“啊——”
一聲尖叫把所有人都嚇了一跳，胡樹人和許少卿聽了，心里齊齊咯噔一下，二人循聲望去，正看到一身破衣爛衫的付月明從舞臺上方的幕布附近跌落下來。
伊的四肢在半空中胡亂揮舞，猶如一只姿態(tài)怪異的大鳥，又像是要抓住什么東西似的。但這種掙扎無濟于事，下個瞬間，伊便掉到了地面。因為腰上拴著用來升降的麻繩，付月明是大頭朝下，重重地砸在了舞臺的木制地板上，霎時頭破血流。
“快封鎖現(xiàn)場！”
胡樹人見到這一幕，眉頭立時緊緊地皺了起來，轉頭向附近的小廝喊道。
那小廝愣了一會兒才回過神來，趕緊跑去抱來演出結束后用來封門的立牌，手忙腳亂地擋在舞臺兩邊的臺階前，隨即招呼其他小廝放下幕布，以免觀眾再看到現(xiàn)場的慘狀。
舞臺下安靜了幾秒鐘，接著驚聲四起，觀眾們驚慌失措，亂作一團。
小廝們還在焦急地忙碌，許少卿卻被這突如其來的變故嚇呆了，胡樹人一把抓住他的雙臂用力搖晃，大聲喝道：“許先生！這是怎么回事??？”
“這……”許少卿被他晃得清醒過來，瞪圓了雙眼，顫抖著聲音應道，“我也不知道啊……”
“會不會是后臺的機關出了問題？”
胡樹人松開雙手，略一思索，向許少卿問道：“舞臺上的升降機你們之前檢查過嗎？”
許少卿移開目光不去看舞臺上的慘狀，想了想回答說：“胡先生，舞臺的升降機是手搖式的，后臺有一個小廝操作，而我們這里用的繩索，長度至多可以把人升到三公尺的高度。
“三公尺？”胡樹人怔了一下，隨后不解地自言自語起來，“舞臺的高度超過五公尺，加上幕簾擋住的部分，應當有六公尺左右……這事不太對勁，許先生，能麻煩你帶我去后臺看一眼嗎？”
說到這里，他又補充一句：“我指的是操作機關的后臺。”
實際上，舞臺的后臺分為大小兩個。
小后臺是演員在登場前準備的地方，一般指舞臺兩側和布景后面的窄小空間。
而胡樹人提到的，則是所謂的大后臺，也就是舞臺用于存放機關設備和備用布景之類道具的地方，對于舞臺來說至關重要，同時也是一個非常隱秘的所在。按理來說，這種地方除了內(nèi)部人員以外，任何人都不能入內(nèi)。
然而今時不同往日，舞臺上死了人，而且是在滬上名流的眾目睽睽之下，若還按照老規(guī)矩辦事，那許少卿作為舞臺老板肯定難辭其咎。因此，他只遲疑了片刻，便答應了胡樹人的要求：“胡先生，我可以帶你過去。但是你必須答應我一件事，待會你在后臺看到的一切，都不能跟外人談起?！?p> 胡樹人自然知道他指的是舞臺的機關，頷首應允道：“這是自然。我只想知道后臺到底發(fā)生了什么事，至于貴社的獨門絕技，我沒有任何興趣。”
許少卿與胡樹人相識已久，知道他一向言而有信，點一點頭，便帶著他穿過員工通道，徑直向大后臺走去。
大后臺就在舞臺后方兩米處，中間由一堵實心墻體隔開，墻體高五公尺左右，最上方有一個半公尺左右的開口，連通舞臺和后臺上方。貫通這個開口的就是機關吊頂，其上布置了無數(shù)滑輪，用來連接后臺的機關設備。
兩人來到大后臺門口，許少卿摸出鑰匙，人還沒從方才的沖擊緩過來，右手抖個不停，在鎖孔周圍連插幾下都沒進去。
胡樹人無奈，只好從許少卿手上拿過鑰匙，插到鎖孔里轉動幾圈，待指尖上傳來鎖芯打開的輕微震動，便立刻抓住門把手開了門。
門打開的一瞬間，眼前的情形頓時將胡樹人驚得愣在當場，而跟在他身后的許少卿，更是直接癱坐在地，嚇得夠嗆。
一個男人正仰面朝天地倒在二人身前幾公尺遠的地方，他看上去四五十歲的樣子，雙目緊閉，左太陽穴處血肉模糊。此人身材微胖，穿一身綢緞長衫，衣服平整得體，沒有什么褶皺，右腳穿著皮鞋，左腳的皮鞋卻在幾步開外的地上。
短暫的震驚之后，胡樹人回過神來，邁步上前，在男人身邊蹲下來，伸手探到他的鼻下，旋即又將手指搭在對方脖子的動脈上，旋即搖了搖頭，站起身來。
“死了?！焙鷺淙顺谅曊f道，眉頭蹙得緊緊的。
許少卿似乎沒聽見，依舊坐在地上瞠目結舌。胡樹人也不管他，迅速地打量起了周遭。
因為是不對外開放的空間，大后臺沒有什么奢華的裝潢，四面都是普通的紅磚墻，墻上有一盞白熾燈，是這里唯一的照明，正發(fā)出昏黃的光。室內(nèi)沒有窗戶，只有兩扇門，一扇連接員工通道，一扇通往舞臺后門，除此之外再無其他進出的法子。
