廚房飄出柴火飯菜的香氣，伴著鍋碗瓢盆的碰撞聲、切菜剁肉聲、油炸煎炒聲……
竹渙走到廚房門邊，見灶臺的幾口大鍋上冒著熱氣，幾個廚師正忙碌著，有在砧板上揮刀切剁的、有在鍋爐邊煮飯燒菜的、還有在木案前捏制糕點餅酥的……見竹渙進來，他們恭恭敬敬地問候了一句“少主”。
此時，正巧容景也在。平日經常是韓續(xù)到廚房走動，來察看飯食情況，難得見到竹渙。
容景問候過竹渙后，向門口望了一眼，好奇道：“今日怎么不見韓師兄來？”
“叔父讓他下山辦事。我來替他！”
竹渙環(huán)顧四周，見廚房里一切井然有序，心里踏實不少。他走到一張木案邊，見容景正往食盒里擱飯食，問：“這飯菜是？”
“喔，是送到后山給時公子的！”容景說著，將一碟醬瓜擱進食盒。
竹渙往里瞥了一眼，與昨日在竹籬屋桌上看到的飯食幾乎一樣，是些素菜。
“每日都是這幾樣？”
“是！按照少主的吩咐，一連幾日都是重復這幾樣，兩菜一羹，不多不少?！?p> “時不羽沒鬧脾氣？”
“往常都是丁凈送去的，沒聽他提過，應該是沒有！”
據韓續(xù)說，時不羽家境在當地稱得上富裕，吃喝方面自然精致。可如今，他連續(xù)幾日吃些稀湯寡水，竟受得了，也毫無怨言，確實奇怪！
竹渙正琢磨著，容景在一旁繼續(xù)說道：“倒是唐放公子，說咱們的飯食粗糙難咽，比不上云探梅閣的！”
容景心里有些不平。他從小吃住在風回竹苑，竹氏向來秉持簡樸，飯食雖算不上精奢，但也是花了不少心思的，絕沒有唐放說得那般不堪。
竹渙知唐放是有意為難，沒事找事。
“他若是不愿吃，便餓他兩頓！”
“咱們想到一處去了。只是韓師兄不讓！”
容景嘆了口氣，正要蓋上食盒，忽然聽見竹渙說：“等等！把那個也擱里面！”
容景順著他的視線望去，木案上有碗紅燒肉。竹渙的話，讓容景一時間有些難以置信，懷疑自己耳朵聽錯了。他張大眼，正發(fā)愣，竹渙已經端起那碗紅燒肉遞過來。
容景連忙接過，一臉訝異道：“少主，你今天怎么跟平常不太一樣。”
“哪里不一樣？”
“前些天，還是你不讓我給時公子送這些去的?！?p> “是么？”
“我甚至覺得少主對時公子過于……”
看著容景吞吞吐吐，心有顧慮，竹渙接話道：“過于苛刻？”
“嗯……”容景正要點頭，旋即意識到不妥，又慌忙搖頭，“不是……”
竹渙并不怪他，說：“昨天，唐放到后山找時不羽，兩人動手打了一架……”
容景露出些震驚，隨后又聽說尤長安受傷，心里隱隱擔心起來：“我找些藥給時公子送去！”
“不用了！”竹渙喊住容景，“他看著無大礙，而且后山的屋里有藥！”
容景仍舊不放心：“萬一唐放公子再去找時公子，怎么辦？”
“他不敢！”
竹渙心想，經過昨日一事，唐放吃了敗仗，會消停幾天。
這下容景才放心，一眼瞧見旁邊有碟鱸魚膾，想起魚有助于傷口愈合，便端起放入食盒。竹渙對此并未說什么。
容景叫來丁凈，把食盒給了他。丁凈見竹渙也在，問候了一聲，接著拎上食盒，趕了一段路，才到竹籬屋。
一進屋，屋里靜幽幽的。丁凈不禁納悶，往常這個時候來，總能聽見雜物間里傳出聲響，今日卻聽不見一丁點動靜。
