第二百五十八章 敗北

　　九月十五日，英國曼徹斯特，當(dāng)?shù)氐母?jìng)技場(chǎng)內(nèi)。

　　如今，全世界采用君主立憲制的國家還有將近三十個(gè)，此制度下的皇室成員大多只是作為“虛位元首”，也就是說他們僅僅作為國家代表而不具有實(shí)際權(quán)力，然而在一個(gè)專用的包廂內(nèi)，有兩位具有一定實(shí)權(quán)的公主碰了面。

　　“我親愛的卡諾塔啊，”身穿華麗紅色禮服的英國第二皇女凱莉莎率先用了熱情的稱呼：“來自世界各地的參賽者們將在這里決出勝負(fù)，我聽說西班牙的劍術(shù)精妙絕倫，不知貴國有沒有勇士可以得到進(jìn)入英國騎士團(tuán)的榮耀機(jī)會(huì)。”

　　“凱莉莎小姐，對(duì)于真正優(yōu)秀的戰(zhàn)士而言，去往異國他鄉(xiāng)奮力拼搏絕不是為了謀求一份供人隨意驅(qū)使的差事。當(dāng)然，我很期待接下來的比賽場(chǎng)景，除了那些頂尖對(duì)決以外，觀賞庸俗之輩盡力表演的丑態(tài)也不失為一種樂趣?！蓖瑸榈诙逝瑥奈靼嘌绖倓倎淼絼蛄魧W(xué)的卡諾塔公主在休假期間受這位英國公主的邀請(qǐng)來到了這里，她早早聽說過外界對(duì)于凱莉莎的評(píng)價(jià)：這位英國騎士派的實(shí)際領(lǐng)導(dǎo)者精通軍事理論，處理問題時(shí)更傾向于動(dòng)用武力解決，甚至有不少英國當(dāng)?shù)孛癖姺Q呼她為“軍國主義暴君”，如今第一次遇到對(duì)方就見她表現(xiàn)出自傲的性格，那么自己也絕不能露怯。

　　“真是濃重的火藥味，”包廂門外，負(fù)責(zé)保護(hù)卡諾塔安全的特倫斯小聲感嘆道：“哪怕到了英國，公主殿下的壓力還是很大。”

　　“唔，特倫斯大叔，要不要嘗嘗這個(gè)？”不遠(yuǎn)處，一個(gè)穿著藍(lán)色夾克的男性青年向這位保鏢打了聲招呼，對(duì)方手里正拿著幾個(gè)用牛皮紙袋包裹著的火腿蛋咸松餅，他接下來的話讓特倫斯放棄了拿一塊的打算：“也對(duì)，現(xiàn)在是你的工作時(shí)間，那就算了吧。”

　　“阿爾貝托，”雖然在工作時(shí)間閑聊通常不是什么好主意，但特倫斯知道卡諾塔公主和這個(gè)青年的關(guān)系還不錯(cuò)：“你是來參加騎士團(tuán)新人選拔賽的嗎？”

　　“不，我只是個(gè)觀眾而已，”阿爾貝托揚(yáng)了揚(yáng)另一只手里的門票：“看完這場(chǎng)比賽，我就去環(huán)游世界了。”

　　“報(bào)名還沒有截止，我有一個(gè)不情之請(qǐng)，為了卡諾塔殿下的榮譽(yù)，可以讓你參加選拔賽嗎？卡諾塔殿下她…”

　　按照慣例，由于明天上午需要舉辦開幕式，因此淘汰賽于九月十六日下午2：30正式開始，至于之前的海選環(huán)節(jié)在報(bào)名之前就已經(jīng)正式結(jié)束，空曠的報(bào)名辦公室內(nèi)有專門測(cè)試魔法強(qiáng)度的哥特式豎琴，只有達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)水平才可獲得一張報(bào)名表。

