第三十三章 朝會(huì)議事
紫禁城里，長(zhǎng)長(zhǎng)的大理石甬道，積雪已經(jīng)清掃得干凈。
然而，甬道的路面，依然濕漉漉的。
甬道旁的小坑里，晶瑩剔透的薄冰，在雪后的陽光照耀下，泛著銀銀的亮光。
宮墻邊，幾棵柏樹上，厚厚的積雪，已經(jīng)開始融化。
雪團(tuán)從樹上紛紛落下，飄飄揚(yáng)起的雪花，稀稀落落，落了滿地。
地上覓食的麻雀，“嘰嘰喳喳”，跳來跳去。
麻雀見周延儒走了過來，“呼啦啦”突然飛起，朝著太液池方向，“嘰嘰喳喳”飛去。
周延儒被眼前的景色所吸引，心里頓時(shí)愜意萬分。
看了看雪景和麻雀，周延儒斂了斂衣袖，看了看腳下的甬道，連忙向乾清宮方向，一步三搖慢慢走去。
建于永樂十八年間，位于南北中軸線上的紫禁城，古色古香，金碧輝煌，彰顯著明朝的漫長(zhǎng)歷史，以及歲月留下的痕跡。
突如其來的一場(chǎng)大雪，已經(jīng)下了三天三夜。
巍峨雄偉壯觀的紫禁城，在厚重的歷史氛圍中，銀裝素裹，莊嚴(yán)肅穆。
尤以乾清宮和皇極殿，以及交泰殿，西邊的太液池，北邊的煤山，是紫禁城的瑰寶。
皇極殿，是歷代皇帝，處理朝政的大殿。
乾清宮，是皇帝的寢宮。交泰殿，是皇妃的寢宮。
太液池和煤山，則是皇帝嬪妃，及大臣閑暇游歷之所。
“大人來得正好，皇上還在廂房里，等著大人呢！”
小太監(jiān)柱子見周延儒來到殿前，連忙上前迎接周延儒。
“老夫已經(jīng)知道啦！老夫這就去，老夫這就去！”
周延儒看了一眼柱子，連忙淡淡地笑了笑。
周延儒說完話，跟在柱子身后，躡手躡腳走進(jìn)乾清宮。
周延儒，字玉繩，號(hào)挹齋，南直隸宜興人。
周延儒少時(shí)聰明，二十歲在科舉中，連中會(huì)元和狀元，授修撰之職。
天啟年間，遷右中允，掌司經(jīng)局事。
不久以少詹事掌南京翰林院事。
崇禎即位時(shí)，召為禮部右侍郎，從南京前往北京紫禁城。
崇禎二年三月，在乾清宮受到崇禎召見，君臣二人密談甚歡。
后金入侵京師時(shí)，崇禎下詔，拜周延儒為禮部尚書，兼東閣大學(xué)士，令周延儒入閣，參與朝中機(jī)要事務(wù)。
崇禎三年二月，周延儒加太子太保頭銜，改任文淵閣大學(xué)士。
同年九月，升任首輔，位列朝中眾臣之首，成為崇禎的左右臂膀，深得崇禎的垂愛和器重。
近幾天，崇禎的心情，猶如北京城的冬天，既寒冷，又陰沉沉的。
崇禎繼位以來，陜西流民起義，從當(dāng)年的星星之火，到如今的燎原之勢(shì)。
在后金不斷南侵山海關(guān)，襲擾關(guān)內(nèi)及長(zhǎng)城一帶的情勢(shì)下，以陜西為中心的流民起義，一時(shí)間風(fēng)起云涌，讓朝廷上下驚恐不已，更讓崇禎寢食難安。
窗外的雪景，崇禎看在眼里，愁卻埋在心里。
崇禎所愁的是，流民組成的流寇，在官軍的圍剿面前，有種野火燒不盡，春風(fēng)吹又生的氣勢(shì)。
前幾天，崇禎在殿前問及圍剿流寇的事，滿朝文武，竟然束手無策，惱得崇禎七竅生煙。
崇禎歷數(shù)朝廷面臨的危局，痛斥兵部督辦不力，并將消極怠戰(zhàn)的將領(lǐng)，悉數(shù)撤職查辦。
昨晚，崇禎下旨，命首輔周延儒，今天上午在乾清宮議事。
