雪域，煙波浩渺。
山谷、茂林、深潭。
密林入口處的粗木舊牌，依舊威嚴(yán)挺立著，令人生畏。
‘寒水西潭，濕瘴永蔽，無(wú)帖擅入，骨化成泥?！?p> 一身褐色布袍的中年男子站在木牌前。他手里一把收攏的油紙傘，傘尖觸地，如他的拐杖一般。他如鷹般凌厲的雙目卻盯著那塊木牌良久。
熙熙攘攘的人群穿梭之聲從密林深處而來(lái)，男子也并未抬頭看去。
反倒是里面的人急奔兩步，率先發(fā)聲。
“大哥，自你醒后，出去辦事如此之久，為弟我實(shí)在是有太多大事需要和您商議了?！比f(wàn)俟夜?jié)O在萬(wàn)俟明歌面前一貫做小伏低，畢竟若不是當(dāng)年萬(wàn)俟明歌操練藥人不慎，這藥王頭銜斷不會(huì)續(xù)到他頭上。
“二弟，你說(shuō)的大事莫不是茜雅的事，聽說(shuō)你擅自動(dòng)了西潭大筆的銀錢和那些從不現(xiàn)世的草藥丹丸?！比f(wàn)俟明歌開門見山，沒(méi)有給如今的藥王萬(wàn)俟夜?jié)O半分面子。
聽聞此言，萬(wàn)俟夜?jié)O和身后二夫人的臉上都如鐵青一般。
“大哥，剛回來(lái)先不談這些，快快休憩一番，我們?cè)僭斦劇！比f(wàn)俟夜?jié)O的意思很明顯，就是不想萬(wàn)俟明歌在此地把他所做悉數(shù)抖摟出來(lái)。
“也好?！比f(wàn)俟明歌算是下了萬(wàn)俟夜?jié)O給他的臺(tái)階，留了幾分面子給這個(gè)當(dāng)了多年的西潭藥王。
是夜，萬(wàn)俟明歌推脫幾番后才悠哉地踱步來(lái)到萬(wàn)俟夜?jié)O的書房外，專程在門外迎候他的是萬(wàn)俟夜?jié)O的長(zhǎng)子萬(wàn)俟東軒。
屋內(nèi)，萬(wàn)俟夜?jié)O和他的二夫人早已等他多時(shí)。
“大哥，你可算來(lái)了?！比f(wàn)俟夜?jié)O趕忙起身招呼萬(wàn)俟明歌上座。
萬(wàn)俟明歌卻隨意做了一個(gè)靠門較近的位置，環(huán)顧張望其書房的擺設(shè)。
萬(wàn)俟夜?jié)O和二夫人也隨即挪近坐在他身旁的兩個(gè)位置，萬(wàn)俟東軒讓小廝奉茶之后便隨侍在側(cè)。
“二弟叫我這個(gè)閑散廢人來(lái)有何事？”萬(wàn)俟明歌問(wèn)。
“大哥，此番必得有你相助才行呀?！比f(wàn)俟夜?jié)O一臉相求之色。
“我睡了多年，這西潭早已都是你的，我這副老骨頭沒(méi)什么能幫上的了。”萬(wàn)俟明歌推脫道。
二夫人忍不住掐了萬(wàn)俟夜?jié)O一下，給了他一個(gè)眼神，示意他趕緊說(shuō)。
“大哥，若非事關(guān)西潭存亡，小弟我也斷不會(huì)煩擾大哥。只是如今，世人皆知西潭下一任藥王乃是雅兒承襲，奈何它路塵閣仗著勢(shì)大竟欺瞞我們西潭，誆騙雅兒履行婚約下嫁，卻被困皇城。此仇不報(bào)我西潭何以在江湖立足，必定讓路塵閣和舒千里那廝付出代價(jià)，討回公道。到時(shí)再迎回雅兒，晾他皇帝老兒也不敢再說(shuō)什么?！比f(wàn)俟夜?jié)O一股腦兒說(shuō)了出來(lái)，這些話仿佛早已默背了許多遍。
“所以，你和我說(shuō)了這么多就為了救你的大女兒？”萬(wàn)俟明歌側(cè)臉看向萬(wàn)俟夜?jié)O。
“那是我西潭未來(lái)的藥王呀。”萬(wàn)俟夜?jié)O強(qiáng)調(diào)道。
