十一月四日正午，胡公館。
“牧原?！?p> 胡樹人扣上筆帽，放下鋼筆，將書桌上的信紙拿起，疊成三折放入牛皮紙信封，用漿糊封了口，隨后遞給劉牧原道：“待會(huì)兒去趟郵局，幫我把這封信寄出去，順便附上一百大洋?！?p> 雙手接過(guò)，劉牧原看了一眼信封上的地址，有些疑惑地問(wèn)道：“老爺，您今歲也不打算回鄉(xiāng)祭祖嗎？”
“諸事繁忙，無(wú)暇分身?！?p> 胡樹人從藤椅上起身走到窗邊，雙手搭在窗臺(tái)上，看著外面的光景，忽然話鋒一轉(zhuǎn)道：“牧原，咱們是不是該出發(fā)了？”
“是的，老爺。”劉牧原看了眼手上的腕表，恭敬地對(duì)胡樹人說(shuō)，“再有兩個(gè)小時(shí)，慈善演出就要開始了?！?p> 點(diǎn)一點(diǎn)頭，胡樹人轉(zhuǎn)身向書房外行去，邊走邊向跟在身側(cè)的劉牧原吩咐道：“牧原，先去備車罷，我換身衣服就到?！?p> 劉牧原應(yīng)了一聲，快步下樓，胡樹人則去臥室換上一身黑色西裝，西裝由恒義升記的裁縫量身定做，剪裁得體，用料考究。他來(lái)到側(cè)院，劉牧原早已在別克車旁等候，看見自家老爺，立刻拉開后車門，待胡樹人上去后才坐到駕駛席上，發(fā)動(dòng)引擎，沿著靜安寺路向東行駛。
“老爺，今日演出牧原不能跟著您，真的不要緊嗎？”劉牧原的眉宇間有隱隱的擔(dān)憂之色。
三天前，小全代白玉蘭送來(lái)了慈善演出的請(qǐng)?zhí)?，上面明確標(biāo)出禁止帶隨從，這也就意味著，劉牧原不能跟胡樹人進(jìn)入天蟾舞臺(tái)。作為護(hù)院，劉牧原的指責(zé)便是保護(hù)自家周全，可若是無(wú)法隨侍左右，保護(hù)也就無(wú)從談起，所以他不免有些擔(dān)心。
“牧原，莫要不安，今日天蟾舞臺(tái)名流云集，自然萬(wàn)無(wú)一失，你放心便是。”胡樹人的視線從手中的《冒險(xiǎn)史》上移開，看著后視鏡中的劉牧原溫聲說(shuō)道。
劉牧原沒(méi)有言語(yǔ)，抿著嘴點(diǎn)了點(diǎn)頭。胡樹人便低下頭繼續(xù)看自己的書，快到南京路時(shí)，他看完了第一個(gè)案子《波西米亞丑聞》。
“真不錯(cuò)。”胡樹人合上小說(shuō)，由衷地感嘆起來(lái)，“林琴南*的譯本在忠實(shí)傳達(dá)原意之余還頗有趣味，確是大家……而柯南·道爾爵士精彩絕倫的神思和條理清晰的設(shè)計(jì)，讀來(lái)實(shí)在令人拍案叫絕，稱他筆下的福爾摩斯為世上第一神探絕不為過(guò)！”
（林琴南：《福爾摩斯探案集》最初的譯者林紓的字。）
“老爺，您還真是愛(ài)讀書?！眲⒛猎勓钥嘈α艘幌拢拔揖涂床贿M(jìn)去，每每翻開書本，瞄上一兩眼就犯困了?！?p> “這很正常，各有所好嘛?！焙鷺淙丝聪虼巴?，笑了笑道，“我讀小說(shuō)也是興趣使然，聊以消遣而已?！?p> “老爺說(shuō)的是，比起讀書，我更喜歡練武?！眲⒛猎χ鴳?yīng)道，繼續(xù)專心駕駛，別克車開上南京路，又拐上湖北路，行了不遠(yuǎn)便能看到九江路口的天蟾舞臺(tái)。
天蟾舞臺(tái)邊上的停車場(chǎng)里已經(jīng)沒(méi)多少空位，各式豪車還在不斷駛來(lái)，上面坐的都是前來(lái)觀禮的滬上士紳。