　　“現(xiàn)在請(qǐng)隨便使用某種灌注魔法的招式，用力揮動(dòng)你的武器，”報(bào)名處的負(fù)責(zé)人是個(gè)穿著頗為復(fù)古的老人，他一邊調(diào)整著自己的假牙一邊拿著拐杖向阿爾貝托演示了一番，那把安放在拐角處的豎琴竟然自動(dòng)蹦出了幾個(gè)高音：“這里還有測(cè)試音調(diào)的機(jī)器，豎琴發(fā)出的聲音在700mel及以上即視為通過，房間的墻壁有符文魔法保護(hù)，無須擔(dān)心破壞如果沒有其他事情的話現(xiàn)在開始吧。”

　　震耳的轟鳴聲幾乎破墻而出。

　　“唔，這個(gè)給你?！必?fù)責(zé)人慢條斯理地用紙巾擦去左手上的口水，接著揉揉耳朵，右手早已將報(bào)名表遞給年輕的劍士：“小伙子，把它填完就完成報(bào)名了，明天記得準(zhǔn)時(shí)到?！?p>　　就這樣，原本只是作為觀眾的青年暈乎乎地走出了競(jìng)技場(chǎng)的報(bào)名辦公室。

　　“嗯，是的，又一個(gè)好苗子，讓他們先錯(cuò)開?！卑栘愅凶吆?，報(bào)名負(fù)責(zé)人在電話中這樣答到。

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　　“呼，還好還好，或許要?dú)w功于現(xiàn)在是舉辦入選賽的特殊時(shí)期吧?！?p>　　曼徹斯特印巴區(qū)的治安環(huán)境倒并沒有像阿爾貝托在電視上看到的那么糟糕，這座被稱作“工業(yè)革命故鄉(xiāng)”的城市在2017年發(fā)生了駭人聽聞的爆炸事件，迄今為止，當(dāng)?shù)刂伟箔h(huán)境尚未因此得到明顯的改善，不過這幾天是個(gè)例外。

　　不遠(yuǎn)處，一張雪白的大餅在半空中盤旋著，一個(gè)印度廚師迅速接住后將它按在一個(gè)半圓形的凸臺(tái)上攤薄，在周圍眾多路人好奇的注視下，另一位有著淺棕皮膚的印度小哥不慌不忙地在大餅上撒了一把香蕉片（眼下正好是香蕉上市的時(shí)候），從外貌來判斷，兩人應(yīng)該是兄弟倆。

　　“生意行啊你們哥倆，哥們，這餅多少錢一份??？”阿爾貝托見露天的桌椅中還有空位，便忙不迭地坐到另一個(gè)男性青年身邊，同時(shí)問這位正在制作印度飛餅的哥哥。

　　“三英鎊五便士，”兄弟二人中的弟弟頭也不抬地答道：“每種口味價(jià)格都一樣?！?p>　　“what's up!”阿爾貝托看得很清楚，實(shí)際上一份飛餅的份量并不大，作為露天攤位，這價(jià)格屬實(shí)太高了，以至于讓他不小心說錯(cuò)了話。

　　阿爾貝托頗為敷衍地笑了笑，隨即向兩位店家問道：“你這飛餅面粉是金子做的還是餡料是金子做的？”

　　“你瞧瞧現(xiàn)在這附近哪還有正宗的印度飛餅啊，這都是用恒河內(nèi)的圣水作為秘方原料制作而成的，你嫌貴，我還嫌貴呢?！庇《刃「鐡u頭晃腦地答道。

　　“行，我還是點(diǎn)這個(gè)羊肉咖喱好了，給我挑一個(gè)新鮮的?！卑栘愅兄缓眠x了不需要恒河圣水抬高成本的菜。

　　“這個(gè)怎么樣？”印度小弟拿起一碗可疑的棕色糊狀物，還用手指敲了敲碗底。

　　“這咖喱保衛(wèi)生嗎？”阿爾貝托頗為懷疑。

　　“我開飯店的，能賣給你不衛(wèi)生的菜？”印度小弟不耐煩地反駁道。

　　“我問你這咖喱保衛(wèi)生嗎？”

　　“你是故意找茬是不是，你要不要吧？”

　　“你這菜要是衛(wèi)生我肯定要啊。那它要是不衛(wèi)生怎么辦呀？”雖然賣相很糟，但阿爾貝托至少看到了他們制作咖喱的全過程，說一句干凈又衛(wèi)生倒是恰如其分。

