但此時(shí)的晉國(guó)還是諸侯國(guó)中實(shí)力較強(qiáng)的，晉昭公想要重新組成會(huì)盟，鞏固其霸主的地位?？墒沁@個(gè)時(shí)候齊國(guó)的實(shí)力也是蒸蒸日上，昭公尋思齊國(guó)人可能不會(huì)那么痛快地加入會(huì)盟，于是找來(lái)劉獻(xiàn)公說(shuō)：“齊國(guó)不愿意和我們組成會(huì)盟，你有沒(méi)有什么好的辦法？”
劉獻(xiàn)公回答說(shuō)：“結(jié)盟的要素之一就是彰顯大國(guó)的信用，君王如果是一個(gè)誠(chéng)信之人，諸侯國(guó)怎么會(huì)對(duì)人有二心？所以說(shuō)您沒(méi)有什么好擔(dān)心的。用文辭對(duì)他們加以管理，再不行用武力進(jìn)行監(jiān)督，哪怕齊國(guó)不愿意加入會(huì)盟，也證明了您為此所作的諸多努力。天子的卿士向天子請(qǐng)求帶領(lǐng)軍隊(duì)，‘十輛大車(chē)走在最前面領(lǐng)路’早晚都會(huì)只聽(tīng)您的調(diào)遣?！?p> 晉昭公覺(jué)得劉獻(xiàn)公的話(huà)言之有理，于是派叔向覲見(jiàn)齊景公，說(shuō)：“大家現(xiàn)在都要求會(huì)盟，你們齊國(guó)認(rèn)為不會(huì)盟對(duì)自己有利，可是我們晉國(guó)想要和你們齊國(guó)會(huì)盟，你看是否答應(yīng)呢？”晉國(guó)的氣勢(shì)咄咄逼人。齊景公則說(shuō)：“各路諸侯要求會(huì)盟是因?yàn)楸舜巳亩?，如果大家團(tuán)結(jié)一致，還有會(huì)盟的必要嗎？”
叔向表情嚴(yán)肅地說(shuō)：“國(guó)家的衰敗是因?yàn)闆](méi)有合乎情理的法制，許多事情是因?yàn)闆](méi)有貢賦而變得不正常；有了貢賦而沒(méi)有禮節(jié)便失去了長(zhǎng)幼的次序。有了禮儀而沒(méi)有威嚴(yán)那么長(zhǎng)幼次序也不會(huì)得到應(yīng)有的尊敬。有了尊嚴(yán)卻不能顯現(xiàn)出來(lái)，雖然對(duì)神明有所恭敬，但是神明也不會(huì)得知的。神明不知，恭敬自然就會(huì)消失，那么任何的事物都不會(huì)取得我們心中所想的結(jié)果，國(guó)家也就一天天衰敗?！?p> “所以組成會(huì)盟的目的就是讓各諸侯國(guó)明白自己的職責(zé)，遵守彼此的信義。如今，晉國(guó)按照傳統(tǒng)的禮儀主持結(jié)盟，明確了彼此的權(quán)利和義務(wù)，展現(xiàn)了威嚴(yán)和信義?，F(xiàn)在會(huì)盟儀式所用的祭祀品都已經(jīng)準(zhǔn)備好了，請(qǐng)您考慮一下，是否加入到會(huì)盟中來(lái)?！饼R景公聽(tīng)了心中掠過(guò)一絲恐慌，趕緊回答叔向說(shuō)：“加不加入會(huì)盟是大國(guó)說(shuō)了算，作為小國(guó)，豈敢不聽(tīng)？我們一定會(huì)按照晉國(guó)的要求加入到會(huì)盟當(dāng)中，時(shí)間你們定就好了?！?p> 回晉國(guó)復(fù)命的叔向?qū)x昭公說(shuō)：“現(xiàn)在諸侯國(guó)中有一些國(guó)家開(kāi)始三心二意，想要謀叛，我們晉國(guó)應(yīng)該借著會(huì)盟的機(jī)會(huì)向他們展示一下軍事實(shí)力，打壓他們的謀叛之心?！庇谑菚x昭公帶領(lǐng)各路諸侯國(guó)國(guó)君檢閱部隊(duì)，各國(guó)君主為晉國(guó)的軍事實(shí)力大為嘆服。
