秋和宴（中）

　　陳郡公府與清平侯府不同。清平侯祖上迎娶過(guò)開(kāi)朝長(zhǎng)公主，血脈里好歹和皇親國(guó)戚沾了點(diǎn)邊，傳至今日都未有衰敗的跡象。反觀郡公府，不過(guò)是禹朝開(kāi)國(guó)之時(shí)先祖隨駕有功，才得了個(gè)開(kāi)國(guó)郡公的封賜。明眼人都能看出來(lái)，皇家對(duì)開(kāi)國(guó)的一些肱骨大臣早有了防備之心，是以陳郡公府的處境甚至還不如爵位更低一些的清平侯府。

　　這秋和宴男賓女賓的位置，本是照著官員官品依次排開(kāi)的，可劉貴妃偏想要自個(gè)兒親妹妹清平侯夫人離自個(gè)兒近一些，便將陳家與周家的位置換了一換，索性陳郡公也并不在意，換了也就換了，倒是何氏自顧自生了會(huì)兒悶氣。

　　陳郡公二子二女，長(zhǎng)子陳竹遠(yuǎn)在南疆，四子陳楓而今才過(guò)七歲，雖說(shuō)年紀(jì)尚小，可他今日見(jiàn)家中兩位姐姐都要來(lái)宮中，便鬧著一塊跟來(lái)了。

　　“阿楓”

　　陳楓正吃著手里的點(diǎn)心，聞聲回頭，忽見(jiàn)不遠(yuǎn)處坐著他學(xué)堂里的同伴。

　　陳郡公順著陳楓的視線看去，迎面正跑來(lái)一個(gè)與陳楓年歲相當(dāng)?shù)男∩倌?，這小少年他雖不認(rèn)得，可小少年身后的人他是認(rèn)得的。

　　刑部尚書(shū)溫大人之子，溫煦，字明昭。禹朝百年一遇的麒麟才子。十八入仕，不過(guò)一年，就被當(dāng)今圣上欽點(diǎn)提拔至了大理寺寺正的位置，溫尚書(shū)為官清廉，一句好話也沒(méi)為他兒子說(shuō)過(guò)，故溫煦能有今日全依著他自己爭(zhēng)氣。

　　這位溫公子無(wú)論是說(shuō)話還是做事，向來(lái)都叫人挑不出半點(diǎn)毛病。

　　“晚輩溫煦，久仰郡公大名?！?p>　　陳郡公看著眼前高挑俊秀的少年，微微頓首。按理說(shuō)，溫煦亦已入朝供職，倘若是個(gè)心氣高些的，在陳郡公面前完全可以自稱(chēng)“下官”，可他偏偏自稱(chēng)“晚輩”，那便是將自己的身份又降了一降，反倒拉進(jìn)了與陳郡公的距離，更親近了些。

　　見(jiàn)陳郡公面色無(wú)甚變化，溫煦又接著道：“家弟明寒與陳小公子是同窗，他常在家中提起陳小公子，今日見(jiàn)了朋友，一時(shí)開(kāi)懷忘形，有些沒(méi)規(guī)沒(méi)矩，若沖撞了您，還望海涵。”

　　陳郡公見(jiàn)兩個(gè)孩子熟絡(luò)地湊在一塊玩耍，自是不會(huì)懷疑溫煦的話有假。起身面色溫和地看著眼前的年輕人，“小孩子喜形于色，這無(wú)妨。我觀溫公子，頗有乃父之風(fēng)，卻青出于藍(lán)勝于藍(lán)，前途無(wú)量?！?p>　　溫煦略一拱手：“伯父謬贊，明昭愧不敢當(dāng)，陳家世代忠良，家父亦曾教導(dǎo)明昭，要以您為榜樣?！?p>　　陳郡公愣住了，他與溫尚書(shū)說(shuō)不上交惡，卻也絕算不上關(guān)系多好，溫煦這話說(shuō)的叫他丈二和尚摸不著頭腦，像是兩家交好了很久一般?！笆菃帷堑故嵌嘀x令尊了?！?p>　　這邊話還未說(shuō)完，大殿中突然響起一聲尖細(xì)的嗓音“貴妃娘娘，寧王到?！?p>　　遠(yuǎn)處貴妃劉氏不急不緩地邁入大殿，身側(cè)站著寧王沈成修和清平侯夫人小劉氏，至于一旁跟著的那位盛裝的妙齡少女，便是清平侯府嫡次女周婷。

