范雎無所畏懼地回到魏國，就在他希望須賈能夠大力引薦自己，從而飛黃騰達(dá)之時(shí)，須賈竟然跑去了魏國宰相魏齊之處。魏齊是個(gè)昏庸之人，對須賈一向信任有加，在須賈加油添醋的敘述下，魏齊對范雎痛恨不已。
魏齊認(rèn)為，他之所以派遣范雎作為使者前去齊國，是對其信任的表現(xiàn)，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)他竟然不知恩圖報(bào)，反而賣國求榮，當(dāng)然很憤怒。于是，他急忙派人前去將范雎抓起來。
與此同時(shí)，魏齊還馬上召集全體官員跟賓客舉行盛大宴會(huì)，目的是在他們面前逼迫范雎招供，以起到殺雞儆猴的作用。范雎剛剛被抓時(shí)，尚不明所以，但是一看堂上須賈的詭異面色，他便心知肚明了。回想自己一直以來的所作所為并無疏漏，只是在出使齊國時(shí)，須賈對其心生不滿。他料想一定是須賈向相國魏齊進(jìn)了讒言，魏齊才如此對待自己。豈料不等范雎辯駁，魏齊就讓屬下甲士將其按住，頃刻間棍棒齊下，讓范雎痛入骨髓。但是范雎認(rèn)為自己并無過錯(cuò)，所以沒有什么可招的，而一旦自己被迫承認(rèn)了魏齊等人想要的通齊罪證，那么等待他的就只會(huì)是抄家滅族之禍。
所以，無論魏齊對他如何施刑，他就是閉口不言。不過他的心中一定是對蒙受不白之冤的滿腔怨憤和有口難辯的悲痛凄涼。一百杖之后，范雎已經(jīng)血肉模糊。然而，魏齊并沒有就此放過范雎，他讓獄卒前來用冰冷的水潑醒了他繼續(xù)打，直到他招了為止。這一夜是范雎一生的噩夢，他承受著常人難以想象的痛苦，但獄卒、魏齊和須賈等人并沒有因此心軟?？蠢哿?，魏齊和須賈就前去休息；打累了，獄卒們便喝一口酒，順勢噴灑在范雎的身上。
范雎在劇痛中幾番昏厥又幾度醒轉(zhuǎn)，如同在黃泉道上走了好幾遭，在鬼門關(guān)前轉(zhuǎn)了無數(shù)回，簡直生不如死。
翌日，被毆打一夜的范雎的肋骨折斷，牙齒脫落，血肉模糊，獄卒告訴魏齊范雎死了。
魏齊聽后哈哈大笑，繼而說這種人死有余辜、萬死難辭其咎。他認(rèn)為只有這樣才能殺雞儆猴，讓別人知道背叛魏國是怎樣的下場。只是，范雎自始至終都沒有招認(rèn)其罪證，對于他和齊國的“陰謀”從此便會(huì)永埋黃土了。
只是，魏齊連范雎永埋黃土的愿望，都不會(huì)讓其達(dá)成。既然他沒有九族可以誅除，魏齊就只能在范雎的尸身上下工夫。于是，魏齊命令獄卒們將范雎的尸體用草席裹了起來，丟到了茅坑里面。他的用意很明顯，就是要人人在他身上留下污穢，讓他死后也遺臭萬年。這天傍晚時(shí)分，一陣清風(fēng)吹過茅廁，范雎醒轉(zhuǎn)了過來，劇痛之下，不禁呻吟一聲。
不巧這聲音竟然讓茅廁外的守卒發(fā)現(xiàn)了。于是乎，那個(gè)士卒便小心翼翼、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走了過來，心中暗自想道：莫非是這剛死之人的靈魂附體？還是其鬼魂歸來，為范雎報(bào)仇雪恨？
看到活著的范雎，守卒嚇了一跳。不過他很快就明白了，范雎并沒有死去，只是受了重傷。
范雎雖然已經(jīng)是氣若游絲，但是馬上便對于自己的處境有了清晰的認(rèn)識(shí)：眼下憑借自己，無論如何也回不去家中，再拖得一時(shí)半刻，也必定是死去的結(jié)局；守卒過來了，要么前去稟告自己的處境，到時(shí)自己定然難以逃出生天。于是，范雎決定，利用人的貪婪心和同情心一搏。