“她是？你不是還有其他孩子，折了一個(gè)再找一個(gè)繼承西潭衣缽唄?！比f(wàn)俟明歌笑著說(shuō)道，仿佛萬(wàn)俟夜?jié)O說(shuō)的大事都沒(méi)放在他心上。
“那怎么可以？東軒和北襄他們都不如雅兒有天分。”萬(wàn)俟夜?jié)O反駁道。
萬(wàn)俟東軒在一旁也狠狠地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“資質(zhì)差點(diǎn)不要緊，為兄我也會(huì)傾囊相授的，你不必?fù)?dān)憂?！比f(wàn)俟明歌擺擺手，笑盈盈地看向萬(wàn)俟東軒。
“大伯，我不行的，您得救救雅兒呀，現(xiàn)在能救她的只有您了?！比f(wàn)俟東軒懇切地請(qǐng)求道。
“雅兒不是當(dāng)著寵妃挺好的，有什么要救的。不就是沒(méi)能如愿嫁入路塵閣嘛，我覺(jué)得如今當(dāng)了皇妃比什么江湖盟主的夫人好得多。”萬(wàn)俟明歌手臂一揮，不愿再說(shuō)。
“您是不知，那路塵閣真的欺人太甚，甚至不管雅兒的死活。若不是我們封了大筆的銀錢和草藥丹丸，差點(diǎn)沒(méi)能保住雅兒的一個(gè)妃子之位，雅兒留在皇城里差點(diǎn)流落成軍娼任人凌辱?！倍蛉巳滩蛔】拗f(shuō)起來(lái)。
“那你們送出那么多好東西，我就權(quán)當(dāng)不知道就好了，大家相安無(wú)事?！比f(wàn)俟明歌還是沒(méi)有絲毫的動(dòng)容。
“大哥，你也知道雅兒現(xiàn)在是寵妃，自然可以得到朝廷的支持?！比f(wàn)俟夜?jié)O言道。
“那又如何？”萬(wàn)俟明歌斜眼看向萬(wàn)俟夜?jié)O，他覺(jué)得此時(shí)才終于聊到了今晚真正的話題。
“現(xiàn)在的皇帝是原先的旻安王，雖是宗室也是知曉那股力量的，不像舒千里，雖然占據(jù)朝堂、指揮兵馬一段時(shí)日，卻沒(méi)能摸到他們皇族手中的底牌勢(shì)力?！比f(wàn)俟夜?jié)O一邊說(shuō)著一邊看著萬(wàn)俟明歌臉上神情的變化。
“你的意思是……”萬(wàn)俟明歌一改剛才的嬉笑神情，嚴(yán)肅起來(lái)。
“雅兒已經(jīng)獲得旻安王絕對(duì)信任，許她調(diào)用身外樓殺手?！贝嗽捜f(wàn)俟夜?jié)O壓低了聲音。
“什么身外樓？”萬(wàn)俟明歌倒是十分意外。
“大哥你不用瞞我了，雅兒寫信都告知與我了。西水的秘密就是為了身外樓豢養(yǎng)殺手所用，而身外樓其實(shí)就是江湖上的醉夢(mèng)樓，也就是你中毒之前一直在為其效力的身外樓，對(duì)不對(duì)？”萬(wàn)俟夜?jié)O反客為主，早已沒(méi)有剛剛的怯懦姿態(tài)。
“算是吧，西水的秘密和藥人的制煉，只有西潭藥王知道，我本也準(zhǔn)備跳過(guò)你直接告知下一任藥王的。”萬(wàn)俟明歌認(rèn)下。
“雅兒如今都已知曉，所以，你必須救雅兒。”萬(wàn)俟夜?jié)O似有幾分威脅的語(yǔ)氣說(shuō)道。
“不是必須，”萬(wàn)俟明歌沒(méi)有絲毫退讓，“還有楠孑?！?p> “什么？”二夫人第一個(gè)震驚到不解。
