鐘離家是上京最大的世家之一，一月戰(zhàn)事平后，各地仍有動蕩，上京城中遭此一劫，亦是蕭條了很多。
殿下時常入宮去與閣老議事，又時常出宮去視察京中情形，待在東宮的日子越發(fā)的少。前朝的事情繁雜，后宮也未曾安寧。陛下先前曾納了鐘離家的一位女子為妃，那女子從前雖無盛寵，但憑著鐘離家的聲名，亦是個住在主殿的娘娘。從前我不曾見過她，只曉得她向來是本分知禮的，也不曉得爭寵，只是安安靜靜的、日復一日住在御苑西邊的浣玥齋里?？社婋x家覆滅以后，她大約是瘋魔了一般，成日里尋死覓活，鬧出好多事來。陛下卻一直并未有發(fā)落，既沒有賜死，也沒有廢黜或是驅逐。吳貴妃每每說，許是陛下念及舊情。我總是在想，哪里有的舊情呢？從前鐘離家興盛之時尚且難見一面，現在陛下便更不會去寬慰。如何能有舊情？興許，陛下從來不曾記得她。
不過吳貴妃素來心善，又是極講規(guī)矩的，想著鐘離氏這般終究不是長久之計，便時常來尋我想一想對策?？晌矣谶@些事便更是束手無策，鐘離氏如今什么都沒有了，仿佛真的是不顧一切，瘋魔起來。從前的鐘離氏，我知曉的雖然不多，但卻也可以肯定，那樣大世家的小姐，必然是行事端謹，步步留心時時在意，況且鐘離家又以家風嚴謹聞名，想來早是拘束慣的，如今這般，或許是一種解脫。最后是長樂長公主奏明了陛下，請旨褫奪了鐘離氏的位份，把她送回了鐘離家的老宅，又遣了人好生照顧著。我不知道她后來的景況，只是忽然覺得，若是一直在那朦朧虛幻之中，對她來說未嘗不是好事。
長樂長公主雖與陛下是異母所出，但感情卻頗為深厚。陛下的姐妹之中，只有她如今還在京中，安安穩(wěn)穩(wěn)的留在故土。不過她倒是一直沒有嫁人，居所也離宮中崇佛之處很是相近。宮中舊事我并不知曉，但她待我總是甚是親熱，仿佛舊識一般。聽聞從前宮里也有一位小公主喜紅衣高冠，從前曾在天街上打馬而過，英姿颯爽，不愛守那宮中的規(guī)矩。不知道，那人是不是長樂公主。只是如今事過境遷，那一襲紅衣，終究只是在舊夢里了。
后宮中繁雜的事不少，九公主及笄之禮因為正在戰(zhàn)事之中一切從簡，那這明止禮則自然要大辦，中宮空虛，這般的事，便落在了我這個太子妃的肩頭。不過這個熱鬧我還是分外愿意摻和的。不僅為了阿九，這明止禮本身也比及笄之禮有意思很多。明止禮乃是我朝歷來所重的大禮，冠禮或是笄禮之后，父母可以自由定下這明止禮的時間，行過此禮，便視為真正的成人，可以嫁娶婚配。而這明止禮也不似冠禮笄禮那般繁雜，更為隨意些，尋常人家不過辦次家宴，長輩囑咐兩句便罷了。雖然形式并不講規(guī)矩章法，但我朝素來重視此禮，何況阿九是天家的公主，自然不能草率。
忽然想起，阿姐連這明止禮都沒有行過。無端竟又懷想起這些舊事，倒是悲從中來。我又想了想，我的明止禮也是倉促而辦的。當時陛下賜婚的旨意突然便來了，婚期定的又急，所以當時急急替我補上了這明止禮以便正式下聘，所以我對那時的記憶也并不深刻。沒了參照，這事便愈發(fā)難辦，我正愁著，忽然來了陛下召見我的旨意。我心里想著大抵是為了這事，便直接就去了清心殿。
從前陛下并不曾單獨召見我，除去大節(jié)或是禮制所需，殿下很少帶我去拜見陛下。所以到了清心殿的階前，我才忽然有些緊張起來，還未來得及喚遇兒去知會殿下，景公公便已經迎了出來。景公公是陛下身邊的總管，極是老道。佛家有言“笑面佛”，大抵可以作喻。他多年在宮中經營，見過不計其數的人，此刻也一如往常，擺著一張笑臉，伸手引我進殿。這般我卻也不好再遲疑，只能跟著快步進去。
陛下并不在正殿召見我，景公公卻把我引到了東側的暖閣之中。早有宮人打起了層層簾幕，低著頭畢恭畢敬的候著。卻見簾幕盡頭，陛下端坐在那里，似是在想些什么，面前早布好了御膳。
景公公引著我，我也只能快步跟著，心里卻是疑惑。清心殿乃是陛下的寢殿，如今又在這暖閣設宴，連我都知曉這于禮不合，那陛下此舉，又是何意呢？
