第二十九章（竹篇） 取藥、截轎
天亮了。
昨夜，丁凈帶了些酒來，尤長(zhǎng)安喝了不少，昏睡了一夜。今早醒來，她仍覺著渾身困乏，坐在桌邊，不覺間手撐著腦袋，又睡著了。
尤長(zhǎng)安睡得正酣，一個(gè)竹氏弟子開了鎖，推門而進(jìn)，見她睡著了，走到近旁，伸手推了推，喚道：“時(shí)公子，你可以走了！”
尤長(zhǎng)安被喚醒，半瞇著眼睛問：“走？去哪兒？”
“你與柳氏的死無關(guān)，自然不必被關(guān)在這。”
這令尤長(zhǎng)安大為意外。她立刻來了精神，睜大眼睛，問：“找到真兇了？”
“沒有！少主只說，你不是兇手，讓我來放你走！”
尤長(zhǎng)安滿心疑惑。可那竹氏弟子看似并不知曉其中緣故，她也就不再多問。
尤長(zhǎng)安走出那偏院，感覺像是做了一場(chǎng)夢(mèng)。前一天，她明明還在為自身處境擔(dān)憂，殊不知今早就被告知沒了嫌疑，真可謂世事難料！
她正走著，迎面撞見丁凈，手里拎著平日那個(gè)食盒。丁凈事前不知尤長(zhǎng)安洗清嫌疑一事，照舊送飯食來。
聽尤長(zhǎng)安說了后，丁凈連忙道喜：“恭喜時(shí)公子得證清白！”
“同喜，同喜！”
“在下何喜之有？”
“你不必天天往我屋里送飯，豈不也是喜事一樁？”
丁凈跟著笑了笑，笑意卻不抵眼底。見他有些心不在焉，尤長(zhǎng)安打問了一下，才知他還在為雪球生病的事煩憂。
這么多天過去了，雪球病情仍不見好轉(zhuǎn)。丁凈本想今日下山替雪球取些藥回來，可因有要事在身，一時(shí)抽不出空閑。
丁凈左右為難，見尤長(zhǎng)安貌似有閑暇，心中一動(dòng)，躊躇片刻，才開口請(qǐng)求道：“不知時(shí)公子可否幫在下去取藥？”
尤長(zhǎng)安閑來無事，便爽快答應(yīng)了。她只身下山，依照丁凈的囑咐，到一家他常去的藥鋪要了幾貼藥。
店伙計(jì)抓藥時(shí)，藥鋪掌柜從里間出來，須發(fā)黝黑，看著未到知天命的年紀(jì)。他瞥了尤長(zhǎng)安一眼，突然目光一頓，似看到了什么，轉(zhuǎn)身對(duì)店伙計(jì)耳語了幾句。
店伙計(jì)將抓好的藥遞過來，隨后又從別處拿了一個(gè)藥包過來。尤長(zhǎng)安見他神情有些古怪，嗅了嗅后給的那個(gè)藥包，立馬叫住他：“你弄錯(cuò)了，這不是我的！”她將藥包還給店伙計(jì)。
“掌柜的，這……”店伙計(jì)無助地看向藥鋪掌柜。
“難得公子熟識(shí)藥材?！彼庝佌乒窠舆^話，一臉堆笑走近尤長(zhǎng)安，“這是我讓他給你抓的！這里頭是些名貴藥材?！彼麙吡艘谎壑車陨詨旱吐曇舻?，“能滋補(bǔ)壯陽，公子盡管拿回去用?！?p> 經(jīng)過方才一嗅，尤長(zhǎng)安自然知曉里邊是何種藥材。然而她有些困惑，自己與掌柜根本不相識(shí)，他為何無端給她這些藥材。
“掌柜，你這是何意？”尤長(zhǎng)安擰眉道。
“公子莫誤會(huì)！”掌柜忙擺手，諂笑著解釋，“只因曹少爺時(shí)常關(guān)照我，既然你是曹少爺?shù)呐笥?，這點(diǎn)心意算不上什么?！?p> “曹少爺？”
