胡樹人和兩個(gè)洋人循聲望去，就見一位美貌女子款款走來(lái)，不同于富家小姐的濃妝艷抹，伊的玉面上畫著淡淡的妝，透出一股自然清麗的氣質(zhì)。
“白大家，你好?！焙鷺淙斯傲斯笆郑蜌獾卣f(shuō)道。
女子正是白玉蘭，伊未穿戲服，著一身墨綠色繡花旗袍，素手輕捻著一把小折扇。伊向三人道了個(gè)萬(wàn)福，來(lái)到胡樹人面前，輕聲說(shuō)道：“胡先生，您對(duì)敝社的侍應(yīng)若有不滿之處，大可說(shuō)與我聽，我去批評(píng)他們?！?p> “不，我們剛才只是在聊吃的而已。”胡樹人笑了笑，對(duì)白玉蘭解釋道。
白玉蘭怔了一下，隨即露出一個(gè)歉然的微笑說(shuō)道：“許是玉蘭聽錯(cuò)了，實(shí)在抱歉，還請(qǐng)胡先生莫要放在心上?！?p> “無(wú)妨?！焙鷺淙宋⑽u頭，注視著白玉蘭那對(duì)靈動(dòng)的美目，溫聲說(shuō)道，“白大家，你今日不用登臺(tái)演出嗎？”
“胡先生說(shuō)笑了，玉蘭既向您送了請(qǐng)?zhí)?，肯定是要登臺(tái)的。現(xiàn)在不過(guò)是想趁著還沒(méi)開場(chǎng)的閑暇，過(guò)來(lái)問(wèn)候一下先生罷了?！?p> 白玉蘭凝眸淺笑，抬起右手，纖纖玉指在耳鬢輕輕撫了一下，將碎發(fā)攏到耳后，接著柔聲說(shuō)道：“其實(shí)，玉蘭先前還有些擔(dān)心先生會(huì)不會(huì)賞光，今日在此見到您，玉蘭也就放心了?！?p> 言罷，伊側(cè)身垂睫又道：“胡先生，玉蘭該去準(zhǔn)備了，待會(huì)兒演出第一場(chǎng)便是玉蘭的戲，先生觀后若有指教，可讓小全帶路，玉蘭會(huì)在后臺(tái)恭候?！?p> “好，若有閑暇，我定前往一敘。”
胡樹人微微頷首，笑著說(shuō)道：“說(shuō)起來(lái)，我還從沒(méi)去過(guò)梨園的后臺(tái)，今日沾白大家的光，正好長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)?！?p> “您又跟玉蘭開玩笑，后臺(tái)凌亂的緊，有何值得您長(zhǎng)見識(shí)的？現(xiàn)在的上海灘，誰(shuí)人不知神探胡樹人先生見多識(shí)廣，博聞強(qiáng)識(shí)呢？”白玉蘭搖頭而笑。
“白大家，這是誤會(huì)?！焙鷺淙藬[了擺手，“那篇報(bào)道我也看過(guò)，上面寫的是江海關(guān)監(jiān)督胡樹人，與我是半點(diǎn)關(guān)系也無(wú)哩?！?p> 胡樹人說(shuō)這番話倒不是因?yàn)樾挪贿^(guò)白玉蘭，查案本就須要暗中行事，章遠(yuǎn)揚(yáng)曝光自己的身份本就出乎了他的意料，而神探之名傳遍上海更是讓他始料未及。然而事已至此，胡樹人也無(wú)可奈何，為今之計(jì)，只能盡量保持低調(diào)。而拋卻這一層，他也不想因?yàn)樯矸莸母糸u影響兩人的交情。
聽了胡樹人的話，白玉蘭不由愣了愣，眼中閃過(guò)一絲疑惑，旋即莞爾一笑道：“那倒是玉蘭誤會(huì)了，先生勿怪?！?p> “我也從未想過(guò)會(huì)在報(bào)紙上看到同名同姓之人，如此巧合，也難怪白大家誤會(huì)。”胡樹人一本正經(jīng)地說(shuō)。
