山西又被人稱為“晉”，因?yàn)檫@里在春秋時(shí)曾為大國(guó)晉國(guó)的主要領(lǐng)土，是春秋五霸之一晉文公重耳的故鄉(xiāng)。然而隨著“私門”的壯大，晉君也如同周天子一般，被手下依托家族勢(shì)力的幾個(gè)大夫架空，地位江河日下。
最初，晉國(guó)內(nèi)部有六股勢(shì)力，分別為智氏、韓氏、趙氏、魏氏、范氏、中行氏。六家將晉君排擠得只能縮手縮腳度日，然而由于各自膨脹，邊界相抵、摩擦不斷，他們之間的矛盾也越發(fā)激烈。后來(lái)，智、韓、趙、魏四家合力將范氏、中行氏擊垮，并瓜分其土地。這其中，以智氏家族最為強(qiáng)大。
然而既然歷史留下的是“三家分晉”的言說(shuō)，并非“四家分晉”，所以智、韓、趙、魏四家必去其一。照理說(shuō)，弱肉強(qiáng)食，從歷史上“抹去”的應(yīng)該是韓、趙、魏三家中的一家。若是這樣，那么強(qiáng)者益強(qiáng)、弱者益弱，依著“自然法則”，最后的結(jié)果不應(yīng)該是“三家分晉”，而是“智氏篡晉”。所以，最終被人從地圖上抹去的正是最強(qiáng)大的“智氏”。
要打倒智氏這個(gè)最強(qiáng)者并非簡(jiǎn)單的事。因?yàn)?，即使知道?qiáng)者會(huì)打破勢(shì)力的均衡，最終會(huì)將“局中”的所有人都吃掉，但仍會(huì)有些人愿意在強(qiáng)者麾下聽令，做他的副手，為之清除其“吞滅自己”路上的障礙。弱者的互通款曲和集結(jié)聯(lián)合需要時(shí)間，也需要成本；強(qiáng)者會(huì)利用這個(gè)“時(shí)間差”，威逼利誘，將之各個(gè)擊破。
所以，面臨強(qiáng)者切身威脅的弱者通常只有兩個(gè)選擇：一個(gè)是成為其手中的棋子，雖然最后鳥盡弓藏，但總歸是推遲了敗亡的時(shí)間，而且這個(gè)過(guò)程中或許會(huì)有意外的轉(zhuǎn)機(jī)；第二個(gè)就是立刻敗亡。因?yàn)橛辛诉@個(gè)中的奧妙，所以韓、趙、魏滅“智氏”的歷程，可以說(shuō)是峰回路轉(zhuǎn)、驚心動(dòng)魄。韓、魏兩家扮演了棋子的角色，趙氏成了執(zhí)棋人。而智氏是一個(gè)強(qiáng)大卻不認(rèn)真的對(duì)弈者，因?yàn)楹笳邔曳复箦e(cuò)，給了趙、魏、韓不可多得的機(jī)會(huì)，最終自取滅亡。
關(guān)于三家分晉，還需細(xì)細(xì)描摹，由趙談起。
趙氏原本并不姓趙，而姓“嬴”，與秦人是同一個(gè)祖先，“趙”是其氏。嬴姓人原屬東夷，西遷后為殷、周兩朝天子趕車牧馬，漸漸安定下來(lái)。
嬴姓子孫中有一個(gè)叫造父的，曾侍奉周穆王。造父善于養(yǎng)馬，不斷向周穆王獻(xiàn)上寶馬，深得穆王的寵幸和信任，所以穆王特許造父為他趕車。徐偃王叛亂時(shí)，周穆王乘坐造父驅(qū)趕的馬車，日行千里，迅速平定叛亂。論功行賞時(shí)，穆王將趙地分封給造父，于是造父以趙為氏。
趙氏傳到趙鞅這一代，枝葉繁衍，家族鼎盛。趙鞅更做了晉國(guó)的正卿，權(quán)傾天下，史書說(shuō)他“名為晉卿，實(shí)專晉權(quán)”。
然而，水滿則溢，月滿則虧。危機(jī)正潛伏在前路不遠(yuǎn)處等待著趙氏一族。趙家的根基是晉陽(yáng)城。趙鞅費(fèi)盡心思?xì)饬π蕹蓵x陽(yáng)城后，發(fā)現(xiàn)城內(nèi)行人稀少，空蕩蕩的。這樣一座空城如果遇到圍攻，當(dāng)然不足以憑借據(jù)守。于是趙氏族長(zhǎng)趙鞅向住在邯鄲的族人趙午伸臂攤掌，向他要自己打敗衛(wèi)國(guó)時(shí)賺取的五百戶人質(zhì)。
