第一百八十五章 以身殉職
就在洪承疇孫傳庭，談?wù)撃显蠼輹r，清軍已經(jīng)兵分兩路南下，陷真定廣平順德大名等地。
清軍攻破昌平等城之后，焚燒天壽山德陵，繞過北京城，直插保定以南。
保定，位于華北平原北部、北直隸中部，與北京天津，構(gòu)成黃金三角，互成掎角之勢，自古是北控三關(guān)，南達(dá)九省，地連四部，雄冠中州的通衢之地。
清軍直插保定以南，意在奪取糧草及財物，以補充龐大的軍用之需。
面對清軍的連續(xù)進(jìn)攻，督師張鳳翼等人，被清軍的氣勢所嚇倒，紛紛按兵不戰(zhàn)，聽任清軍燒殺搶掠，所到之處，血流成河。
此時的盧象升，在楊嗣昌高起潛掣肘下，帶領(lǐng)手下八千親兵，正在北直隸南部的邢臺巨鹿賈莊，與清軍鐵騎連續(xù)鏖戰(zhàn)，兩天之后炮盡矢窮。
盧象升手持利劍，在擊殺清軍數(shù)十人之后，身中四矢三刃倒地而亡。
高起潛統(tǒng)帥關(guān)寧鐵騎數(shù)千人馬，在位于距離賈莊，不到五十里的雞澤。
盧象升派大將楊廷麟請求支援，高起潛竟然置之不理。
待到盧象升以身殉職，清軍圍攻高起潛關(guān)寧鐵騎時，高起潛隨即不戰(zhàn)而潰。
在此之前，大學(xué)生孫承宗，已經(jīng)在高陽防御戰(zhàn)中，寡不敵眾，戰(zhàn)死沙場。
清軍連克十二座城池，虜掠大量銀兩人口牲畜，從長城喜峰口慢慢退去，在京畿之地，留下連綿的殘垣斷壁，以及不忍相看的滿目瘡痍。
此役之后不久，洪承疇調(diào)任薊遼總督，總理薊遼軍務(wù)。
不久，孫傳庭也前往薊遼前線。
后來，孫傳庭又從薊遼前線調(diào)回陜西，圍剿陜西河南義軍。
洪承疇則一直留在薊遼前線，直至后來指揮失誤，被清軍所俘獲，經(jīng)過清廷艱難誘降，洪承疇不得已降了清廷。當(dāng)然，這是后話。
寒冬，終于過去。
轉(zhuǎn)眼之間，是崇禎十二年三月。
帶著希望的春天，又回到湖廣谷城。
位于湖廣西北部的谷城，已經(jīng)百花盛開，春意盎然，到處是生機勃勃的景象。
陽光下的春風(fēng)，吹得滿樹的綠葉，發(fā)出輕微的“沙沙”聲。
山澗的潺潺流水，悄悄從小溪里慢慢流淌而過。
一條金色的小魚兒，趟漾在清澈的溪水里，悠閑自得，歡快愜意。
一只色彩斑斕的魚鷹，慢慢踏步小溪岸邊，眼睛悄悄盯著水面，仿佛像一位狩獵的獵人。
張獻(xiàn)忠披著嶄新的黃色披風(fēng)，腰挎護身的短劍，站在谷城大營轅門外，眺望著遠(yuǎn)處云霧繚繞，翠綠疊嶂的道教圣地武當(dāng)山，心里感覺暖暖的。
去冬以來，張獻(xiàn)忠蟄伏谷城修身養(yǎng)息，收獲頗豐，既籌集了糧草，又打造了兵器，隊伍也擴大到六萬多人，真是一舉多得，兵強馬壯。
“大王，今年的春天，來得有點兒早啊！二月剛剛過去，就是連天的明媚陽光。還有驛道邊和小溪旁，幾天前還含苞欲放的蓓蕾，今天已經(jīng)爭相怒放。尤其頭頂?shù)拇宏?，此時照在身上，感覺暖融融的。”
劉威見張獻(xiàn)忠站在轅門外，正在欣賞眼前的美景，連忙走上前朗聲不已。
劉威有早起的習(xí)慣，天剛蒙蒙亮起床，簡單用涼水搓把臉，出門向轅門走去，每每與張獻(xiàn)忠不期而遇。
劉威雖然衣著單薄，但臉上卻十分紅潤，看上去神采奕奕。
此時雖然已經(jīng)年逾三十，劉威依然猶如二十小伙兒一般，顯得既健壯，又朝氣蓬勃。
“俗話說，一年之計在于春。這就是說，春天，是一年的開始，是又一個新的輪回，萬物充滿著生機和活力?！?p> 張獻(xiàn)忠看了看劉威，頓時喜笑顏開。
張獻(xiàn)忠沒有想到，劉威已經(jīng)站在身后，連忙樂呵呵，接上劉威的話頭，暢談著春天的美景。