他不是那等多管閑事之人，也不像其他師兄弟那般心懷壯志，只求安穩(wěn)度日，顧好自己的分內事，其他一概不理。此時不知為何，好奇心驟起！他輕步走到雜物間的門邊，探頭朝里張望，里面靜悄悄，不見一個人影。
這幾日，他每日送飯食來，從小廳往雜物間看，隱約能瞅見一個背影，站在藥架子旁，似乎在搗鼓上面的藥瓶子。今日為何不見人？難道出去了？
他正疑惑，忽然肩膀被人拍了一下，嚇得他一顫，回頭一看，一個清雋男子站在眼前，瞧著與自己年紀相仿，甚至還小點。
“你找我？”尤長安眨著笑眼問。
丁凈逐漸回過神，點點頭道：“嗯……飯菜到了，在桌上！”
說罷，他快步走回桌邊，照舊將食盒里的飯菜一一端到桌上，隨后又將尤長安昨晚收拾到一旁的飯碗菜碟擱進食盒。
尤長安走過來，看桌上的飯菜，除了和往常一樣的青菜、醬瓜、豆腐羹之外，還添了一碗紅燒肉和一碟鱸魚膾。
“怎么多了兩樣葷菜？”
丁凈也才發(fā)覺，心里疑惑，往日幾乎是素菜，不見一點肉，今日怎么回事？
“常日的飯食都是容景師兄備的，應是他擱進來的！”
“勞煩替我謝謝容景兄！”尤長安坐到桌邊。
丁凈愈看尤長安愈發(fā)覺著眼熟，見她望過來，趕忙將視線移開。
尤長安見狀，笑了笑，脫口而出道：“雪球近來可好？”
丁凈聽到這話，一下愣住，望著尤長安，暗忖道：他怎會認識雪球？
***
“你是那日在橋上的人！”丁凈忽然眼眸一亮，這才記起來。
那日，丁凈在河邊找見雪球時，正巧看見橋上站著一人，因離得遠，一直沒看清那人相貌。這幾日，他雖天天來送飯，卻只是瞧見背影，未與尤長安打過照面，更難得說上話，自然不認得。
“你打聽我家雪球做什么？”和那日一樣，丁凈對尤長安存有戒心。
尤長安沒回答他，只問道：“你家雪球生病了？”
丁凈又是一驚。這兩天，他終日愁眉不展，正是為了雪球生病一事。可此事，除了他，沒幾個人知曉。何況，尤長安這幾天人在后山，如何得知？
“你想問我是怎么知道的？”尤長安像是能看穿丁凈的心思。
“誰告訴你的？”
“沒人告訴我！你身上有藥味，是常見的貓用藥物！”
丁凈低頭嗅了嗅自己的衣裳，果然有股氣味。
“那日在橋上遇見你，回去后，雪球就生病了，不肯吃東西！”丁凈瞪著尤長安，語氣里透著一股子怨氣。
尤長安聽出他的言外之意：“莫非你覺得跟我有關？”
“不然怎會這么巧！”
面對丁凈的懷疑，尤長安啞然失笑，隨后才問道：“我與你可有昔日冤仇？”
“沒有！”
“與你家雪球有？”
丁凈頓了頓，思量了一番，才又應道：“也沒有！”
“既然都沒有，我又何必加害于你家雪球！”
丁凈一時無語。
“再說，我若是有心這樣做，那日在竹渙的屋頂，我便不會救它！”
“什么？那晚是你救了雪球？”丁凈目光驚訝，像是才知道此事。
那天晚上，容景將雪球送回丁凈屋里，大致說了事情經過。然而，丁凈一直誤以為救下雪球的，是松逸！
丁凈稍稍放下戒心，坐到尤長安身旁，問：“當時雪球真在屋頂上？”
“那還能有假？”
“奇怪……”丁凈望著桌面，若有所思，似在自言自語，“竹少主院里焚了異香，一般貓犬不愿靠近。雪球怎會出現在那？”
尤長安聽罷，有些吃驚。如此看來，竹渙當時也察覺事有蹊蹺，只是沒明說。難道他是從那時候開始懷疑我的？若果真是這樣，那么身份被揭穿，是早晚的事。在此之前，得盡快找到不死竹林，離開這是非地。
