麥丘城外，趙軍依然在持續(xù)不斷地進(jìn)攻齊國軍隊(duì)。
此一戰(zhàn)，雖然使得麥丘城下伏尸數(shù)萬，城墻都斷了一截，趙軍卻沒有攻下麥丘。眼見父親如此冥頑不靈，趙括再次犯顏直諫，對趙奢說道：“守城者中有墨家弟子，他們精通防御，幾年下來，對趙軍的進(jìn)軍策略可謂了如指掌，因此尤其善于抵御趙軍的攻勢。幾年下來，數(shù)次大戰(zhàn)，趙軍都是無功而返。我認(rèn)為我們這次進(jìn)攻，除了換了將領(lǐng)之外，與以往的趙軍沒有什么不同。大王換了將領(lǐng)，就是希望父帥能夠一改前面諸位將領(lǐng)的作為，以最小的代價攻克麥丘。”
趙奢聽到趙括如此說，也認(rèn)為如果繼續(xù)這樣打下去，趙軍真的很難在接下來的二十余天時間內(nèi)攻克麥丘城。軍中將士聽聞趙括的言論后對其佩服有加，大家不約而同地贊嘆：虎父無犬子。只要這場戰(zhàn)斗在趙括的建議之下，能夠一舉取得勝利，不僅趙奢可以功成名就，連著他的兒子趙括也會聲名鵲起。
此時此刻，城中的齊國軍隊(duì)，為了化被動為主動，經(jīng)常在晚上出來偷襲趙軍。不少墨家子弟組成的散軍也經(jīng)常在城外對趙軍進(jìn)行間歇性的騷擾，以達(dá)到疲憊趙軍的目的。如果這種情況持續(xù)下去，一個月內(nèi)趙軍勢必難以攻克麥丘。到時趙奢父子，非但無功，反而會英名盡毀。
這時候，趙軍在城外也廣布密探，并且還試圖將探子勢力伸到麥丘城內(nèi)。不久后，齊國在外進(jìn)行騷擾的士兵就被趙軍抓到了幾個。趙奢于是向抓到的俘虜詢問城中的情況，齊國在麥丘城內(nèi)的軍紀(jì)軍心應(yīng)該還是很穩(wěn)定的，因?yàn)橼w奢想盡了辦法，也難以讓他們開口說話。趙括見此舉并不會取得成效，便對俘虜采取攻心法，每天給他們飯吃，對他們禮遇有加，而且將趙軍手中的糧草發(fā)給他們，讓他們回去分給家人。這是一招“以退為進(jìn)、明收暗攻”的方法，趙括的計策很快就收到成效。
俘虜中有人為趙括的“善舉”所感召，于是悄悄地告訴趙括，城中的糧食已經(jīng)不多了，而且都被齊軍控制。城中百姓早已斷糧，很多人幾乎已經(jīng)開始易子而食了。趙括問依照目前這種狀況，齊軍大約還能守多長時間。俘虜說城中軍心雖亂，卻因被圍困而恐懼趙軍，所以負(fù)隅頑抗，再不濟(jì)，齊軍也還能守幾個月，只要援軍一到，他們便可以置之死地而后生。
于是趙奢表示，趙括果然有一般為將者所不具備的先見之明，趙軍沒辦法在一個月時間內(nèi)攻克麥丘，遂聽從趙括的建議，停止進(jìn)攻。趙括還借機(jī)向趙奢進(jìn)言，說及當(dāng)今天下，大多數(shù)軍隊(duì)都是不仁之輩，所謂上兵伐謀，一個城池最為恐懼的，就是禍起蕭墻，變生肘腋，只要城中不穩(wěn)，有一支勢力和外面的攻城軍隊(duì)利用外合，那么破城之日，就定然在旦夕之間。