　　小劉氏當(dāng)年本是清平侯納的貴妾，先清平侯夫人生女時(shí)難產(chǎn)去了，那女孩兒雖救了下來(lái)，卻天生薄命，三個(gè)月便夭折了。沒(méi)過(guò)多久，清平侯就扶正了小劉氏，后育有一女即為周婷。

　　劉貴妃沒(méi)有女兒，待外甥女便如親生，宮里頭的琴師畫(huà)師，都一一請(qǐng)去清平侯府傳授教導(dǎo)，平日里有什么新鮮的，只要她親兒子寧王有的，也都想著周婷一份。

　　“聽(tīng)說(shuō)貴妃有意要給寧王與周姑娘指婚啊?！标惪す粗胱膭①F妃等人，小聲念叨，“寧王一表人才，朝中不知多少大人想將女兒嫁去寧王府，不過(guò)想來(lái)也是，周姑娘與寧王青梅竹馬，這寧王妃的位置哪輪得到別家呢?！?p>　　溫煦神色一僵：“莫不是郡公大人也相中了寧王府的姻緣？”

　　朝中的兒女親事，不僅僅只是簡(jiǎn)單的兩家結(jié)親，在圣上眼里，這興許就代表著朝中大臣站了隊(duì)。陳郡公向來(lái)是秉持中立，寧王和太子勢(shì)均力敵，他一直猶豫不決，加之郡公府不得重視，此時(shí)突然站隊(duì)只會(huì)徒惹猜忌。因而寧王府的親事，陳郡公是不曾肖想過(guò)的。

　　溫煦意識(shí)到自己突然詢(xún)問(wèn)陳郡公這樣的問(wèn)題過(guò)分唐突，忙補(bǔ)充道：“是在下失禮了。在下只是想著，伯父家中的三小姐素有遠(yuǎn)名，不輸周小姐?！?p>　　陳郡公不想談?wù)撨@個(gè)話題，只反問(wèn)溫煦：“明昭何時(shí)識(shí)得我三女兒？”

　　溫煦坦然一笑：“京城第一才女，誰(shuí)人不識(shí)?！?p>　　聽(tīng)溫煦提及此處，陳郡公得意地一笑：“我這女兒什么都好，就是太愛(ài)藏拙，不愿出那些風(fēng)頭?！?p>　　溫煦的嘴角微不可察地抽搐了一下，應(yīng)和道：“陳三小姐是個(gè)謙虛的人?！?p>　　“皇上皇后到?！蓖忸^內(nèi)侍尖銳的嗓音，再次驚得陳槿打了個(gè)哆嗦。

　　恭淑皇后由宮女?dāng)v扶，略半步次于天徳帝身后緩緩踏入殿中。眾人紛紛起身行禮。

　　陳槿隱匿在人群中，悄悄抬頭看向大殿中身著華服的女子，那個(gè)禹朝如今最尊貴的女人。

　　三年前后座上坐著的恭淑皇后端莊大氣、嫻靜溫婉，舉手投足間都是國(guó)母風(fēng)范，可如今這個(gè)連走入大殿尚需要宮女?dāng)v扶的瘦弱女子，還是當(dāng)初那個(gè)恭淑皇后嗎？陳槿聽(tīng)母親說(shuō)過(guò)皇宮里的日子不好過(guò)，卻也不曾料到一別三年，恭淑皇后已全然被劉貴妃壓了一頭。