掌柜誤以為尤長(zhǎng)安有意裝作不知，看了一眼她腰間系著的紅瑪瑙石，捋著胡須道：“怪道前兩日曹少爺來時(shí)，不見佩戴，原來是送給公子了。想必公子和曹少爺?shù)年P(guān)系不一般吧？”他不認(rèn)得尤長(zhǎng)安，但認(rèn)得此物是曹況的隨身之物。
聽罷，尤長(zhǎng)安這才明白過來，掌柜說的“曹少爺”正是曹況。她忽然想起曹況曾提及一事，忙問：“前兩日，曹少爺可是來打聽風(fēng)回竹苑后山的事？”
“不錯(cuò)，還是讓我打聽的！”旁邊的店伙計(jì)得意地插嘴道，“曹少爺說，后山有他一朋友，讓我找人問問近況……”
店伙計(jì)的話與曹況說的并無二致。曹況來藥鋪當(dāng)日，正是去后山找尤長(zhǎng)安的前一天。然而，前一天不見的瑪瑙石，為何在第二天出現(xiàn)在后山？難不成瑪瑙石在那之前就已經(jīng)遺失，而且一直在后山？
尤長(zhǎng)安心中越發(fā)覺著此事蹊蹺。
“這些藥材還是留給曹少爺用吧，他或許比我更需要！”尤長(zhǎng)安將藥材塞還給掌柜，付了錢，出了藥鋪門。
***
走到街邊，尤長(zhǎng)安將腰間的瑪瑙石摘下，藏進(jìn)錢袋。
曹家就在附近。眼下只有曹況能解開她心中諸多疑惑。正要往曹家去，迎面走來一頂轎子，一女子從轎子側(cè)邊的小窗戶探出頭來，臉上施了脂粉，蛾眉皓齒，很是艷麗，眉宇間嫵媚動(dòng)人。
路過一男子看得眼睛發(fā)直，走不動(dòng)道兒。旁邊的妻子拿眼瞪他，見他毫無反應(yīng)，像是被勾去了魂，氣得直擰他的耳朵，擰得生疼。
弄雪兒坐在轎里，看到街上這一幕，嘴上禁不住掛起一抹譏笑。她已然不是頭一回遇見這等事，并不稀奇，也懶得在意，若無其事地將目光轉(zhuǎn)向前方，正巧撞見尤長(zhǎng)安看過來。
尤長(zhǎng)安剛要向弄雪兒招手，只見弄雪兒一慌，放下簾子，催促轎夫道：“莫停下！快些走！”
轎子徑直從尤長(zhǎng)安身旁飄了過去。尤長(zhǎng)安站在原地，不明所以。
轎子里的弄雪兒忐忑不安。良久，她才悄悄撩起窗簾的一角，往外瞧了一眼，見轎子已走出很遠(yuǎn)，這才安下心來。
正當(dāng)轎子繞進(jìn)一條較為僻靜的巷子時(shí)，忽然風(fēng)動(dòng)門簾，狂風(fēng)迎面撲來。轎夫舉步維艱，轎內(nèi)的弄雪兒更是東倒西歪，難以坐穩(wěn)。霎時(shí)，一只手猝然伸進(jìn)轎子，迅即將弄雪兒扯了出去。
弄雪兒嚇得臉色煞白，緊閉雙眼。半晌，周遭才逐漸安靜下來，只有一個(gè)刺耳的尖叫聲在回蕩著。不對(duì)，是她自己的叫聲！
“雪兒姑娘！”突然有人喚了她一聲。
弄雪兒止住聲，定了定神，緩慢睜眼，面前站著一人，面凈如月，正是尤長(zhǎng)安。更令她驚駭?shù)氖?，此時(shí)二人正身處一間年久失修的瓦房，到處殘敗不堪，滿是蛛網(wǎng)和灰塵。
弄雪兒萬萬沒想到，她竟被擄到這種地方，心里陣陣發(fā)怵，急忙央求道：“時(shí)公子，你行行好，別殺我……你要什么，我都給你。這些年，我攥了點(diǎn)銀錢，雖不多，但也足夠過上幾年好日子。只要你放了我，全給你?！?p> 尤長(zhǎng)安聽到這番話，先是一怔，接著才問道：“誰說我要?dú)⒛?？?p> “你殺了柳氏，肯定也會(huì)殺我。只是雪兒沒料到，你竟這么快就尋過來了。”弄雪兒說著，嚶嚶啜泣。
