“你這女人怎么這么難纏呢！”
小孩喘著粗氣，手里還攥著簪子，憤恨得指著秦蒼。
“好說好商量，怎么罵人呢？”秦蒼拎著濕漉漉的外袍，慢條斯理。
一時間竟不知狼狽的是誰。
“東西還你就是！”
“告訴我，是誰叫你傳話！”
“你……我……我跟你拼啦！”
小孩憋了半晌，一聲大喝，埋頭就朝秦蒼沖過來。
秦蒼想，這次是真硬氣，還是又要聲東擊西？于是緩緩抬起戒指，直指男孩一條腿。
可下一刻，卻見那孩子仰頭就往后倒去！
接著，眼前寒光一凜，幽冥劃過，穩(wěn)穩(wěn)抵在小男孩的頸間。
是陸歇。
右手持劍，左手還拎著紙鴛。
男人買了風箏便往回走，先前河灘卻不見人影。秦蒼顯眼，只略略一問，便尋到了。再見時，就見她的戒指已對準沖過來的小孩。
“別傷他！”
秦蒼嚇了一跳，趕緊跑上前拉住陸歇手臂：“誤會！誤會！”
陸歇心道，自己能對一個孩子怎樣呢？可見秦蒼一臉驚懼，便收了劍。
或許潛藏的不信任，連她自己也不曾發(fā)現(xiàn)。
“你有幫手……不公平！”
小孩摔得有些狠，癱在地上去揉自己后腰?？墒沁B打自己的是什么都沒看清，就摔倒了，此刻羞辱感遠大于疼痛。齜牙咧嘴，恨恨道。
“你偷東西，又潑我水。怎么還有理了？”
“都說了那是抵賞錢！……你怎么這么……小肚雞腸的……”男孩越說聲越小，想狡辯卻又見“幫手”面露兇色，隱隱有些懼怕，眼睛骨碌一轉，開始耍賴：“不打不相識，不如交個朋友？”
秦蒼給氣笑了：“誰要跟你交朋……阿嚏！”
“怎么回事！”
男人問的是小男孩?？伤粌?，地上和身邊的人皆一個戰(zhàn)栗。
陸歇見狀不免無奈，拉過女子，將自己的外袍解下來罩在她身上，又為她擦拭額間水漬，回頭看一眼地上小孩：“你說?！?p> 男孩眼見惹了不該惹的人，很是怏怏。卻見那兇神惡煞之人對這女子極溫柔，于是改變策略：“是我錯了！我把簪子還給你們，求嬸嬸放了我吧！”
嬸嬸？
陸歇不插話，一邊不解，一邊繼續(xù)為秦蒼擦頭發(fā)。
秦蒼卻不安分，從男人懷里探出頭：“晚了。嬸嬸生氣了。我要去報官！”
“嬸嬸不就是想知道是誰找我?guī)艈?？不是我不說，我也沒看清！那男人帶著斗笠，全身裹得嚴嚴實實的，就剩下眼睛！”
“是僧人嗎？”秦蒼追問。
“這我哪知道啊?！?p> 一個不愿露面的男人。
信息斷了。
“若說謊，罪加一等?！标懶恢@兩人說得什么，見秦蒼思索，補充道。
“小叔叔，我絕無虛言！”小孩解釋完，卻似乎添了些氣憤，喃喃道：“你們是貴人，不懂我們疾苦。要是我也吃喝不愁，用得著騙人嗎？等我攢好錢，治好小乖的病，我們就去翕邊去找九公主！不在京城腳下惹貴人們厭煩。”
九公主？她的名號已經在民間這般響亮了。
兩人一聽，相互對視，再齊齊朝地上噘著嘴的小賊望去。
————
小孩自稱小壞。
其居所離主城很有些距離。出了城，行了許久才在山上的一座池塘后看見一所農舍。
院子與一小塊平整的田地相接，不大，臨門栽了兩個果樹，奄奄一息的；一排籬笆下密上疏，迎著眾人，倒甚是好看。后來陸歇告訴秦蒼，那是用蘆葦編作的。入院，一角單獨隔出一塊地，栽了些不知是什么的作物，此刻剛有些小芽從地下鉆出來，看上去很柔嫩。
一進門，小壞不顧自己帶回來這兩人，撒腿就往里跑。秦蒼和陸歇默契不追：跑得了和尚跑不了廟，況且他們也不是來找麻煩的。
不多時，后院東面的房里傳來聲動，兩人尋聲向房內走去。
屋里暗，一開門，藥材與霉?jié)裎稉涿娑鴣怼?p> “……糖果子還熱呢，你嘗嘗。這個紫色的、白色的花糕都很甜！一會兒吃了藥再吃，就不怕苦了。還有這一包，你猜這是什么……”
這些吃食是秦蒼他們買給小男孩的。
在炸果子的攤前，他抿著嘴，喉嚨里像是飛進去了一只振翅的小鳥，可真拿到手里時，卻只咬了小小一口便收起來；此刻卻又極為“豪爽”，單膝跪在地上，把大大小小的油紙包一一拆開，全都遞給床上的小女孩。
原來“壞小孩”也有這樣一面。
小女孩很安靜，半臥在床上，勉強直起身子，耐心地聽他一一講述；女孩很瘦，皮包著骨頭，厚厚的被子下面幾乎看不見輪廓；臉色蠟黃，只剩那對眼睛亮亮的、含著笑。
“哦！對了！”
小男孩回頭看見門口的人，才想起介紹：“小乖你看，這些好吃的都是嬸嬸叔叔送給你的?？欤≈x謝他們?！?p> 說罷站起來，替病榻中人向兩人行了個周周正正的禮，介紹道：“這是我妹妹，小乖。”
小乖，小壞，倒是很貼切。
“她得了什么??？”秦蒼朝兩人走近些。
空間狹小，見兩個孩子都仰頭看著自己，于是在床邊蹲下來，朝小乖笑笑，試探地去牽小女孩的手：“我叫秦蒼?！?p> 小女孩眼中先有些懼怕和羞赧，可見秦蒼的動作不快、眉眼也柔和，心中就放松些，試探地回握女子的手。
秦蒼伺機把叩住對方的脈。脈象平穩(wěn)有力，未見不妥?？伤吘共皇轻t(yī)者，不能妄斷：“你們可求醫(yī)診治過？”
“姑姑帶她去醫(yī)館瞧了，卻沒查出原因?！毙∧泻⒄f罷低下頭，似乎有些自責：“病時，呼吸都費勁兒，也吃不下飯。”
陸歇見狀，走上前，摸了摸男孩子毛茸茸的頭發(fā)：“小乖病了多久了？”
“兩月了。要是再這樣……”男孩咬著唇，沒有說下面的話。
這時，院外有聲響。
“小乖，我回來了?！笔且粋€中年女人的聲音，很疲憊。
一進屋，卻見家中有陌生人，女人一愣，接著大嚷道：“這……你這壞小孩！怎么又來了！”
原來，這根本不是小男孩的家！