　　“都平身吧?！贝鞆缘鄄饺胫髯?，恭淑皇后和劉貴妃也各自入座其兩側(cè)。主家到了，這秋和宴也就算正式開(kāi)始了。

　　劉貴妃神情頗傲地掃視了一圈大殿中的眾人，笑道：“這秋和宴也不是頭一次辦了，想必在座各位公子小姐也都明白規(guī)矩，用不著本宮多說(shuō)，既如此，那便開(kāi)始吧?！?p>　　在來(lái)宮中之前，何氏便交待過(guò)陳槿姐妹二人，這秋和宴近年來(lái)雖改由劉貴妃主持，大致內(nèi)容卻未有什么變化。在場(chǎng)所有尚未婚配的適齡公子小姐皆可參與。以抽簽的方式，兩男兩女分為一組，參與文斗及武斗。文斗分琴、棋、書(shū)、畫(huà)，武斗則相對(duì)單調(diào)，只有弓射與軍論。一組四人，每人各參與一項(xiàng)，以單項(xiàng)排名積分，小組總分前三者進(jìn)入“挑”，可自選才藝進(jìn)行展示。

　　往年凡是進(jìn)入到“挑”這一環(huán)節(jié)的公子小姐，無(wú)一不是人中龍鳳，秋和宴結(jié)束后，更會(huì)成為京城炙手可熱的說(shuō)親對(duì)象。

　　相比陳芙不安地攥著手中的竹簽遲遲不敢看，陳槿卻顯得尤為坦然，“丙組。二姐姐你呢？”

　　陳芙這才小心翼翼瞄了一眼簽子，嘆氣道：“運(yùn)氣不大好，與你不是一道，己組?！蹦┝擞中÷晣诟狸愰?，“那些個(gè)閑人若是來(lái)激你，只管沉住氣。”

　　陳槿點(diǎn)頭，繼而走向了丙組的隊(duì)伍。

　　想來(lái)丙組定然是今日最為惹人注目的隊(duì)伍了，非但有個(gè)重新出山的第一才女陳三小姐，竟還有個(gè)如昭昭皓月的第一才子溫明昭。

　　溫煦向著陳槿微微一笑，“陳小姐，多年不見(jiàn)?！?p>　　溫煦是少年英才，與陳槿差不多的年紀(jì)聞名于京。原先時(shí)候，陳槿心里清楚自己的才女名聲里頭摻了水，故也對(duì)這京城第一才子的名頭持懷疑態(tài)度。

　　直到有一年兩人機(jī)緣巧合在天音寺比試一場(chǎng)后，陳槿才打從心里敬服，這溫煦，倒是個(gè)真才子。

　　不過(guò)，二人的交情也就僅限于此，陳槿并不認(rèn)為自己和溫煦何時(shí)這般熟稔了。

　　抬頭看著面前這個(gè)身量比三年前又高了許多的少年，陳槿先是有些疑惑，緊接著便暗道不妙。

　　果然，年少有為才華橫溢的溫公子，在哪也都是不乏追捧者的，尤其是，他長(zhǎng)得還不算差。方才對(duì)著陳槿這一笑，也不知勾去了在場(chǎng)多少姑娘的魂，而陳槿，自然也被一雙雙不懷好意的眼睛盯住了。

　　溫煦這個(gè)“禍害”，陳槿心里閃過(guò)這樣的念頭，連忙后退一步拉開(kāi)二人之間的距離，心不甘情不愿地回禮：“溫公子?！?p>　　在很多年前，溫煦的追求者就能排到城門(mén)去。彼時(shí)禹朝的世家公子中，論相貌，是清平侯府周小侯爺?shù)谝?；論才情，未?jiàn)有人能出溫煦左右。二人皆為太子伴讀，小時(shí)候的關(guān)系極好，去哪都是一道的。偏溫煦這人向來(lái)是個(gè)冷臉，叫不少宮里宮外的姑娘一顆芳心生生喂了狗。許久未見(jiàn)，他如今竟成了個(gè)笑臉人了。

