米脂縣，是陜西最窮的縣，也是西北最窮的縣。
不僅土地貧瘠，而且多為沙地，根本產(chǎn)出不了多少糧食。
然而這么窮的縣，如此貧瘠的土地上，卻有人口二十多萬(wàn)，導(dǎo)致本地產(chǎn)出的糧食，根本不夠當(dāng)?shù)匕傩諏?shí)用。
好在米脂縣周邊地區(qū)，多是地廣人稀的富裕之地，糧食源源不斷的流進(jìn)來，才能讓本地的百姓生存。
今年，因?yàn)榇蠛档脑?，西北地區(qū)的農(nóng)作物全部減產(chǎn)，部分地區(qū)甚至絕收，導(dǎo)致整個(gè)陜西糧食緊張。
朝廷得知這個(gè)情況后，馬上播下賑災(zāi)糧款，并從周邊省份調(diào)糧入陜。
要是一切順利的話，災(zāi)情應(yīng)該影響不大，至少也能讓百姓勉強(qiáng)度日。
可葉赫部南侵，席卷大半個(gè)山西，打亂了朝廷的賑災(zāi)計(jì)劃。
山西又是距離陜西最近的省份，少了此地的糧食，陜西的日子就難熬了。
本來以大乾王朝的底蘊(yùn)，就是少了山西的糧食，也可以應(yīng)對(duì)過去。
然而葉赫部南侵，還殺敗了京師三大營(yíng)，吸引了整個(gè)朝廷的注意力。
這樣一來，朝廷對(duì)北方的旱災(zāi)，關(guān)注力度就少了些。
大乾王朝已經(jīng)立國(guó)兩百余載，不僅官僚集團(tuán)臃腫，而且貪污腐敗成風(fēng)，陜西又是天高皇帝遠(yuǎn)，朝廷的關(guān)注力度少了些，下面的官員們，馬上搞起幺蛾子。
在賑災(zāi)糧款到了陜西后，從巡撫以下，整個(gè)陜西官場(chǎng)大大小小的官員們，全都開始侵吞朝廷的賑災(zāi)糧款，對(duì)于災(zāi)情視而不見。
其它稍微富裕點(diǎn)的地方，百能還能咬咬牙，挖些草根樹皮度日，可米脂縣的旱情最嚴(yán)重，又有二十幾萬(wàn)人口，根本撐不下去。
米脂知縣也不管百姓死活，還跟地主豪紳勾結(jié)起來，抬高糧價(jià)，想要大撈一筆。
誰(shuí)知太過貪婪，導(dǎo)致發(fā)生一場(chǎng)大禍。
由于土地貧瘠、生活困苦，米脂縣百姓的日子本就難挨，再加上大旱，老百姓實(shí)在活不下去了，就組團(tuán)到縣衙門前哭求，希望知縣放糧、救濟(jì)。
可米脂知縣置之不理，甚至為了粉飾太平，不僅讓差役驅(qū)趕災(zāi)民出城，還抓了幾個(gè)帶頭的。
發(fā)生這種事，老百姓受不了了，有句話叫官逼民反，正適合米脂縣的情況。
西北民風(fēng)彪悍，有些活不下去的漢子，開始反抗官府暴行，還打死了官差。
殺官如同造反，死了的差役雖然不算官，可老百姓也沒了退路。
在一對(duì)兄弟的帶領(lǐng)下，開始攻擊縣城，洗劫府衙。
米脂的差役不多，縣城內(nèi)也沒多少軍隊(duì)，而災(zāi)民數(shù)量上萬(wàn)，自然抵擋不了。
災(zāi)民在一對(duì)兄弟的帶領(lǐng)下，很快攻破縣衙，抓了知縣。
之后兄弟二人領(lǐng)著災(zāi)民，開倉(cāng)放糧，很快聚集了數(shù)萬(wàn)部眾。
如果這個(gè)時(shí)候，陜西方面及時(shí)應(yīng)對(duì)的話，也形不成大禍。
然而陜西巡撫昏聵無(wú)能，一點(diǎn)也不把米脂的民變當(dāng)成一回事，只派了小股人馬清剿。
如此大意，自然沒有好結(jié)果，災(zāi)民們?cè)谛值芏说膸ьI(lǐng)下，艱難的打敗官軍，雖然傷亡不小，可士氣上來了。