果然，這批俘虜被放回麥丘之后，如一顆石子投入了平靜的湖面，剎那間，一石激起千層浪。麥丘城中無論百姓軍民，都盛傳趙軍仁慈，不僅不侮辱俘虜，還優(yōu)待他們，給其糧食帶給城中自己的家人。由此產(chǎn)生的連鎖效應(yīng)，比之一萬軍隊(duì)的進(jìn)攻還要強(qiáng)大，城中百姓大多數(shù)不愿意隨著齊軍一起滅亡，都想出城投靠趙軍，連齊軍軍營內(nèi)，也人心浮動。
齊軍將領(lǐng)見此，知曉再這么放任下去，則麥丘城必然會不攻自破。城破之日，士兵百姓自然無所損失，但是為軍隊(duì)將領(lǐng)者，一不能為國盡忠，二不能保全性命，實(shí)在是奇恥大辱。于是，齊國將領(lǐng)決定，將俘虜都抓起來，百姓士兵遂敢怒不敢言。
趙奢見城中明顯地劃分成了兩派之后，認(rèn)為時機(jī)已到，就命令圍城的趙軍用拋石機(jī)把糧食拋入城中。趙軍每天把糧食拋入城中后，就回營休息，并無攻城的措施。城中軍民更加生出向趙軍的投奔之意，只是苦于齊軍防范嚴(yán)密，城中百姓和普通軍士們也只能望洋興嘆。
數(shù)日之后，守城的齊軍將領(lǐng)認(rèn)為，如果聽任趙軍如此，則齊軍會人心盡喪。為了不讓趙軍的計謀得逞以及斷絕城中軍民的投誠之心，齊軍索性派出代表，將趙軍投到麥丘城中的糧食悉數(shù)奉還，表示勢不兩立的決心。齊軍代表甚至還對趙奢說道，趙軍要戰(zhàn)就正大光明地來攻，不要再對齊軍實(shí)行陰謀詭計。趙奢只是輕輕一笑置之，并沒有為難齊軍使者，讓他回城里等著，但卻依然不見任何動作，只是和往日一樣，不時向麥丘城拋送糧食。
齊軍見趙軍不為所動，遂決定以出城為戰(zhàn)為誘餌，來斷絕趙軍的招降之心。于是，齊軍再次派出使者，來向趙軍下戰(zhàn)書，請求與趙奢擇日決戰(zhàn)。攻城之人，當(dāng)然希望守城將領(lǐng)能夠率領(lǐng)軍士出來，與己方?jīng)Q一勝負(fù)，而不是依靠高墻深池，負(fù)隅頑抗。所以齊軍此次拋出的誘餌，不可謂不大。但事已至此，趙奢清楚破麥丘城只是早晚的事情，犯不著因小失大。所以再次聽從趙括的建議，拒絕與來使見面，斷絕齊軍決戰(zhàn)的圖謀。
數(shù)日過后，麥丘方向突然傳來消息，齊國守城的將領(lǐng)，竟然被其部下斬殺，城中軍民遂舉家向趙軍投降。趙括的辦法終于奏效了。經(jīng)此一役，趙奢暗暗佩服自己兒子的軍事才能。趙軍亦對趙奢父子敬佩萬分，一時之間，“虎父無犬子”成為當(dāng)時趙國軍士對趙奢父子最平常的評價。
曹操曾說：“昔趙奢、竇嬰為將也，受財千金，一朝散之，故能濟(jì)成大功，永世流聲。吾讀其文，未嘗不慕其為人也?！笨梢娳w奢之所以能夠成為戰(zhàn)國十大名將之一，定然有其非比尋常之處。借助麥丘一戰(zhàn)，趙奢功成名就，趙括一戰(zhàn)成名，趙惠文王對其父子之才，大加贊賞，并大肆封賞了他二人。