　　好在他沒(méi)接著多說(shuō)什么，只不過(guò)略怔，又轉(zhuǎn)身與其他丙組的公子小姐點(diǎn)頭致意。

　　陳槿并不打算發(fā)揮什么先人后己的優(yōu)良精神，當(dāng)機(jī)立斷選走了“畫(huà)”，好在同組太傅家的五小姐擅琴，兵部尚書(shū)家的次子擅弓射，倒也沒(méi)人與陳槿爭(zhēng)項(xiàng)。

　　陳槿這才松了一口氣，暗自誹腹著破規(guī)則的不合理，耳邊突然傳來(lái)一句：“陳小姐這般自若地挑走了畫(huà)，倘若在下也想選此項(xiàng)可怎么才好？”

　　溫煦……這人還真是……

　　“聽(tīng)說(shuō)前年的秋和宴上，溫公子一幅《山河夜景》叫全席的人都贊嘆不已，今年不妨換個(gè)項(xiàng)目，才好叫世人知曉您琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)所不能不是？”陳槿這話說(shuō)得昧著良心，面上卻強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，等著溫煦的下文。

　　“如此看來(lái)，陳小姐還是替在下考慮了……既然如此，那在下多謝陳小姐，我選……棋?！睖仂闼菩Ψ切Φ乜戳岁愰纫谎郏尺^(guò)手，率先向棋局走去。

　　陳槿看著他的背影，心里頭很不舒服，似乎是憋悶得慌。她總覺(jué)得溫煦是故意的，卻也找不到人家為難自己的緣由，畢竟她可不記得自己什么時(shí)候得罪過(guò)這位大少爺。

　　一幅好畫(huà)，除了考驗(yàn)作畫(huà)之人的畫(huà)工，還能看出作畫(huà)之人的心性。

　　“畫(huà)”這一組的題，由恭淑皇后裁定。陳槿遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)她提筆，輕輕地在紙上寫(xiě)下了一個(gè)字，“愁”。

　　場(chǎng)面一時(shí)安靜了不少，皇后娘娘之所以會(huì)愁，愁的是什么，在座之人都心知肚明，卻不曾想她會(huì)如此直接地寫(xiě)了出來(lái)。

　　劉貴妃仍舊高傲，天徳帝面色微僵，只有恭淑皇后笑著開(kāi)口：“本宮聽(tīng)聞在座各位公子小姐們，于這一字皆頗有見(jiàn)解，甚至于還有不少佳作，鄭大人家的公子不是曾作過(guò)一首《父愁》嗎？今日出題為畫(huà)，諸位也不妨試試，盡力便好?！?p>　　此刻被點(diǎn)名的“鄭公子”神情憤懣，他周遭的人也是一副想笑不敢笑的模樣。這位鄭公子，從前是出了名的不學(xué)無(wú)術(shù)，有一日突發(fā)奇想，寫(xiě)了首嘆息他父親鄭大人艱難的詩(shī)，可他如何嘆的，“酒肉滿席嘴一張，妻妾成群人一個(gè)?！痹卩嵐友劾铮@可不就是愁嗎？

　　于是乎，御史臺(tái)的幾個(gè)老頭第二日上朝便聯(lián)名參奏鄭大人，參他奢侈荒淫，要求天德帝嚴(yán)懲。鄭大人降了官，氣得要命，又把鄭公子狠狠打了一頓，鬧得滿城皆知。恭淑皇后此刻提起這樁事來(lái)，眾人摸不透她的意思，連笑也不敢笑。

　　眼見(jiàn)香已點(diǎn)燃，陳槿想破了頭也不明白該畫(huà)什么才好。平日里別說(shuō)畫(huà)了，就是寫(xiě)詩(shī)，她也未曾效仿其她京城中的小姐們那樣寫(xiě)過(guò)閨怨一類(lèi)，畢竟除了這個(gè)令她提心吊膽的才女名頭，她確實(shí)沒(méi)有可以愁的了，念及此處，陳槿猶豫再三終于落下了第一筆。

　　設(shè)在大殿另一處的棋局也已然開(kāi)始。溫煦每落下一子，都會(huì)忍不住轉(zhuǎn)頭望一眼畫(huà)臺(tái)，見(jiàn)陳槿終于提筆，才放心回頭，認(rèn)真地看著棋盤(pán)。