規(guī)規(guī)矩矩行了禮，抬頭見陛下的神色倒是還算和善。我起身坐到了陛下對面的位子上，景公公早領著宮人們都退下了。一下閣中安靜極了，氣氛有一絲詭異。
不過此時卻有一個奇怪的想法忽然出現：我從前不曾侍候過殿下用膳，如今這些宮人都退下了，陛下若是考起我來，豈不是大大的不妙？
這一想幾乎把自己逗笑了，但轉瞬就明白，陛下召我前來，定不會為這般無聊的小事，何況我行事不合規(guī)矩，合宮都是知道的，又何必再做印證。
果然陛下一下就直入主題：“昨日閔寧傳了奏報，虞大人到了永安之后，竟想出了個絕妙的法子，除了為害多年的水患，如今逢著時艱，還慨然接濟流民，永安百姓無不稱贊啊。連朕選的永安令守都難解的禍患，虞大人一下便根除，怨不得他也要叫虞大人一聲“先生”啊。”
我心中一沉。陛下的話說的婉轉，但其中意味卻是極為明顯。我雖然不明白朝堂中的事，卻知曉，令守乃是永安地方的最高長官，父親被他尊一聲“先生”，陛下想來便不悅。
我規(guī)規(guī)矩矩的跪下：“為陛下分憂，乃是本分。永安令守多年治水頗有經驗，家父也不過是略盡綿力。永安百姓如今生活安樂，西南安定，便是好事，何人之功，并無分別。”
“朕瞧著虞大人年歲漸長，如今這般在外面也甚是辛苦。當時被參的，不過是虞家的族親，你父親并未有太大的過錯。是朕在氣頭上，才叫虞大人亦流徙到永安。朕也甚感后悔。不如這般，叫你父親理出當時那些品行不端的子侄押回上京單獨懲處，他也算將功折過，如此，便回上京，莫要再去那荒僻之地了。太子妃擬一封家書，替朕提一提此事可好？”
原本這是天大的喜事，可此時我卻覺得心寒。要父親以那些子侄的性命換自己的官圖亨通，未免太過殘忍。況且，這般換來的富貴，又能存續(xù)多久？只怕仍是同樣的過眼云煙，只要帝王一句話便可以收回。
“回陛下，家父曾言，無論身處何方，都不敢忘卻家國之事，不敢忘卻為陛下分憂，造福萬民之責。這是初入仕時家父便立下的誓言，如今依舊不敢背棄。身處朝堂，家父便抒淺見，身處畿輔，便觀民情，身處遠郊，亦可以開化邊民。無論在何地，家父都愿盡綿力以報君恩。家母曾說，從邶山嫁到上京，還不曾見過我大箐的許多山河風貌。如今這般，倒也是全了他們的心愿?！?p> 陛下卻忽然笑了：“好。當真是不卑不亢?！倍笏肿魍锵У臉幼樱骸叭羰悄惆⒔阌心阋话氲挠乱?，朕當年倒也不妨全了太子的心愿?！?p> 我心中似有萬柄利刃劃過?？v然早是知道的了，但如今聽陛下這么說，還是覺得心痛異常。到底是陛下不愿意阿姐嫁給太子殿下。殿下是重情之人，若是得了阿姐，阿姐便是殿下的軟肋。
陛下瞧我神色凝重，親自扶起我，似是隨口閑話：“朕前些日子瞧見陳家的女兒業(yè)已長成，卻是秀外慧中，極是溫柔妥帖。朕想著太子一直沒有納側，太子妃一直忙著后宮諸事，太子身邊也沒有一個貼心的人……”
不知為何，我?guī)缀跏遣挥勺灾鞯毓蛳拢雎暣驍啵骸氨菹隆?p> 分明知道早晚會有這么一天，此刻心里卻仍是混亂繁雜極了。嫁到東宮之前，阿娘就囑咐過我要大度，那時我覺得無所謂，殿下要置多少姬妾都同我沒有關系，可是如今，我卻有些慌亂。
我在心里盤算著。陳家的女兒……陳姓的大家并不多。汝南陳家到底只是商賈出身，女兒嫁與太子至多做個承徽，岑西陳家的女兒都是許了人家的，至于上京中的這個陳家，又怎會甘心讓女兒作側室……
陛下卻是不惱：“說起來，這位陳氏女，還是太子的表親，往日都是熟絡的。太子妃可愿意讓她入東宮啊？”
我心中頹然。陛下雖然是在問我，可我卻并沒有拒絕的權力。我依舊跪在地上，無力感在心頭蔓延。如今虞家已經失勢，我并沒有任何可以依憑的東西。
“太子妃生淵兒的時候傷了身子，往后怕是難以有孕。朕也是擔心太子妃......”
我又一下跪伏，陛下忽然頓了頓。方才的話說得甚是中肯，仿佛是在勸解，但語氣卻是那般不容置疑。
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注：步步留心時時在意出自《紅樓夢》 補一個設定，閔寧是郡級，下設永安。所以奏章是閔寧的官員呈上的。