天下大亂，趙高想趁機獨攬大權(quán)，就對胡亥說：“先帝統(tǒng)治天下的時間很長，所以群臣不敢有違軍令，更不敢提出邪說?，F(xiàn)在陛下年輕，剛剛即位，怎么能和公卿大臣在朝廷上決議事情呢？如果事情有了差錯，就把自己的弱點暴露給群臣了。天子自稱朕，本來群臣就不應(yīng)該聽到天子的聲音?！?p> 胡亥把朝野大事交給趙高代理，于是不再上朝，一味尋歡作樂，決斷之權(quán)大部落到了趙高的手中。隨著權(quán)力的擴大，趙高的野心也不斷地膨脹，將眼光轉(zhuǎn)向了一人之下、萬人之上的丞相之位。因此，除掉李斯在他的心目中顯得日益迫切了。從這之后，百官很少有機會朝見皇上，各地起義的人更多了，關(guān)中軍隊被征發(fā)到東邊去攻打起義軍的調(diào)令一直沒有停止過。
李斯面對危局，屢次想進見胡亥，胡亥一直不許。趙高見此情形，假意問李斯：“現(xiàn)在關(guān)東反叛的盜賊如此囂張，但皇上仍然聲色犬馬，毫不關(guān)心。我本想勸阻一番，無奈位卑言微。丞相乃先帝重臣，說話有分量，為何不進諫呢？”李斯苦笑搖頭：“我何嘗沒有想過。只是現(xiàn)在陛下常居深宮，很難見到，我找不到機會啊?！壁w高見李斯已上鉤，表面卻不動聲色：“只要丞相肯進言，卑職一定留心，瞅到皇上有空閑，立即來稟報?！崩钏棺允歉屑げ槐M。
趙高深知胡亥已沉湎于酒色而不能自拔，當然就十分反感別人在他玩興正濃的時候來打擾。于是，每當看到胡亥歌舞狂歡，與眾姬妾廝混時，趙高就派人通知李斯：“皇上正閑著，可以奏事?！崩钏冠s忙去求見，一連幾次，都是如此。胡亥非常惱怒，破口大罵：“李斯這老賊，竟敢拿朕尋開心!我閑著的時候他不奏事，偏我宴飲正酣之時再三掃我興致。難道是看朕年輕，瞧不起朕嗎？”趙高在一旁，立即應(yīng)聲說：“哎呀!如果丞相真這么想，那就糟了！沙丘之謀，丞相也是參與者?，F(xiàn)在，陛下做了皇帝，他卻沒撈到多少好處，必定懷恨在心。大概他是想讓陛下實行分封，立他為王呢！”趙高又說道：“另外，還有一事，陛下不問，臣還不敢直言相告?！焙柭晢枺骸澳怯峙c李斯有關(guān)？”趙高拜了兩拜，接著說：“丞相的長子李由現(xiàn)任三川郡守，造反鬧事的賊子陳勝等人與丞相本是同鄉(xiāng)。正是因為這層關(guān)系，所以盜賊們經(jīng)過三川的時候，李由也不組織攻擊，致使事端越鬧越大。臣還聽說李由與陳賊有過書信往來，由于還沒有得到真憑實據(jù)，才不敢貿(mào)然奏知圣上?！焙チ⒖叹鸵獙忁k李斯，并當即派人去調(diào)查李由通盜一事。李斯知道后，才恍悟自己中了趙高的圈套。
李斯上書給胡亥，當時胡亥正在甘泉宮觀看摔跤和滑稽戲表演。李斯不能進見，就上書揭發(fā)趙高說：“我聽說，臣子比同君主，沒有不危害國家的；妾比同丈夫，沒有不危害家庭的。現(xiàn)在有的大臣擅自掌握賞罰大權(quán)，和您沒有什么不同，這是非常不妥當?shù)?。從前司城子罕當宋國丞相，自己掌握刑罰大權(quán)，用威權(quán)行事，一年之后就劫持了宋國國君，篡奪了王位。田常當齊簡公的臣子，爵位高到全國無人與他相匹敵，自家的財富和公家的一樣多，他行恩施惠，下得百姓的愛戴，上得群臣的擁護，暗中竊取了齊國的權(quán)力，在廳堂里殺死了宰予，又在朝廷上殺死齊簡公，這樣，就完全控制了齊國。