“大王，聽坊間傳說，李自成潼關(guān)南原兵敗之后，退入商洛的崇山峻嶺，躲過了官軍的圍追堵截。不知是否有這回事？”
劉威站在張獻(xiàn)忠身旁，看著繁花似錦的田疇物野。
李自成兵敗之后，劉威也是放不下心來，多次在張獻(xiàn)忠跟前，談起李自成潼關(guān)南原兵敗的事。
今天見張獻(xiàn)忠站在轅門外，又一次向張獻(xiàn)忠，問起李自成的下落。
“劉將軍，李自成潼關(guān)南原兵敗的事，絕不可能是空穴來風(fēng)。將軍仔細(xì)想一想，如果李自成被官軍所殺，朝廷難道會默不作聲嗎？當(dāng)年，高迎祥兵敗黑水峪，被孫傳庭押解進(jìn)京，崇禎大張旗鼓，詔令全國，不是已經(jīng)鬧騰了一番嗎？自打李自成潼關(guān)南原兵敗之后，諸多傳聞，名目繁多，卻不見朝廷，有過只言片語。其中的奧妙，凡是明眼人，都看得清清楚楚。獻(xiàn)忠也以為，李自成十有八九，退入了商洛山中。只是不知道李自成，此時究竟身在何處？”
張獻(xiàn)忠看著遠(yuǎn)處花團錦簇的山坡，若有所思地接過話題。
其言義之下，李自成依然活在世上，只是不知道具體情況而已。
“大王，末將可否帶幾位弟兄，去千里之外的商洛山中，打聽打聽李自成下落？”
劉威連忙回過頭來，俯在張獻(xiàn)忠耳邊。
此前，劉威已經(jīng)多次提起此事，被張獻(xiàn)忠一口回絕。
哪曾想，今天劉威，又一次提起前往商洛之事。
“哎！商洛山方圓幾百里地，將軍只怕是去了，也找不著李自成??！劉將軍還是死了那份心吧！如果李自成知道獻(xiàn)忠在谷城，一定會派人前來谷城的。”
張獻(xiàn)忠依然看著遠(yuǎn)處的群山，連聲勸阻劉威前往商洛山。
張獻(xiàn)忠知道，雖然官軍主力，已經(jīng)去了京畿，眼下兵荒馬亂的，劉威只身去千里之外的商洛山，怕是兇多吉少??！
劉威是張獻(xiàn)忠大將，又是張獻(xiàn)忠的妻舅。
如果劉威有了閃失，那該如何才好??？
“大王無需為末將擔(dān)心，末將自有辦法，前往商洛山，打聽李自成的下落的。”
劉威見張獻(xiàn)忠仍有異議，就知道張獻(xiàn)忠為了劉威的安危。劉威說完話，目光已經(jīng)投向商洛山方向。
“劉將軍可以選可靠之人，扮作流民前去商洛山，方可安穩(wěn)一些。獻(xiàn)忠在谷城，等著將軍的好消息！”
張獻(xiàn)忠見劉威執(zhí)意去商洛山，連忙看著身旁的劉威，不得不改變主意。
“請大王放心，末將知道仔細(xì)行事，一定能打聽到李自成下落的?！?p> 劉威看了看張獻(xiàn)忠，連忙輕輕點了點頭。
張獻(xiàn)忠看了看信心滿滿的劉威，連忙輕輕點了點頭。
是夜。
劉威徹夜難眠，精心準(zhǔn)備著此行的行囊，謀劃著此行的方方面面，期待能如愿以償，尋得李自成的下落而歸。
黎明時分，劉威啟程前往商洛山。
張獻(xiàn)忠站在轅門外，看著流民打扮的劉威和幾位隨從，千叮嚀萬囑咐，巴望著劉威早日歸來。
“大王放心，末將與弟兄們，一定早去早歸，帶回好消息的。”
劉威看著依依不舍的張獻(xiàn)忠，連忙輕聲笑了笑。
“劉將軍一路保重，獻(xiàn)忠和兄弟們，等著將軍早日歸來！”
張獻(xiàn)忠見劉威即將離去，猛地將劉威擁進(jìn)懷里。
劉威眼里噙著淚花，看著依依不舍的張獻(xiàn)忠，連忙輕輕點了點頭，轉(zhuǎn)身躍馬揚鞭，“呼啦啦”，疾風(fēng)般而去。
為今天去商洛山尋找李自成，劉威早在半個月前，挑選了四位武藝高強，吃苦耐勞的年輕將士，備好遠(yuǎn)行所需的銀兩和衣物，只待張獻(xiàn)忠應(yīng)允之后，立馬啟程前往商洛山。