看到前方擁擠的車流幾乎快把湖北路堵個(gè)水泄不通，胡樹人搖了搖頭，無(wú)奈地對(duì)劉牧原說(shuō)：“牧原，我就在這邊下車，你去辦事罷?！?p> “是，老爺?！?p> 劉牧原應(yīng)了一聲，隨后又擔(dān)心地問(wèn)道：“老爺，您真的不用牧原跟著？”
“不用，你快些去把事情辦了罷?！焙鷺淙诵α诵Γ崎_車門走了下去，臨走時(shí)忽然心血來(lái)潮，回頭向劉牧原吩咐道，“對(duì)了牧原，從郵局回來(lái)的時(shí)候順便去趟冠生園，幫我買一包桃脯?！?p> “知道了，老爺?！?p> 劉牧原目送胡樹人走遠(yuǎn)，直到他消失在來(lái)往的人群中，這才重新發(fā)動(dòng)別克車向郵局駛?cè)ァ?p> 胡樹人獨(dú)自走到天蟾舞臺(tái)正門，一個(gè)身穿白襯衫黑馬甲的侍應(yīng)正站在門邊，見他前來(lái)便恭敬地鞠了一躬，客氣地說(shuō)道：“先生，歡迎蒞臨天蟾舞臺(tái)，今日敝社舉行慈善義演，需憑請(qǐng)?zhí)雰?nèi)?！?p> 微微一笑，胡樹人伸手入懷，從西裝內(nèi)兜摸出一張紅色信封遞了過(guò)去。
侍應(yīng)接過(guò)信封打開，抽出里面的請(qǐng)?zhí)戳艘谎蹆?nèi)容，又跟旁邊腳桌上的登記簿對(duì)照了一番。確認(rèn)無(wú)誤后，侍應(yīng)微笑著側(cè)過(guò)身來(lái)，左手放在腹部，右手向大堂方向伸得筆直，微微欠身，溫聲說(shuō)道：“歡迎，胡先生，請(qǐng)進(jìn)。”
“多謝。”胡樹人點(diǎn)了點(diǎn)頭，邁步而入。
今日的天蟾舞臺(tái)看起來(lái)與以往大不相同，掛在墻上的名家畫像已被慈善演出的巨大海報(bào)代替，大廳中央擺著幾張長(zhǎng)桌，鋪著大紅桌布，上面擺放著各種酒水點(diǎn)心。衣冠楚楚的賓客有華有洋，三五成群地站在大堂周圍，端著高腳酒杯談笑風(fēng)生。
來(lái)到長(zhǎng)桌前，胡樹人正準(zhǔn)備給自己倒杯純正的英國(guó)威士忌，卻被附近兩位賓客的對(duì)話吸引了注意力。
“趙兄，你以后一定要小心老吳，那家伙可不是什么好人！”
一個(gè)穿淺棕色繡紋長(zhǎng)衫的微胖男人低聲對(duì)身邊著深藍(lán)色長(zhǎng)衫的同伴說(shuō)道。
趙姓賓客愣怔了一下，端起酒杯啜了一口葡萄酒，隨后不解地問(wèn)道：“李兄，這話怎么說(shuō)的？”
“我跟你說(shuō)……”李姓賓客看看四下，聲音壓得更低了，“前段時(shí)間，老吳去江浙辦事，我那時(shí)候還不知道，就去他的宅子找他談生意的事，竟然看到他家大門上釘著一張……燕子李三的警告信！”
“什么！”趙姓賓客嚇了一跳，失聲叫道，引得周圍的人紛紛側(cè)目。
他向眾人陪了個(gè)笑臉，悄聲問(wèn)李姓商人：“李兄，你是說(shuō)老吳家被燕子李三劫了？”
李姓商人點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎是松了口氣道：“幸好這事兒讓我看到了，不然我還被蒙在鼓里呢！要是我真的跟老吳合起伙來(lái)做生意，一準(zhǔn)兒要被他坑慘嘍！”
“是哩！是哩！李兄，你真是好運(yùn)氣！”趙姓商人不住地點(diǎn)著頭，“這件事，可得讓商會(huì)的朋友們知道，不能讓他們上當(dāng)受騙！”
二人斟滿了酒，便一邊討論著，一邊走到遠(yuǎn)處，跟幾位剛進(jìn)來(lái)的賓客湊到一起。