兩扇門平時都上著鎖，連接員工通道的門是雙向鎖，外側使用鑰匙開關，內(nèi)側可通過旋鈕鎖上。在演出開始以后，負責操作機關的小廝為了防止客人誤入，往往會把門鎖上。通往后門那扇用的是普通的掛鎖，只有在改造機關時才會打開，讓那些洋工匠進出。
在男人的腦袋邊上，有一塊石頭，似乎是舞臺演出時用的道具。石頭約有一抱大小，表面凹凸不平，上面有不少尖銳的地方，其中一處比較大的尖端上面染著鮮血。
不遠處有一臺手搖式升降機，胡樹人走到近前查看，發(fā)現(xiàn)上面的繩索已經(jīng)斷掉，斷口處參差不齊，但纖維的切面卻很平整，應當是被刀刃之類的利器割斷的，但利器的刃口并不鋒利，似乎在繩索上來回切割了幾次才將其斷開。
抬頭望去，胡樹人注意到，高高的吊頂上有個滑輪里面也有一截斷開的繩索，他據(jù)此推測，那條繩索的另一端，應當就拴在方才墜落舞臺的付月明腰上。
對于后臺，胡樹人的初步調查只能到此為止了。眼下巡捕還沒有趕過來，他不能調查得太細致，因為那樣勢必會破壞現(xiàn)場，尤其死者尸體更是不能隨意觸碰，這些都是巡捕的工作。胡樹人并非巡捕房中人，不在其位不謀其政的道理他明白得很。
胡樹人走到許少卿身邊，后者似乎緩過來了，抬頭看著他，眼中滿是驚惶，連聲問道：“胡先生，怎會如此？怎會如此……”
拉著許少卿站起來，胡樹人只覺他的身子抖抖索索的，便語氣溫和地說道，“咱們?nèi)ノ枧_看看付大家罷?！?p> “好，好……”許少卿點了點頭，連走幾步才穩(wěn)住有些踉蹌的身形，他帶著胡樹人朝舞臺行去，口中不住地喃喃自語，“千萬不要出事……千萬不要出事……”
走在后面，胡樹人聽著許少卿的念叨，不由苦笑了一下。
剛才他親眼看到付月明墜落，從那一刻起，胡樹人就已經(jīng)知道了付月明的結局。
二人來到地方，付月明正撲倒在舞臺中央，腦袋下面已經(jīng)積了一大灘鮮血。
許少卿正要上前將伊扶起，胡樹人見狀，連忙大聲制止道：“住手！不能破壞案發(fā)現(xiàn)場！”
“案發(fā)現(xiàn)場？”
許少卿被嚇了一跳，立刻縮回手來，轉過頭來看著胡樹人，疑惑地問道：“胡先生，你這話是什么意思？”
“我的意思……”胡樹人兩眼一眨不眨地盯著許少卿身后已然殞命的付月明道，“方才在咱們眼前發(fā)生了一樁兇殺案，煩請許先生通知巡捕房罷。另外，讓手下人把現(xiàn)場——也就是舞臺和后臺一帶完全封鎖，嚴禁通行?！?p> 說這番話時，胡樹人自然而然地流露出一股威嚴來，許少卿被他的氣勢所感，下意識地點了點頭，正要離開舞臺，忽然反應過來，回身向胡樹人問道：“胡先生，你怎么辦？”
“我先檢查一下尸體，”胡樹人看了他一眼，嘴角噙著自信的微笑，他走到付月明的尸體旁邊蹲了下來，“畢竟，這也是我的工作之一?！?p> 聽到這話，許少卿先是一愣，旋即想到了什么，恍然大悟地對胡樹人道：“我還在想，前幾日在新聞報上看到的那位神探會不會是你，如今看來八九不離十啊。”
“快去罷?！?p> 對許少卿的話不置可否，胡樹人悠悠地說道：“還有一件事，今天的演出怕是不能繼續(xù)了，在巡捕房趕來之前，不要讓任何人離開天蟾舞臺，拜托許先生了?！?p> “好罷，我這就去。”許少卿點了點頭，轉身離開舞臺。
胡樹人專心地檢查起了付月明的尸體，方才伊從大約六公尺的高度墜落，額頭撞在堅硬的舞臺地板上，造成了致命的傷害，鮮血濺的到處都是，此時人已經(jīng)斷氣了。伊的臉上依舊維持著墜落時的驚恐神情，嘴巴微微張著，仿佛在求救似的。
至于尸體上的其他損傷，胡樹人無從判斷，他畢竟不是法醫(yī)。
死者付月明的腰部有一條皮制腰帶，腰帶上有兩條越肩的背帶，由金屬扣連接固定。腰帶后方的兩個金屬圓環(huán)上穿著一條繩索，繩索另一端連接著吊頂上的滑輪，最終延伸到后臺的方向。只不過，這條繩索已經(jīng)被切斷了。
“一樁發(fā)生在大庭廣眾之下的殺人案，和一樁密室殺人案嗎？”
結束了初步檢查，胡樹人蹲在地上自言自語道：“還真是復雜的案件啊……”