第三章（竹篇） 食店、驚馬
“少爺，已備好馬！”
曹況看了一眼，見(jiàn)兩個(gè)家仆牽馬備鞍至門(mén)前的上馬石旁，扭頭對(duì)尤長(zhǎng)安說(shuō)：“今日天氣甚好，不如一起到郊外踏春，如何？”
尤長(zhǎng)安抬頭望天，嘴角含笑，點(diǎn)頭道：“的確！你倒是提醒我，該喝酒了！”
尤長(zhǎng)安摸了摸腰間，不見(jiàn)酒壺，這才想起是落在了算卦攤里。正要離開(kāi)，卻聽(tīng)見(jiàn)曹家大門(mén)忽然打開(kāi)，里面走出一行人，個(gè)個(gè)神采奕奕。
曹況也朝他們看過(guò)去，嘴里念道：“是他們！”
尤長(zhǎng)安略感好奇，問(wèn)：“他們是什么人？”
曹況道：“竹氏弟子！”
“竹氏弟子？”
“嗯，住在風(fēng)回竹苑的竹氏弟子！我爹請(qǐng)他們來(lái)給我二娘看??！”
韓續(xù)一眼便見(jiàn)到了曹況，認(rèn)得是曹祥之子，朝他微微一笑，頷首致意。
曹況知道父親曹祥很是敬重竹氏弟子，他自然也不敢失了禮數(shù)，笑著迎上前打招呼，并打探道：“不知我二娘的病如何？”
韓續(xù)勸慰道：“性命無(wú)礙，只是染了風(fēng)寒。曹公子不必?fù)?dān)心！”
曹況作勢(shì)舒了一口氣。事實(shí)上，他對(duì)柳氏談不上什么感情，對(duì)她此番患病，心里始終不痛不癢，照舊吃喝玩樂(lè)，像平日出入的勾欄瓦肆，花街柳巷，一樣沒(méi)少去。
曹況回頭不見(jiàn)尤長(zhǎng)安，往街上張望，她正灑然地走到對(duì)街去了。
街邊立著一間食店，是一座三層高樓，碧瓦朱檐，鏤窗油亮，窗格雕成萬(wàn)字紋飾。一樓擺放著十幾副桌凳，此時(shí)只有三四桌沒(méi)有客人。
尤長(zhǎng)安剛走進(jìn)去，店伙計(jì)就笑著迎了上來(lái)：“客官吃點(diǎn)什么？”邊說(shuō)著，邊領(lǐng)她到靠窗的一副空桌凳前，用帕子將桌凳擦拭干凈。
尤長(zhǎng)安笑著坐下，隨意點(diǎn)了三樣菜，一壺酒，纖指輕盈盈叩著木桌，小口悠悠地喝著酒。
沒(méi)多時(shí)，店里進(jìn)來(lái)一個(gè)年輕男子，店伙計(jì)又笑著去招呼，還是那句：“客官吃點(diǎn)什么？”
話音剛落，正在柜臺(tái)打著算盤(pán)的店主抬頭瞧了一眼，忙放下算盤(pán)走過(guò)去。店主已到中年，身形肥胖，唇上掛著兩撇稀疏短須。他把店伙計(jì)拉到一旁，數(shù)落了兩句：“瞧準(zhǔn)了！這可是竹少主，你都不認(rèn)識(shí)？”
隨即轉(zhuǎn)身對(duì)年輕男子半恭半笑道：“竹少主莫要見(jiàn)怪，他是前兩天才新來(lái)的伙計(jì)，之前沒(méi)見(jiàn)過(guò)你。”
“無(wú)妨！”男子的聲音不卑不亢，清朗得似山峰上的一派晴空。
“竹少主今日難得下山，樓上的雅間早早就叫人備好了！請(qǐng)隨我來(lái)！”
說(shuō)罷，店主走在前面引路，領(lǐng)著年輕男子從尤長(zhǎng)安身旁走過(guò)，登上樓。
尤長(zhǎng)安愜意地望著街頭，雙眸略含醉意。一縷清風(fēng)從身旁拂過(guò)，她方才扭頭，往階梯上的年輕男子望去，一襲月白色衣衫，銀絲鑲邊纏枝紋腰帶，身材修長(zhǎng)，腰背挺拔，手執(zhí)佩劍，有股颯然出塵之風(fēng)。
***
兩人聊了幾句，韓續(xù)便叉手拜別曹況。
突然，“當(dāng)”一聲銅鑼巨響，聲音刺耳，是街面一間茶樓在敲鑼招攬主顧。這一聲巨響還未落下，隨即又一陣“當(dāng)當(dāng)當(dāng)”的鑼聲持續(xù)敲響，緊密如雨珠，震耳如雷轟。
頓時(shí)，停在上馬石旁的三匹馬好似受了驚一般，揚(yáng)鬃奮尾，長(zhǎng)嘶一聲，四蹄胡亂踢踏。
兩個(gè)牽馬的家仆嚇得慌了神，欲緊攥韁繩。
未果，三匹馬瞬間掙脫韁繩，猝然沖上街市，驚得沿街一片嚷叫聲。其間，有人想要上前阻攔，險(xiǎn)些被馬踢飛，幸而躲閃及時(shí)。
