第七章 小宮女的競(jìng)賽
這日，令顏正在小廚房練習(xí)雕刻點(diǎn)心的刀工，瑜亭抱著幾個(gè)精致的茶杯茶碗走了進(jìn)來(lái)。
瑜亭看不得令顏的慢性子：“我說(shuō)祖宗，你怎么還在練這個(gè)，點(diǎn)心好吃就行了，你一直練，還能雕出花來(lái)？”
“點(diǎn)心和食物的功用一樣，不僅僅是讓人飽腹的，還要有調(diào)節(jié)心情、讓主子心情愉悅的作用，我瑪父常這樣說(shuō)。你想想，若是貴人們吃到可口的點(diǎn)心，只會(huì)覺(jué)得味道好，這是最基本的東西，但若是精致又漂亮，難免會(huì)多看幾眼，那就是錦上添花了。再說(shuō)，誰(shuí)說(shuō)不能雕出花來(lái)，你看看，這不是花？哈哈哈?！绷铑佉贿吇貞?yīng)，手里的活兒也沒(méi)停：“倒是你，你拿這些做什么？”
“我聽吉嵐說(shuō)，紅綃和爾蓉那兩個(gè)丫頭最近一直在練習(xí)茶藝啊。她們泡出的茶，現(xiàn)在幾乎可以和御前掌茶宮女的手藝相比了！”
“那又如何？只許你每日刻苦練習(xí)，不許人家勤奮嗎？”
“你傻啊，這目的也太明顯了，皇上素來(lái)愛(ài)飲茶，御前掌茶侍女又是清閑的肥差。有多少內(nèi)務(wù)府的女官是從御前掌茶宮女升上去的？她們這就是盯上了御前的差事，再明顯不過(guò)了?！?p> 看瑜亭一副認(rèn)真模樣，令顏忍不住笑：“怎的，你也想去御前嗎？”
“那當(dāng)然，皇上身邊的紅人，誰(shuí)不想去？”
“哈哈哈，那你可要抓緊好好練，等你成了皇上身邊的紅人，莫要忘了我?！绷铑伌蛉よね?，她想起老嬤嬤臨別時(shí)對(duì)自己的囑咐，自己是斷然不會(huì)往皇上身邊擠的。瑜亭性格直爽大大咧咧，心思不夠縝密，應(yīng)該也不會(huì)是被挑選到御前的最佳人選。倒是皇后娘娘如今有了身孕，瑜亭自小跟隨母親學(xué)習(xí)的藥理，或許可以有幾分用武之地。
下午，內(nèi)務(wù)府負(fù)責(zé)管理教習(xí)所的管事公公來(lái)視察小宮女的教習(xí)情況，將三位教習(xí)姑姑和今年入選的小宮女們召到了一起，要求三組派出代表進(jìn)行競(jìng)賽，以此評(píng)判小宮女的各種技能掌握情況。
管事公公思索了半晌，公布了這次競(jìng)賽的題目——烹煮一碗貝母安神湯。原因是宮里上到娘娘和各位小主，下到掌事內(nèi)官和嬤嬤，多半都有憂思多慮不得安枕的毛病，所以烹煮安神湯或是制作增補(bǔ)的藥膳成為小宮女在伺候主子之前必備的一項(xiàng)技能。管事公公出完題目，要求陳姑姑、方姑姑和榮姑姑三人從各自教習(xí)的小宮女中選出兩名進(jìn)行競(jìng)賽，各組便在下邊嘰嘰喳喳地討論了起來(lái)。
貝母安神湯，這是令顏和瑜亭的拿手好戲，瑜亭忍不住先開口：“姑姑，我與令顏愿意一起參加競(jìng)賽，我擅長(zhǎng)藥理，令顏擅長(zhǎng)烹飪，她瑪父曾是御膳房的掌事大人，手藝錯(cuò)不了……”