丁凈走后不久，尤長安也下山。既然不死竹林不在后山，那一定在山下的某一處。她猛然想起唐放曾提及的竹氏禁地。這與不死竹林是否有關？眼下最要緊的，就是找到其所在之處。
尤長安往山下去，不料，途中被兩個竹氏弟子攔了下來。二人奉竹渙的命令，仗劍在此把守，一來防止唐放再到后山鬧事，二來阻止尤長安下山。
“二位仁兄，我有急事，必須下山一趟！”尤長安懇求道。
其中一人伸手阻攔，口氣堅決道：“少主說過，不論是何理由，就算時公子在地上打滾鬧騰，都不準下山?！?p> “你家少主要把我關在這后山？”
“依少主的意思，時公子何時摘完后山的杏花，何時才能下山?！?p> “他以為這樣能攔得住我？”
“少主還說，若是時公子執(zhí)意要闖，其他松氏弟子也會跟著受牽連?！?p> “……”
尤長安頓時泄氣，心里冷笑，竹渙已然看穿她的弱點，知她為此不敢亂來。
“時公子還是請回吧！”
那兩個竹氏弟子好心相勸了一番。無奈之下，尤長安只好原路折返，回到竹籬屋。
到了傍晚，丁凈又送飯來了，這次的菜肴比白天更加精細。不僅菜蔬魚肉齊全，而且雜菜羹換成了雞羹，還多了幾碟小菜和糕點。
“這么豐盛！今日風回竹苑可是有啥喜事？”尤長安湊近打探道。
丁凈將最后一碟杏花糕端到桌上，應道：“確實有喜事！”
“哦？你家少主成親啦？”
“不是！少主說，明天你就可以離開這了！”
尤長安一聽樂了：“太好了！這后山美是美，就是靜了點，實在無聊。明天回去找?guī)熜?，一定要痛快吃上一頓酒。”
“時公子，你誤會了！少主有令，讓你明天離開風回竹苑！”
尤長安一下子僵住，有些始料未及：“這是為何？”
“期限將到，可這后山的杏花卻沒全數摘下。未能完成處罰，便要自行離開風回竹苑！少主沒跟你說？”
尤長安茫然地搖了搖頭。
第二天清早，容景火急火燎地來到竹渙的院子。
剛進到院里，偏巧看見竹渙正在舞劍，疾如雷電，英姿煥發(fā)，叫人心生敬佩。容景知竹渙不喜練武時被人攪擾，因此不敢冒然上前，只能耐著性子，站在邊上等候。
半晌，竹渙終于停下手中的劍，看向容景，見他坐立不安的樣子，便問：“你找我有事？”
容景立刻上前來，迫不及待道：“聽說少主要時公子今日離開風回竹苑？”
竹渙將劍往劍鞘重重一插，而后漫聲問道：“時不羽告訴你的？”
“我聽丁凈說的?！?p> “不錯！是我讓他離開的！”
容景一聽此事是真的，心中一緊，追問道：“少主為何這樣做？”
竹渙走到石桌邊，拿起桌上托盤里的帕子，揩拭了一下額上的汗珠，說：“他這人不適合留在風回竹苑！”
“可是，韓師兄知道此事么？”
“等他回來，我會同他說的！”竹渙放下帕子，轉身望見容景一臉惆悵，不悅道，“你不會是來替時不羽說情的吧？”
容景搖頭否認，道：“我只是擔心，就這樣讓時公子離開，日后會不會不利于竹氏和松氏的關系?！?p> 竹渙語氣冷冷道：“本就是時不羽有錯在先！竹氏對他已經仁至義盡！”
容景知自己勸不動竹渙，暗想道：此時此刻若是韓續(xù)在就好了，興許能勸得了。
兩人還在聊著，一個竹氏弟子行色匆匆由外面進來，是竹渙派去把守后山的其中一人。
他大步流星奔到竹渙跟前，氣喘吁吁道：“后山……后山來了許多人！”