胡樹人不動(dòng)聲色，倒上威士忌，眼角余光一瞥，就見那幫賓客臉上都現(xiàn)出驚訝神情，便知這些人八成也是商人，而對(duì)話的內(nèi)容多半和燕子李三有關(guān)。
小酌一口，胡樹人心下暗忖，燕子李三長(zhǎng)年在平津一帶犯案，怎會(huì)到千里之外的上海灘？在他看來(lái)，這位申城的“燕子李三”很可能并非那位河北的本尊，而是一個(gè)模仿者。二人所行之事一般無(wú)二，都是義賊之舉。
這不是胡樹人第一次聽說(shuō)燕子李三在上海劫富濟(jì)貧的事跡，按照坊間流傳的說(shuō)法，已經(jīng)有多位土豪劣紳被燕子李三洗劫，而被劫去的不義之財(cái)都散到了上海的各個(gè)福利院里。不過(guò)這也只是傳聞，沒(méi)人親眼見過(guò)。
對(duì)于此類不知虛實(shí)的傳言，胡樹人并不打算耗費(fèi)過(guò)多精力思考，他端著酒杯，打算尋個(gè)清靜角落小憩片刻，忽然聽到有人用英語(yǔ)呼喚自己的名字，便循聲望去，就見兩個(gè)身著西裝金發(fā)碧眼的洋人迎了上來(lái)，其中一人很是興奮地說(shuō)道：“胡先生，你終于來(lái)了！”
“你好，喬治先生，好久不見，你也收到邀請(qǐng)了？”
胡樹人笑了笑，用流利的英語(yǔ)跟喬治身旁的另一位洋人打了個(gè)招呼：“你好，亨利先生。”
“還敢說(shuō)好久不見？”亨利湊到近前，語(yǔ)帶調(diào)侃地對(duì)胡樹人說(shuō)，“你這家伙，三天兩頭不來(lái)江海關(guān)上班，真不知道你是怎么想的。”
喬治也點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)亨利的話表示贊同，隨即小聲問(wèn)道：“難道說(shuō)，胡先生你最近真的沉迷破案嗎？”
胡樹人愣了一下，沒(méi)想到才幾天的功夫，這事都傳到洋人的耳朵里了，不禁搖了搖頭，笑著說(shuō)道：“不過(guò)是幫一個(gè)朋友的忙，要說(shuō)沉迷，那決計(jì)是沒(méi)有的?！?p> “原來(lái)如此，”亨利點(diǎn)了點(diǎn)頭，“雖然江海關(guān)的工作清閑，但你也得經(jīng)常去露個(gè)臉啊?！?p> 說(shuō)到這里，他忽然想起了什么，激動(dòng)地對(duì)胡樹人和喬治說(shuō)：“對(duì)了，我前幾天在山西路發(fā)現(xiàn)一家很棒的英國(guó)餐館，那里的蘇格蘭肉卷真是一絕，味道非常純正，和我在大不列顛本土吃的一模一樣，咱們哪天有空一起去吃上一頓罷？”
“真的？”一聽到蘇格蘭肉卷，喬治登時(shí)來(lái)了精神，“比海關(guān)俱樂(lè)部做的還好？”
“跟那家餐館相比，俱樂(lè)部做的簡(jiǎn)直無(wú)法下咽，只能丟進(jìn)垃圾桶！”亨利的語(yǔ)氣很夸張。
喬治垂涎欲滴，忙不迭地點(diǎn)頭道：“那咱們還等什么！今晚就去罷！我都等不及要嘗嘗地道的蘇格蘭肉卷了！”
兩人喜形于色，不約而同地將視線投向?qū)γ娴暮鷺淙?，似乎在等待他的回?yīng)。
猶豫了一下，胡樹人搖搖頭道：“感謝二位的盛情邀請(qǐng)，但我不喜歡肉卷里面的餡料，還是不去了?！?p> 聽到這話，兩個(gè)洋人失望不已，正要給胡樹人好好普及一下英國(guó)本土食物的美味之處，一個(gè)女聲驀然傳來(lái)。
“胡先生，您來(lái)了?！?