周延儒知道崇禎要問，與有關(guān)圍剿流寇的事，苦苦尋思，徹夜難眠。
乾清宮。
御書房里，爐火正旺。
紅艷艷的火苗，不停地跳躍著，燃燒著，將潔白的墻壁，映得紅紅的。
崇禎坐在龍椅上，就著從窗戶透進(jìn)的亮光，閱著陜西總督楊鶴的加急奏折，臉上露出憂憂的神情。
“快去看看，周愛卿怎么還沒有來？究竟是怎么回事？”
少傾，崇禎抬起頭來，看著窗外的雪景，問了問近侍太監(jiān)高起潛。
“回稟皇上，周大人已經(jīng)在宮外候著呢！”
崇禎話音剛落，門外的小太監(jiān)柱子，已經(jīng)掀開了門簾，稟報(bào)首輔周延儒，已經(jīng)在殿外候著。
“臣，周延儒，參見皇上。吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
周延儒躡手躡腳，走進(jìn)御書房，連忙行起跪拜大禮。
“愛卿免禮！愛卿免禮！賜座！賜座！”
崇禎放下手里的奏折，看著氣喘吁吁的周延儒。
因路上走得太急，周延儒的臉頰紅紅的，幾滴汗珠掛在眉梢，與頭上的白發(fā)混在一起，看上去亮晶晶的。
“玉繩大可不必著急，保重身體要緊！”
崇禎見周延儒踹著粗氣，心里有了憐惜之情。
崇禎知道周延儒年事已高，連忙體恤地?fù)嵛恳痪洹?p> “微臣當(dāng)以社稷為重，即使苦點(diǎn)累點(diǎn)，也是值得的?！?p> 周延儒見崇禎直呼其字，頓時(shí)受寵若驚，連忙誠(chéng)惶誠(chéng)恐。
周延儒受此禮遇，心里不覺歡喜，連忙撿些中聽的話，說與崇禎聽，以便讓崇禎高興。
“愛卿說得對(duì)！如果文武百官，都像愛卿這樣勤勉，哪有流寇不滅的道理？”
崇禎見周延儒回話得體，又褒獎(jiǎng)了一句，以彰顯體恤之情。
周延儒是朝中老人，聽罷崇禎的話，連忙看著崇禎，微微地笑了一笑。
“陜西流寇王自用高迎祥，還沒有被剿滅，前不久，張獻(xiàn)忠又扯旗造反。愛卿說說，怎么會(huì)出現(xiàn)這種局面？”
崇禎見周延儒坐下，即刻進(jìn)入正題，談?wù)撈痍兾髁骺?，尤其提到起義不久的張獻(xiàn)忠。
在崇禎的記憶里，張獻(xiàn)忠只是流寇中，初出茅廬的新人。
未曾想，即使是新人，張獻(xiàn)忠卻在眾多流寇中，開始顯露頭角。
及至楊鶴在奏折里，多次提及張獻(xiàn)忠大名，讓崇禎想起張獻(xiàn)忠來。
“回秉皇上，微臣以為，朝廷防后金侵?jǐn)_優(yōu)先，剿滅流寇為后，使流寇得以殘喘而不滅?；噬享氈?，攘外必先安內(nèi)。流寇不除，國(guó)無寧日?；噬袭?dāng)調(diào)集重兵，圍剿陜西流寇，方為上上之策。如果不是如此，張獻(xiàn)忠之類的害群之馬，就會(huì)層出不窮的。至于后金侵?jǐn)_，以防御為主，足矣！”
見崇禎問及陜西流寇的事，周延儒連忙談起心里的盤算。
“愛卿說的，也有幾分的道理。明天早朝，朕將與朝中大臣，再議此事，優(yōu)先著力剿滅陜西流寇，以絕朕的心腹大患。”
崇禎聽罷周延儒的話，悉數(shù)采納周延儒提議。
周延儒沒有想到，幾句輕描淡寫的胡謅之言，竟然讓崇禎如獲至寶。
從乾清宮回相府的道上，意得志滿的周延儒，竟然有些飄飄然。
即使路旁原本無趣的景色，仿佛也變得詩(shī)情畫意。