“喲，你們說(shuō)代表就能代表了？姑姑還沒(méi)開口呢，也太不把大家放在眼里了。先不說(shuō)你有多大的本事多大的面子讓姑姑選中你，令顏瑪父的手藝好不代表她也好，我家里也有好幾位在御膳房和藥材司供職的，況且從小練習(xí)的都是宮中獨(dú)有的菜，豈能遜于你們？”瑜亭話還沒(méi)說(shuō)完，紅綃就打斷她，陰陽(yáng)怪氣地插話，“姑姑，我推舉我和爾蓉參加競(jìng)賽，我們二人平日里練習(xí)勤奮您都是看在眼里，不會(huì)給您丟臉的?！?p> 瑜亭氣不打一處來(lái)：“你……你胡說(shuō)！你跟爾蓉在膳房待著的時(shí)間，加起來(lái)還不如我和令顏的三天！你們二人明明一心撲在茶藝上，從沒(méi)用心練習(xí)過(guò)藥膳。”
“你怎么知道我們平日里沒(méi)有練習(xí)藥膳，你還能一直盯著我們不成？”爾蓉也在一旁幫腔。
“行了，都別吵了”陳姑姑開口了，“瑜亭，你和紅綃兩人一組，參加競(jìng)賽?！?p> “什么？姑姑，我拒絕！”“我也拒絕！我才不要跟她一起！”
陳姑姑眉頭一皺：“你們這樣子成何體統(tǒng)？連教習(xí)所的們還沒(méi)有出，就開始拉幫結(jié)派，不知道宮人之間私自結(jié)交成黨是宮中大忌嗎？別說(shuō)了，你們兩人快去準(zhǔn)備。若是完成的不好，這次可不是我來(lái)罰你們，而是內(nèi)官大人親自懲罰！”
瑜亭和紅綃雖然都不服氣，但是也意識(shí)到了這次競(jìng)賽失利的嚴(yán)重性，都不再言語(yǔ)，冷哼一聲各自開始著手準(zhǔn)備。
令顏見狀，扯扯瑜亭的袖子：“好了，別跟她一般見識(shí)，姑姑平日里待我們不薄，不能給姑姑丟臉。你就忍一下，跟她快快做完罷了。”
“好，我若是到時(shí)忘了什么，你記得提醒我?！?p> “嗯，加油！”
不一會(huì)兒，教習(xí)所的院子里擺上了三張桌子，等待幾位姑姑和掌事公公品嘗鑒定。參加競(jìng)賽的小宮女們前去倉(cāng)庫(kù)各自挑選了合適的藥材，也紛紛進(jìn)了膳房開始做貝母安神湯，其他沒(méi)有選中參賽的小宮女就圍在膳房門口觀看。
令顏個(gè)子不高，為了給好友加油擠在了最前面，確保自己能看得一清二楚。三組小宮女將準(zhǔn)備好的藥材擺放整齊，便開始切碎研磨和燒水的工作，準(zhǔn)備煮湯。
其他兩組小宮女都進(jìn)行的十分順利，唯有瑜亭和紅綃這對(duì)配合起來(lái)最不默契?！拔襾?lái)燒水，你去把貝母磨成粉?！卑缘赖募t綃先指揮道。
瑜亭才不甘示弱：“憑什么讓我磨，我來(lái)燒水，你去！”
相持了一會(huì)兒總算是勉強(qiáng)分工好了，紅綃不情不愿地將貝母研磨成細(xì)細(xì)的粉末，而瑜亭一邊燒水一邊將各種配比好的藥材下進(jìn)砂鍋里，小心控制著火候。
半個(gè)多時(shí)辰過(guò)去，差不多也到了該呈上湯品的時(shí)候。紅綃一把拉住瑜亭，試圖搶過(guò)灶上的砂鍋，瑜亭大力地推開她：“你干嘛？”
紅綃一臉蠻橫：“你已經(jīng)負(fù)責(zé)煮湯了，剩下的事你就不用管了，我負(fù)責(zé)盛出來(lái)端給掌事大人！”
“你想得美，你放手！”
眼看著兩人相持不下，就要扭打起來(lái)，周圍的小宮女見這場(chǎng)面也不敢上去勸架。令顏想上前拉住瑜亭，但是瑜亭的暴脾氣上來(lái)了，怎么也不肯饒過(guò)紅綃。紅綃更是不甘示弱，拉住瑜亭的發(fā)辮使勁地拽，倆人就在膳房廝打起來(lái)。
周圍的小宮女都著急了起來(lái)：“瑜亭紅綃，你們快住手，掌事大人和姑姑還在外面呢，讓他們看到可就不好了。”