這是天下人明明知道的?，F(xiàn)在趙高有邪辟過分的心志和險詐叛逆的行為，就如同子罕當宋國丞相時的所作所為；私人占有的財富，也正像田常在齊國那樣多。他一并使用田常、子罕的叛逆方式而又竊取了陛下您的威信，他志向就如同韓玘當韓安的宰相時一樣。陛下你不早打算，我擔心他遲早會發(fā)動叛亂啊?！?p> 胡亥召見李斯斥責道：“這是什么話？趙高原本是個宦官，但他不因處境安逸就為所欲為，也不因處境危險就改變忠心，他品行廉潔，一心向善，靠自己的努力才得到今天的地位，因忠心耿耿才被提拔，因講信義才保住祿位，我確實認為他是賢才，而你懷疑他，這是什么原因呢？再加上我年紀輕輕就失去了父親，沒什么知識，不知如何管理百姓，而你年紀又大了，我擔心與天下人隔絕了。我如果不把國事托付給趙高，還應(yīng)當用誰呢？況且趙高為人精明廉潔，竭盡其力，下能了解民情，上能順適我的心意，你無需多疑。”
李斯又說：“并非如此。趙高從前是卑賤的人，并不懂道理，貪得無厭，求利不止，地位權(quán)勢僅次于陛下，但他追求地位和權(quán)勢的欲望沒有止境，所以我說是很危險的?！?p> 胡亥早已相信了趙高，擔心李斯殺掉他，就暗中把這些話告訴了趙高。然而此時的胡亥，早就被趙高完全迷惑，他將李斯的申訴書交給趙高過目，囑其小心。趙高佯作悲傷，凄凄慘慘地說：“丞相父子謀逆之心已久，所擔心的就臣一人。臣死不足惜，只是擔心陛下的安危?！焙グ参口w高道：“愛卿不必掛心，有朕在，誰敢動你？”自此趙高更加肆無忌憚。
右丞相馮去疾、左丞相李斯、將軍馮劫進諫說：“關(guān)東各路盜賊紛紛而起，朝廷派兵前去誅討，死傷無數(shù)，然而還不能平息。盜賊頻起都是因為刑法太重，賦稅太重。暫停阿房宮的修建，減少戌邊兵役和運輸徭役可以解一時之危?！?p> 胡亥很生氣，說：“我從韓子那里聽說：‘堯、舜用柞木做椽子，不進行砍削加工，用蘆葦茅草蓋屋頂不修剪，吃飯用瓦碗，喝水用瓦罐，即使是看門人的供養(yǎng)，也不會比這再儉薄了。禹平鑿龍門，疏通大夏，疏導黃河淤積停滯之水，引水入海，親自拿著杵和鍬，小腿上的毛都被磨光了，即使是奴隸的勞苦，也不會比這再厲害了?！彩亲鹳F而掌握了天下的人，就應(yīng)該隨心所欲，為所欲為。做君主重要的是修明法制，這樣，臣下就不敢干壞事，就能統(tǒng)治天下了。像那虞、夏的君主，地位尊貴，做了天子，卻身處窮苦境地，為百姓作出犧牲，這還有什么值得學習的呢？天子被稱為萬乘之主，擁有萬輛兵車，我身居萬乘之高位，卻沒有萬乘的實際，我要建造千乘之車駕，設(shè)置一萬乘的隨從徒眾，來符合我的萬乘之君這一名號。而且先帝起于諸侯，兼并天下，天下已經(jīng)安定，對外抗御四方夷狄，使邊境安寧，興修宮殿，以顯示自己的得意之情，你們都看到了先帝功業(yè)已經(jīng)就序。而現(xiàn)在我登位兩年的時間，盜賊紛起，你們不能禁止，又想要終止先帝所要做的事情。這樣做，對上不能報答先帝，其次也是不為我盡忠盡力，你們還憑什么身處高位呢？”
胡亥一怒之下把馮去疾、李斯、馮劫交給獄吏囚禁，審查追究他們的其他各種罪行。馮去疾、馮劫在獄中百般辱罵趙高，不曾停息。趙高按照安排獄卒對馮去疾、馮劫嚴刑拷打。馮去疾、馮劫都怒吼：“將相不能身受侮辱?！弊詈笞詺⒍?。