結(jié)盟儀式開(kāi)始的時(shí)候，子產(chǎn)對(duì)以進(jìn)貢的物品貴賤來(lái)排定等級(jí)輕重次序產(chǎn)生了爭(zhēng)論：“當(dāng)年周天子按照分封諸侯的等級(jí)不同，制定了不同的貢賦等級(jí)。等級(jí)越高的人，繳納的貢賦就應(yīng)該越高，而那些圍繞在天子周?chē)男?guó)應(yīng)該繳納的貢賦少一些，當(dāng)然如果這些小國(guó)有實(shí)力繳納更多更貴重的貢賦也不是不可以。但是地位越尊貴，比如公侯，就應(yīng)該出得更多一些；地位低下的，比如伯子男，就應(yīng)該出得少一些。我們鄭伯不是公侯，為什么要出如此多的貢賦？這實(shí)在是有失公平，像鄭國(guó)這樣的小國(guó)根本負(fù)擔(dān)不起。再說(shuō)，如果要交貢賦也要有一定時(shí)間，一下子讓我們拿出這么多，實(shí)在是強(qiáng)人所難，最少要有一個(gè)月的期限?！?p> “鄭國(guó)之所以加入到會(huì)盟中來(lái)，是來(lái)尋求大國(guó)的保護(hù)，如果常年征收如此高額的貢賦，會(huì)壓垮這些小國(guó)，那結(jié)盟還有什么意義？”
最后子產(chǎn)和晉國(guó)展開(kāi)了關(guān)于貢賦的談判，從中午開(kāi)始，一直到晚上才結(jié)束。為了減少貢賦，子產(chǎn)一點(diǎn)一點(diǎn)地和晉國(guó)人交涉，結(jié)果雙方達(dá)成了協(xié)議。
結(jié)盟之后，晉國(guó)在面子上占了威風(fēng)，鄭國(guó)則在子產(chǎn)的談判下得到了實(shí)惠。不過(guò)子太叔對(duì)子產(chǎn)貿(mào)然和晉國(guó)談判有些擔(dān)心，他怕鄭國(guó)與晉國(guó)的討價(jià)還價(jià)會(huì)引起晉國(guó)的不滿(mǎn)，到頭來(lái)派兵攻打鄭國(guó)，這樣的損失可不是省下的貢賦錢(qián)能夠彌補(bǔ)的。
子產(chǎn)作為一個(gè)老辣的政治家在談判之前自然會(huì)想到這個(gè)問(wèn)題，他想現(xiàn)在的晉國(guó)只是一只瘦死的駱駝，君主已經(jīng)被六卿架空，幾個(gè)大夫把持著朝政，他們爭(zhēng)權(quán)奪利，都想著成為朝廷的主宰。目前這個(gè)階段，晉國(guó)人哪還有心思顧及一個(gè)小小的鄭國(guó)？所以他才敢大膽地和晉國(guó)談判。
但是諸侯國(guó)中并不是所有國(guó)家都有子產(chǎn)這樣的外交高手。魯國(guó)也是一個(gè)貧弱小國(guó)，沒(méi)有那么多錢(qián)交貢賦，更關(guān)鍵的是缺少一個(gè)討價(jià)還價(jià)的說(shuō)客，所以魯國(guó)站到了晉國(guó)的對(duì)立面。這時(shí)候，邾國(guó)、莒國(guó)的國(guó)君向晉昭公告狀，說(shuō)魯國(guó)經(jīng)常派兵騷擾他們的邊境，他們備受魯國(guó)的欺負(fù)，已經(jīng)快要滅亡了，并以此為借口不向晉國(guó)繳納貢賦。晉昭公沒(méi)有進(jìn)行深入調(diào)查就相信了二位君主的話(huà)，并且非常同情他們的處境，將責(zé)任全部推給了魯國(guó)。