但是這次戰(zhàn)爭在奠定了趙括的聲名和地位的同時，也在很大程度上養(yǎng)成了趙括輕敵的習(xí)慣。其實(shí)，趙奢無論是開始之時的不聽從勸告而攻城，還是后來攻城受挫之后，全力配合兒子趙括的作為，都顯示了這樣一個事實(shí)：如果沒有趙奢，趙括依然只是一個“紙上談兵”之輩。試想，如果一開始，趙軍就采取向齊軍投放糧食的策略，還有可能奏效嗎？結(jié)果不言而喻，姜還是老的辣，正是趙奢的老成持重，能夠掌控時機(jī)，才能夠如意實(shí)現(xiàn)趙軍的戰(zhàn)略意圖和趙奢父子的成名意圖。
狹路相逢勇者勝
伴隨著麥丘一戰(zhàn)的勝利，趙奢的軍事才能開始在趙軍中廣為傳頌，特別是其兵不血刃就攻克了城池，比之秦國大將白起，也有過之而無不及。趙奢從此成為了能頂趙國半邊天的人物。
而秦國在一切就緒之后，就發(fā)起了對于韓國不惜一切代價的進(jìn)攻。而韓國與趙國同屬三晉之地，所謂“唇亡齒寒，戶破堂危”，秦軍攻擊韓國，與攻擊趙國其實(shí)是一個道理。
趙惠文王三十年（公元前270年），秦軍派重兵圍困閼與（今山西和順縣），秦軍將領(lǐng)為秦穰侯魏冉。
秦穰侯魏冉，亦作魏厓，是當(dāng)時的秦國大臣。魏冉原為楚國人，是秦昭襄王的舅父，宣太后異父同母的弟弟。秦武王23歲時，因舉鼎而暴死。他死后由于沒有兒子，而導(dǎo)致其兄弟爭位，秦國在剎那間陷入大亂。
大亂之下，有識之士自然不會甘于現(xiàn)狀，而是積極出手，為自己的將來謀劃。這時候，魏冉實(shí)力較強(qiáng)，他選擇擁立秦昭襄王，并幫秦昭襄王清除了爭位的對手，所以魏冉很快成為秦國舉足輕重的人物。從惠王時起，魏冉就任職用事。及至昭襄王立，魏冉因?yàn)閹椭鋳Z位，立下功勛，遂受任為將軍，警衛(wèi)咸陽（今陜西咸陽東），由于他食邑在穰（今河南省鄧州市），故而號曰“穰侯”。
魏冉一生，戰(zhàn)功卓著，多次打敗韓國、趙國。憑著他與昭王的特殊關(guān)系，在秦國呼風(fēng)喚雨，獨(dú)攬大權(quán)，一生四次擔(dān)任秦相，黨羽眾多，深受宣太后寵信。此外，他在擔(dān)任丞相之時，還不失時機(jī)地向秦王舉賢才。
穰侯魏冉除了政治眼光卓著、軍事才能突出之外，在外交上也具備獨(dú)特的才能。公元前288年，他奉命去齊國，約齊湣王與秦昭襄王同時稱帝，秦為西帝，齊為東帝，準(zhǔn)備聯(lián)合五國攻趙，且三分趙國。只可惜后來列國瞧出了秦國的不軌之心，使得魏冉好不容易經(jīng)營的連橫策略，敗于蘇代的合縱之謀。
公元前284年，韓、趙、秦、魏、燕五國軍力聯(lián)合，大破齊軍，將齊國打得一蹶不振。孰料魏冉竟然假公濟(jì)私，假秦國的武力專注于攻齊，奪取陶邑（今山東定陶西北）為自己的封地。秦孝公之后，歷代秦王便定下了一統(tǒng)天下的戰(zhàn)略目標(biāo)。此刻魏冉雖然權(quán)勢赫赫，“富于王室”，“擅權(quán)于諸侯”，但是如此不顧國家利益的行為，難免人心不附、上下怨憤。秦王認(rèn)為魏冉此舉，已經(jīng)嚴(yán)重地威脅了秦國的政權(quán)穩(wěn)定。公元前266年，秦王將魏冉罷免，范雎從此代之為秦國丞相。魏冉一世英雄，最終落得個“身折勢奪而以憂死”的悲慘下場。