原來方才她是因?yàn)檫@個(gè)才躲著尤長(zhǎng)安的。
未容尤長(zhǎng)安說話，弄雪兒用帕子輕輕拭干眼角的淚，懊悔道：“那日曹公子來找，假若我不答應(yīng)隨他去找你，你今日興許不會(huì)想起我這人，怪自己一時(shí)鬼迷心竅……”
“什么？是曹況找的你？”尤長(zhǎng)安大吃一驚。據(jù)曹況所言，是弄雪兒主動(dòng)找的他。兩人的說辭明顯不一致。莫非這其中有人撒謊？
“說來也怪，”弄雪兒一邊回憶，一邊嘴上念叨，“雖說曹公子知我想見時(shí)公子，但他從來都讓我莫把心思花在你身上?？赡侨账麃碚椅?，態(tài)度卻和以往不同，主動(dòng)提及帶我去見你！”
“哦？他可交待你什么事？”
“他讓我千萬莫要同你說，那只船是他雇來的?！?p> 尤長(zhǎng)安又是一驚。她的確以為那只船是弄雪兒雇來的，而且此事正是曹況告訴她的。
曹況究竟為何撒謊？難道僅僅只是怕我責(zé)怪他？尤長(zhǎng)安百思不解。
“之后呢？”
弄雪兒眼里仍噙著淚，道：“曹公子找來船后，便讓我在船上等著，還說定會(huì)把時(shí)公子請(qǐng)來。對(duì)了，他還給我安排了一間小客艙，囑咐我在里頭等，莫到處走動(dòng)?！?p> 尤長(zhǎng)安仔細(xì)聽完，愈加覺得曹況那日的舉動(dòng)過于反常。這當(dāng)中恐怕有不可告人之事。
弄雪兒站在一旁，細(xì)細(xì)端詳尤長(zhǎng)安，很難將她與殺害柳氏的兇手想到一塊。見尤長(zhǎng)安似在沉思，弄雪兒小心翼翼地問：“時(shí)公子，我告訴你這些，你應(yīng)該不會(huì)再殺我吧？”
尤長(zhǎng)安盯過來時(shí)，弄雪兒忙低頭看地板，不敢正視，生怕她一怒之下就殺了自己。
看得出弄雪兒確實(shí)害怕，尤長(zhǎng)安問：“你為何覺得我會(huì)殺你？”
“外面的人都在傳……”弄雪兒猶豫著要不要說下去。
“外邊都怎么說的？”
經(jīng)尤長(zhǎng)安一問，弄雪兒才壯著膽往下道：“有的人說，你搶劫錢財(cái)，卻遭柳氏反抗，因此殺了她。還有的人說……你貪圖柳氏美貌，本想與她私奔，豈料她不從，便對(duì)她起了殺心?！?p> “真是離譜！”
“莫非是其他原因？”
尤長(zhǎng)安瞪了弄雪兒一眼，不說話。弄雪兒趕忙住口，扭著手里的帕子，不敢作聲。
兩人沉默了一陣，弄雪兒才鼓足勇氣，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問：“時(shí)公子，究竟是不是你殺了柳氏？”對(duì)于傳聞，她多少存有懷疑。
“你猜，若是猜對(duì)了，我便不殺你！”尤長(zhǎng)安露出一絲詭譎的笑。
弄雪兒捏著帕子，心里沒底道：“是……”
“嗯？”
“不是！”
“對(duì)了！不過，晚了！”
說罷，尤長(zhǎng)安猛地伸出手，往弄雪兒脖頸一劈，弄雪兒叫了一聲，隨即身子癱軟下來，整個(gè)人昏了過去。尤長(zhǎng)安忙接住，讓她倚靠著墻壁，隨后離開。