“楠孑其實(shí)才是繼承西潭藥王最好的人選。茜雅已是西潭棄子，何況她得到皇帝寵愛，我認(rèn)為她嫁得很好，你們?yōu)楹畏且獔?zhí)念報(bào)復(fù)路塵閣?！比f(wàn)俟明歌如是直言，沒(méi)有絲毫強(qiáng)硬或是綿軟的語(yǔ)氣，不卑不亢。
“萬(wàn)俟楠孑她算什么東西?！倍蛉艘а狼旋X地唾棄道。
“她和我當(dāng)年一樣，也是自己參悟出西水之秘的，所以她是最合適的人選?！比f(wàn)俟明歌還是一口咬定支持萬(wàn)俟楠孑。
萬(wàn)俟夜?jié)O也微微動(dòng)容，畢竟萬(wàn)俟楠孑和萬(wàn)俟茜雅的比試在那，卻是她更配得上西潭的藥王，只是萬(wàn)俟茜雅畢竟是他掌上的明珠，疼愛了那么多年。
見萬(wàn)俟夜?jié)O猶豫，二夫人率先開口：“可能您還不知，萬(wàn)俟楠孑已經(jīng)死了。西潭的藥王不能讓一個(gè)死人當(dāng)吧?！?p> “什么？”萬(wàn)俟夜?jié)O和萬(wàn)俟明歌異口同聲。
“她怎么死的？”萬(wàn)俟明歌追問(wèn)道。
“雅兒出嫁前她便死了。不小心掉入西水，尸骨無(wú)存?！币姸蛉吮粌晌婚L(zhǎng)輩張皇追問(wèn)，萬(wàn)俟東軒回答道。
“那便不是了，我半月前還見過(guò)楠孑。”萬(wàn)俟明歌輕輕一句話，反過(guò)來(lái)卻讓二夫人和萬(wàn)俟東軒驚嚇得不輕。
半晌，無(wú)人再言。卻是各懷心思。
仿佛今夜的對(duì)話和許久的籌謀即將落空。
忽地，二夫人開口了，兩眼無(wú)神，但嘴上說(shuō)得卻遲緩狠絕：“既然萬(wàn)俟楠孑還活著，那么大哥您就必須幫我們除掉舒千里?！?p> “這又是為何？”萬(wàn)俟明歌有些不耐煩地問(wèn)道。
“想必能從西潭救人出去的只有路塵閣了，他們這位新閣主慣和我西潭作對(duì)，也只有他能有這種通天的手段了，畢竟他舒千里尚是少閣主的時(shí)候就能獨(dú)自一人又不傷分毫地擅闖我西潭和西水禁地。他舒千里既費(fèi)得心思讓我西潭嫁女，卻又違約誆騙雅兒入宮，想必定是想娶的人就是那萬(wàn)俟楠孑，”二夫人此時(shí)突然心里通透了起來(lái)，繼續(xù)說(shuō)道，“可如今我們西潭皆以為萬(wàn)俟楠孑已死，她就算活著也必不會(huì)用西潭之名。而舒千里不死，定會(huì)想辦法逼萬(wàn)俟楠孑嫁與他，試問(wèn)江湖上誰(shuí)人能抗衡路塵閣，那么萬(wàn)俟楠孑將永遠(yuǎn)不能繼承西潭、永遠(yuǎn)被囚在路塵閣中。到時(shí)雅兒也困在皇城，試問(wèn)您的西水之奧秘將何人承襲？”
二夫人目光如炬，簡(jiǎn)單的幾次對(duì)話她便知道，這位本該繼承藥王的大哥萬(wàn)俟明歌，他不在乎地位、生死、面子，也不管西潭是否被人欺侮、今后藥王到底會(huì)是哪位，他唯一在乎的就是他的西水和醫(yī)術(shù)必須有人繼承，或者現(xiàn)在可以肯定地說(shuō)，必須由萬(wàn)俟楠孑來(lái)繼承。
這是死而復(fù)生的萬(wàn)俟明歌現(xiàn)在唯一在乎的事情了。
“你們確信楠孑是自己不愿回西潭？”萬(wàn)俟明歌問(wèn)。
“她從小就一直都是?！比f(wàn)俟東軒一口應(yīng)下。
“舒千里真的就是想私下娶走楠孑？”
“一定是?！倍蛉嘶卮鸬膱?jiān)決。
“你們想讓我怎么幫？”萬(wàn)俟明歌妥協(xié)了。
…
…
韶光泛白，歌舞漸休。
醉夢(mèng)樓最安靜之時(shí)。