而此時趙國軍中，能夠獨(dú)當(dāng)一面、與魏冉抗衡的人物，除了廉頗與趙奢之外，并無合適的第三人選。然而，朝中大臣大部分都不贊同悍然與秦軍交戰(zhàn)。因?yàn)榇藭r的秦軍實(shí)力強(qiáng)大，東方六國皆莫敢匹敵，趙國何以戰(zhàn)勝強(qiáng)秦？另外秦軍并沒有直接攻擊趙國，趙國犯不著為了韓國而得罪這么強(qiáng)勁的一個敵手。整個朝中，雖然只有趙王、藺相如、廉頗和趙奢等人表示愿意援助韓國，但因?yàn)檫@幾人幾乎代表了趙國的絕大部分勢力，所以援助韓國的計劃還是被批準(zhǔn)。
只是真的到了救援實(shí)施的具體步驟之時，趙國上下卻開始犯難，不知能否救得了閼與，因?yàn)椤霸敢狻毕嗑群汀澳軌颉毕嗑龋吘故莾蓚€完全不同的概念。
于是，趙王向臣下咨詢，該怎么去援救閼與，廉頗回答：“道遠(yuǎn)險狹，難救?！保ā妒酚洝ちH藺相如列傳》）趙王不死心，遂又召問樂乘，樂乘所答與廉頗大致相同。這樂乘亦是當(dāng)時趙國的名將，是燕國名將樂毅的兒子，樂間的同宗。雖然此刻他還沒有展示其才華，但是憑借著樂毅的名聲，他在趙王的眼中的地位也不容小視。
藺相如見此，心想直接援助閼與已經(jīng)是不可能，遂提出放棄閼與，在武安設(shè)防的意見。趙王不禁犯了難，遂將眼光投向在麥丘之戰(zhàn)中一戰(zhàn)成名的大將趙奢。趙奢對這朝堂之上的局勢，可謂洞若觀火。趙王急切地希望能夠直接援助閼與，然而廉頗等人因?yàn)轭櫦傻缆愤b遠(yuǎn)、山勢險要、通途狹窄而猶疑不決。趙奢遂面露一笑，心中已經(jīng)有了定計，談道：“其道遠(yuǎn)險狹，譬之猶兩鼠斗于穴中，將勇者勝?！保ā妒酚洝ちH藺相如列傳》）這就是“狹路相逢勇者勝”的來源。
聽完趙奢所言，眾人均以為有道理，連一向自負(fù)的廉頗，也不禁對趙奢刮目相看。趙王聞言，大表贊同，立即任命主戰(zhàn)的趙奢為將，率軍前往閼與。
不納諫的名將
對于這場戰(zhàn)役，《史記》上給予了極高的評價。趙奢也正是憑借此次戰(zhàn)役，奠定了其戰(zhàn)國十大名將之一的地位。這一年，是周赧王四十六年（公元前269年）。
當(dāng)時秦軍對于趙軍的動向，早就有所探查，所以從關(guān)中地區(qū)發(fā)兵時，一路西向，直接進(jìn)入中原重地武安（今河北武安，位于山西、河北、河南三省交界之處）。自此，這一支秦軍與圍攻閼與的軍隊(duì)，恰好構(gòu)成了掎角之勢，可以在趙軍大舉來襲之時，互相馳援。
然而，秦軍低估了趙奢的智慧。
趙奢在戰(zhàn)前，就對秦軍和趙軍的優(yōu)勢和劣勢進(jìn)行過細(xì)心的分析，正所謂“知彼知己，百戰(zhàn)不殆”。趙奢絕非魯莽之人，雖然在出戰(zhàn)之前，他對秦國軍隊(duì)表現(xiàn)出藐視，但那個不過是戰(zhàn)略上的。真正兵臨作戰(zhàn)現(xiàn)場時，趙奢開始在戰(zhàn)術(shù)上，重新審視天時地利人和，把敵人重視起來了。
