戰(zhàn)國時(shí)期，人們對國家并沒有很強(qiáng)烈的歸屬感，魏國對于范雎來說或許只算得上出生之地，還無法上升到“祖國”的概念。如果是那樣的話就不能夠解釋，被魏國一些權(quán)臣陷害之后他為何能夠坦然地離開魏國，轉(zhuǎn)而投向和自己的國家世代為敵的秦國了。由此可以發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)的周王室雖然名存實(shí)亡，但經(jīng)過夏、商、周以來的發(fā)展，華夏之人的概念已經(jīng)深入人心。所以，戰(zhàn)國時(shí)期的一些縱橫家以及一些有抱負(fù)的人能夠坦然在各個(gè)諸侯國之間穿梭往來，尋求施展抱負(fù)的最好平臺。從一個(gè)魏國人變成一個(gè)魏國的敵人，進(jìn)而變成秦人，并一步步實(shí)現(xiàn)把所有的魏人、楚人、趙人、宋人、齊人、燕人、韓人都變成秦人的目標(biāo)。范雎以其縱橫天下的勇氣，雄霸江湖的雄心，在成就秦國的同時(shí)，也成就了他自己。
這一切，都源于秦國一個(gè)名不見經(jīng)傳的王稽的到來，也歸功于其生死之交和結(jié)發(fā)妻子不計(jì)一切的輔助。所以成大事者，不僅需要自助，也需要他助。
鄭安平和范雎扮作奴仆，在夜色的掩護(hù)下，星夜來到公館，拜見秦國使者王稽。王稽見這個(gè)人竟然來得如此神秘，遂心中好奇。知道他甘心愿意冒險(xiǎn)前來，定然有不凡之處，于是，他很熱情地請范雎坐下來，鄭安平功成身退，回到了住所。王稽命人端來酒菜，和范雎促膝暢談天下大勢。范雎指點(diǎn)江山，如在目前，三言兩語之間，便將戰(zhàn)國的形勢分析得一清二楚。他還針對秦國的未來發(fā)展做了一番簡要的籌謀。王稽雖然才智不及范雎，卻也是個(gè)識得賢才之人。范雎正是秦國需要的人才，只要將他引薦到秦王座下，必將受到重用。如此一來，秦王自會(huì)對其獎(jiǎng)賞，范雎也會(huì)對其感恩戴德，而秦國也會(huì)更加強(qiáng)盛。于是，王稽當(dāng)即和范雎約定道：“先生大才，王某佩服不已。我即將離開魏國，先生如果有意投效秦國，可在魏國京郊三亭崗之南等候，到時(shí)與我一起前往秦國，屆時(shí)我必定向大王舉薦先生之才能?！?p> 范雎本有心向明月，奈何魏國這輪明月竟然對其不屑一顧，還屢次侮辱他。他這一去，對魏國恐怕是禍不是福。
在完成了出使魏國的一切事務(wù)之后，王稽便準(zhǔn)備回返秦國。然而，他并沒有通知范雎等人具體去秦國的時(shí)間。因?yàn)榉饿码m有滿腹才華，能不能為秦國所用，還需進(jìn)一步考察。而這等待的過程，就是對范雎的最后一道考察。
王國維在《人間詞話》中說，古今之成大事業(yè)、大學(xué)問者，必經(jīng)過三重境界。第一境界：昨夜西風(fēng)凋碧樹，獨(dú)上高樓，望盡天涯路；第二境界：衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴；第三境界：眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。沒有登高望遠(yuǎn)，就無以確定有價(jià)值的探索目標(biāo)；沒有對目標(biāo)的迫切愿望和自信，就難以面對征程的漫長和艱辛；沒有千百度的上下求索，就不會(huì)有瞬間的頓悟。范雎能夠成功，就在于他對于天下局勢的洞若觀火，也在于他對于建功立業(yè)的殷切渴望，更在于他對于一展才華的恒心和勇氣。
得到王稽許諾的范雎回到住所后，立即作了兩手安排。一邊讓鄭安平找可靠的人到秦國使者王稽的公館外守候，一旦他出發(fā)，便迅速來告知；另一邊，則火速收拾行囊和鄭安平到指定地點(diǎn)等候王稽。鄭安平對此很是奇怪，他認(rèn)為大可以等王稽派人來通知他們。這時(shí)范雎向他解釋，這是王稽在考驗(yàn)他們的恒心和決心。不再多言，鄭安平和范雎一起到達(dá)魏國京郊三亭崗之南。
