓”。
夜幕初降，城里街道上的行人逐漸稀少，長臻樓里也掌起了燈火，偌大的大廳里，只余數(shù)桌客人。
但其中有一桌客人好生奇怪，何怪之有？怪就怪在這桌上的客人不點酒菜，只點了一杯水。
盡管當下亂世，但沒人來長臻樓只為喝一杯水。
這個人便是李慕泠。
上前招待的伙計，是一個打扮俏麗的少女。這少女手里端著一杯水，正腳步輕快地往李慕泠走來，把水放下在桌面后，她面帶微笑問道：“客官，請問還有別的需要嗎？”
李慕泠自然認得，伙計少女便是小瓏，這身打扮才是她該有的裝扮，而不是那個寒酸的小伙計。
他微微一笑：“這回我想品嘗一下，貴店聞名遐邇的‘幽蘭芳藹’?！?p> 小瓏楞了一下，她一時間聽不明白李慕泠口中的“幽蘭芳藹”指的是什么。
“怎么啦？莫非又擔心我付不起錢？”李慕泠笑道。
“怎么會呢？呵呵，客官稍等，這便為您送來?！毙…噷擂蔚匦α诵Γ掖译x開。
李慕泠看著她走向廚房的背影，不由得感慨。
“‘幽蘭芳藹’，這可不是一般人能夠享用的佳品，閣下是李先生吧？”耳畔傳來了一個聲音。
李慕泠轉(zhuǎn)過臉去，看見鄰桌坐有一人。
那人穿一身白衣，身材修長，白皙的長臉，兩縷白色的長須像置身水下般緩慢的浮動，眼睛眉毛也是細長細長，眼睛深處是讓人無法碰觸的幽深。
看到此人的這一身行頭，李慕泠心中一顫，腦海里浮現(xiàn)出一個名字來。
“龍須浮游，閣下是大名鼎鼎的九條龍——蕭若離，蕭頭領(lǐng)？”李慕泠萬沒想到，會在此碰上這個黃河兩岸，令人聞風喪膽的蕭老妖。
“正是在下，李先生別來無恙？”蕭若離手端酒杯，正悠悠地喝著一杯酒。
“托闖王之福，不想今日竟在此得遇蕭頭領(lǐng)，大慰平生啊！”李慕泠謙遜道。
“李先生言重了，方才聽聞先生想一嘗‘幽蘭芳藹’，不知在下是否有此榮幸代為引見？”
沒想到，這件事連蕭若離也摻和進來了。
“蕭頭領(lǐng)見笑了，那就煩請帶路?！贝巳说某霈F(xiàn)莫非也是闖王安排的？且見機行事，李慕泠如此想道。
“還是由小人帶路吧。”俞掌柜出現(xiàn)在二人面前，一如既往的青衣，一如既往的謙恭。
俞掌柜領(lǐng)著李慕泠與蕭若離上了樓，穿過了長長的走廊，來到了處于走廊中的其中一間房間的門前。
人未到房門，一縷幽幽的蘭花香氣已撲至，有一種故地重游的感覺，這種感覺令李慕泠仿佛正置身于一場夢當中，一場蘭香縈繞的夢。
胡老板在房內(nèi)等待已久，隨著俞掌柜的一聲“請”，房門被緩緩?fù)崎_，一席酒菜已擺在了房中間。一個衣著淡雅的背影映入眼簾，胡老板慢慢轉(zhuǎn)過身來，看見走進房的李、蕭二人，微微一笑，笑靨如花。
“先生仗義相助，小女子在此深表謝意?！彼龑钅姐鲂卸Y道。
“胡老板客氣了。”
“這位是蕭頭領(lǐng)，想必先生已見過。”
“久聞‘九條龍’大名，今日得見，甚是榮幸?！?p> 一陣寒暄過后，分賓主落座。
酒過三巡之后，李慕泠開門見山：“如今之事，不知胡老板有何良策？”
“近日清兵再次犯境，朝廷傳召右副都御使盧象升盧閻王入衛(wèi)京師，賜尚方寶劍，特派遣‘鬼門千戶’仲翼以押解兵糧為名，護送‘尚方寶劍’前往盧閻王駐地，闖王得知消息，是以以劫糧為名命我等奪劍。不料前事敗北，如今仲翼駐兵陜西與河南交界處的一座小城，雖然官兵不算多，但仲翼此人深諳幻術(shù)，手握陰兵虎符，人稱‘鬼門千戶’，是個不易對付之主，所以小女子才斗膽請先生，再助一臂之力。”胡老板也不多奉言，說出事情原委來。
“嗯，‘鬼門千戶’確有點本領(lǐng)，要從他手中劫鏢，并無想象之中簡單。”李慕泠此刻想起了“陰兵押鏢”這四個字來，想起在斗米鎮(zhèn)長臻樓內(nèi)的種種情形。
“所幸闖王新增援手，請來了蕭頭領(lǐng)，加上先生鼎力相助，我相信，這次我們定能成事?！?p> 蕭若離沒有搭話，只舉著酒杯，靜靜地品酒。
“胡老板可知仲翼駐扎的小城為何城？此城又有何典故？”
“小女子愚昧，還請先生賜教。”
“他們所駐扎的小城，名曰商洛……”李慕泠娓娓道來。