也是范雎命不該絕，他告訴那個(gè)守卒，眼下自己已經(jīng)是個(gè)廢人，對于任何人而言，都已經(jīng)沒有了半點(diǎn)威脅，如果他能夠放過自己，將他送回家里，讓他能夠落葉歸根，那他自己做鬼也必將感念這守卒的大恩大德。家中的金銀財(cái)寶，也會(huì)全部送給這守卒，以示滴水之恩，當(dāng)涌泉相報(bào)。
這守卒心想，即使自己將范雎沒有即刻死去的消息上報(bào)，有功則是上頭領(lǐng)取，更何況，范雎說不定就在途中死去，到時(shí)還會(huì)落得個(gè)謊報(bào)欺上的罪名。這范雎也是可憐，死后還被人扔進(jìn)糞坑里，索性就送他回去。范雎再怎么也是個(gè)國家官員，家中珍藏定不會(huì)少，只要將他送回去，自己必然可以獲得一些好處。
于是，范雎的計(jì)謀成功了。守卒讓范雎裝作死人，然后趁著天黑時(shí)分，便將他送了回去。守卒也算聰明，為了能夠順利送回范雎，竟然直接對上面說，范雎在茅廁里已經(jīng)開始腐爛了，實(shí)在是惡臭難當(dāng)。魏齊聞言，直接說道，既然這范雎已經(jīng)死了，留在茅廁里還會(huì)影響人們上茅廁的雅興，與其讓他腐爛，不如讓守卒將其扔到荒郊野外，還可以讓那些饑餓難耐的餓狼可以一飽口福。
于是，天色暗下來后，獄卒便將葦席和范雎一起拉起，送去范雎家。范雎妻子一見，當(dāng)即大驚，便給獄卒幾兩黃金讓他走了?？瑟z卒到了半路忽然發(fā)現(xiàn)竟然沒有拿走葦席。于是他又馬不停蹄地火速趕到范雎家，取走葦席后將其扔到荒郊野。如此，才可以保證萬無一失。
范雎，也終于在必死之局中，依靠自己的沉著冷靜、機(jī)智果斷，為自己求得了一線生機(jī)。然而，他眼下還并沒有脫離危險(xiǎn)，因?yàn)樗€身處魏國，而魏國相國魏齊，在整個(gè)大梁城中遍布耳目，要逃出生天，還需做精密的籌劃。
范雎的妻子見范雎竟然被打得不成人形，不禁悲從中來。
范雎見狀，忙伸出右手，止住妻子的哭聲。因?yàn)樗x上已經(jīng)是個(gè)死人，萬萬不得驚動(dòng)他人。于是，妻子忙將一身污穢的范雎打理干凈，同時(shí)還將家中的痕跡擦凈。為了不泄露行藏，眼下還不能夠出面去請大夫。
范雎見妻子焦灼不停，遂向她交代了兩件事情：
第一件，便是如何妥善安置范雎的事情，為今之計(jì)，任何陌生人都不能依靠，熟人也需要生死之交才可以保證安全。正好，范雎在西門陋巷中有一個(gè)結(jié)拜兄弟名叫鄭安平，那里可以暫時(shí)作為他的安身之地。
第二件事，就是要處理好他走后的事情，如果他的妻子對他的死訊不聞不問，則必然會(huì)引起別人的懷疑。因此，范雎妻子第二天還必須要演兩場戲：第一場，就是前去索要尸體，很明顯魏齊等人都認(rèn)為范雎已經(jīng)被人扔到了荒郊野外，自然交不出來。如此，可以安定魏齊的疑心；第二場，就是要在家中發(fā)喪，并痛哭不已，這樣就可以增強(qiáng)掩人耳目的效果。
范雎妻子立馬就明白了范雎的意思，遂星夜兼程將范雎送到了他的好兄弟鄭安平的家中。
回到家里，范雎妻子一切按照范雎所言，第二日便拉著板車，披麻戴孝前去魏齊處所向他們索要尸體。魏齊聞?dòng)?，不屑一顧地將她阻擋住，說沒有見到這個(gè)人的尸體，可能已經(jīng)被野狼叼去了。于是，范雎妻子便在魏齊處所外大哭大鬧一場，最終被人轟走?；氐郊抑?，她又?jǐn)[下靈堂，披麻戴孝，如此，范雎之死已經(jīng)由假成真。
而范雎到了鄭安平家，鄭安平為其請來了自己可以信任的、熟識(shí)的大夫，為其療傷續(xù)命。功夫不負(fù)有心人，不久之后，范雎的傷勢便有了轉(zhuǎn)機(jī)。半月過去，城中的風(fēng)聲逐漸消散，范雎也康復(fù)如初。