打了一仗，還傷亡不小，兄弟二人就把目光，放在了米脂縣的大戶人家。
大乾王朝的社會(huì)矛盾很深，官僚士紳階級(jí)，掌握著大量資源，普通百姓自然仇恨他們。
有秩序、能活下去的時(shí)候，百姓還會(huì)顧忌，可走投無(wú)路的情況下，還有人帶頭，自然什么都敢做。
于是米脂縣的富護(hù)們?cè)庋炅?，一?chǎng)浩劫降臨在這些富護(hù)頭上。
帶著災(zāi)民洗劫了富戶，兄弟二人把搶劫來的錢財(cái)，大多分給了災(zāi)民，頓時(shí)贏得了人心。
做完了一切，兄弟二人又把抓來的知縣押到百姓面前，高聲喊道：“皇帝昏庸，貪官污吏當(dāng)?shù)?，我們兄弟二人，今日決定替天行道，推翻這黑暗的朝廷……”
說了一番煽動(dòng)人心的話，兄弟二人中的大哥，一把拉過抓來的知縣，并抽出一把鬼頭刀。
知縣見此，頓時(shí)嚇尿了，哭喊著說道：“高氏兄弟，你們殺了本官，可就無(wú)法回頭了?！?p> 看到兄弟二人無(wú)動(dòng)于衷，知縣繼續(xù)哭求道：“只要你們放了本官，本官保證上奏朝廷，饒恕你們的罪行……”
“哼！”
一聲冷哼傳出，緊接著，兄弟二人中的大哥，一刀砍下知縣的腦袋。
下面的部眾，在幾個(gè)領(lǐng)頭人帶領(lǐng)下，馬上發(fā)出陣陣歡呼。
兄弟二人見此，互相對(duì)視一眼，默契的一笑。
這對(duì)兄弟沒有大名，人稱高四高五，都是米脂縣殺豬的屠戶，一直不甘心平凡。
當(dāng)旱災(zāi)降臨，官府應(yīng)對(duì)不利的時(shí)候，高家兄弟瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，果斷的煽動(dòng)民眾造反。
之后敗官兵，搶劫士紳、殺貪官，都是兄弟二人收買人心的手段。
等殺了知縣，占據(jù)縣城，高家兄弟正式豎起了反旗，并帶領(lǐng)人馬洗劫周邊府縣。
由于大旱，民眾苦不堪言，在經(jīng)過高家兄弟的洗劫，無(wú)數(shù)百姓流離失所。
有的人困于生計(jì)，干脆把心一橫，加入造反的大軍。
隨著時(shí)間的推移，高家兄弟洗劫了十幾個(gè)縣城，帶領(lǐng)的災(zāi)民隊(duì)伍，如同滾雪球般壯大。
短短一個(gè)月，就聚眾幾十萬(wàn)，甚至開始向陜西首府長(zhǎng)安進(jìn)軍。
在民變發(fā)生的幾天后，朝廷就收到了消息，只是沒有重視。
因?yàn)橄⑹清\衣衛(wèi)傳遞的，內(nèi)容并不全面，而陜西巡撫為了官位，并沒有在第一時(shí)間，將民變的消息上報(bào)。
所以朝廷的官員們，并不重視錦衣衛(wèi)的消息，連皇帝也叫不準(zhǔn)，一時(shí)之間沒有做出決策。
就這樣耽擱了不少時(shí)間，直至高家兄弟禍亂半個(gè)陜西，聚眾幾十萬(wàn)，開始向陜西首府長(zhǎng)安逼近時(shí)，陜西巡撫這才慌了神，慌慌張張的上報(bào)朝廷。
得知幾十萬(wàn)難民、洗劫了十幾座縣城，即將聚眾攻擊長(zhǎng)安后，朝廷震動(dòng)，皇帝頓時(shí)吐了一口血。
皇帝歲數(shù)不小了，之前葉赫部南侵，已經(jīng)讓他擔(dān)憂了一陣子。
再加上立太子一事，以及文官?gòu)椲纼蓢?guó)公不放的事，又讓他心力交瘁，現(xiàn)在還有災(zāi)民造反，霍亂半個(gè)陜西，皇帝京怒之下，身體終于撐不住了。
