明賢午睡才醒，阿覃就報(bào)曹嬤嬤來(lái)了，說(shuō)是來(lái)替夫人送東西給明賢。
明賢梳順耳后的垂發(fā)，把篦子交給阿覃給自己梳髻：“她怎么親自來(lái)了？趕緊讓人準(zhǔn)備煎茶?！?p> 曹嬤嬤被請(qǐng)進(jìn)來(lái)，明賢客氣請(qǐng)她坐下。她送來(lái)一盒點(diǎn)心，說(shuō)是盧氏覺(jué)得好特意留給明賢的。明賢謝過(guò)，問(wèn)道：“嬤嬤來(lái)府上這些天，吃的、住的可還順心？”嬤嬤笑道：“老身一個(gè)下人，又有什么挑剔？得夫人、三姑娘如此掛心，只盼著能好好為夫人、姑娘效力?！?p> 明賢道：“賀蘭府比不得外祖家，尤其嬤嬤是外祖母親自選了送來(lái)的，在阿娘眼中是真正的娘家人。小俊新搬到沉香院，不知這些日子里，阿娘可還好？”曹嬤嬤回道：“一切都好。夫人是位慈母，為老爺生育了恁多兒女，養(yǎng)孩子倒是不缺經(jīng)驗(yàn)。小公子也討人喜歡，養(yǎng)了幾日，母子二人便親近許多?！?p> 明賢笑：“到底是母子的緣分啊。明日我去沉香院請(qǐng)安，也好看看小弟?！辈軏邒叩溃骸懊魅罩慌鹿媚锶チ?，也只能和小公子玩玩，夫人約莫是沒(méi)工夫見了?！薄霸趺戳耍堪⒛锷碜硬贿m？”
曹嬤嬤才道出前來(lái)的目的：“并非，只是夫人這兩日開始查賬，才發(fā)現(xiàn)些模糊的去處。賀蘭府家業(yè)大，總是要仔細(xì)打點(diǎn)的?！辟~面阿娘一向是托人管的，自己并不曾親自理過(guò)，那些模糊的去處只怕是曹嬤嬤發(fā)現(xiàn)的。阿覃端上茶來(lái)請(qǐng)曹嬤嬤喝，明賢看她用茶的樣子當(dāng)真不是個(gè)普通人家的老仆婦，想來(lái)是在外祖母身邊跟久了的。明賢笑道：“我家姐妹沒(méi)有外祖家表姐們管家的本事，只我看過(guò)兩本帳。這其中有何不妥嗎？還請(qǐng)曹嬤嬤隨口同我說(shuō)說(shuō)罷，我也長(zhǎng)個(gè)見識(shí)。”
曹嬤嬤道：“三姑娘可是有名從兄在國(guó)子監(jiān)上學(xué)？”明賢略想了想，自己的祖父似乎有個(gè)庶子，他并不十分出眾，兒子卻是個(gè)年少成名的神童，便道：“卻有一人，只是與我家關(guān)系已遠(yuǎn)。當(dāng)年大哥哥在外，那位從兄便是借我祖父的身份掙的學(xué)額?！辈軏邒咭荒樄蝗绱说谋砬?，笑道：“三姑娘可說(shuō)誤了。您這從兄與咱們的老爺關(guān)系可緊密著?！?p> 曹嬤嬤道：“您這位從兄素有咳疾，須得人參、鹿茸這樣名貴的藥材吊著精神，靡費(fèi)之?dāng)?shù)他父親的月俸無(wú)力承受，咱們老爺好心資助許多。后來(lái)大公子、二公子出了事，這位從公子的父親發(fā)好心，要咱們老爺收養(yǎng)培育從公子，收他為義子，卻不納在老爺名下。夫人也是知道這事的，老爺動(dòng)心要照顧侄兒，夫人本不想攔，只因那時(shí)二公子去了才沒(méi)多久，夫人實(shí)在無(wú)力收受別人的兒子。從公子進(jìn)國(guó)子監(jiān)，不止是憑姑娘的祖父，更有老爺費(fèi)心左右打點(diǎn)，老身記得，連盧府都是出了力的。這樣好的機(jī)會(huì)，老爺親生的大公子都不曾有，說(shuō)來(lái)盧府當(dāng)初還以為是為了大公子出力。至今，從公子的束脩，還有年節(jié)孝敬祭酒、主簿的人情、禮物，全都是從老爺手里出的?！?p> 明賢聽懂了，自己一直都不知道阿耶在外頭險(xiǎn)些多了個(gè)兒子，這么多年還上趕著去給蠹蟲一般的族人養(yǎng)孩子。曹嬤嬤道：“同父兄弟，老爺照拂一二也是對(duì)的?！彪m是這個(gè)理，但是明賢的拳頭還是忍不住攥緊。兒子就那么重要嗎？自己的大兒子都沒(méi)上過(guò)國(guó)子監(jiān)，族人欺阿耶無(wú)子丟個(gè)肺病兒子過(guò)來(lái)，阿耶還歡歡喜喜地受著？這個(gè)從兄和他老子一樣，恃才傲物，自己家境貧寒，對(duì)明賢等姐妹卻十分無(wú)禮，裝得一副不問(wèn)錢財(cái)?shù)母邼崟鷺幼印Ｔ瓉?lái)他偷了自己家這么多的賬！