鄭安平雖然不是什么達(dá)官顯貴，卻有一個(gè)優(yōu)點(diǎn)：很重義氣。為了保全范雎，竟然將家庭拋棄，直接和范雎到了具茨山（今河南新鄭西南），給范雎找了一個(gè)藏身之所。當(dāng)然，此時(shí)的范雎，已經(jīng)不是原來的范雎了。他的心，對于魏國已經(jīng)有了嫌隙，不再和往日一般渴望得到魏王的重用，希望在魏國建功立業(yè)。此時(shí)的范雎已經(jīng)更名為張祿。
這時(shí)候的范雎對未來的路途甚是迷茫。魏國不再是他的棲息之地，即使他才華滿溢、風(fēng)流恣肆也不會(huì)得到魏國的重用。齊國倒是一個(gè)去處，當(dāng)初齊王就對他許下承諾，只要他能夠前去齊國，就將授予他高官厚祿。只是這時(shí)的齊國雖然在田單的努力下復(fù)國，其實(shí)力卻大不如前，其國力已經(jīng)受到了極大的損傷，只有經(jīng)濟(jì)實(shí)力上與秦國還可以一較高下。齊國已經(jīng)從強(qiáng)國的地位上跌下來，整個(gè)戰(zhàn)國只剩下一個(gè)霸權(quán)——秦國。此外，以前齊王在范雎鋒芒正勁之時(shí)邀請他加入齊國，遭到范雎的拒絕。如果這時(shí)候范雎再前去，顏面上實(shí)在有些過不去。即使齊王十分樂意，范雎也不能為了前途而置禮義廉恥于不顧，其臣下必然會(huì)瞧不起他。
考慮到這些因素，范雎只能另謀出路。
周赧王四十四年（公元前271年），秦昭襄王派使臣王稽出訪魏國。此時(shí)的魏國，在秦國眼中已經(jīng)沒有了多少威脅。華陽大戰(zhàn)之前，魏國已經(jīng)連番損兵折將，秦國要滅掉魏國，如探囊取物一般容易。
但是，魏國雖然大勢已去，但楚國和趙國實(shí)力猶存，懾于他們的威力，秦國還無法即刻滅亡魏國。魏國為保自身安全采取了割地求和的策略，于是，秦國順勢和魏國交好，以暫時(shí)安穩(wěn)住它。
魏國的實(shí)力明顯弱于秦國，而外交從來是強(qiáng)者的游戲，所以秦國派遣去魏國做使者的人并不是什么達(dá)官顯貴，只是一個(gè)名不見經(jīng)傳的人物。但這個(gè)名不見經(jīng)傳的王稽，卻因這次出行，成為改變秦國歷史的關(guān)鍵人物。
這一切，全要拜秦國的歷史傳統(tǒng)所賜。
自秦孝公、商鞅變法以來，秦國逐漸實(shí)現(xiàn)了富國強(qiáng)兵的國家理想。經(jīng)過惠文王、武王、昭王幾代人的不懈努力，秦國的國勢日益強(qiáng)盛，逐漸成為凌駕于東方六國的國家。自秦孝公開始，秦國就認(rèn)識(shí)到人才的重要性，于是逐漸形成了一個(gè)傳統(tǒng)政策：舉薦賢達(dá)者可獲得與賢達(dá)者同樣的賞賜，而舉薦不肖者也要獲得與不肖者同樣的懲罰。在此政策的引導(dǎo)下，秦國的有識(shí)之士，都隨時(shí)留意，訪求人才。
轉(zhuǎn)機(jī)就發(fā)生在這個(gè)時(shí)候。
對于范雎之才能，鄭安平最為了解也甚為佩服，他也希望有朝一日自己這個(gè)結(jié)拜兄弟能夠飛黃騰達(dá)，自己到時(shí)候也可以“一人得道雞犬升天”。
在此之前，范雎就對自己的這位結(jié)拜兄弟說過，當(dāng)今之世，唯有秦國能夠讓他大展才華，其他國家皆不可取。其理由有三：第一，戰(zhàn)國七雄當(dāng)中，秦國的國力最為強(qiáng)盛；第二，秦國現(xiàn)在雖然是宣太后掌權(quán)，到時(shí)秦昭襄王嬴稷也必然有親政的愿望，那時(shí)便是有志者的時(shí)機(jī)；第三，秦國的用人制度最為靈活，能夠不拘一格地任用官員，只要有才，就一定能夠受到重用。然而如何到達(dá)秦國，得到秦國統(tǒng)治者的賞識(shí)，卻是范雎面臨的最大難題。