一連數(shù)日過去，王稽卻沒有任何動(dòng)作。正當(dāng)鄭安平焦慮不安時(shí)，派出去的人前來告訴他：王稽來了。等到王稽的車乘到來，范雎和鄭安平立即走出。王稽見狀，大喜，本以為他們不會(huì)來了，今日一見，疑慮頓消。遂將這二人迎上車架，向西邊的秦國絕塵而去。
其實(shí)，對于前往秦國后是投效秦王還是宣太后，范雎做了一番很認(rèn)真的計(jì)較。不過當(dāng)時(shí)并沒有下定結(jié)論。當(dāng)時(shí)的秦國，秦王并沒有多少的實(shí)際權(quán)力，真正掌權(quán)的是宣太后和魏冉，此二人把持著秦國的政治、軍事大權(quán)，而秦昭襄王不過是個(gè)有名無實(shí)的君王。
但如果不出意外，秦昭襄王早晚會(huì)獲得實(shí)權(quán)，因?yàn)樗攀乔貒恼y(tǒng)，無論宣太后如何留戀政治，終歸有一天會(huì)駕鶴西去。
所以范雎內(nèi)心實(shí)則偏向秦王。在去秦國的路途之中，一件事情的發(fā)生，讓范雎下定了結(jié)束宣太后、魏冉統(tǒng)治，追隨秦昭襄王的決心。
馬不停蹄地連日跋涉后，王稽一行進(jìn)入了秦國的邊境。這天，他們驅(qū)車行至秦國湖縣，忽然遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見前方塵土飛揚(yáng)，一隊(duì)車騎急馳而來?？催@架勢，定然是個(gè)達(dá)官貴人，而且身份還非同一般。因?yàn)榍貒姆蓪τ诘燃壷贫扔袊?yán)格規(guī)定。就連王稽這樣的使者，在秦國境內(nèi)也不可以隨意地奔馳快馬。
范雎素以心思縝密著稱，看到前方疾馳的馬車后急忙向王稽打聽道：“來的人是誰呢？看著車乘的華麗和步伐的囂張，明顯不是一般人。”
王稽聽完范雎此言，不禁心生敬佩。不過這一路走來，整日聽范雎高談闊論，越來越察覺范雎的確有滿腹才華，更有堅(jiān)忍不拔之志。成大事之日，不久矣。于是，他便若有所思地回答道：“這是當(dāng)朝丞相穰侯魏冉，他是宣太后的兄弟也是秦國大王的舅父?？催@架勢，像是向東而去，幫助大王巡察函谷關(guān)周邊的縣邑?！?p> 要想在戰(zhàn)事紛爭的列國有一番作為，就不可閉門造車，有抱負(fù)的人時(shí)刻關(guān)注著一國之勢和天下大勢。即使如鬼谷子一樣的隱士，如孔子一般的教書先生，也都對時(shí)局洞若觀火，因此他們才能每每語出驚人，教出有才能和雄心壯志的學(xué)生。
所以范雎讀書的第一件事情，便是對天下大勢進(jìn)行系統(tǒng)的學(xué)習(xí)、了解和分析。他知道眼前的穰侯魏冉是何種身份，也知道當(dāng)今的秦國朝政正把持在魏冉和宣太后手中。魏冉專國用事，是秦國頭號權(quán)臣，與宣太后的另外幾個(gè)兄弟涇陽君、華陽君、高陵君四人并稱“四貴”。
魏冉為了彰顯自己的權(quán)力和制衡秦昭襄王，每年都要帶著大隊(duì)車馬周游整個(gè)秦國。巡察官吏，對他們恩威并施；省視城池，百姓對其諱莫如深；校閱車馬，軍隊(duì)對其敬若神明；揚(yáng)威作福，秦王也只能望洋興嘆。魏冉的權(quán)位已經(jīng)登峰造極，在秦國可謂“一人之下，萬人之上”，他從來都沒有功高震主的擔(dān)憂，所以許多人都想攀附他，以實(shí)現(xiàn)自己的政治目的。
秦昭襄王雖然不滿卻也拿他毫無辦法，一方面是為了穩(wěn)定秦國的政局，免得禍起蕭墻；另一方面是因?yàn)轭櫦靶?，秦昭襄王能夠坐穩(wěn)王位都是拜宣太后所賜，如今宣太后位高權(quán)重，昭王對她既感激又畏懼。魏冉乃宣太后之弟，因而看到魏冉如此無法無天，在秦國代行君王大事，也只好聽之任之。
