劉秀得隴望蜀
歷經(jīng)長達(dá)六年時間的東征西討、南征北戰(zhàn)，劉秀已經(jīng)基本上統(tǒng)一了中國的東方，與西南巴蜀的公孫述、西北隴右的隗囂形成了三足鼎立之勢。而河西大將軍竇融，自建武五年（公元29年）開始，眼看劉秀席卷天下、包舉宇內(nèi)、囊括四海、并吞八荒，雖然偶有挫敗，但總的行事看來，他的大軍幾乎一路所向無敵，劉秀更讓征西大將軍馮異多次與竇融接洽，竇融深刻地感受到，光武帝劉秀，雄才大略，千古罕見，因此對天下大勢有了看法，于是向光武帝派遣使者朝貢，承認(rèn)劉秀的正統(tǒng)地位。
兵法有云“上兵伐謀”，劉秀一直謀取能夠在隴西和蜀中，不動刀兵便能夠?qū)崿F(xiàn)統(tǒng)一天下的功名大業(yè)。其實，劉秀大軍和隗囂在歷史上曾經(jīng)有過兩次比較成功的合作，一者就是擊敗赤眉軍樊崇殘部（誠然，那一次是隗囂大軍的被動防御），二者就是后來，對于陳倉人呂鮪的聯(lián)手攻擊。當(dāng)時呂鮪擁眾數(shù)萬，接連西蜀公孫述，欲要進(jìn)攻關(guān)中，經(jīng)過雙方的接洽商議，隗囂決意派兵，會同馮異一起向其進(jìn)攻，最終將其擊敗。
劉秀感念隗囂為人高義，認(rèn)為他是可以曉之以理、動之以情的，只要兵不血刃的收復(fù)了隗囂，則蜀中不過是囚籠之地，天下一統(tǒng)唾手可得。于是，劉秀給隗囂寫了一封信，他以周文王比喻隗囂，認(rèn)為文王當(dāng)時雖然三分天下已得其二，但仍然將殷商視作自己的主子，而今日之隗囂即有昔日文王之風(fēng)范，劉秀此意，可謂“司馬昭之心、路人皆知?！彼匀皇窍Ｍ髧桃材苄Хㄎ耐?，扶助劉家漢室。
當(dāng)此之時，公孫述也早就稱帝，他也是聰明之人，早就暗懷君王之志，知道要奪取天下，一定不能讓劉秀將隗囂拉攏，如果自己能夠?qū)で蟮节髧痰膸椭?，他日圖謀中原之時，就能夠憑借隴右的地理優(yōu)勢，居高臨下，一路勢如破竹。
于是，公孫述急忙派遣使冊封隗囂為扶安王，一時之間，隗囂成了天下最為炙手可熱的人，他當(dāng)然不會貿(mào)然答應(yīng)公孫述的冊封，因為他心中想的是，自己既然是兩邊都需要的人，大可以坐地起價、待價而沽。公孫述聞訊，當(dāng)即大怒，聽聞前面劉秀已經(jīng)派人前來拉攏隗囂，公孫述擔(dān)心，他會不會已經(jīng)暗自投奔了劉秀？無論如何，奪取關(guān)中，保證隴右，才能夠為自己攻打劉秀奠定第一步。計議一定，公孫述便自益州出兵北上，兵鋒所向，直取關(guān)中，可惜此次出擊，隗囂早就洞悉了公孫述的意圖，隗囂以逸待勞，以強(qiáng)大騎兵殺向公孫述，將其大敗。
公孫述剛剛遭逢大敗，東漢在關(guān)中的將帥馮異認(rèn)為，當(dāng)前公孫述所部定然士氣衰弱，要平定西川，占據(jù)蜀中，此刻正是天賜良機(jī)，于是，馮異上書光武言蜀地可擊，劉秀將鄧禹（劉秀并沒有處置其兵敗之罪。）等人招來，計議之下，他們認(rèn)為，當(dāng)前三足鼎立之勢必定不可能長久，漢軍只要趨狼搏虎，就可以坐收漁利。