見(jiàn)狀，容景和另外兩個(gè)竹氏弟子飛身追趕上去，騰身一躍，翻上馬背，攥緊韁繩，設(shè)法勒住馬匹。然而，馬并沒(méi)有停蹄，一路疾馳，橫沖直撞。
容景急忙朝前面的行人揮臂大喊：“讓開(kāi)！快讓開(kāi)！”
行人四處逃散，商販忘了攤子，貨郎丟了貨擔(dān)，場(chǎng)面亂作一團(tuán)。
尤長(zhǎng)安正在吃著酒，店外忽然傳來(lái)一陣叫嚷，隱約夾雜著蹄聲，聲音雜亂且急促。
店里的人聽(tīng)到吵嚷后，紛紛往外望去，還有的奔到門(mén)口和窗欄眺望。
“遠(yuǎn)兒！”街上傳來(lái)哭喊聲。
尤長(zhǎng)安循聲望去，一個(gè)年輕婦人正四處張望，找尋走失的孩子。
此時(shí)，街心站著一個(gè)孩童，五六歲左右，正在放聲啼哭。
年輕婦人聽(tīng)到哭聲，認(rèn)得那是她的兒子。不料，受驚的馬奔了過(guò)去。她驚得睜大眼睛，失聲叫起來(lái)，哭嚷著往街心跑去，被旁邊的人一把攔住。
尤長(zhǎng)安“啪”一聲放下酒杯，猛地挺起身。
就在這時(shí)，一個(gè)身影從樓上窗戶縱身跳下，如仙鶴翱翔般，凌空飛躍至街心，單手抱起孩童，避閃到街邊，月白色衣袂和發(fā)帶在春風(fēng)里飄動(dòng)。
容景手?jǐn)堉\繩，眼睛一亮：是竹渙！
趁容景不備，驚馬陡然改變方向，朝食店猛沖過(guò)去，踢翻了門(mén)前的貨攤，掀倒了店內(nèi)的桌凳，飯菜湯汁灑了一地。
眾人始料不及，嚇得身子顫顫，慌慌逃開(kāi)。
一個(gè)年過(guò)六旬的老人躲閃時(shí)，一不小心被腳下一張條凳絆倒，膝蓋幾乎磕碎，疼得他直咬牙，如何都爬不起來(lái)。這時(shí)，身后傳來(lái)馬蹄聲，抬頭一看，驚馬正疾奔過(guò)來(lái)，他驚呼了一聲，身子不由得向后縮。
容景拼力拉扯韁繩，驚馬卻沒(méi)有絲毫減速，讓他一時(shí)不知所措。
尤長(zhǎng)安見(jiàn)狀，纖手迅即移至腰間，摸出一粒藥丸，伸手一甩，朝驚馬擲去。
容景能想到的唯一辦法，便是殺了這匹馬。就在他亮出佩劍時(shí)，馬莫名停了下來(lái)，緊接著在老人面前站住。
老人嚇出一身冷汗，臉色煞白，半晌才回過(guò)神來(lái)，忙用手擦拭額上滲出的汗。
容景驚詫不已，收起佩劍，翻身下馬。
韓續(xù)疾步走進(jìn)來(lái)，環(huán)視店內(nèi)，一片狼藉。再看那驚馬，靜臥在地上，閉著雙目，一動(dòng)不動(dòng)，已然沒(méi)了先前的狂躁。
韓續(xù)先是吩咐兩個(gè)竹氏弟子照顧跌傷的老人，隨后才轉(zhuǎn)身問(wèn)容景：“這馬是怎么回事？”
容景搖頭道：“方才不知為何，馬突然停住了！”
眾人紛紛圍攏過(guò)來(lái)。
韓續(xù)走到馬旁，蹲下，伸手探了探鼻息，馬還活著！
馬鼻處殘留著一點(diǎn)褐色粉末。韓續(xù)掃視地面，地上有一粒藥丸，撿起嗅了嗅，氣味濃郁，直沖鼻竇。
他又去查看了另外兩匹突然停住的馬，鼻處皆有褐色粉末，且倒下的地方均有此類(lèi)藥丸。
容景也注意到了藥丸，問(wèn)：“難道是這些藥丸使馬昏倒？”
韓續(xù)拿起一顆藥丸端詳了一番，道：“此前從未見(jiàn)過(guò)這種藥丸！能準(zhǔn)確擲中馬鼻，且是三匹處在疾奔的馬，這絕非一般人能做到！”
容景忽然想起，方才在店里見(jiàn)到一個(gè)身著青衫的年輕男子。他忙朝圍觀的人看過(guò)去，卻不見(jiàn)了那人，便問(wèn)店主。
“他留下酒菜錢(qián)就走了！”
容景按店主指的方向，追至另一條街，可未找見(jiàn)那青衫男子。于是他向街邊的算卦先生打問(wèn)。
算卦先生是一個(gè)頭發(fā)花白的老頭，正在收拾倒在地上的桌板條凳。他抬眼看了容景一眼，又低頭道：“沒(méi)看見(jiàn)！”
容景心生疑惑，驚馬并未經(jīng)過(guò)這條街市，為何算卦攤會(huì)亂成這般模樣？
聽(tīng)老頭念叨了一番，才知他方才去解手，回來(lái)就見(jiàn)攤子成了這樣，聽(tīng)說(shuō)是被一個(gè)姓劉的屠戶打砸……
容景沒(méi)再聽(tīng)他說(shuō)下去，拜謝后便走開(kāi)了。