馬車很快回到斯卡雷特家的莊園，下車時(shí)已經(jīng)天色已沒有再落雪，只是稍有經(jīng)驗(yàn)的老人都知道，以今年這樣突如其來的寒流，年前的一場大雪是逃不掉的了。
門前已經(jīng)停了梅爾維爾家族的馬車，這樣的私人馬車是伯爵以上貴族的標(biāo)配，斯卡雷特家也有能力豢養(yǎng)這樣的車夫家仆，只是一切為了低調(diào)，很多服務(wù)的仆人都早已經(jīng)允許他們獨(dú)立出去。
——當(dāng)然，他們最大的主顧以及保護(hù)傘，依舊是原先的老東家，斯卡雷特家族。
明面上的低調(diào)與實(shí)際上的享受，千百年來的貴族總有各種手段來協(xié)調(diào)他們，只要不是貪婪過頭，混上個大善人的名頭簡直不要太簡單。
對伊麗莎白點(diǎn)點(diǎn)頭，路易斯將手提箱留給了女仆安潔，當(dāng)先走下馬車。
這件事顯然與自己妹妹無關(guān)，沒等伊麗莎白一起，路易斯徑直走進(jìn)屋內(nèi)，在仆人的指引下走向會客室，父親和母親都在那處等著。
伊麗莎白提著裙子，在安潔的牽引下走下馬車，同樣沒有緊緊跟著自己的哥哥。會客室第一時(shí)間肯定是些無聊的介紹，她不排斥，但也不喜歡這些。
等馬車起步離去，女仆安潔才看著自己不太有興致的小姐，對她說道：“小姐，少爺對你這樣信任，這不是達(dá)到了目的嗎？”
“他這不是信任！只是不在乎罷了！”伊麗莎白雙手攥在一起，緊緊盯著眼前的巨大莊園：“我要的是關(guān)切！關(guān)心！哪怕是因此責(zé)罵，那也好過不管不問！”
“小姐，少爺他連整個斯卡雷特家都愿意給您當(dāng)嫁妝，絕對是關(guān)心您的?！卑矟嵰庾R到自己問錯了問題，連忙轉(zhuǎn)移話題：“換做其他家族，恐怕因?yàn)檫@接連的事情，要將小姐逐出家門了。”
伊麗莎白深吸一口氣，很快壓下心中的煩亂，淡淡說道：“是啊，整個斯卡雷特家族他都不在意，自然就隨我去鬧了?！?p> “小姐……”
“走吧?！币聋惿讻]多說什么，率先邁步向莊園走去。無聊的介紹能夠避開，但也不能太晚出現(xiàn)，這樣失了禮數(shù)少不得又要在哥哥面前被母親責(zé)怪。
當(dāng)伊麗莎白進(jìn)入會客廳時(shí)，如她所料，無聊的介紹已經(jīng)結(jié)束。
梅爾維爾家族的家主霍里頓坐在客座上，和自己父親在進(jìn)行著開心的交談，路易斯他一如既往，一回家就被自己母親抱在了懷里，仿佛他仍然是三年前的小孩一般。
“父親，母親?！鄙倥蛑髯系膬扇诵卸Y，然后轉(zhuǎn)向梅爾維爾家族的兩人，微微躬身，“表哥，碧翠絲，你們好?！?p> “伊麗莎白，怎么能這樣無禮！”主坐上的鄧普斯責(zé)怪地看著坐下的伊麗莎白，很快向霍里頓笑道：“讓你見笑了，我兩個不成器的子女，都有些不熟悉禮節(jié)。”
當(dāng)然，只是禮節(jié)性的責(zé)怪，他臉上完全沒有生氣時(shí)的冰冷。
“沒什么沒什么，伊麗莎白她也沒叫錯什么。”客座上的霍里頓·梅爾維爾笑著回應(yīng)道：“按照輩分來說，我確實(shí)可以算是她的表哥?！?p> 霍里頓和羅杰的容貌很相似，只是與瘦削的羅杰不同，霍里頓的身材明顯要更為壯實(shí)，或者說更為圓潤，手上帶著的紫色寶石戒指也象征著他家主的身份。