華山上有一怪獸，名曰肥遺，六足四翼，遍體綠麟。傳說這似蛇非蛇的怪獸每次出現(xiàn)，該地必有旱災(zāi)或戰(zhàn)亂，是一種代表著災(zāi)難與戰(zhàn)禍的異獸。
當年商洛城這一戰(zhàn)不可謂不慘烈，數(shù)以千計的將士在這場邊界守衛(wèi)戰(zhàn)中戰(zhàn)死。
有人說，肥遺的出現(xiàn)，是由于敵寇俺答的驅(qū)使。相傳俺答曾于昆侖習得遣獸之法，能驅(qū)使怪獸，以怪獸攻堅，致使明軍傷亡慘重，當時在明軍大營，無不聞獸色變。
后來，軍營中來了個高人，此人聲稱有困獸之法。
初始，并沒有人相信他，后來實在沒法子，才姑且用了此人。那人果然有神通，困肥遺于一座深山之中，但那只是權(quán)宜之計，不久，肥遺脫困而出，直撲地處陜西與河南交界之商洛山而來。
朝廷命此人為守城大將，勒令死守商洛城。
當晚商洛城，慘叫聲與喊殺聲響徹天際，怪獸肥遺的咆哮帶給所有人恐懼與絕望。守城將士的拼死固守，城內(nèi)百姓的顫顫巍巍，如同一幅描述戰(zhàn)爭的圖畫，上面涂滿血色。
血，染紅了商洛城的城墻。
但那些將士們的血是流得有價值的，將軍使出畢生所學，終是將怪獸制服。
據(jù)幸存的將士，以及百姓描述。那晚，將軍持劍立于城墻之巔，血戰(zhàn)肥遺，那情景，簡直是鬼哭神嚎！天空像被燒焦般，不時雷鳴電閃，只見將軍的劍劃過夜空，如閃電般將怪獸的四翼砍斷。怪獸失去了翅膀，無法再展翅撲城，墜落在地面，那里早有將軍提前擺好的困獸法陣，天上的閃電紛紛朝一個方向擊去，無數(shù)的閃電交織成一個固不可破的牢籠，將怪獸死死困住……
這其中當然有添油加醋的地方。不少說書人將這商洛城之戰(zhàn)編為故事，樂此不疲地講述。一時間陜西、河南一帶，傳為奇譚，每每有人提及，無不嘖嘖稱奇。
再后來，將軍筑牢獄于商洛城，聲稱要永久封印此怪獸，這牢獄便叫做“虎穴”。
朝廷聞之，也無不稱奇，天子下詔，冊封將軍為“斬獸神將”，并召其進京面圣。
但下達詔書之人來到商洛，卻再也見不到將軍本人，問其手下軍士，軍士皆言，在“虎穴”落成之夜，將軍獨自出城，守衛(wèi)問其去向，他只說了兩個字——“華山”。
天子派人上華山尋人。
但遍尋群山，更無覓蹤，天子于是命人于華山山腳立一碑，用楷書刻上“加封斬獸神威大將軍”九字，另外用小篆于九字之下描述了“商洛城之戰(zhàn)”的事跡，從此，人間再不見“肥遺”，世間再無“斬獸神將”。
“李先生相信這‘商洛城之戰(zhàn)’乃真實發(fā)生之事？”蕭若離道。
蕭若離這一問，把胡老板從故事之中拉回，她其實也想問這個問題。
“且不論故事的真實性，但商洛山中確有一小城，名字就叫商洛城?！?p> “商洛山我聽過，但這商洛城……”胡老板心存疑慮。
“而且，你我曾去過此城?！?p> “哦？有這樣的事？”
“嗯，沒錯，仲翼駐扎之地，就是這傳說中的商洛城?！?p> “?。 焙习迥樕蠈憹M驚訝之色，但見那城略顯破敗，他卻不曾想過，這便是李慕泠口中，曾抵擋怪獸侵境的商洛城。
“那又如何？難道這么多年過去，這小城內(nèi)還困著那頭怪獸不成？就算有，首先遭殃的，也是官兵，我們懼它作甚？”蕭若離冷道。
“倒不是擔心怪獸，我所擔憂的，是我們這回要取的東西，存放在一個我們難以破解的地方?！?p> “無法破解的地方？先生請明言?！焙习宓馈?p> “那天商洛城之中，我故意使人放了一把火，這原是聲東擊西之計，但我意外地發(fā)現(xiàn)，火起之際，士兵們首先做的并不是救火或者戒備，而是紛紛向一座廟宇聚集，里外各五層，一副嚴守的模樣。而我覺得，與其說他們在守護某個神靈，不如說他們正在守護某樣東西。”李慕泠說著，他的目光異常的銳利。
“一樣東西……莫非是？”
“沒錯，正是我們的目標——尚方寶劍!”李慕泠正言道。
聽到“尚方寶劍”四字，胡老板臉上明顯動容。
“那先生口中無法破解的地方，指的是？”蕭若離問道。
“他們守衛(wèi)的那座廟，名曰’神將廟’，而該廟之下，正是‘虎穴’遺址所在?！崩钅姐龅馈?