第八十三章 夜訪老者
“大王快看，那邊山坡方向，有一間茅屋。從茅屋的燈光看，屋里仿佛還有人呢！末將即刻前去看看吧？”
袁明清慢慢勒住馬韁，指著前方隱隱約約的茅屋。
“袁將軍與獻(xiàn)忠，想到一塊兒去了。既然如此，袁將軍劉將軍，不妨與獻(xiàn)忠一道，去茅屋看個(gè)究竟，順便打聽打聽前面的狀況?！?p> 張獻(xiàn)忠借著朦朧的夜色，仔細(xì)看了看茅屋，連忙輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
其實(shí)，茅屋就在路旁的斜坡上。
茅屋后面，是一個(gè)小山坡。
坡上，有幾棵低矮的灌木。
只是夜色昏暗朦朧，看不清是哪種灌木而已。
茅屋前，有一條潺潺流水的小溪。
雖然是黑夜，卻能隱約聽見溪水流淌的聲音。
柔和的水流聲，像一曲輕緩的催眠曲，蕩漾在張獻(xiàn)忠等人的耳畔。
義軍人馬在黑夜里的動(dòng)靜，讓茅屋里的小狗兒，聽得清清楚楚，只是沒有吱一聲。
小狗兒站在茅屋的門縫里，悄悄看著屋外，越來越近的人影。
茅屋昏暗的麻油燈下，一位白發(fā)蒼蒼的老者，一邊聽著越來越近的腳步聲，一邊瞪了小狗了一眼，等待著來人推開房門。
老者是一位遠(yuǎn)近聞名的獵戶，一生從來沒有娶過妻室，在深山老林打獵為生。
官軍歷來對(duì)鄉(xiāng)民搜刮搶奪，如果稍有不從，則性命難保。
此情此景見過無數(shù)的老者，以為此時(shí)前來的是官軍，只得無奈地坐在屋里，等待著即將到來的眾人。
“屋里有人嗎？俺是路過的大軍隊(duì)伍，還請(qǐng)屋里的人，快開開門吧！”
李定國將棗紅馬的韁繩，悄悄遞給衛(wèi)士李輝，向身旁的張獻(xiàn)忠點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到茅屋前的土坎上，看著屋里的燈光，連忙輕輕呼喊一聲。
老者將手里的旱煙鍋，在身旁的木凳上，輕輕磕了幾下，抬頭看了看虛掩的房門，慢慢站起身來，連忙向房門口，躡手躡腳走去。
身旁的小狗，見老者站起身來，連忙搖著尾見，跟在老者身后，警惕地看著房門方向，竟然大氣也不敢出一口。
“何人在外面言語？快快進(jìn)屋里吧！老朽年老體衰，耳朵也有些背了，不知不覺怠慢了大人。還望大人，多多海涵。”
老者輕輕推開房門，將點(diǎn)燃的旱煙鍋，緊緊拿在手里，顫抖著雙手，探出半個(gè)頭，看著土坎上的李定國。
身后贏弱的小狗，見老者與陌生人說話，慢慢走到李定國身旁。
在將毛茸茸的小鼻子，在李定國的腳上聞了聞之后，又迅速回到老者身旁，歡快地?fù)u了搖短短的尾巴。
頗有靈性的小狗，仿佛在告訴老者，來人不是官軍那樣的人。
“老人家，獻(xiàn)忠的人馬從此處路過，前來向老人家打聽打聽，前往陽城的路況，究竟該如何走才好！”
張獻(xiàn)忠借著朦朧的夜色，仔細(xì)看了看茅屋，連忙輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
朦朧的夜色下，張獻(xiàn)忠只能看清老者人影，透過老者身后的麻油燈光，卻將茅屋里的情形，看得真真切切。
“原來是大軍的隊(duì)伍?。±闲嘁詾槭枪佘姷娜笋R呢！將軍，快快進(jìn)屋歇歇吧！”
老者借著朦朧的夜色，疑惑地看著對(duì)面的張獻(xiàn)忠，緊鎖的眉頭慢慢舒展開來，又看了看遠(yuǎn)處的人影。
張獻(xiàn)忠看了看老者，連忙婉轉(zhuǎn)推辭一句：“獻(xiàn)忠深夜打擾老人家，心里已經(jīng)感覺過意不去，在此處說話，感覺還好著呢！”老者聽罷張獻(xiàn)忠的話，如果知道眼前的隊(duì)伍，是朝廷宣揚(yáng)的無惡不作的人馬，心里不知道究竟有何感想。
“老朽此一生，見過無數(shù)的人馬，沒有一支像將軍如此有禮的人。老朽仿佛聽將軍兩次自稱‘獻(xiàn)忠’，不知道“獻(xiàn)忠”，究竟是何人？莫不是坊間傳說的陜西八大王吧？”
老者只見張獻(xiàn)忠的人影，聽著滿是陜西定邊口音，心里不覺有些困惑。
“老人家有所不知，站在老人家面前的，是陜西定邊柳樹澗堡的八大王?！?p> 李定國看了看張獻(xiàn)忠，轉(zhuǎn)頭看向老者直言不悔。
