在中國轉了一個大圈，蘇秦總共說服了六國國君，隨行隊伍也越來越壯大。一路行來，都有國君贈送車馬、錢物、禮品等。
帶領著六國使者招搖過市，其氣派可與帝王相比。離開楚國后，蘇秦北上要回趙國復命。由楚國到趙國，途中會經過蘇秦的家鄉(xiāng)洛陽。
對蘇秦而言，洛陽表面上是家鄉(xiāng)，但又依稀如夢中的異鄉(xiāng)。凡是在外奔波的游子，都說家鄉(xiāng)遠在萬里，蘇秦卻覺得隔離他與家鄉(xiāng)的不是萬里山川，而是淡漠的人情。
曾記否？蘇秦游說秦國失敗，只身徒步回鄉(xiāng)。黃昏殘照，夕陽如血，家在萬里，山川阻路。蘇秦打著綁腿，穿著草鞋，背扛肩挑，好不凄涼。唐人高適說，“蘇秦憔悴人多厭”（高適·《九日酬顏少府》），這話說盡其中凄苦。
聽說蘇秦的排場甚大，周天子十分驚恐，派人清掃道路，命使臣出郊迎接、慰勞蘇秦。
進入洛陽，蘇秦見到了闊別已久的家人。《史記》記載，“蘇秦之昆弟妻嫂側目不敢仰視，俯伏侍取食”（《史記·蘇秦列傳》）。
意思是說，蘇秦坐在華貴的馬車里，他的家人出門迎接，兄弟、妻子和嫂子都斜著眼睛，不敢抬頭與蘇秦對視，一律俯伏在地，恭恭敬敬地服侍蘇秦用餐。
仍舊生活在戰(zhàn)國，仍舊生活在洛陽，家人的態(tài)度卻發(fā)生了如此巨大的變化。蘇秦見此情景，感慨百端，一時難以理清。唐人沈亞之一句“都作無成不歸去，古來妻嫂笑蘇秦”（沈亞之·《送龐子肅》）道出了其中的心酸。
第一次回家，嫂子不做飯，最傷蘇秦的心。他笑著問嫂子，為什么以前傲慢無禮，現(xiàn)在卻恭順敬重？
富貴榮華的小叔子發(fā)問，嫂子感到萬分榮幸，趕緊俯伏在地下，如蛇一般彎曲著身子，匍匐而行，爬到蘇秦身前，臉頰貼著地面以表示請罪，說因為蘇秦地位顯貴，錢財很多。
聽了嫂子的話，蘇秦實在抑制不住心中的傷感，說：“此一人之身，富貴則親戚畏懼之，貧賤則輕易之，況眾人乎！”
世間只有一個蘇秦，蘇秦不會變。然而，人情淡薄，如果富貴了，親人就敬畏；如果貧賤了，親人就輕視。至親之人尚且如此勢利，何況沒有任何關系的外人！
盡管受到家鄉(xiāng)人的傷害，蘇秦還是寬懷大度，散發(fā)大量金銀給親戚朋友。第二次游說，蘇秦向鄰居借了一百錢的路費；現(xiàn)在富貴了，加倍，還一百萬錢。
隨從們都接到賞賜，唯獨一個人沒有，于是他向蘇秦申說。原來，蘇秦不賞賜并非忘了賞他而是想教訓他。
洛陽人情淡薄，蘇秦深深受到傷害。蘇秦肚里能撐船，不計較仇怨，但這并不表示他心里沒傷。蘇秦賞賜親朋的行為完全是恪守君子行為的表現(xiàn)。
這個隨從心志不堅，跟隨蘇秦從洛陽到趙國只為發(fā)財。趙國拒絕蘇秦時，他以此認為蘇秦靠不住就打退堂鼓。蘇秦好言勸說幾遍后，他才勉強跟隨前往燕國。蘇秦教訓他一通后，卻也給了他賞賜。
榮耀還鄉(xiāng)后，蘇秦一心前往趙國。他的辯才遠勝千軍萬馬，趙王對其十分倚重，封為武安君。在戰(zhàn)國時期，“君”屬于社會身份極高的人，例如孟嘗君、平原君，可見趙王對蘇秦的重視。
面對秦國的強橫無禮，蘇秦想給它點顏色看，于是將六國合縱的盟約送給秦惠王。蘇秦的意思是，你秦國別妄自尊大，經過我的努力，六國已經聯(lián)合成一體了。如果秦國六國中的任何一國，六國必將共同應戰(zhàn)，秦國一定不是六國合力的對手。果如蘇秦所料，秦國不敢窺伺函谷關以外的國家長達15年之久。
可是世間沒有一勞永逸的事。蘇秦可以合縱，別人也可以連橫，例如張儀、陳軫和公孫衍之輩。蘇秦合縱成功致使秦國不敢輕易發(fā)動戰(zhàn)爭，所以其想方設法破壞合縱。
這時，秦國派公孫衍出使魏國，同時欺蒙齊王，欲聯(lián)合齊、魏攻打趙國。趙國合縱，秦國就連橫。
在看似支離破碎的戰(zhàn)國地圖上，秦、魏、齊三國幾乎在一條東西走向的直線上，趙、魏、楚幾乎在一條南北走向的直線上。如果以中國人的思維習慣讀圖，秦、魏、齊三國連成的直線是橫線，趙、魏、楚三國連成的直線是縱線。如果秦國連橫成功，秦、魏、齊一條心，會猶如一把大刀砍斷趙、楚，使得趙、楚不能互相救援。
魏國已經被秦國打怕了，所以在公孫衍七分威脅、三分利誘下，魏國只得向秦國妥協(xié)。齊國偏居東方與秦國遙遙相望，實力強大也想稱霸天下。秦國想利用齊國，而齊國也想利用秦國。退一步說，齊國那么強大，很少有其他國家敢打它，它怎么會甘心保護弱小的魏、韓、燕等小國？
公孫衍不負秦國厚望，成功說服魏、齊。秦、魏、齊三國發(fā)動大軍夾擊趙國。趙國措手不及，大敗，損失慘重。
當時蘇秦見趙王時，說得眉飛色舞如天女散花，保證趙國享有合縱國的尊敬?，F(xiàn)在，合縱國不但沒有聽從趙國的號令，還反戈一擊，對趙國打擊不小。
國家損失慘重，趙王十分生氣，一腔怒氣發(fā)向蘇秦，把蘇秦罵得狗血淋頭。趙王發(fā)威了，蘇秦請求出使燕國，保證報復齊國。
離開家鄉(xiāng)之初，蘇秦一心以為合縱大業(yè)是他的家。殊不知，合縱只是一座橋梁，而人是無法棲居在橋梁上的。合縱大業(yè)幻滅后，眼望茫茫世界，蘇秦暗問：何處是家？
合縱以趙國為核心，以蘇秦為盟主。因此趙國不能沒有蘇秦，蘇秦也不能離開趙國。如果蘇秦離開趙國，就表示合縱失敗。如果合縱破敗，為了自己的利益，其他小國不得不另謀他路。趙王看不透其中奧秘而放走了蘇秦，合縱頃刻間土崩瓦解。
奔波幾載，蘇秦費盡心力好不容易建立了合縱聯(lián)盟，然則齊國卻反復無常，蘇秦心中著惱萬分，遂決定報復齊國。