邾國(guó)、莒國(guó)國(guó)君退下之后，晉昭公大為光火，表示不想再見(jiàn)到魯國(guó)的國(guó)君，便派叔向到魯國(guó)去，威脅魯昭公道：“我們晉國(guó)有四千輛戰(zhàn)車(chē)，我們也可以支持你們國(guó)內(nèi)反對(duì)君主的人起來(lái)造反，同樣可以聯(lián)合仇恨你們的邾國(guó)、莒國(guó)對(duì)魯國(guó)發(fā)起攻擊，我們可以做任何想做的事情?！濒斦压宦?tīng)，馬上向晉國(guó)表示了臣服，聽(tīng)從晉昭公的任何調(diào)遣。
經(jīng)過(guò)幾天的思考，魯昭公深感自己冤枉，其實(shí)魯國(guó)根本就沒(méi)有侵犯邾國(guó)、莒國(guó)兩國(guó)的邊境，晉國(guó)聽(tīng)信他們的一面之詞，為這兩個(gè)彈丸小國(guó)打抱不平，而把魯國(guó)推到了不仁不義的境地，并且抓了魯國(guó)的大臣季孫意如，實(shí)在難以讓人接受。為了修繕與晉國(guó)的關(guān)系，魯昭公親自去拜見(jiàn)晉昭公，可是到了黃河沿岸的時(shí)候，被晉國(guó)的守衛(wèi)所阻。
無(wú)奈之下，魯昭公只好派人前去覲見(jiàn)。使者見(jiàn)到晉昭公，說(shuō)晉國(guó)與魯國(guó)一向是友好往來(lái)，晉國(guó)不應(yīng)該聽(tīng)信幾個(gè)蕞爾小邦而與魯國(guó)這個(gè)兄弟?chē)?guó)家鬧翻。魯國(guó)又不是沒(méi)有繳納貢賦，晉國(guó)怎么能聽(tīng)信小人讒言呢？魯國(guó)也是有些影響的諸侯國(guó)，如果因此倒向齊國(guó)或者楚國(guó)，這對(duì)晉國(guó)又有什么好處呢？
晉昭公一聽(tīng)，覺(jué)得也有道理，自己先前的決定太過(guò)武斷?？墒菚x國(guó)已經(jīng)當(dāng)著其他國(guó)家的面將魯國(guó)放在了對(duì)立的位置，如果只是暗中和魯國(guó)修好，對(duì)魯國(guó)來(lái)說(shuō)面子上不公平。魯國(guó)要求將季孫意如釋放，并且在盟會(huì)上為季孫意如“正名”，可是這樣做豈不是讓晉國(guó)很難堪？晉昭公為這個(gè)外交難題頭疼不已。晉國(guó)臣子叔向這時(shí)候讓弟弟叔魚(yú)私下了結(jié)這件事情。
叔魚(yú)曾經(jīng)到魯國(guó)避過(guò)難，與魯國(guó)君臣關(guān)系都非常好。叔魚(yú)向季孫意如說(shuō)，如果讓你走你不走，那么你可能就回不到魯國(guó)，而是安置到其他地方，具體是哪里誰(shuí)也不知道，也許是一個(gè)荒無(wú)人煙的地方，也許是一個(gè)天寒地凍的地方，所以說(shuō)“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰”，還是趕緊走吧。