　　“哎，要是不衛(wèi)生，我自己吃了它，滿意了吧？”這句話總算讓阿爾貝托放下心來。

　　“整整一碗羊肉咖喱，兩英鎊十便士?！?p>　　為了保證填滿肚子，阿爾貝托又去街邊的面包店買了兩塊可頌，這種形狀酷似牛角的面包是法國的國民食品，一切準(zhǔn)備就緒之后，阿爾貝托抓住可頌的一端，將其另一端浸入羊肉咖喱的醬汁中。

　　身旁咖啡發(fā)色的男性青年原本正因?yàn)楠q豫不決而緊盯著菜單，然而現(xiàn)在他卻將視線聚焦在那塊沾染了咖喱的金色可頌上。

　　“不，快把可頌?zāi)瞄_，”那位男青年滿臉驚恐地抓住阿爾貝托的胳膊：“上帝啊，你在干嘛？”

　　“啊，只是覺得這樣會(huì)很好吃，我會(huì)把面包和咖喱都吃完的?！卑栘愅胁荒芾斫鈱?duì)方為什么如此焦急：“對(duì)于美食，我們要有一顆包容的心?！?p>　　“你不要跟美國人和英國佬學(xué)這些愚蠢的行為，”身旁的男青年不依不饒地繼續(xù)阻止他：“他們總是把各種東西混到一起，快，把可頌?zāi)瞄_?！?p>　　“我拒絕?！眹K，多么冷酷的回答！

　　“我是不是做了什么冒犯到你的事情？”加維諾松開了阿爾貝托的胳膊：“如果是的話請(qǐng)?jiān)徫?，別再這樣做了，可頌是無辜的??！”

　　“好吧，搞定?！彼坪跏窍胍_(dá)成更加刺激的效果，阿爾貝托迅速將可頌撕成小塊，讓它們能夠充分吸收汁水，隨即大口大口地吃完了這碗創(chuàng)新菜品，加維諾頓時(shí)目眥欲裂。

　　“你到底是誰，來自哪里，報(bào)上名來?！奔泳S諾冷靜下來的速度出乎意料地快，他的眼里閃著詭異的光，阿爾貝托被他盯得渾身不自在，只好如實(shí)告知道：“阿爾貝托，來自西班牙的劍士?！?p>　　“哈，哈哈哈哈?。。。?！”對(duì)方前俯后仰地大笑起來，似乎完全不在意其他人詫異的目光。

　　“我叫加維諾，來自意大利的劍士，阿爾貝托，你參加了英國騎士團(tuán)的選拔賽吧？”加維諾收斂笑容站起身來，阿爾貝托這才看見對(duì)方的腰間也掛著一把長劍：“現(xiàn)在不是拔劍的時(shí)機(jī)，像你這樣的人最好能撐到和我對(duì)決的那一局，可頌的犧牲絕不可能白費(fèi)。”

　　“這樣的怪人也來參加選拔賽了啊，真是搞不懂?！卑栘愅心克椭偗偘d癲的加維諾消失在人群中，嘆了口氣。

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　　“這就是你敗北的原因，在那之后，我又看到一件令人怒火中燒的新聞，”八強(qiáng)賽的一場(chǎng)對(duì)決中，加維諾將阿爾貝托的迅捷劍挑飛，阿爾貝托不得不承認(rèn)對(duì)方的進(jìn)攻相當(dāng)猛烈，但他清楚自己敗北的根本原因其實(shí)是那碗衛(wèi)生狀況存疑的羊肉咖喱。

　　“西班牙馬德里的一家餐廳以火焰披薩為特色，但服務(wù)員點(diǎn)燃披薩后引發(fā)了火災(zāi)，致使總計(jì)十四人傷亡。”賽場(chǎng)上，加維諾面色陰沉地宣布了一個(gè)近期西班牙的新聞，他的聲音都在顫抖：“將披薩浸入酒精中然后點(diǎn)燃，不可饒恕，罪無可赦！”

　　阿爾貝托的胃附和般發(fā)出強(qiáng)烈的抗議聲。

　　“任何異端披薩，終將繩之以法！”加維諾將自己的劍插在敗者身邊，做出了莊重的宣告。