第二百二十一章 襄陽密函
“大王，前面就是雷鋒埡口呢！過了雷鋒埡口，就到了河南的伏牛山以北?！崩罾^偉站在張獻(xiàn)忠身旁，指著遠(yuǎn)處皚皚白雪掩映的山峰。
張獻(xiàn)忠深深地哈了一口氣，吹了吹凍得有些發(fā)麻的雙手，看著云霧繚繞的雷鋒埡口，連忙輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“雷鋒埡口，山高路滑。當(dāng)年從青杠嶺去河南時(shí)，似乎還路過那里呢！只是，那次是夏天，眼下，卻是冬天。李將軍快快轉(zhuǎn)告將士們，得防著點(diǎn)，別讓人和馬匹，掉到懸崖下面去?！?p> 雷鋒埡口，是湖廣鄖襄，通往河南淅川內(nèi)鄉(xiāng)的必經(jīng)之路。
埡口兩面是陡峭的山崖，一條驛道，從兩山之間蜿蜒而過。埡口處，矗立著一塊巨石。花崗巖巨石之上，“雷鋒埡口”四個蒼勁的紅色柳體，在雪景的映襯之下，顯得異常的醒目。
盡管幾天之前，李繼偉已經(jīng)派人，前去探過路，但是，對于張獻(xiàn)忠來說，卻依然很不放心：“李將軍，這里山高路險(xiǎn)，恐有官軍人馬設(shè)伏。不知道眼前情形，究竟怎么樣？”
“大王請放心，在埡口方圓十多里地，末將前天已經(jīng)派人，仔細(xì)察看了一番，沒有發(fā)現(xiàn)官軍的一兵一卒。如果有官軍人馬埋伏，就會有快馬，速速前來稟報(bào)的。”李繼偉看著遠(yuǎn)處朦朧的埡口，滿懷信心，打著保票。
傍晚時(shí)分，雷鋒埡口已經(jīng)被義軍將士，遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在了身后。
看著身后漸漸離去的鄖襄之地，張獻(xiàn)忠連忙勒住馬韁，心里不禁默默感嘆：“這次離開鄖襄，前來眼前的豫西，不知道是福，還是禍？”
冬季的天，黑得早。
這時(shí)又是白雪皚皚，天雖然已經(jīng)黑了下來，四處依然亮亮的。只是遠(yuǎn)處的景色，看起來朦朦朧朧，如果不仔細(xì)辨別，也分不清東西南北。
自從得知楊嗣昌調(diào)集十萬官軍，坐鎮(zhèn)襄陽圍剿義軍以來，張獻(xiàn)忠的心里，像有一塊沉重的石頭，壓得喘不過氣來。雖然鄖襄之地廣袤千里，卻依然擺脫不了官軍的圍追堵截，不得已向豫西一帶轉(zhuǎn)移。
“其實(shí)，獻(xiàn)忠也知道禍兮福所倚，福兮禍所伏的道理，只是眼前的情形，復(fù)雜紛繁，讓獻(xiàn)忠，一時(shí)束手無策罷了?！睆埆I(xiàn)忠將目光收了回來，在心里默默自問自答。
劉威見張獻(xiàn)忠若有所思，用手輕輕拍了拍身上的雪花，看了看身旁的張獻(xiàn)忠：“據(jù)探子回報(bào)，楊嗣昌的十萬官軍，大都在以襄陽為中心的湖廣，只有少量的官軍，在河南許州及襄城?！?p> “大王，據(jù)說李自成已經(jīng)東出商洛山區(qū)，進(jìn)抵河南嵩山汝州一帶，正在向許州郾城進(jìn)發(fā)，牽制楊嗣昌在湖廣的官軍，意在減輕湖廣一帶大軍的壓力。不知道這事是否屬實(shí)？”歷來少言寡語的袁明清，此時(shí)也參與了眼前的話題。