白玉蘭忙道：“胡先生，玉蘭新進(jìn)登臺(tái)，大家二字可不敢當(dāng)，您不如喚我玉蘭罷?！?p> “我明白了，”胡樹人點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那我便叫你白姑娘，如何？”
正欲言語(yǔ)，白玉蘭忽然聽到身后傳來(lái)呼喚聲。循聲望去，就見一位穿馬褂的小廝穿過(guò)人群趕到近前，低聲跟伊說(shuō)了幾句，白玉蘭應(yīng)一聲“知道了”，便轉(zhuǎn)頭對(duì)胡樹人道：“胡先生，玉蘭該去準(zhǔn)備了，咱們待會(huì)再聊罷?！?p> “白姑娘慢走，”胡樹人拱了拱手，“祝你演出成功?！?p> “借您吉言?！卑子裉m妙目彎成兩道月牙，嫣然笑道。伊又向胡樹人和兩位洋人行了個(gè)禮，然后跟著小廝離開了。
白玉蘭剛走，亨利和喬治便停止竊竊私語(yǔ)，湊到了胡樹人身邊。
“胡先生，剛才那位姑娘和你是什么關(guān)系？”亨利語(yǔ)帶調(diào)侃，“難不成……”
“你們別亂猜了，我和伊只是朋友。”胡樹人搖了搖頭，有些無(wú)奈地對(duì)兩位八卦的同事說(shuō)道。
亨利還想再問(wèn)，卻被喬治拉住使了個(gè)眼色，示意他不要再說(shuō)下去，原因很簡(jiǎn)單——以胡樹人的性子，繼續(xù)這個(gè)話題多半會(huì)自討沒(méi)趣。
反應(yīng)過(guò)來(lái)的亨利也不多問(wèn)，三人隨便聊了幾句，開演的鈴聲驀然響起，他們便止住話頭，向三樓的雅間走去。
在二層樓梯口，胡樹人遇到了一位故人——天蟾舞臺(tái)的老板許少卿。早在天蟾舞臺(tái)還叫新新舞臺(tái)的時(shí)候，胡樹人就經(jīng)常來(lái)這里看戲，久而久之二人便認(rèn)識(shí)了。
此時(shí)舞臺(tái)開演在即，身為老板的許少卿自然是忙碌得足不沾地，跟胡樹人打照面也只是拱拱手，約好等演出結(jié)束另尋時(shí)間再聚，隨后便匆匆往一樓趕去。
胡樹人來(lái)到三樓，在侍應(yīng)的指引下進(jìn)入一個(gè)雅間，此時(shí)里面已經(jīng)坐著兩位賓客，都是上海的名流，一位是沙遜洋行的買辦沈志賢，另一位是大名鼎鼎的畫家胡伯翔。
“胡先生，您來(lái)了?！?p> 胡伯翔一見到胡樹人，趕忙起身拱手，年輕的臉上露出微笑，恭敬地說(shuō)道：“多日不見，您依舊豐神俊朗。”
“你也是，鶴翼*?！?p> 胡樹人拱手回禮，又對(duì)胡伯翔說(shuō)：“你的畫技真是越發(fā)精進(jìn)了！今歲你為英美煙草公司繪制的月份牌，我府上也有一副，牌上美人的一顰一笑幾可亂真，不輸剡卿老先生當(dāng)年的作品啊！”
?。Q翼：胡伯翔的本名。剡卿：即胡剡卿，胡伯翔之父，國(guó)畫大家。）
“胡先生，您謬贊了！在下火候未到，技法生疏，常被家父批評(píng)哩！”聽了胡樹人的夸獎(jiǎng)，胡伯翔連連擺手，臉上卻是喜形于色，顯然十分受用。
“鶴翼何以如此謙遜，以你如今的成就，放眼滬上又有幾人能及？中國(guó)畫家未來(lái)的領(lǐng)頭人一定非你莫屬咯！”胡樹人笑道。
一旁的沈志賢見兩人寒暄得差不多了，便伸出手去，對(duì)胡樹人道：“你好，胡先生?！?p> “沈先生你好。”胡樹人與他握了握手，微笑著問(wèn)道，“貴公司最近生意如何啊？”