聽(tīng)叔魚(yú)這么一說(shuō)，季孫意如也非常擔(dān)憂(yōu)，便趕緊自己走了。魯國(guó)也只能忍氣吞聲忍受著晉國(guó)的侮辱。
自上古以來(lái)，戎狄等少數(shù)民族就一直生活在中原的周邊地區(qū)，與華夏族互有戰(zhàn)和，尤其北方的狄族是困擾北方各諸侯國(guó)多年的對(duì)手。狄族主要活動(dòng)在今天陜西、山西、河北一帶，在春秋初期，勢(shì)力非常強(qiáng)大，經(jīng)常侵襲中原地區(qū)的鄭、燕、齊等國(guó)，邢國(guó)與衛(wèi)國(guó)的國(guó)都甚至被戎狄攻破。狄人主要分為白狄、赤狄與長(zhǎng)狄三支，都散居在中原各國(guó)周邊。白狄主要活動(dòng)在今陜北及山西介休一帶，是晉國(guó)的主要敵人之一。
《左傳》中，對(duì)白狄伐晉進(jìn)行了多次記載：魯僖公八年（公元前652年），“狄伐晉，晉里克帥師敗狄于采桑（今山西鄉(xiāng)寧西）”、“夏，狄伐晉，報(bào)采桑之役也”；魯僖公十六年（公元前644年），“秋，戎侵晉，取孤廚（今山西臨汾西北），涉汾，及昆都（今山西臨汾境內(nèi)），因晉敗也”；魯僖公三十三年（公元前627年），“狄伐晉，及箕（今山西省隰縣）”，同年八月，晉軍“敗狄于箕，郤缺獲白狄子”。
由此可見(jiàn)，白狄力量曾一度相當(dāng)強(qiáng)大，屢次進(jìn)攻晉國(guó)，但隨著魯僖公三十三年（公元前627年）白狄君長(zhǎng)被晉國(guó)所抓，白狄的一支便就此衰落。此后，陜西的這支白狄受到秦晉兩個(gè)大國(guó)的夾擊，因此時(shí)而服從于秦，時(shí)而服從于晉。魯宣公八年（公元前601年），狄人聯(lián)合晉國(guó)一起進(jìn)攻秦國(guó)，而到魯成公九年（公元前582年），狄人又轉(zhuǎn)而與秦國(guó)一起攻伐晉國(guó)了。
在魯宣公三年（公元前606年）至魯成公三年（公元前588年），晉國(guó)還與活動(dòng)在今天山西長(zhǎng)治地區(qū)的赤狄發(fā)生沖突。此一時(shí)期，赤狄的勢(shì)力也相當(dāng)強(qiáng)大。魯宣公六年（公元前603年），赤狄侵晉，圍困了經(jīng)過(guò)的懷與邢丘。隨后，晉國(guó)又對(duì)赤狄采取了驕縱和孤立的策略，使其氣焰有所收斂。魯成公三年（公元前588年），晉國(guó)終于將赤狄一部消滅，隨后又陸續(xù)消滅赤狄各部，最終解除了赤狄的侵?jǐn)_。
到了春秋的晚期，晉國(guó)公室的力量逐漸衰弱，卿大夫的專(zhuān)權(quán)進(jìn)一步發(fā)展，致使晉國(guó)的內(nèi)部爭(zhēng)斗頻繁，已無(wú)暇顧及在諸侯間稱(chēng)雄爭(zhēng)霸。于是，晉國(guó)就把力量主要放在了白狄身上。魯襄公二十七年（公元前546年），向戎弭兵之后，中原戰(zhàn)火稍有平息。晉國(guó)內(nèi)的六卿為了向晉東北拓地自肥，便向東遷的的白狄三部發(fā)動(dòng)了戰(zhàn)爭(zhēng)。所謂的白狄三部實(shí)際上是東遷白狄在此一帶建立的三個(gè)國(guó)家，分別是鮮虞、肥、鼓。
