趙國文有藺相如，武有廉頗，他們二人構(gòu)成了趙王的一雙翅膀，讓列國不敢肆意妄為。然而，平原君趙勝其實應該算是文官之行列，特別是他廣納賢才、虛懷若谷，他的府上相當于是國家舉賢任能的機構(gòu)。如此說來，趙國趙王要達到的平衡，不是要被打破了嗎？
這時趙奢的崛起，既是平原君趙勝與趙惠文王之間的默契所在，也在很大程度上平衡了趙國的文武局勢。
趙奢在戰(zhàn)國時代的聲望很高，甚至還有人將其列在了戰(zhàn)國的十大名將名單中。這十大名將分別是趙國的趙奢、廉頗和李牧，秦國的白起和王翦，齊國的孫臏和田單，吳國的孫武，楚國的吳起以及燕國的樂毅。
關(guān)于趙奢，前面已經(jīng)提到，他因為不畏權(quán)貴，嚴格執(zhí)法而得罪平原君趙勝，不僅沒有被治罪，反而因為其有理有據(jù)有節(jié)的辯駁，而得到平原君的賞識。不久后在澠池之會上，趙奢于危難之間受命，領數(shù)千戰(zhàn)甲護衛(wèi)趙王。自那時候起，趙王就對趙奢另眼相看，尤其是他帶兵時的冷靜沉著、機智謀略，在趙王的心底留下了很深的印象。
平原君趙勝在聽聞了澠池之會的情況之后，對趙奢更加信任。因為他知道趙王遲早會提拔趙奢，與其等趙王提拔，還不如自己主動推薦。這樣一來既體現(xiàn)出自己的選賢任能又可獲得趙王和趙奢的好感。
戰(zhàn)事紛爭的戰(zhàn)國，最注重的是軍事力量，一切事情都是圍繞軍事展開的。無論是政治上的爾虞我詐，還是經(jīng)濟上的爭相改革，最終目的是為了獲取戰(zhàn)爭的勝利。
所以趙惠文王亦并不希望趙奢被列入文官一行，他需要的是一雙平衡的翅膀。他已經(jīng)通過一些蛛絲馬跡，看出了趙奢的不同尋常的軍事才能，或許他能夠成為繼廉頗之后，趙國的又一員大將。讓趙奢成為將領，不僅可以發(fā)揮其軍事才能，拱衛(wèi)趙國，還能夠防止廉頗獨攬軍權(quán)，更可防備文盛武衰的局面出現(xiàn)。
于是，在惠文王十九年（公元前280年），趙王任命趙奢為將軍。趙奢亦素有投筆從戎的愿望，只是讓他發(fā)跡的平原君，對其有知遇之恩，更是將國家賦稅的大任交到他的手中，當時的趙奢找不出任何理由可以駁回趙勝的美意。這次既然是趙王下令，他自然樂意為之。盡管如此，他在擔任將軍之后，并沒有就此忘本，而是活學活用，將擔任文官時學到的方法用于治軍：對下嚴而和，凡有賞賜，必分給部屬。此法對治軍極為有效。自此，趙奢開始了他早期的軍事生涯，正逐步實現(xiàn)其“男兒何不帶吳鉤，收取關(guān)山五十州”的愿望。
適時，田單通過即墨之戰(zhàn)，不僅實現(xiàn)了自己的功名大業(yè)，而且復興了齊國，雖然齊國此后還是一蹶不振，卻至少沒有亡國的危險。
史書記載，趙奢與田單因為趙國和齊國的關(guān)系，曾經(jīng)有過一次交談，其中主要表述了各自對戰(zhàn)爭戰(zhàn)術(shù)的觀點和看法。田單認為，趙奢行軍打仗的做法，并不可取。他認為，趙奢動輒以十萬甚至數(shù)十萬的兵力開赴戰(zhàn)場，實在是太過虛耗國力，以前一場戰(zhàn)爭兩三萬人馬就能搞定，倘若用兵過多就會使許多青壯年勞力無法參與生產(chǎn)運輸，而讓無數(shù)良田荒蕪，戰(zhàn)爭的后勤便成為一個大問題，最終難以取得戰(zhàn)爭的勝利。
而趙奢也絲毫不認輸，對田單的說辭嗤之以鼻。趙奢認為，世易時移，當今天下，早就和古代帝王以兩三萬兵力打仗的時代遠離。即使當時社會的諸侯小國，也如滿天星斗，不勝枚舉，他們的城墻最長者，也不足以達到三百丈，其人口更難以達到三百家。