正在鄭安平和范雎二人都在為自己的前途傷腦筋之時(shí)，一個(gè)人的到來讓他們二人看到了希望，這個(gè)人就是秦國使者王稽。
范雎和鄭安平商議，王稽雖然是秦國使者，但是其住所的防范并不是很嚴(yán)密。因此，他們完全有可能找機(jī)會(huì)混進(jìn)去，到達(dá)王稽的近前，來個(gè)毛遂自薦。
正當(dāng)?shù)诙於藖淼酵趸?，?zhǔn)備乘機(jī)混進(jìn)去的時(shí)候。他們發(fā)現(xiàn)其門口竟然貼著一張告示，內(nèi)容大致是秦國使者初來乍到，使館需要打掃，特此向廣大魏國居民招募雜役。
范雎見狀，苦笑著搖了搖頭。他雖然在魏國并不是什么達(dá)官貴人，卻好歹也是一位才高八斗的有才之士，怎么可能紆尊降貴，做這種粗俗不堪的活呢？然而為了自己的前途著想，他又不得不這么做。吃得苦中苦，方為人上人，受這點(diǎn)屈辱又算得了什么？比起當(dāng)初被人毆打得半死，扔進(jìn)茅坑，這點(diǎn)屈辱不過是小巫見大巫。
就在他決定前去報(bào)名做雜役之時(shí)，鄭安平止住了他的步伐。鄭安平對他說，他一旦有機(jī)會(huì)就能施展自己的才華，未來一定是達(dá)官顯貴，所以不應(yīng)該去做奴才該做的事情。即使他不計(jì)較，將來也要被人笑話。這樣的事情不如讓他這個(gè)做兄弟的前去。
范雎拗不過鄭安平，只能看著他前去應(yīng)征，心中自是感動(dòng)不已。
于是，鄭安平順理成章地做了王稽府上的奴役，沒想到他一到王稽府上，就成了王稽身邊的服侍人員，且能夠早晚見到王稽。鄭安平進(jìn)退有度，言行舉止都不像是一個(gè)粗俗的雜役，所以在眾多雜役中，他很快就脫穎而出。
王稽很快就注意到了他，鄭安平見此，辦事更加盡心盡力，每次都讓王稽很放心。漸漸地，鄭安平獲得了和王稽說話的權(quán)利。
一個(gè)風(fēng)和日麗的下午，王稽叫人來傳話，讓鄭安平馬上過去，有事情和他商量。這時(shí)，鄭安平也感到時(shí)機(jī)成熟，準(zhǔn)備來到鄭安平的房間后，借故和他說話，以舉薦范雎。
鄭安平到了王稽近前，王稽向他問道是否愿意和他一起回到秦國。鄭安平?jīng)]有回答。因?yàn)樗⒉恢?，這王稽為何會(huì)這么問。過了一會(huì)兒，王稽讓他坐下，繼而問道：“你可知道，魏國是否有賢人，愿意和我一起到秦國發(fā)展？”鄭安平一聽，當(dāng)即喜出望外，他知道，自己和范雎一番等待，終于撥云見日，可見皇天不負(fù)有心人。于是他忙回答道：“先生問草民，魏國是否有賢人，昔日秦國的商君也是自魏國而出。由此可見，天下能人異士，大多出自魏國。得蒙先生垂青，向草民咨詢，草民自然要舉薦絲毫不差于商君的人物。這個(gè)人，就是草民鄉(xiāng)里的張祿先生。他久仰先生大名，知道您的賢德，所以想要拜訪使君，論述天下興亡之事。草民知道，先生定然疑惑，何以張祿白日不正大光明地前來拜會(huì)。這是因?yàn)?，他有仇家在此，只能等到晚上前來?！蓖趸犅動(dòng)匈t人，自然不會(huì)苛責(zé)是晚上還是白天來，甚至并不在乎他是魏國的罪人。昔日商鞅不也是被魏國追殺，逃到秦國而受到重用的嗎？所以王稽連忙說道：“你不用客氣，既然是個(gè)能人異士，大可以晚上前來，如果確有其事，我定然不會(huì)虧待于你?！?p> 鄭安平聞言大喜，遂向王稽告了個(gè)假，當(dāng)日回到鄉(xiāng)里。范雎聽聞秦國使者如此禮賢下士，不禁更加堅(jiān)定了去秦國一展抱負(fù)的想法。