胭脂粉黛肥水外流，香氣氤氳透出明媚。
門窗同開，朝露盈面。
晨風(fēng)穿堂，散盡浮塵。
卯初時(shí)分，休憩時(shí)至。
醉夢(mèng)樓卸掉了它醉生夢(mèng)死的外衣，回歸成它青山外、遠(yuǎn)塵中的身外樓。
二十二層。
萬(wàn)俟明歌坐在身外樓內(nèi)的欄桿上，依著木柱，雙腿悠閑地晃蕩著，饒有興味地看著樓下萬(wàn)俟夜?jié)O和萬(wàn)俟東軒相陪的華貴女子剛剛爬到二十層，若不是一口真氣和不俗的內(nèi)力吊著，這番花容月貌怕是要大大失色了。
萬(wàn)俟茜雅，他第一次見到她。
萬(wàn)俟茜雅定了定神，從懷中拿出一面古老又陳舊的奇怪令牌，以及一封密封得嚴(yán)實(shí)的書信。
令牌出現(xiàn)片刻，萬(wàn)俟明歌仰頭，便見到了天青色的衣袂飄揚(yáng)地下墜。
天初青從頂層直徑下到這二十層的平層。
身后接著落下的，他的侍女，紅檵。
萬(wàn)俟茜雅將令牌和書信親手遞給天初青，天初青伸手接過(guò)令牌。手指白皙而頎長(zhǎng)，甚至好看。
“確是催命符。只是這是要?dú)⒄l(shuí)，竟讓皇城里的妃子親自出馬？”天初青接過(guò)久違的催命符，摩挲了很久，才淡淡問(wèn)道。
“你不拆信看看么？”萬(wàn)俟茜雅問(wèn)天初青。
“懶得看，旻安王是吧，我小時(shí)候見過(guò)，確是帝王之才?！碧斐跚嚯S意評(píng)點(diǎn)著君王，那封火漆密封的信函被他內(nèi)力催起的掌中火瞬間吞噬，化為煙塵，飄蕩地落地。
“你……當(dāng)今天子的密函你也敢燒！”萬(wàn)俟茜雅怒道。
“密函？你都知道的事，算什么秘密。有什么說(shuō)吧，別借著天子的信堵我的嘴。是誰(shuí)能讓整個(gè)西潭付出這么大代價(jià)，甚至不惜出賣色相也要拿到這催命符，到底殺誰(shuí)？”天初青伸出手勾著萬(wàn)俟茜雅的下巴，但只是一下，便不屑地背過(guò)身去。
“路塵閣，舒千里。”
“難怪，原來(lái)是假公濟(jì)私，公報(bào)私仇?！碧斐跚嗪敛槐芗傻卣f(shuō)道。
“你休要胡言！”萬(wàn)俟茜雅有些惱怒。
“怎么不是？要不是這位路塵閣主君臨天下時(shí)還不忘與你西潭舊約，愿結(jié)秦晉之好，怎會(huì)有西潭的藥王之爭(zhēng)和送嫁皇城之事。只是這位閣主大人想娶的人不是你，可你寧可殺了自己的嫡出妹妹也要嫁給他，誰(shuí)料反被人家察覺(jué)直接跑路，讓你和西潭成為送到新皇嘴邊的肥肉。我想這位旻安王雖然有帝王之相，但人已中年也心有摯愛吧，雖然被你用了些手段現(xiàn)下疼愛你，但你也知不會(huì)長(zhǎng)久，所以，你等不及，也只有這一次機(jī)會(huì)罷。”天初青一下說(shuō)了很多話，這話里都是真相，沒(méi)有給萬(wàn)俟茜雅半分面子，雖然她未曾真的害到萬(wàn)俟楠孑性命，但她有心置萬(wàn)俟楠孑于死地，并讓萬(wàn)俟楠孑吃了苦還領(lǐng)了路塵閣的人情，他心中更是大大的不悅。
“就算你猜得全對(duì)又如何，怎么？公子敢不接？”萬(wàn)俟茜雅沒(méi)有絲毫羞愧之色，只是盯著天初青。
“怎會(huì)，身外樓效忠朝廷自然會(huì)接。只是嘛，這代價(jià)可不小?！碧斐跚嘁琅f背對(duì)著萬(wàn)俟茜雅，手指間不停搓動(dòng)。