他還以鑄劍為例佐證自己的觀點。他說吳越名劍，天下聞名，然而一把絕世好劍，不僅在于其有鋒利的劍鋒，輕重失宜的建重，長短不差的劍長。更在于它有一個良好的配置。吳越之寶劍，如果以活物試之，則必定斬斷其筋骨，滅其生命之火；如果以金屬試之，則必定會削金斷銀；但是如果以石柱試之，則寶劍一折，斷為幾節(jié)；石頭砸之，則寶劍就會片片寸斷，淪為無用之物。寶劍之所以好，就在于有雄厚的劍背、舒適的劍柄以及鋒利輕薄的劍尖，更要配以良好的劍環(huán)、劍佩以及劍鐔等。古代的三萬人馬，在當今的戰(zhàn)爭中，只能夠作為劍背或者是劍刃所在，但要取得一場戰(zhàn)爭的勝利，勢必需要更多的劍環(huán)、劍柄、劍佩以及劍鐔等。一場戰(zhàn)役下來，就斷然不是三萬人馬能夠成事的。當今天下，周王室衰微，禮制淪喪，國家被分為七股強大的勢力，一般的城邑都有千丈之長、萬戶人家。強如秦國，甚至已經(jīng)帶甲百萬，戰(zhàn)車萬乘。試想，天下誰人敢率領三萬士兵與之匹敵？
一席話說得田單莫敢辯駁，心悅誠服。田單一方面誠摯地欣賞趙奢的才干，另一方面則為齊國未來的命運感到深深的擔憂。
一向眼高于頂?shù)奶飭?，對趙奢贊賞不已，但是在趙奢成名之前，不過是一個名不見經(jīng)傳的平常將領，一直沒有參與什么大的戰(zhàn)爭。為將者最大的悲哀，就是明明身有凌云萬丈才，卻無法碰到一場足以讓其功成名就的戰(zhàn)爭。恰如千里馬不遇伯樂，戰(zhàn)爭與才智謀略俱佳的將軍的關(guān)系，也可以看做是伯樂與千里馬之間的關(guān)系。不過戰(zhàn)國時期的伯樂很多，所以許多人才都能平步青云、一展才華；而戰(zhàn)國之“戰(zhàn)”字，更顯示了其戰(zhàn)爭的多發(fā)性。因此，趙奢此時，可謂是萬事俱備只欠東風。
這股東風很快就來了。
趙惠文王十九年（公元前280年），趙奢在趙惠文王的授命下，率領十余萬軍隊攻齊的麥丘（今山東商河西北）。麥丘本來是一個孤城，四面都被趙軍圍困，可謂是上天無路入地無門，但是趙軍卻是久攻不下。
原來，麥丘城早就聞聽趙軍大軍來襲的消息，所以齊王不惜一切代價，為麥丘準備了充足糧草。除此以外，當時最善于守城的墨家弟子，更是潛藏在齊國，改良其弓弩，加固其城池，提升其士氣。故而趙軍雖然進攻勇猛，損失慘重，卻一直難以攻破麥丘城。戰(zhàn)報傳到趙惠文王處，不禁讓其十分生氣。他決議孤注一擲，命令趙奢在一個月內(nèi)拿下麥丘，否則，必軍法處置。
趙奢也感到責任重大，遂心生盡快建功的愿望。所以一到麥丘，他就下令士兵進攻。這時候，趙括出來意欲阻止趙奢這一進軍方式。趙括是趙奢的兒子，在當時看來，這對父子都屬于天縱奇才，能夠一起從軍，征戰(zhàn)沙場，可謂珠聯(lián)璧合。所以趙括在軍中的地位，無論于公于私，都較一般將領為高。趙括眼看父親欲要強攻麥丘，遂直言不諱地向趙奢進言，認為強攻不僅難以在一個月內(nèi)攻破城池，還很有可能損兵折將，遭受更大的損失。正所謂“用兵之法，全國為上，破國次之；全軍為上，破軍次之；全旅為上，破旅次之；全卒為上，破卒次之；全伍為上，破伍次之。是故百戰(zhàn)百勝，非善之善也；不戰(zhàn)而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，為不得已”。（《孫子兵法·謀攻第三》）強攻應該是最后無奈的選擇而絕對不是第一種選擇，要在最短的時間內(nèi)攻克麥丘，只能智取，不能力敵。趙括判斷，麥丘的糧食盡管還沒有完全吃光，但肯定是不多了，因為城頭上的士兵已經(jīng)顯示出肌黃面瘦的狀態(tài)，甚至有的還出現(xiàn)了體力不支的現(xiàn)象。因此，此時最好先搞清楚麥丘的虛實，暫停進攻，進而制定最簡單易行的辦法。
趙括所說的道理，趙奢何嘗不知，只是他一時之間，還沒有想到破城的更好的辦法，而且對于城中是否的真的缺少糧食，趙奢也沒有確鑿的證據(jù)去證明。因此，趙奢雖然對趙括的論斷表示贊同，卻不能夠聽趙括的話，遂下令攻城。