樂顛顛的周延儒，連忙停下腳步駐足觀望，驚得太監(jiān)們竊竊私語，以為周延儒得了什么寶貝呢！
昨晚，又是一場(chǎng)大雪。
天亮之后，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花，及至早朝時(shí)分，終于慢慢停了下來。
大雪過后的紫禁城，甬道上的積雪，已經(jīng)被太監(jiān)們除去，一塊塊褐色大理石方磚，顯得更加光亮潔凈。
一陣寒風(fēng)吹來，浸骨入髓。
身著貂皮長(zhǎng)袍，坐在皇極殿上的崇禎，不禁打了一個(gè)寒顫。
崇禎看了看白晃晃的天空，連忙輕輕搖了搖頭，將目光投向殿前廣場(chǎng)。
廣場(chǎng)上，文武百官，在料峭的寒風(fēng)里，肅立著，顫抖著。
“近年來，陜西流寇猖獗，危害四方，貽害無窮。前幾天，流寇張獻(xiàn)忠，繼流寇李自成之后，又扯旗造反。據(jù)說，跟隨流寇張獻(xiàn)忠的，足有數(shù)萬之眾。朕之意，再派些人馬，速剿之。眾愛卿以為如何？”
待文武百官朝拜完畢，崇禎扯著嗓門侃侃而談。
前天朝中議事，大臣們被崇禎一番訓(xùn)斥，至今依然噤若寒蟬。
聽罷崇禎問話，怕一句不慎，被革職查辦，或丟了腦袋，故而鴉雀無聲。
崇禎看了看殿前的文武百官，心里不免惱怒不已，此時(shí)卻不便發(fā)作，將心里的憤懣，慢慢壓了下來。
“命兵部速調(diào)山西河南四川人馬，速往陜西剿滅流賊。所需軍餉糧草，即日足額調(diào)撥?！?p> 許久之后，見依然無人搭話，崇禎無奈將目光收回，把御案上的奏折，猛地向前推了一推。
“臣領(lǐng)旨！”
周延儒聽罷崇禎的話，連忙跨前兩步，面對(duì)憤懣的崇禎，諾諾地跪禮應(yīng)承。
“剿滅流寇，是當(dāng)前第一要?jiǎng)?wù)，愛卿就盡力而為吧！”
崇禎看著匍匐在地的周延儒，不免又囑咐一句。
“臣當(dāng)肝腦涂地，在所不辭！”
周延儒看了看崇禎，站起身來連聲應(yīng)承。
從天啟七年陜西王二起義始，至崇禎三年間，朝廷采取陜西三邊總督楊鶴建議，實(shí)行剿撫兼施，以撫為主，以剿為輔的策略，企圖瓦解義軍，致使不少義軍首領(lǐng)，接受朝廷招安。
崇禎對(duì)此十分滿意，多次在朝堂之上，褒獎(jiǎng)楊鶴，并稱楊鶴見解獨(dú)到。
但是，以王自用王嘉胤，以及高迎祥為首的義軍，卻越戰(zhàn)越勇，不斷發(fā)展壯大。
太陽，終于鉆出云層。
耀眼的光芒，照在地面上，暖暖的。
紫禁城的積雪，開始溶化。屋檐下，“滴答滴答”，滴著融化的雪水。
寒風(fēng)，還在刮。
寒風(fēng)中的陽光，照在崇禎的臉上，依然冷冰冰的。
崇禎看了看天上的太陽，用手摸了摸凍得麻木的耳垂，掃了一眼身旁融化的積雪，仿佛感覺天氣更冷了。
崇禎將貂皮長(zhǎng)袍衣領(lǐng)，向上輕輕提了提，碎步走向不遠(yuǎn)處的鑾輿。
“哎！今年的冬天，怎么這么冷??？”
崇禎在高起潛的攙扶下，笨拙地上了鑾輿，將手放在暖手銅壺上，仍然感到冷冰冰的。
崇禎又將衣領(lǐng)提了提，放下手里的暖手銅壺，將雙手伸進(jìn)袖籠里，透過御簾晃悠的縫隙，看著鑾輿外的銀色世界。