于是，劉秀將上書給了隗囂，要求隗囂發(fā)兵討伐西蜀的公孫述。隗囂何等聰明，自然知曉劉秀的意圖，于是，隗囂上書言力量不足，且盧芳盡在北邊，不宜用兵。劉秀看出了隗囂的真正用意乃是欲持兩端，不愿天下統(tǒng)一，劉秀對隗囂的態(tài)度逐漸開始了變化，認(rèn)為他并不是和傳言的那樣，以義氣為重。因而復(fù)興漢室的重任，很難依靠到他的力量，此時此刻，劉秀心中其實已經(jīng)對其動了動武的念頭。如果要討伐公孫述，劉秀只有兩條路可以走，一是從荊州出發(fā)，水旱并進(jìn)，然而劉秀長期在北方征戰(zhàn)，對于水軍的訓(xùn)練自然很少，蜀道難，此一途就只能作罷；二則是從漢中之地，長驅(qū)直入蜀中。但卻要借助隗囂的地盤才得以通過，目前還不太成熟。因此，討伐公孫述之事，只能暫時擱下。
當(dāng)然，公孫述也明了天下大勢，他知道隗囂的想法，是想做那墻頭草，那邊強(qiáng)，便朝哪邊倒。當(dāng)年漢高祖西出蜀中，奪取天下之時，便采取了一個著名的策略：明修棧道、暗度陳倉。其實共公孫述在北方開展的一系列政治攻勢的同時，亦在南邊開始厲兵秣馬，整軍備戰(zhàn)，圖謀荊州。這個當(dāng)初漢高祖的計策有異曲同工之妙，只可惜劉秀非楚霸王，公孫述的計策，他早就有所察覺。
恰如劉秀所料，不久，公孫述的大軍進(jìn)犯荊州的南郡，妄圖借荊州北進(jìn)，奪取天下。
此時的劉秀，還沒有徹底放棄隗囂，他急忙下詔令隗囂從天水伐蜀，以調(diào)動公孫述軍回援，哪知隗囂依然不為所動，并婉言拒絕。由此看來，這隗囂無論如何，終不能為劉秀所用，于是，劉秀和眾將決定，準(zhǔn)備先攻伐隴右，獲取這一奪取西川蜀中的關(guān)鍵所在。
建武六年（公元30年）四月，劉秀率部來到長安，與建威大將軍耿弇等七將軍等人合兵一處，并命令他們借隴道伐蜀，實則最后試探隗囂的心意。隗囂見數(shù)十萬漢軍齊聚長安，并向自己借道伐蜀，頓時明白這不過是劉秀的“假途滅虢”之策，名為伐蜀，實則為奪取隴右而來，隗囂當(dāng)然不會束手待斃，遂直接和劉秀撕破臉皮，派遣大將王元據(jù)隴坻，伐木塞道，以阻漢軍。
雙方大軍在隴坻展開激戰(zhàn)，漢軍因為受到地形的限制，最終大敗而還，退出隴坻，隗囂部將從后窮追猛打，漢軍一路敗退，驚慌失措之下，大量糧草輜重被奪取。漢軍幸得馬武斷后，才得以將大部退下隴坻，免于全軍覆沒的結(jié)果。劉秀本以為，以長安的勢力，要滅除隗囂應(yīng)該不是難事，遂率隨從返回京師洛陽，坐鎮(zhèn)指揮。哪知不久，漢軍大敗的消息就傳到劉秀耳中。劉秀當(dāng)機(jī)立斷的令馮異、耿弇、吳漢等七部漢軍再次部署，構(gòu)成掎角之勢，力保關(guān)中。