兩天之后，皇帝這才醒過來，當(dāng)即召集十幾名大臣入宮，在暖閣商議民亂之事。
“如今陜西民亂，眾卿有何應(yīng)對(duì)之策！”
此時(shí)的皇帝，因?yàn)榛疾〉脑?，精力有些不?jì)，話也說的有氣無(wú)力的。
“陛下，陜西民亂只是疥癬之疾，你不必?fù)?dān)憂，還是要多注意龍?bào)w！”
首輔顧漢明第一個(gè)開口，關(guān)心皇帝的身體。
“朕的身體自己知道，還是先說說陜西民亂吧！”
皇帝擺了擺手，表情有些不悅。
現(xiàn)在的皇帝，對(duì)顧漢明很不滿，因?yàn)檫@個(gè)首輔帶頭，百官這才彈劾兩國(guó)公不放。
皇帝執(zhí)政幾十年，明白此舉的意思，一旦兩國(guó)公被彈劾倒了，文官集團(tuán)馬上就會(huì)從提立太子之事。
所以皇帝才鐵了心的庇護(hù)兩國(guó)公，哪怕他本身對(duì)戰(zhàn)敗的兩國(guó)公不滿，也沒有處置。
“陜西爆發(fā)旱災(zāi)，發(fā)生民亂也很平常，只要調(diào)兵剿滅即可，此事也暴露出，陜西官員賑災(zāi)不利，否則出不了這么大的亂子。
臣以為朝廷應(yīng)派人，嚴(yán)查此事，否則就算剿滅了這伙亂民，局勢(shì)也平復(fù)不了！”
做了多年首輔，顧漢明雖然在軍事上，沒有多少能力，可在民事上，水平不錯(cuò)的，馬上指出了關(guān)鍵點(diǎn)。
皇帝聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，剛想說些什么的時(shí)候，次輔陸禾章站了出來，大聲說道：“陛下，陜西民亂只是小事，當(dāng)務(wù)之急，是皇帝身體有恙，朝廷儲(chǔ)位空虛，為江山社稷計(jì)，請(qǐng)陛下早立太子！”
陸禾章的話一說完，其余十幾名官員，彼此間打量幾眼，而后紛紛跪倒：“臣附議?！?p> “臣附議……”
看到十幾個(gè)大臣都在這個(gè)時(shí)候請(qǐng)立太子，皇帝的眉頭頓時(shí)一皺，目光中也帶著一絲恨意。
好在首輔顧漢明，沒有一同跪倒，皇帝稍微有些欣慰，暗自想到，首輔還是顧全大局的。
就在皇帝想給顧漢明使個(gè)眼色，讓其開口解圍時(shí)，這位首輔在皇帝充滿期盼的目光中，緩緩跪了下來！
“臣附議！”
這三個(gè)字，猶如冷水澆頭一般，讓皇帝心中極度失望，對(duì)顧漢明也恨了起來。
若是沒有希望，就不會(huì)有失望，顧漢明的那一絲猶豫，讓皇帝看到了希望，卻很快破滅。
這讓皇帝對(duì)顧漢明的恨意，甚至超過提起此事的陸禾章。
其實(shí)作為首輔，顧漢明懂得輕重緩急，知道陜西的民亂，不能等閑視之，必須盡快處理。
可十幾個(gè)大臣請(qǐng)立太子，此事也是顧漢明所想所愿，哪怕他認(rèn)為此時(shí)不是最好的時(shí)機(jī)，卻還是跪下了。
暖個(gè)里面的十幾個(gè)大臣，全是二品以上，這些人聯(lián)名上奏，皇帝也不能無(wú)視。
“明日早朝之時(shí)，群議太子之事！”
“皇上英明！”
雖然沒有得到明確的回復(fù)，可朝議太子，代表著此事很有可能、會(huì)在明天定下，眾臣也不再逼迫。
之后皇帝本想繼續(xù)商議陜西民亂之事，可感覺身體非常難受，又看出百官的心思也不在這，只好讓眾人離開暖閣，發(fā)出了一聲無(wú)奈的嘆息……