“哎！老朽有眼無珠，八大王已經(jīng)在眼前，老朽居然認(rèn)識(shí)不得。還望八大王多多海涵，多多海涵！”老者得知站在眼前的，是大軍首領(lǐng)張獻(xiàn)忠，連忙顫顫巍巍應(yīng)答著。
老者以為，雖然坊間傳聞，八大王體惜窮苦百姓，與官軍有著天壤之別，可只是坊間的傳聞，是不可以全信的。
如今，八大王就在眼前，彬彬有禮尊崇長者，老者仿佛有種受寵若驚之感，哪有不惶惶然的道理呢？
“獻(xiàn)忠，就是坊間所說的八大王。此次獻(xiàn)忠從陽泉南下陽城，想打聽打聽去陽城的路況。獻(xiàn)忠也是窮苦人，與老人家無異，老人家不必如此客氣！”
張獻(xiàn)忠走到老者身旁，語氣和緩輕聲細(xì)語。
“前面十里地之外，就是沁水縣城。過了沁水，再走四十里地，是陽城地界。只是路途崎嶇，怕一時(shí)半會(huì)兒，趕不到陽城的?！?p> 老者見張獻(xiàn)忠彬彬有禮，連忙抬手指著東南方向。
知道陽城已經(jīng)離此處不遠(yuǎn)，張獻(xiàn)忠心里的石頭，終于慢慢落了地。
“謝謝老人家的指點(diǎn)。老人家，這是一小袋碎銀，還望老人家快快收下！”
看了看依然朦朧的夜空，張獻(xiàn)忠連忙接過話頭。
老者剛剛說完話，張獻(xiàn)忠吩咐李定國，解下腰間一袋碎銀，連忙遞到老者手里。
“八大王，這些銀子，老朽斷是不能收的，斷是不能收的！”
老者雙手接過碎銀，頓時(shí)不知如何是好。
“碎銀是感謝老人家，為獻(xiàn)忠指路的，也是獻(xiàn)忠真心送給老人家的。老人家不必推辭，還是快快收下吧！”
張獻(xiàn)忠見老者不肯收受碎銀，連忙微笑著連聲勸說老者。
崇禎曾經(jīng)有過圣諭，無論何人，凡是收受流寇財(cái)物者，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)查實(shí)，當(dāng)殺無赦，累及九族。
老者雖然身居山林，知道此等事項(xiàng)，一旦被朝廷所發(fā)覺，一定性命難保，故而連忙執(zhí)意推辭。
張獻(xiàn)忠見老者推辭，向身旁的李定國點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意李定國將碎銀，快快送到茅屋里去。
李定國快步向茅屋走去，將碎銀放在木桌上，轉(zhuǎn)身連忙走出茅屋。
小花狗跟在李定國身后，搖著尾巴上前聞了聞碎銀，小跑著竄到老者身旁，看著老者輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“老朽聽江湖人言語，八大王愛民如子，仗義疏財(cái)，今天所見，確是如此。老朽謝過八大王，愿八大王洪福齊天，旗開得勝！”
張獻(xiàn)忠意欲轉(zhuǎn)身離去，老者突然踉蹌著走了過來，拉著張獻(xiàn)忠的右手。
晨曦微露。
當(dāng)五彩繽紛的朝霞，染紅東方天際時(shí)，張獻(xiàn)忠?guī)ьI(lǐng)義軍人馬，已經(jīng)轉(zhuǎn)移到了陽城地界。
陽城，古稱“獲澤”，位于山西東南部太岳山東支，中條山東北，太行山以西，沱河中游西岸。
陽城因與河南濟(jì)源相鄰，進(jìn)則可以向中原，退則可以向西北，自古是兵家必爭(zhēng)之地。
天啟二年以來，陽城就有義軍活動(dòng)。
陜西義軍東渡黃河，陽城是義軍的活動(dòng)中心區(qū)域。
洪承疇的官軍，依然在太原府一帶休整。
張獻(xiàn)忠利用難得的機(jī)會(huì)，以逸待勞地，等待局勢(shì)明朗。
張獻(xiàn)忠站在山崗上，看著朝霞中的陽城古城，長長吁了一口氣，那顆一直懸著的心，方才慢慢放了下來，全身感覺輕松了許多。
在張獻(xiàn)忠?guī)ьI(lǐng)義軍，向南轉(zhuǎn)移的同時(shí)，王自用的義軍，也從山西太原，向河南北部轉(zhuǎn)移。
退入河南北部的王自用，在河北武安與官軍的戰(zhàn)斗中，不幸被官軍的毒劍所傷。
那日激戰(zhàn)之后，身負(fù)重傷的王自用，不得不退入武安山里療傷。
無奈官軍人馬四處搜尋，王自用的傷勢(shì)，卻越來越嚴(yán)重。
不久，得不到醫(yī)治的王自用，病死在武安山里。
高迎祥李自成羅汝才等部義軍，經(jīng)過兩個(gè)多月的浴血奮戰(zhàn)，終于突破官軍的重重包圍，轉(zhuǎn)移到山西東南的澤州一帶。