隗囂部將挾隴坻大勝之威，揮師東進(jìn)，欲進(jìn)取關(guān)中的要地恂邑，恂邑為關(guān)中門戶所在，歷來為兵家必爭之地。幸得馮異急速搶占恂邑，并擊退了隴右軍馬。隗囂見漢軍有名將強(qiáng)兵前來支援，自知難以擴(kuò)大戰(zhàn)果，于是就此收兵。通過此次戰(zhàn)役，劉秀認(rèn)識到隗囂部將的強(qiáng)悍；同時，隗囂更深刻地認(rèn)識到，如今劉秀可謂是樹大根深，屬下能人異士無數(shù)，以自己的實力，要徹底的擊敗劉秀，實在是難比登天。于是，隗囂再次上書劉秀，婉言表明自己的苦衷，劉秀知道此刻的隗囂依然還在借用托辭，遂回復(fù)隗囂道：“今若束手，復(fù)遣恂弟歸闕庭者，則爵祿獲全，有浩大之福矣。吾年垂四十，在兵中十歲，厭浮語虛辭。即不欲，勿報”。意思即使說，如果隗囂歸漢，則功名利祿可得，否則，就不必多說了。隗囂見此，知道自己難以與劉秀并存于世，遂遣使向西蜀公孫述稱臣，公孫述遂封其為朔寧王。
此后，雙方互有攻伐，總的來說，漢軍一直占據(jù)著戰(zhàn)爭的主動權(quán)，建武六年（公元30年）冬，漢軍在馮異的帶領(lǐng)下，攻克了隴右要地略陽。建武八年（公元32年），雙方又再次大戰(zhàn)于略陽，為了奪回這一要地，隗囂親率數(shù)萬大軍攻城，漢軍憑借堅固的城池，率部死守。眼看此一戰(zhàn)，戰(zhàn)局逐漸擴(kuò)大，儼然成了決定隴右歸屬的關(guān)鍵戰(zhàn)役。于是，劉秀親臨長安，以指揮平隴作戰(zhàn)。
恰在此時，竇融部率步騎數(shù)萬大軍歸漢，漢軍兵不血刃便擁有了河西五郡，此地戰(zhàn)略位置極為重要，與長安方面的漢軍聯(lián)合出擊，便對隴右構(gòu)了東西夾擊之勢。剎那見，隴右諸將聞劉秀大軍之名，心驚膽戰(zhàn)，他們知道，漢軍就要全面控制隴右地區(qū)了，為了將來有一個出路，許多將領(lǐng)或明或暗的投降歸漢，使得隗囂的局勢更加惡化，無奈之下，只得放棄略陽，退守西城（今甘肅天水西南）。
當(dāng)此之時，洛陽附近的郡縣，由于官吏腐敗、民不聊生，便發(fā)生了民變，洛陽可是京師重地，關(guān)乎王朝的興衰，而劉秀為了西征，朝中有能耐的文臣武將幾乎傾巢而出。為了穩(wěn)定洛陽的局面，劉秀不得不星夜兼程、東歸洛陽，臨行時，劉秀依然對隴右的局勢不放心，對岑彭說道：“兩城若下，便可將兵南擊蜀虜。人苦不知足，既平隴，復(fù)望蜀。每一發(fā)兵，頭須為白”，這就是“得隴望蜀”的典故。
漢軍在劉秀走后，堅持進(jìn)攻的態(tài)勢，不久便圍住了西城，將隗囂困在其中，成了甕中之鱉。眼看漢軍勝券在握，卻不料西城將士一直堅守不出，加上里面糧草充足，足以堅持半年之久，使得漢軍久攻不下。數(shù)月之后，隴右大將行巡、王元、周宗等將領(lǐng)率五千余人來此救援，乘高卒至，擊鼓大呼：“我軍百萬雄師即將來臨啦！”
漢軍猝不及防，未料到西蜀救兵會突至，一時之間，陣腳大亂，王元等人浴血奮戰(zhàn)，最終護(hù)衛(wèi)隗囂突圍出了西城。經(jīng)過長時間的拉鋸戰(zhàn)，漢軍雖沒有一鼓作氣拿下隴右，卻使得隗囂的人馬與糧草損失極重，難以支持。建武九年（公元33年）春，隗囂在憂憤中死去，其子無能，隴右局勢江河日下，劉秀為了一舉拿下隴右，再次親臨隴右一線，指揮平隴作戰(zhàn)，這年十月，耿弇諸將很快就攻破落門，隴右諸將與隗囂之子隗純見大勢已去，只能率部出降，自此，隴右成為劉秀攻取蜀中的重要平臺，天下諸侯，只有公孫述上能夠給予劉秀一些威脅。