劉威的身影，已經(jīng)消失在山道盡頭，張獻(xiàn)忠依然久久不肯離去。
劉威今天離去之后，不知道哪天，才能遠(yuǎn)道歸來。
想到這里，張獻(xiàn)忠的心里，仿佛感覺空落落的。
“大王回去吧！劉將軍已經(jīng)走遠(yuǎn)，將軍會很快回來的?！?p> 李定國站在張獻(xiàn)忠身后，催促不愿離去的張獻(xiàn)忠。張獻(xiàn)忠看了看李定國，苦笑著連忙點了點頭。
張獻(xiàn)忠正欲轉(zhuǎn)身向轅門走去，遠(yuǎn)處傳來一陣緊似一陣的馬蹄聲。
張獻(xiàn)忠吃驚地回頭望去，見遠(yuǎn)處山道上，揚起一片塵土，幾匹疾馳的快馬，隱隱約約呼嘯而來。
“大王，那頭里馬上的人，不是劉威將軍嗎？劉將軍為何，又打道回府了呢？究竟是咋回事??？”
一位小校眼力很好，指著疾馳而來的馬群。
張獻(xiàn)忠定睛一看，劉威沖在幾匹快馬之前，流民打扮的服飾，迎著風(fēng)兒揚起的衣角，像一面大旗似的飛舞著。
看劉威那急急的模樣，仿佛有何急事似的，讓張獻(xiàn)忠不明就里。
“大王快看，那匹快馬之上的，究竟是何人？”
劉威策馬沖到張獻(xiàn)忠身旁，“吁”的一聲勒著馬韁，指著身后烏龍駒上的李自成。
張獻(xiàn)忠聽罷劉威的話，頓時驚詫不已。
張獻(xiàn)忠連忙向李自成望去，見喬裝打扮成富商的李自成，眉宇間依然透著精明和睿智，魁梧的身材，濃眉下的大眼，隱約可見的連鬢胡須，彰顯著成熟男人的本色，在不經(jīng)意之間，顯得既莊重神氣，又威風(fēng)凜凜。
李自成胯下渾身深灰，帶著白色花斑，毛多卷曲，很像龍鱗的駿馬，是傳說中的烏龍駒吧？
張獻(xiàn)忠聽羅汝才提起過，李自成的坐騎，是赫赫有名的烏龍駒呢！
李自成的烏龍駒，與張獻(xiàn)忠的棗紅馬，仿佛是一對孿生兄弟，高大威猛，一雙炯炯有神的大眼睛，凝視著站在轅門前的張獻(xiàn)忠，提起前腿昂起頭，不停地打著響鼻。
“果然名不虛傳，真是一匹好馬?。 ?p> 張獻(xiàn)忠的眼光移向烏龍駒，心里不禁連聲贊嘆。
烏龍駒仿佛知道，此時的張獻(xiàn)忠，正在贊許自己，連忙看著張獻(xiàn)忠，輕輕搖晃著腦袋，算是對張獻(xiàn)忠有禮。
“哈哈！還真是大名鼎鼎的李闖王啊！獻(xiàn)忠有失遠(yuǎn)迎！有失遠(yuǎn)迎啊！”
張獻(xiàn)忠看著翻身下馬，風(fēng)塵仆仆的李自成，微笑著大步迎上前去，雙手抱拳施禮之后，連忙“哈哈哈”朗聲笑了起來。
“八大王特意出門遠(yuǎn)迎，自成真是過意不去！還望八大王，多多見諒才是??！”
李自成在劉宗敏的陪伴下，走到張獻(xiàn)忠面前，回禮之后也連聲不已。
從商洛前往谷城，路途遙遠(yuǎn)，且官軍設(shè)卡眾多，李自成不得不喬裝打扮，與大將劉宗敏同行，以確保路途順利平安。
“闖王遠(yuǎn)道而來，獻(xiàn)忠自是應(yīng)該迎接的。如果不如此，倒顯得獻(xiàn)忠失了禮節(jié)。坊間如果有人知道，就要貽笑大方啦！”
張獻(xiàn)忠見李自成，似有受寵若驚之狀，連忙輕輕擺了擺手。
“八大王，此乃自成大將，劉宗敏劉將軍是也?！?p> 李自成看了一眼劉宗敏，看著對面的張獻(xiàn)忠。
“獻(xiàn)忠久仰劉將軍大名，今天在谷城得以相見，是獻(xiàn)忠與劉將軍，前世有緣??！”
張獻(xiàn)忠看了看商人打扮的劉宗敏，連忙笑著拱手施禮。
“宗敏久仰八大王英名。今天能與闖王一道拜訪八大王，是宗敏求之不得的，還望八大王多多海涵，多多海涵！”
劉宗敏看了一眼李自成，轉(zhuǎn)頭看著對面的張獻(xiàn)忠。
劉宗敏見場面熱烈，禮節(jié)性地與張獻(xiàn)忠寒暄一句。