“若是容易，怎會(huì)用得上催命符。”
“阿檵自會(huì)安頓你們?！碧斐跚嘤咧?，留下話來(lái)。
“那我們……”
未等萬(wàn)俟茜雅說(shuō)完，紅檵攔住前面，說(shuō)道：“公子自會(huì)安排?！?p> 天初青超絕的輕功仿若腳踩浮云，逐層而上。
跟在他身后的，還有剛剛在二十二層看夠下面熱鬧的萬(wàn)俟明歌。
“我侄女呢？”
“喏，樓下那個(gè)不就是?！碧斐跚嘈α似饋?lái)。
“我說(shuō)的不是這個(gè)，不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，我二弟和他的這一雙兒女還敢進(jìn)這身外樓，他們是不記得楠孑母親是怎么死的了么？敢來(lái)身外樓?！比f(wàn)俟明歌嗤之以鼻。
“這個(gè)你都想到了，那都是你睡著后的事情了，他們是害我身外樓外嫁花魁性命不假，可人家拿著催命符不是，我這小小身外樓又怎么敢拒絕?！碧斐跚鄶傞_手，一副委屈的樣子，表示他也很無(wú)奈。
“還有你不敢的？哼，我可不信。楠孑呢？你還沒(méi)回答我?！比f(wàn)俟明歌有些不悅。
“去了西藩國(guó)?！碧斐跚嘀苯踊卮?。
“怎么去了西藩？”
“送嫁莫襄?！?p> “你給莫襄選了西藩？”萬(wàn)俟明歌對(duì)這個(gè)結(jié)果感到有些意外。
“一是離贏敕國(guó)遠(yuǎn)，我買的身份不容易露餡。二是西藩國(guó)正想借莫襄身份后的力量吞了西域七國(guó)，這等送到嘴邊的好事，我定要替身外樓出一份力了?！碧斐跚喾治龅?。
“還有呢？”萬(wàn)俟明歌繼續(xù)追問(wèn)。
“你居然知道還有？老狐貍，”天初青不由地有點(diǎn)佩服起萬(wàn)俟明歌，笑了笑繼續(xù)說(shuō)道，“也是西藩在西潭和中原之間，莫襄此去也是為了替楠孑鉗制西潭?！碧斐跚嗾f(shuō)完嘆了一口氣。
“她比你倒有情有義得多?！比f(wàn)俟明歌點(diǎn)點(diǎn)頭，表示贊許。
“西藩王新汗繼位，年青英武，我看了，人不錯(cuò)的，莫襄也喜歡，所以楠孑也高興，多好?！碧斐跚鄵Q了一番愉悅的語(yǔ)氣又補(bǔ)充道。
“這句話倒像句人話?！比f(wàn)俟明歌笑了笑。
“不出一月她也該回來(lái)了。”
“你真的要?dú)⑹媲Ю?？”萬(wàn)俟明歌轉(zhuǎn)頭又問(wèn)。
“你不是也要?dú)?？”天初青撇嘴反?wèn)，不愿正面回答。
“不一樣，你這個(gè)是命令，所以，非殺不可嗎？”萬(wàn)俟明歌執(zhí)著又問(wèn)。
天初青沒(méi)有回答。
花魁之夜，他在昏厥前明明看到了她在試探著他……
次日清晨，他闖入她的房間，床榻上的褶皺，她面頰上的暈紅……
“也許我也想讓他死吧。”已經(jīng)躍上藏在厚厚云層之上的身外樓頂?shù)奶斐跚?，低沉地自語(yǔ)道。
此時(shí)，紅檵也趕來(lái)復(fù)命：“公子，西潭眾人已安排妥當(dāng)。”
天初青沒(méi)有說(shuō)話。
紅檵悻悻返回樓中，默默仰望著樓頂?shù)姆较颉?p> “公子，你本該是這世間最瀟灑超然之人，阿檵不會(huì)讓你為了她而猶豫不決，阿檵會(huì)拼盡全力完成你的使命的?！奔t檵心里如是對(duì)自己說(shuō)。
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