明賢皮笑肉不笑，道：“曹嬤嬤，我阿娘為二哥哥哭了好多，身子不好。她算賬時(shí)也請(qǐng)知會(huì)我一聲，我雖不能分憂，但在邊上伺候茶水也是好的?！辈軏邒邅?lái)，就是知道盧氏不中用，想看看她這個(gè)女兒的意思，府里人都知道，老爺夫人面前三姑娘是最厲害的。沒(méi)想到，明賢直接向曹嬤嬤提出要看賬，曹嬤嬤也答應(yīng)下了。
曹嬤嬤一走，明賢氣得趕出丫鬟，又叫阿覃垂下門簾?！疤澪疫€在阿耶面前裝了這么多年的好孩子，兒子就這么好，一時(shí)不要會(huì)出人命嗎？”阿覃小聲提醒：“姑娘，您小聲些，外頭的人還在呢。”
明賢拿起桌面的扇子狂扇了兩下，一時(shí)心煩又把扇子丟回桌上。阿覃撿來(lái)輕輕給明賢打扇：“曹嬤嬤來(lái)告訴姑娘，是要姑娘做什么嗎？”“她初來(lái)乍到，能想什么？我一個(gè)女兒又能做什么？可惜我難得知道些那個(gè)臭書生的消息，得找個(gè)人陪我商量?！?p> 阿覃問(wèn)：“找誰(shuí)呢？”一下倒把明賢問(wèn)住了：“家里的事卻找不出家里人商量。姐妹們沒(méi)有能陪我的，子嗣相關(guān)的事兒我也不想說(shuō)了讓大哥哥心煩，他如今能過(guò)好自己就不錯(cuò)了，我說(shuō)出來(lái)他也就只會(huì)亂想，愈加怨恨父親。”阿覃琢磨著道：“謝女公子不是說(shuō)六公子要回來(lái)了？就是憑從前六公子同咱們大公子的情分，三姑娘也可以跟他說(shuō)啊?！?p> “不行！”明賢擰眉道：“這事兒，我哪里好意思跟他說(shuō)。”
阿覃又問(wèn)：“那十一公子呢？他敬您做嫂嫂，又是個(gè)好打抱不平的，與自家其他弟兄不同，自然看不上從公子父子的路子?！?p> 明賢想了想，謝則燕在長(zhǎng)安城來(lái)去自由，關(guān)系也多，可以知道國(guó)子監(jiān)學(xué)生的消息，之后自己再有什么打算，出了府，難免要找他幫忙。明賢打定主意，對(duì)阿覃道：“那你去打發(fā)個(gè)人去給大哥哥說(shuō)我想去璧月小筑，再去請(qǐng)大哥哥身邊的那個(gè)小廝去太傅府把十一公子約去?！?p> 璧月小筑在賀蘭家在外的別院。謝則燕應(yīng)約在湖邊等明賢。明賢一身胡服從一排楊柳后走來(lái)，謝則燕夸了句：“你穿胡服還挺好看?！?p> 明賢看著心情不好，則燕道：“找我來(lái)什么事？”明賢把額前的碎發(fā)攏到耳后，看向他：“找你來(lái)聽我自曝家丑。”
“家丑？什么事？”
明賢把從兄的事遮掩告訴了則燕，則燕想了想道：“其實(shí)你父親掌著族印，又是大家戶，疼愛后生晚輩本沒(méi)有錯(cuò)，何況那人還是他侄子?！薄澳挠羞@么簡(jiǎn)單？”明賢一下從石凳上站起來(lái)，“我阿耶本來(lái)最疼我二哥哥和我，可是他瞞著全家差點(diǎn)領(lǐng)了個(gè)兒子回來(lái)！這么多年，我大哥哥從軍中回來(lái)都不見他提起過(guò)送去國(guó)學(xué)，偏生給人家操這么多心養(yǎng)兒子。這就像——”明賢一時(shí)說(shuō)不上來(lái)像什么，喪氣地垂下頭：“你是兒子，還是個(gè)兄弟多多、父親嚴(yán)教的兒子，你不懂?！?p> 謝則燕看明賢生悶氣，改口道：“其實(shí)你那個(gè)叔叔也夠惡心人，自己好歹也有個(gè)官兒，想把自己的兒子送往高處，卻又不肯花錢費(fèi)力，想借你父親的福蔭，又不肯把兒子送出去，開出什個(gè)什么‘義子’的名頭惡心人。你那從兄學(xué)識(shí)淵博，受你父親資助，卻不知恩圖報(bào)，視一切為理所當(dāng)然，確實(shí)不討人喜歡。”