按說(shuō)趙午身為趙氏族人，應(yīng)該聽從族長(zhǎng)趙鞅的命令，可是趙午也有自己的難處。因?yàn)槿羰У羰稚线@五百戶衛(wèi)國(guó)人質(zhì)，暴露在衛(wèi)國(guó)人嘴邊的邯鄲城極可能遭受到毀滅性的打擊。權(quán)衡之下，趙午決定攻打齊國(guó)，想從齊國(guó)那里俘虜五百戶人口，將之轉(zhuǎn)贈(zèng)給趙鞅。
然而，趙午的想法未免太簡(jiǎn)單了。齊國(guó)地廣千里，資源豐富，又得海利，富庶甲于天下，自桓公得管仲輔佐稱霸以來(lái)，一直以超級(jí)大國(guó)的形象立于天下諸侯國(guó)之林，號(hào)稱“強(qiáng)齊”。攻打齊國(guó)，無(wú)論是正面進(jìn)攻，還是背后偷襲，都不是那么容易得手的。況且，就算僥幸得手，憤怒的齊國(guó)人也必然不肯咽下這口惡氣，最后的結(jié)果必然是晉、齊兩國(guó)兵戎相見，引發(fā)國(guó)間征戰(zhàn)。
得知此事的趙鞅大為光火，一怒之下派人將趙午誅殺，沒想到就此引發(fā)一場(chǎng)政治風(fēng)波。
趙午一族家住邯鄲，與趙鞅那一脈嫡系說(shuō)遠(yuǎn)不遠(yuǎn)說(shuō)近不近，但卻與范氏和中行氏素有姻親往來(lái)。在范氏和中行氏的支持下，趙午的兒子趙稷起兵發(fā)難，矢志為父報(bào)仇。
本來(lái)，晉國(guó)國(guó)君是站在趙鞅這一邊的，無(wú)奈說(shuō)話是要實(shí)力做支撐的，他的聲音太過(guò)微弱了，微弱到可以忽略不計(jì)。手持刀兵的范氏、中行氏不過(guò)用眼狠狠斜了晉君幾下，他就迅速將趙鞅定為始禍者，而按照晉律，始禍者只有一個(gè)下場(chǎng)，那就是死。
雙拳難敵四手，在范氏和中行氏的合力圍攻下，趙鞅很快不敵，退守到晉陽(yáng)城。傾注了趙鞅心血的晉陽(yáng)城，經(jīng)受住了考驗(yàn)，在紛飛的矢石和流血的浸泡之下，在尸體的包圍中屹立一年而不倒。
城外的范氏和中行氏正承受著久攻不下的焦急和等待中的無(wú)聊，沒想到這時(shí)變數(shù)突顯。智、韓、魏三家看“火候”差不多了，急急上場(chǎng)。
二比三，“人數(shù)上”已經(jīng)處于劣勢(shì)，況且一年下來(lái)，范氏和中行氏的“內(nèi)囊卻也盡上來(lái)了”，外加趙氏自城內(nèi)沖出反攻，戰(zhàn)場(chǎng)上的范、中行聯(lián)軍于是兵敗如山倒，身死名滅，其土地也迅速為四家瓜分。
奇怪的是，智、韓、魏三家并沒有進(jìn)而消滅趙國(guó)氏并瓜分其土地，很可能是懼于晉陽(yáng)城的威懾，而晉陽(yáng)也不會(huì)就此甘于沉寂，它會(huì)在未來(lái)續(xù)寫輝煌和傳奇。
一句話改變命運(yùn)
雖然留得青山，但經(jīng)此一役，趙氏一族實(shí)力大減，再無(wú)主宰晉國(guó)的威勢(shì)，其地位由智氏取而代之。
事實(shí)上，早在范氏、中行氏“作亂”之前，趙鞅就已經(jīng)開始頭痛了。趙鞅年紀(jì)一大把，已經(jīng)是半只腳踏進(jìn)棺材的人了，然而他封立的繼承人、嫡長(zhǎng)子伯魯卻是個(gè)不成器的家伙。
“將來(lái)的天下波譎云詭，充滿變數(shù)，伯魯能夠應(yīng)付那些環(huán)于四周、吃人不吐骨頭的對(duì)手，保衛(wèi)我趙氏一族，并將其發(fā)揚(yáng)光大嗎？”趙鞅看看伯魯憨厚的面容，心里暗嘆一聲。
也許是為繼承人的事日夜憂愁，趙鞅竟然病了，而且一病就是五天五夜不省人事。無(wú)人主事之下，趙地的大小事務(wù)陷入混亂無(wú)序的狀態(tài)，于是身邊眾人請(qǐng)來(lái)了神醫(yī)扁鵲。