沈志賢聞言嘿嘿一笑，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“最近生意很不錯(cuò)，過(guò)幾日，碼頭那邊還要來(lái)兩船貨，到時(shí)候還要麻煩胡先生放行了?！?p> “好說(shuō)，上海歡迎全世界的商人過(guò)來(lái)做生意，只要合乎法規(guī)，江海關(guān)自然不會(huì)為難?！焙鷺淙说?。
三人落座，又說(shuō)起沈志賢三年前擴(kuò)建的半淞園如今熱鬧非凡的情形。聊了幾句，燈光忽然暗了下來(lái)。
“要開幕了。”
將手中吸了一半的哈德門香煙摁到手邊茶幾上的煙灰缸里捻滅，胡樹人向胡伯翔問(wèn)道：“鶴翼，你可知今日的戲碼？”
“在下不知?！焙钃u了搖頭，“只聽說(shuō)今日演出有兩場(chǎng)戲，至于究竟是何劇目，在下就不曉得了?！?p> “算了，”胡樹人笑了笑，“待會(huì)一看便知。”
過(guò)了幾分鐘，舞臺(tái)上的大幕緩緩拉開，隨著樂(lè)池傳來(lái)一陣鑼鼓響，胡樹人立時(shí)心下了然，他已知曉這出戲碼。
白玉蘭走上舞臺(tái)，伊面色凄苦，穿一身紅色粗布斜襟衣裳，雙手背在身后，戴著枷鎖，腳上也拷著沉重的鐐銬，一頭烏黑的秀發(fā)隨意地盤在頭上，有些凌亂，讓人一見便心生憐憫。
走在伊身邊押送的，是兩個(gè)身著紅衣的捕快，兩人臉上畫得劍眉鷹目，端的是一派正氣，架著白玉蘭大步向舞臺(tái)中央走去。
步履蹣跚地走了幾步，白玉蘭便開腔唱道：“天昏地暗……冤枉！”
這出戲正是越劇名段《六月雪斬竇娥》，故事改自關(guān)漢卿的傳世雜劇《竇娥冤》，而其中枉死的竇娥形象則取自東漢時(shí)代的民間故事“東海孝婦”。
《六月雪斬竇娥》講述窮書生竇天章為了還上蔡婆婆借給他的銀子，無(wú)奈之下把女兒竇娥抵給了蔡婆婆做童養(yǎng)媳。幾年后，竇娥的夫君亡故，蔡婆婆向賽盧醫(yī)索要欠款，卻險(xiǎn)些被對(duì)方害死，幸得張?bào)H兒父子相救。
張?bào)H兒見竇娥生得閉月羞花，便強(qiáng)迫蔡婆婆將竇娥許配給他，竇娥斷然拒絕，張?bào)H兒心生歹意，將毒藥下到羊肚湯里，企圖毒死蔡婆婆，結(jié)果卻誤毒死自己的父親。為了保住性命，張?bào)H兒竟反咬一口，誣告竇娥毒殺其父。
昏官桃杌把案子做成冤案，將竇娥處斬。刑場(chǎng)上，竇娥發(fā)下“血染白綾、天降大雪、大旱三年”的誓愿。
后來(lái)，竇天章科舉中第，榮任高官，回到楚州。他夢(mèng)見竇娥訴說(shuō)冤情，并最終為女兒平反昭雪。
故事自始至終，一直在宣揚(yáng)竇娥那善良淳樸、忠貞的女性形象，同時(shí)也對(duì)惡人橫行，官吏昏聵的情形進(jìn)行了激烈的批判。加上竇娥臨終前的一番慷慨陳詞，竟把天地也比作了昏暗的秩序，饒是如此，伊卻無(wú)法擺脫古人對(duì)迷信的執(zhí)念，依舊堅(jiān)信自己的冤屈可以感動(dòng)天地，卻越發(fā)地凸顯伊命運(yùn)的可悲。
《六月雪斬竇娥》本就是悲劇中的悲劇，每每演出，觀者無(wú)不感動(dòng)落淚。而白玉蘭出神入化的演技也著實(shí)將這個(gè)角色詮釋的活靈活現(xiàn)，尤其那舉手投足間流露出的悲憤之情，更是令觀眾難辨虛實(shí)，沉浸其中久久不能自拔。
“真是入木三分……”
直到大幕拉上，胡樹人才回過(guò)神來(lái)，喃喃自語(yǔ)道：“假以時(shí)日，白玉蘭必定會(huì)成為天蟾舞臺(tái)的頂梁柱?！?