魯昭公元年（公元前541年），晉國(guó)大將荀吳在太原一帶打敗了無(wú)終部落及群狄。魯昭公十二年（公元前530年），中山穆子假借去會(huì)齊師，向鮮虞借路，趁機(jī)攻占了昔陽(yáng)（今河北晉縣西），滅掉了肥國(guó)，俘虜了肥君緜皋，并將緜皋及其臣子帶回了晉國(guó)。隨后，晉軍又順道進(jìn)攻鮮虞，但鮮虞人固守，晉軍無(wú)功而返。第二年，晉在平丘大會(huì)諸侯后，荀吳率軍回晉國(guó)路過(guò)著雍時(shí)，襲擊了鮮虞，追擊鮮虞人至中人（今河北省保定附近），晉軍全勝而歸。
此后又兩年，荀吳又領(lǐng)兵攻伐歸屬于鮮虞的鼓國(guó)。晉軍分兵三路，將鼓軍團(tuán)團(tuán)包圍，最后鼓人糧盡而被迫投降。魯昭公二十二年（公元前520年），鼓人發(fā)生叛亂，并再次歸依于鮮虞，荀吳再次帶兵征討，以偽裝糴糧人的辦法偷偷潛入昔陽(yáng)，對(duì)鼓人發(fā)動(dòng)了突然襲擊并最終將鼓人消滅。
東遷的白狄三部此時(shí)已被消滅兩部，而剩下的鮮虞一部還有相當(dāng)強(qiáng)的實(shí)力。魯定公三年（公元前507年），鮮虞趁晉國(guó)揮師南下之機(jī)，向晉國(guó)發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻，在平中擊敗了晉軍，并俘獲了晉國(guó)大夫觀(guān)虎，可見(jiàn)鮮虞力量之強(qiáng)盛。次年，晉國(guó)為向鮮虞報(bào)復(fù)，讓范鞅率軍與衛(wèi)軍一起征討鮮虞。同年，鮮虞建立了中山國(guó)。然而，晉國(guó)的這次征討并沒(méi)有什么結(jié)果，而十年后晉國(guó)的內(nèi)亂中，中山國(guó)還與齊、魯、衛(wèi)三國(guó)聯(lián)合出兵救援晉國(guó)的范氏和中行氏。在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，中山國(guó)仍然存在，成為七雄以外的北方強(qiáng)國(guó)。
在晉國(guó)對(duì)白狄的征伐當(dāng)中，基本都處于優(yōu)勢(shì)地位。但是晉國(guó)與白狄之間除了戰(zhàn)爭(zhēng)以外，還有不少和解政策。最為典型的就是和親政策，雙方互通婚姻。晉獻(xiàn)公的寵妾驪姬就來(lái)自戎族，晉文公的母親大戎子、公子夷吾的母親小戎子也都是戎族。除了戎狄女子嫁入晉國(guó)，晉國(guó)的宗室女子也有一些嫁給戎狄首領(lǐng)，例如晉景公之姊就嫁給了狄族的潞子?jì)霝槠?。此外，戎狄部落也是那些在政治斗?zhēng)中落敗的晉國(guó)大臣們的避難所，晉文公就曾經(jīng)在驪姬傾晉時(shí)于狄國(guó)住了十二年，后來(lái)狐射姑在與趙氏爭(zhēng)權(quán)落敗以后也將全族遷到了狄國(guó)。
魯襄公四年（公元前569年），陳國(guó)歸服晉國(guó)，戎族也來(lái)向晉國(guó)求和，但晉悼公并不想與戎族講和。然而，魏絳勸晉悼公說(shuō)，不要因?yàn)閷?duì)付戎族而失去稱(chēng)霸諸侯的機(jī)會(huì)，而與戎族修好會(huì)有五大好處。晉悼公聽(tīng)了魏絳的話(huà)之后，認(rèn)為很有道理，遂派人與戎人講和。
可以說(shuō)，正是晉國(guó)與戎人和好，才使得晉國(guó)可以全心地與楚國(guó)爭(zhēng)霸。