臉上的和煦的笑容也與羅杰的灑意不同，更多的是一種交際的假笑……除非當(dāng)真忍不住，這樣的交際假笑對他來說，恐怕摘不下來了。
霍里頓輕輕一笑就揭過這片，轉(zhuǎn)而滿意地看著坐在絲塔茜身邊的路易斯，“我這表弟看來也是變成優(yōu)秀的小伙子了，姑媽，這婚事你可一定要答應(yīng)我?！?p> “你啊，和羅杰那小子一樣沒個正形?！苯z塔茜白了他一眼，“哪有著急把侄女交給小路易斯的？”
絲塔茜是梅爾維爾家族上任家主的妹妹，也是羅杰·梅爾維爾、霍里頓·梅爾維爾兩人的姑姑，從輩分上看，路易斯與伊麗莎白稱呼霍里頓為表哥完全沒有問題。
“這不是見到小路易斯這么優(yōu)秀，想趁著他還沒婚約，趁早撿個便宜?！被羝疹D也笑著說道。
這樣的婚約并不是利益上的保險(xiǎn)契約，只是變相的交流感情、拉進(jìn)關(guān)系，因而鄧普斯這樣的家主反而對此沒有太多的發(fā)言權(quán)，真正做主這件事情的，還是要看絲塔茜。
“這事我說了可不算，還得看小路易斯的意思?！苯z塔茜一雙美目轉(zhuǎn)到路易斯身上：“小路易斯，你怎么想的？碧翠絲你看著滿意嗎？”
碧翠絲再怎么樣也算是您孫女……我能說不滿意嗎？
路易斯視線落到霍里頓身邊的少女……或者說蘿莉身上，是的，蘿莉，看上去只有九、十歲左右的蘿莉。
“既然是表哥的女兒，那想來是不會差的?！甭芬姿怪?jǐn)慎的選擇用語，他也是第一次面對婚約的情況，也不敢大放厥詞，不然弄出一處退婚戲碼，再被三年之后打上門這也太悲劇了。
他這時(shí)倒發(fā)現(xiàn)伊麗莎白的用語當(dāng)真是妙極了。本來以霍普頓的家主身份，就算是表哥也不能直接稱呼，但伊麗莎白給他開了一個頭，他便能明目張膽的“無禮”起來了。
表哥表哥，這樣稱呼下來，這種看著怪異的婚事便能順理成章地推掉了。
“但碧翠絲的年紀(jì)是不是也太小了些……”
他也沒提和侄女的親緣關(guān)系。這時(shí)代的貴族當(dāng)真不在乎這些，這樣的操作實(shí)屬正常。
更何況在超凡力量的改造下，雙胞胎之間的血脈千差萬別也有可能。
“那小路易斯你可以當(dāng)女兒或者妹妹養(yǎng)著嘛。”霍里頓也不在意路易斯的無禮，“如果不是黛娜前些年就嫁人了，我是當(dāng)真愿意讓黛娜和小路易斯你締結(jié)婚約?！?p> 黛娜是霍里頓的妹妹，比羅杰都要大些……自然，也早就舉行過了婚禮。
路易斯堅(jiān)持道：“還是有些太小了?！?p> 十歲都不到的年齡，路易斯自認(rèn)沒禽獸到這個地步。
見路易斯這邊打不開缺口，霍里頓轉(zhuǎn)向了絲塔茜，語氣鄭重：“姑媽，你也知道我和羅杰的情況，圖爾斯城那邊的變化你們應(yīng)該也知曉了。很快我就要去議會上任職……其他事情我都能放心，但唯獨(dú)這個女兒，我想放在姑媽這里，寄養(yǎng)在這里也可以，只求姑媽你能照料一下，也算為梅爾維爾家族留下些許血脈。”
路易斯不說話了，與伊麗莎白對視一眼，彼此都有些無奈。
這顯然不是聯(lián)姻，而是一種變相的托孤。
就算不結(jié)婚，想來碧翠絲也是要留在家里當(dāng)干女兒養(yǎng)著的，路易斯看向如人偶一樣的碧翠絲，心中無奈地嘆了一口氣，看來只能當(dāng)真是當(dāng)做女兒來養(yǎng)了。
放下了有關(guān)婚約的擔(dān)憂后，他很快關(guān)注起了場上的對話。