眾人等了半晌，才見扁鵲施施然從臥房里走出來(lái)。趙鞅最信任的寵臣董安于趨步上前詢問(wèn)病情，扁鵲拈須笑道：“家主血脈暢和，呼吸平穩(wěn)，你們何必?fù)?dān)心？”果然不久，趙鞅便醒了過(guò)來(lái)，并告訴董安于等人說(shuō)，“我這幾天之所以長(zhǎng)睡不醒，是因?yàn)橐恢痹谔斓勰抢锝邮芙虒?dǎo)；天帝還將一個(gè)小孩和一只翟犬托付給我，說(shuō)：‘等你的孩子長(zhǎng)大成人，就讓這只翟犬跟他的身旁?！倍灿诘热嗣婷嫦嘤U，不知道如何是好，但此事實(shí)在太過(guò)蹊蹺，于是將家主趙鞅的話記錄下來(lái)。
后來(lái)一天，趙鞅外出巡游。一人攔于半路，口口聲聲說(shuō)要面見主君，趙鞅的隨從拔刀相脅也不能叫他退開，于是通報(bào)趙鞅。趙鞅一見此人，便覺在夢(mèng)中見過(guò)，那時(shí)此人正立于天帝身邊。趙鞅問(wèn)：“天帝托付的小孩是什么人？”那人說(shuō)：“這個(gè)小孩就是您的兒子，而代國(guó)以翟犬為祖先，所以您的兒子將來(lái)必定攻取代國(guó)?！壁w鞅心下大喜：我的兒子是天帝選中的人，趙家后繼有人了！于是問(wèn)這人的姓名，想要封他官職，把他留在身邊。卻聽這人說(shuō)道：“我一個(gè)鄉(xiāng)下鄙人，到此不過(guò)為了是傳達(dá)天帝的旨意?！毖粤T便不見了蹤影。趙鞅因此越發(fā)驚奇，而把這個(gè)被天帝選中的兒子找出來(lái)的心情也越發(fā)急迫了。于是請(qǐng)來(lái)著名的相士姑布子卿，希望憑借他神乎其技的相術(shù)找出“承天景命”的繼承人。
有的人諷刺說(shuō)，相術(shù)根本毫無(wú)依據(jù)，不過(guò)是相士為了騙取吃喝的自說(shuō)自話、胡言亂語(yǔ)。當(dāng)然，相術(shù)雖然不是科學(xué)，卻有其依托，它是一種經(jīng)驗(yàn)性的東西，是人們通過(guò)對(duì)生活的觀察得到的一種判斷手段。而很多相士其實(shí)都是騙子，并沒有什么心得本事，不過(guò)是走江湖、混口飯吃。但這位姑布子卿卻不一樣，他大名鼎鼎，為各國(guó)公卿所推重，必然身懷驚人藝業(yè)。
滿懷希望的趙鞅將兒子們?nèi)空衼?lái)，將他們引薦給姑布子卿。誰(shuí)知姑布子卿掃視一圈，淡淡道：“這些都不是足以繼承將軍事業(yè)的材料?！壁w鞅一下子矮了下去，再不能像剛才那樣挺坐了，他的腦袋也垂了下來(lái)，喃喃自語(yǔ)道：“趙家后繼無(wú)人，要斷送在我手里嗎？”這時(shí)姑布子卿的聲音又在他耳畔響起：“將軍的兒子到齊了嗎？方才我在路上看見一個(gè)少年，周圍簇?fù)碇槐娖蛷?，他也是您的兒子吧？”趙鞅心里又燃起一絲希望。于是命手下人將那個(gè)兒子找來(lái)，這個(gè)人就是趙無(wú)恤。
無(wú)恤一到，姑布子卿拱手相迎，嘆道：“此乃真將軍也！”趙鞅疑惑：“無(wú)恤是翟族婢女所生，出身卑賤，怎么說(shuō)得上尊貴？”姑布子卿答道：“他是天帝所選，雖是庶子，終將顯貴。”趙鞅這才想起天帝托夢(mèng)、翟犬相贈(zèng)之事，心下恍然。但無(wú)恤畢竟是庶子，且有外族血脈，此前姑布子卿為諸子相面時(shí)，趙鞅并沒有招無(wú)恤前來(lái)，就知他在趙家沒有什么地位，甚至趙鞅可能從未將他當(dāng)做自己的兒子。所以貿(mào)貿(mào)然廢除伯魯而立無(wú)恤為嗣，就算趙鞅能轉(zhuǎn)過(guò)這個(gè)彎兒來(lái)，必定遭到家中眾人的反對(duì)。不過(guò)，從現(xiàn)在起，無(wú)恤在趙鞅心中的地位已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化。