“袁將軍說得沒有錯。那種情形，與李將軍打聽到的，差不了幾分呢！其實(shí)，楊嗣昌的十萬人馬，大都在鄖襄一帶，尤以?？的险囊顺菫樽?，河南許州襄城一帶，只有少量官軍把守?！?p> 李繼偉在義軍中，專司敵情收集事項(xiàng)，素來深受義軍將領(lǐng)信賴，此時(shí)的一番話語，仿佛讓將領(lǐng)們，吃了一顆定心丸。
“大王，俗話說，車到山前必有路。今天就可進(jìn)入河南地界，眼下河南的官軍人馬很少，正是將士們跟著大王，大顯身手的好時(shí)機(jī)！大王哪里來的憂愁呢？”李翠蓮從隊(duì)伍后面跟了上來，聽見張獻(xiàn)忠與將領(lǐng)們的對話。
劉威看了看滿身雪花的李翠蓮，又看了看憂郁不已的張獻(xiàn)忠：“李將軍說得對！到了哪座山，就唱哪首歌。大王說過，凡事都是摸著石頭過河，走一步看一步。就是有天大的難處，也會有法子解決的?！?p> 過了雷鋒埡口的第二天，天氣漸漸好轉(zhuǎn)。
凌厲的寒風(fēng)，終于停了下來。昨天還飄飄灑灑的雪花，已經(jīng)沒有了蹤影。天空的云彩，慢慢散去，溫暖的陽光，灑在大地上。抬眼望去，銀裝素裹的連綿群山，在陽光下泛著銀輝。廣袤的豫西大地，白茫茫的，像一張無邊無際的銀毯，延伸到遙遠(yuǎn)的天際。
又到了傍晚時(shí)分。落霞絢麗的余暉，慢慢淡了下來。
張獻(xiàn)忠與羅汝才帶領(lǐng)將士們，正向五十里地之外的淅川疾進(jìn)。前往淅川的驛道，漸漸寬了許多。遠(yuǎn)處，不時(shí)出現(xiàn)破敗的茅屋。
張獻(xiàn)忠望著落霞，僅存的一縷余暉，臉上露出久違的的笑容，隨即轉(zhuǎn)身策馬揚(yáng)鞭，與羅汝才一同，急急地向東而去。
從開封移營襄陽之后，楊嗣昌時(shí)刻關(guān)注著圍剿義軍的進(jìn)展。離開京畿來到襄陽，已經(jīng)兩個多月。
盡管十萬官軍，在湖廣河南和南直隸日夜奮戰(zhàn)，依然沒有取得理想的戰(zhàn)果，讓躊躇滿志的楊嗣昌，懊惱不已。
楊嗣昌已經(jīng)年逾五十，因身體欠佳，愈發(fā)感到身心疲憊，力不從心，尋思著到襄陽城外，看看風(fēng)景，散散心。在京城時(shí)，楊嗣昌也會忙里偷閑，到玉泉山去燒香拜佛，乞求神靈保佑，也順便看看沿途的風(fēng)景。
襄陽的冬季，因空氣潮濕，又處于河谷地帶，既寒冷又多霧。雖然前天陽光明媚，今天卻大霧彌漫，五十步開外，白茫茫一片。走在大街上，也得小心翼翼，稍有疏忽，就會撞個滿懷。
楊嗣昌剛到襄陽，聽說離襄陽古城，約三十里地之遙，佛教圣地鹿門寺聞名于世，趁著今天閑暇無事，不妨前去看個究竟。大營前，楊嗣昌穿著寬大的錦袍，在幾位將領(lǐng)的簇?fù)硐?，向一匹高大的快馬走去。
始建于東漢建武年間的鹿門寺，位于襄陽城南的鹿門山。自漢唐以來，麓門寺就是遠(yuǎn)近聞名的佛教勝地。楊嗣昌策馬來到山門前，看了一眼破敗的鹿門寺，連忙翻身下馬，向寺內(nèi)大殿走去。
剛進(jìn)大殿的楊嗣昌，還沒有與鹿門寺主持昌德大師見面，就見一位年輕校尉，從殿外大步奔到楊嗣昌身后：“楊大人，河南方面左良玉將軍秉報(bào)，張獻(xiàn)忠暨羅汝才部約七萬人馬，已經(jīng)于五天之前，從鄖襄的鄖縣均州，東出雷鋒埡口，進(jìn)入河南西部淅川內(nèi)鄉(xiāng)地界。”
“這個消息，究竟從哪里而來？消息可靠嗎？”楊嗣昌急忙轉(zhuǎn)過身來，看了看年輕校尉。張獻(xiàn)忠從鄖襄，千里進(jìn)入河南西部，這事非同小可，讓楊嗣昌不覺一驚，深感事態(tài)極為嚴(yán)重，就欲問個究竟。