恰如廉頗所言，此次救援閼與，可謂山高路險，行軍艱難。此時的秦軍，一方面在閼與地區(qū)布下口袋陣，只等趙軍一來，就將其全面圍攻；另一面，則加緊向武安地區(qū)進(jìn)軍，并企圖揮師到達(dá)趙軍的背后，來個兩面夾擊。趙奢對于這一切，早就洞若觀火。
于是，趙奢率軍出邯鄲三十里即筑壘扎營，并在營區(qū)周圍修筑了許多屏障，故意做出毫無進(jìn)取，畏懼強(qiáng)秦的姿態(tài)。
為隱蔽作戰(zhàn)企圖，趙奢不顧武安危機(jī)、閼與困境以及軍中將士的如火如荼的心情，向大軍下了一道匪夷所思的軍令：“有敢于談及軍事者，一律斬首。”（《史記·廉頗藺相如列傳》）當(dāng)然，趙軍之中，也不乏熱血之士，對于趙奢的戰(zhàn)略意圖不了解不說，還對其做法表示不屑，甚至“冒死直諫”。但趙奢心里的棋局已定，為了取得戰(zhàn)爭的勝利，他不會容許任何變動發(fā)生，一旦威脅趙軍取勝的因素出現(xiàn)，趙奢就會毫不猶豫地將其抹殺。因此這一個冒死直諫的將領(lǐng)，就這樣命赴黃泉了。
斬殺軍中一員將領(lǐng)，不僅讓軍心大定，也讓秦軍更加摸不著趙軍的意圖。沒有什么比未知更可怕，這一下，該輪到秦軍軍心浮動了。他們不知道，這趙奢到底意欲何為，而且從目前的跡象看來，趙軍似乎沒有出兵的打算。
很快，28天過去了，趙國只是增筑營壘，對秦軍的屢次挑釁，都做冷眼旁觀狀。秦軍對趙奢的意圖更加疑惑。
于是，秦軍派遣間諜進(jìn)入趙軍駐地偵察，查看趙軍的虛實(shí)，然后再做進(jìn)一步的計劃。趙奢所部之所以一直在這里，唱著疑兵之計，等的就是這個時候，好給秦軍來一個將計就計。所以在秦軍探馬到來時，趙國軍隊(duì)上下，都做渾然未覺狀，還將其當(dāng)做一般的民眾，以好飯好菜招呼，待其酒足飯飽之后，再任其自由活動。
適時趙軍之中，也只有屈指可數(shù)的幾個人已明了趙奢的意圖。趙奢明白，要欺騙別人，首先要欺騙自己，如此，才能夠讓敵人無所察覺。尤其是普通士兵，只需要奉命作戰(zhàn)即可，如果知曉太多，反而成為透風(fēng)的墻。果然，在趙奢的苦心經(jīng)營之下，探馬將眼前所見悉數(shù)告知了秦國將領(lǐng)。
秦將不知是計，還妄自認(rèn)為，趙軍“去國三十里而軍不行，乃增壘，閼與非趙地也”。（《史記·廉頗藺相如列傳》）因而對趙軍放松了警惕。此舉與三國之時，周瑜借助蔣干，將東吳營壘不合的消息傳給曹操，最終導(dǎo)致火燒曹操、檣櫓灰飛煙滅的反間之計，有異曲同工之妙。
如此千載難逢的機(jī)會，趙奢自然不會放過。等秦國的探馬前腳剛走，趙奢便突然作出決定，集合部隊(duì)，全力進(jìn)兵，秦軍還沒有反應(yīng)過來，趙軍便已經(jīng)向西急進(jìn)而去。兩日一夜之后，趙軍順利到達(dá)離閼與五十里的地方。消息很快就傳到武安秦軍駐地，秦軍將領(lǐng)大驚失色，竟然在不知不覺之間，讓趙軍從眼皮底下溜走。秦軍還在武安癡守，做著春秋大夢，卻讓趙奢神不知鬼不覺地到達(dá)閼與。所謂亡羊補(bǔ)牢，為時未晚，秦軍急忙命令部隊(duì)，火速馳援閼與。