范雎雖然對于秦國的局勢很清楚，但是此處人多嘴雜，他自然不會(huì)將心中所想悉數(shù)告知王稽。而且，他沒有見過魏冉，俗話說“眼見為實(shí)，耳聽為虛”，為了檢驗(yàn)一下這魏冉的態(tài)度，他決定暗自參看一番。于是，范雎忙對王稽說道：“我早就聽說過穰侯在秦國的大名，他依靠是宣太后的弟弟、秦昭襄王的舅父，在秦國一手遮天、專權(quán)弄國，但是他卻沒有任何容人之量，只知道妒賢嫉能，厭惡招納諸侯賓客（這句話其實(shí)也是范雎隨意杜撰的，當(dāng)時(shí)名震六國的白起就是魏冉舉薦的，可見只要有才能，他也會(huì)欣然招為己用）；我覺得還是不要與他會(huì)面的好，以免受到他的侮辱。為今之計(jì)，我只能藏匿于車廂之中，靜待一切變化，再依據(jù)事情的發(fā)展而行事。”王稽懂得范雎的心思，而且嚴(yán)格說來，王稽也沒有受到魏冉的重用，早已經(jīng)心向秦王，所以他遵從了范雎的意思。
沒有多久，穰侯一行便趕到了王稽這邊，王稽自然下車迎拜。魏冉見是朝廷官員，并不吃驚，便下車與之相見。這是秦國法律的規(guī)定，外出大臣如果在路上相遇，不管職位高低都需要彼此問一下其簡要的情況。于是，魏冉例行公事地和王稽先寒暄一番，進(jìn)而來到王稽車前，問道：“關(guān)東六國的情況怎樣？諸侯之間是否穩(wěn)定，有沒有什么大事發(fā)生呢？”王稽見魏冉問話，遂做出受寵若驚的樣子，向魏冉鞠躬致敬，繼而回答道：“東方六國知道秦國的強(qiáng)大，對于秦王十分忌憚，對于侯爺也是敬若神明，自然不敢有絲毫異動(dòng)?！蔽喝诫m然權(quán)傾朝野，卻并不是自大的人，對于王稽的馬屁不屑置之。
穰侯魏冉眼觀王稽有些言辭閃爍，他接著問道：“王稽，你是否也是那般沒有見識的人，把其他諸侯國家的能人異士帶到了秦國？這些人實(shí)屬無益之人，而且心思復(fù)雜，難以收為己用，與其讓他們來擾亂朝綱，不如直接棄而不用。如果遇到了真正的有才之士，他們不甘心歸附我秦國，就直接殺掉?！蓖趸B稱：“沒有穰侯的指示，下官怎么敢擅自做主呢？”
因?yàn)橥趸^去并無不妥之舉，所以魏冉對他的話并沒有懷疑，眼下東方諸郡還要很多事情等著他去做，魏冉便不再久久盤查，遂率眾東去。
但是魏冉的一席話卻讓范雎對其徹底失望，認(rèn)為魏冉不會(huì)重用自己。一語興邦，一言失國，魏冉就這樣錯(cuò)過了范雎，似乎也注定了他日后的失敗。
魏冉的身影漸行漸遠(yuǎn)，最后終于消失不見，直到這時(shí)，范雎才從車廂里面走了出來。不禁心生“劫后余生”的感觸。他幾乎不記得，這一路走來，已經(jīng)多少次和死神擦肩而過，也不知道未來還要多少危險(xiǎn)在等待著他。但是他知道，千里之堤潰于蟻穴，唯有小心謹(jǐn)慎、步步為營，才能夠?qū)崿F(xiàn)他最終的政治理想。
經(jīng)過此事，王稽對范雎更加佩服，不禁在心中感嘆，張祿先生果然有神鬼莫測之能，連魏冉會(huì)來找麻煩也看得出來。正當(dāng)思索之際，范雎突然說道：“據(jù)我先前的觀察可知，魏冉這個(gè)人生性多疑且遲疑不決，剛才他其實(shí)已經(jīng)懷疑車廂有人隱藏。只是礙于形勢而沒有搜查。見我等如此行色匆匆，且剛才對他的問話也多敷衍，事后必然悔悟。他知曉這車中一定有問題，很有可能會(huì)調(diào)轉(zhuǎn)車頭再來追擊馬車。到時(shí)如果我在車上，就有理說不清了?！?p> 于是，范雎提議，自己下車從小路步行，讓王稽等人駕著車馬，引開魏冉的人馬。
果如范雎所料，王稽車馬才行十余里，身后馬鈴聲便不斷地響了起來。二十余騎從東飛馳而來，聲稱奉丞相之命前來搜查。王稽推脫一番，最后只得假意勉強(qiáng)地答應(yīng)了他們?？上?，此刻的范雎早就不知所蹤，他們遍索車中，也沒有見到任何可疑之人，只能向王稽作揖一番，繼而策馬離去。驚魂未定的王稽暗自嘆道：“張祿先生真是不世奇才，有運(yùn)籌帷幄之中、決勝千里之外的才能，非我輩所能及也。”于是催車?yán)^續(xù)向國都咸陽前行，他幾乎可以斷定，張祿定然有辦法可以找到他。果然，到了半路，王稽便遇上了張祿，遂邀其登車一同前行。
經(jīng)過一波三折的曲折經(jīng)歷，范雎終于到達(dá)他夢寐以求的地方——咸陽。然而，他還需要面對最后一場測試——秦王的“面試”。