　　片刻后，他對(duì)面坐著的對(duì)手便敗下陣來(lái)，拱手道：“溫公子棋藝了得，是張某輸了?！?p>　　溫煦也頓首回禮：“承讓?！?p>　　約莫一個(gè)時(shí)辰過(guò)去，不少比試的結(jié)果都已揭曉，棋第一是溫煦，琴第一是周婷，書(shū)第一是翰林院王學(xué)士的長(zhǎng)女，策論第一是周難，弓射第一是趙苒。畫(huà)這組的作品都已交到了皇后手上，只是她看得慢了些。

　　“陳郡公府陳槿何在？”

　　驟然被皇后點(diǎn)名，陳槿立刻起身走至大殿中央行禮。她悄悄抬眼覷著恭淑皇后面上和善的笑意，讀不出皇后晦暗莫測(cè)的眼神中是喜抑或是不喜。

　　“臣女陳槿叩見(jiàn)陛下、娘娘?！?p>　　天德帝也來(lái)了興致，從恭淑皇后手中取過(guò)畫(huà)紙，細(xì)細(xì)地看了起來(lái)，“陳小姐的畫(huà)工精湛，落筆濃淡有致，層次分明，這人物衣帛之上所用高古游絲描，亦是難得一見(jiàn)線條緊勁連綿，自然流暢，是很不錯(cuò)。若皇后選為榜首，是實(shí)至名歸?！?p>　　天德帝話音剛落，恭淑皇后又看向陳槿，“陳三小姐可知今日出題為“愁”，倘若知曉，又怎呈上這樣一幅畫(huà)來(lái)？”

　　眾人聞言，紛紛朝那畫(huà)上看去。那是京城最繁華的鬧市，時(shí)值元宵，千萬(wàn)人游賞于花燈之下，車(chē)水馬龍。婦人牽們著孩子，孩子們手持兔子燈，好一派歡喜的景象。

　　陳槿深吸一口氣，鎮(zhèn)定道：“娘娘給的題是‘愁’，可臣女不知有何可愁，我禹朝國(guó)富民安，將士們英勇善戰(zhàn)，如臣女這般的閨閣小姐，既不用擔(dān)心戰(zhàn)亂，也不用害怕短了衣食，若還無(wú)端生出愁怨，豈非不識(shí)好歹？何況，即使有一日臣女愁了，那也是來(lái)日之事，何擾今日煩憂？故而臣女今日作的，只是往年元宵臣女所見(jiàn)鬧市之景，生在禹朝，便無(wú)憂愁?！?p>　　恭淑皇后還未開(kāi)口，天徳帝倒先笑了：“好一個(gè)生在禹朝，便無(wú)憂愁；好一個(gè)來(lái)日之愁不擾今日煩憂。陳小姐是個(gè)灑脫之人?！?p>　　恭淑皇后和陳槿對(duì)視著，看著少女眼睛里透出的幾分靈動(dòng)與不安，擺手道，“雖是偏出了題，可又不離了字，畫(huà)工上乘，構(gòu)思倒與前年溫寺正的那幅《山河夜景》有異曲同工之妙。眼下陛下也覺(jué)得好，那陳小姐便是今日‘畫(huà)’的榜首了?！?p>　　結(jié)果宣定了，郡公府的眾人自然是十分欣喜。

　　場(chǎng)下坐著的大臣夫人們見(jiàn)天徳帝高興，也紛紛附和，縱使有人看出陳槿是投機(jī)取巧說(shuō)了些天徳帝愛(ài)聽(tīng)的話，卻有更多的人堅(jiān)定地認(rèn)為，陳三小姐心胸寬廣、眼界高遠(yuǎn)、才華橫溢，是看破了恭淑皇后出題意不在愁。

　　陳槿聽(tīng)著那一聲聲不知幾分真心的吹噓以及喝彩，終于松了一口氣，這第一輪，算過(guò)去了。

　　溫煦望著大殿中央將背挺得筆直、不卑不亢的少女，松了口氣。