趙軍雖然暫時擺脫了武安之?dāng)车臓恐?，但是并沒有就此高枕無憂，一來武安之?dāng)侈D(zhuǎn)瞬及至，到時候兩面夾擊，趙軍依然面臨險境；二來趙軍的戰(zhàn)略目的在于解救閼與，目前閼與依然還在秦軍的圍困之中；第三，趙軍孤軍深入，千里躍進(jìn)韓國境內(nèi)，在沒有后方良好的糧草供應(yīng)之下，大軍時刻處于危險之中。
就在此時一個名為許歷的軍士，冒著觸犯趙奢軍令而被殺的危險，向趙奢進(jìn)言。概括說來，許歷之言，可以歸結(jié)為兩條：
首先，趙軍需要時刻保持警惕，加強(qiáng)營壘的防備，以杜絕秦軍發(fā)動突然襲擊的可能。特別是當(dāng)前秦軍沒有料到，我軍竟然會兵從天降，出其不意掩其不備之下，秦軍必然會全軍壓上，以防止我軍進(jìn)一步行動。我軍要保持不敗，就需要在秦軍到來之時，退避三舍，暫時避其鋒芒，加重兵陣，以逸待勞。
其次，發(fā)兵搶占北山，北山為戰(zhàn)略制高點(diǎn)，有居高臨下的優(yōu)勢，兩軍誰先搶占北山，則勝利的天平就會偏向于那一方。
趙奢認(rèn)真聽他講完后，不但沒有治他的罪，反而對其建議大加贊賞并采納。趙軍一萬人馬，在許歷的率領(lǐng)下，兵發(fā)北山，比秦軍快一步，掌握了戰(zhàn)爭的主動權(quán)。而趙奢則親自率領(lǐng)其余趙軍，迅速攻擊圍城部隊(duì)。秦軍一部軍力繼續(xù)圍困閼與，另一部則倉促應(yīng)戰(zhàn)。奔襲到北山下的秦軍，很快就陷入了前無去路，后有追兵的境地，待得趙奢殺來，許歷的一萬大軍也如猛虎下山，殺向秦軍。秦軍兵敗如山倒，很快就四散潰逃，閼與之圍也隨之解除。
此次戰(zhàn)役，使強(qiáng)秦遭受多年以來未嘗有過的打擊，此后許久都不敢輕舉妄動，恐怕重蹈閼與的覆轍。此次戰(zhàn)役，也展示了天時地利人和對于戰(zhàn)爭的決定性作用。天時者，懂得把握時機(jī)，在秦軍圍困閼與之時，決定千里躍進(jìn)出擊，在武安秦軍麻痹之時，星夜兼程迅速出兵閼與；地利者，以封疆之界來劃分秦國與韓國的區(qū)別，以北山之險來加強(qiáng)對秦軍的戰(zhàn)略優(yōu)勢，以趙奢所部的兵革之利而威震天下；人和者，一來趙國城內(nèi)將相和睦，君臣一心，二來與韓國聯(lián)盟，攻擊秦國的無義攻伐，得盡天下人心，可謂得道者多助。而秦軍悍然發(fā)動對三晉之地的進(jìn)攻，動輒屠城，流血千里，可謂失道者寡助。有所謂：“寡助之至，親戚畔之；多助之至，天下順之。以天下之所順，攻親戚之所畔，故君子有不戰(zhàn)，戰(zhàn)必勝矣?！薄睹献印す珜O丑下》
經(jīng)此一戰(zhàn)，趙惠文王封趙奢為馬服君，地位與廉頗、藺相如比肩，從此奠定了其東方六國名將之一的地位。許歷也因?yàn)檫@次戰(zhàn)役的卓越表現(xiàn)，而被封為為國尉。趙國在各諸侯國中的地位得到了很大提升，成為當(dāng)時東方六國當(dāng)中，唯一可以撼動秦國地位的諸侯國。