校尉看了看神情嚴(yán)肅的楊嗣昌，連忙擦了擦臉頰上的汗珠：“回稟大人，前來襄陽稟報(bào)這事的，是左夢庚將軍。左良玉將軍讓左夢庚將軍，帶來的一封密函，放在襄陽大營里，由四位護(hù)衛(wèi)護(hù)著呢！”
楊嗣昌興奮地看了看校尉，抬起右手猛地一揮：“快快趕回大營去，越快越好！越快越好！”旋即，楊嗣昌攜身旁的幾位護(hù)衛(wèi)，連忙急匆匆趕回襄陽大營。
鹿門寺主持昌德聽罷，連忙急急追出寺門，卻見楊嗣昌一行已經(jīng)匆匆離去，只得無奈地?fù)u了搖頭：“這么風(fēng)風(fēng)火火的，究竟為的是那般??？”
大約半月之前，左良玉發(fā)現(xiàn)原在鄖縣均州以西，板橋山地域的張獻(xiàn)忠羅汝才部，有向東而去的跡象，派出少量官軍尾隨而去。
待到義軍東出雷鋒埡口之后，連忙將張獻(xiàn)忠的行蹤，以密函的形式，飛速稟報(bào)楊嗣昌。
楊嗣昌連夜書寫密函，讓心腹將領(lǐng)，分別前往左良玉賀人龍大營，詳授圍剿張獻(xiàn)忠羅汝才聯(lián)軍事宜。
此時(shí)，左良玉的兩萬多人馬，位于湖廣光化谷城一帶，而賀人龍的三萬人馬，則還在鄖襄的上津隕西。
楊嗣昌畢竟是久經(jīng)沙場的老將，又是洞觀全局的兵部尚書，敏銳地感覺到，東去的張獻(xiàn)忠羅汝才，已經(jīng)處于官軍的兩面夾擊之下，連忙嚴(yán)令左良玉賀人龍，必須抓住戰(zhàn)機(jī)，誓將張獻(xiàn)忠羅汝才部，圍殲在豫西的崇山峻嶺之中。
左良玉羅猴山一戰(zhàn)，兩萬多人馬無一生還，被崇禎連降三級，帶罪隨軍立功之后，如今所屬的人馬，除了朝廷調(diào)撥五千之外，其余近兩萬人馬，都由左良玉招募。
接到楊嗣昌密函之后，左良玉轉(zhuǎn)輾反側(cè)，徹夜難眠。讓左良玉為難的是，眼前手里的人馬，其糧餉，均來自左良玉自籌，朝廷沒有撥付一分一厘，即是名副其實(shí)的左家軍。
而讓左良玉高興的是，這時(shí)的張獻(xiàn)忠，已經(jīng)處于兩支官軍的夾擊之中。只有按照楊嗣昌的訓(xùn)令，方能將張獻(xiàn)忠圍殲于豫西，以解羅猴山被張獻(xiàn)忠圍殲的羞辱之氣。
夜幕已經(jīng)降臨，方城山雄偉的英姿，籠罩在朦朧的夜色里?；颐擅傻奶炜?，不知道什么時(shí)候，已經(jīng)飄起滴滴細(xì)雨。細(xì)細(xì)的雨絲，輕輕飄在臉上，涼涼的感覺，浸肌入骨。
左良玉站在大營里，看著方城山方向，半年前屈辱的一幕，仿佛就在眼前。如今，左良玉又統(tǒng)兵數(shù)萬，且有賀人龍助一臂之力，縱有三頭六臂的張獻(xiàn)忠，休想逃過眼前的一劫。
淅川城北不遠(yuǎn)處的山崗上，張獻(xiàn)忠羅汝才，帶著幾位心腹將領(lǐng)，邊走邊聊著眼前的處境。
張獻(xiàn)忠羅汝才聯(lián)軍，在淅川休整兩天之后，有探子回報(bào)，駐防鄧州南陽鎮(zhèn)平的兩萬官軍，正沿著內(nèi)鄉(xiāng)向淅川移動。
又過了三天，接探子稟報(bào)，左良玉賀人龍的官軍，分兩路從鄖襄的光化谷城上津隕西，連夜向淅川方向趕來。
喘了一口氣的張獻(xiàn)忠，沒想到，與羅汝才到了淅川，官軍人馬就分三路圍了上來，讓張獻(xiàn)忠不得不有所警覺。