趁她們爭(zhēng)吵的這會(huì)兒功夫，另外兩組小宮女已經(jīng)將做好的安神湯端出去規(guī)規(guī)矩矩?cái)[在了桌子上。令顏著實(shí)著急，捏了一把汗。忽然，她轉(zhuǎn)頭的功夫，看到砂鍋底已經(jīng)有藥材粘住了，還有隱隱的糊味，令顏顧不上兩人，連忙跑過(guò)去用濕巾一把握住砂鍋端了起來(lái)：“糟了，已經(jīng)糊了！”
扭打在一起的兩人連忙停手急忙跑過(guò)來(lái)，一看果然，雖然糊的不嚴(yán)重，但是清澈的湯上已經(jīng)有點(diǎn)點(diǎn)黑色的藥渣，還散發(fā)出輕微的糊味。瑜亭和紅綃兩人再不敢言語(yǔ)，糟糕，這下闖禍了！
就剩她們一組遲遲沒(méi)能完成，掌事大人和教習(xí)姑姑們等的都有些不耐煩，膳房外傳來(lái)了陳姑姑催促的聲音：“瑜亭、紅綃，你們還沒(méi)做好嗎？”
“怎么辦啊，這下完了！”瑜亭自知犯錯(cuò)，急得直跺腳，“令顏，快想想辦法！”
一向張狂的紅綃和爾蓉此刻卻嚇得一聲也不敢出，黑臉站著，動(dòng)也不動(dòng)。
令顏見這情況，也沒(méi)辦法了，只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)了，她示意瑜亭先穩(wěn)住姑姑和掌事大人。瑜亭強(qiáng)行讓自己鎮(zhèn)定，深呼吸對(duì)外面喊了聲：“稍等姑姑，馬上就好了。”
這個(gè)檔口上令顏已經(jīng)眼疾手快，用濾網(wǎng)將砂鍋里的貝母安神湯過(guò)濾了出來(lái)，重新?lián)Q了一個(gè)砂鍋倒進(jìn)去，生起了微火。瑜亭忙問(wèn)：“你可以嗎？還需要什么，我來(lái)做?！?p> 令顏邊輕輕攪動(dòng)邊說(shuō)：“你幫我切幾根小蔥的蔥葉，不用太碎，小段就行，快些?！?p> “好?！辫ねみB忙動(dòng)起手來(lái)，很快完成。
小蔥的蔥葉加入湯里熬煮了十幾秒，令顏就用網(wǎng)子將它們迅速撈出，果然，糊味淡了很多，但是依然有一些。
一旁的吉嵐快急哭了：“令顏，你怎么這么快就撈出來(lái)了，再多煮一會(huì)兒呀，興許再煮一下就徹底沒(méi)有糊味了?！?p> “不行，只能這樣了，再多煮的話湯里就會(huì)混入蔥的味道，掌事大人和姑姑一嘗就知道了?！?p> 把貝母安神湯倒進(jìn)準(zhǔn)備好的六瓣青瓷蓮花碗中，再小心放入一個(gè)嵌花的湯匙，總算是勉強(qiáng)完成，令顏把湯遞給瑜亭：“快，端出去吧。”
瑜亭接過(guò)來(lái)，給令顏點(diǎn)了點(diǎn)頭，忙端出去了，也規(guī)規(guī)矩矩地?cái)[在第三張桌子上。紅綃雖然心里沒(méi)底，也只得跟了出去，一起站在桌旁。
見三組小宮女都準(zhǔn)備完畢，內(nèi)務(wù)府的掌事大人從椅子上站起來(lái)，帶著三位掌事姑姑依次把小宮女的貝母安神湯查看了一遍。不出所料，瑜亭和紅綃這一組的安神湯，是品相最差的，湯液雖然比較清澈透亮，但是碗底沉淀著點(diǎn)點(diǎn)黑色的顆粒，讓人不怎么有食欲。而另外兩組都是顏色鮮艷，湯汁比較濃稠，一看就是用心烹煮的藥膳。
陳姑姑見此情景，狠狠瞪了瑜亭和紅綃一眼，二人嚇得脖子一縮，一致地咽了口唾沫。
接著，掌事大人示意三位教習(xí)姑姑：“那就開始品鑒吧?！?