明賢請(qǐng)曹嬤嬤來院里吃茶，順便請(qǐng)教田莊管事的事。等到休息的時(shí)候，二人用著茶羹，曹嬤嬤道：“三姑娘可知道，今兒老爺休沐，一大早就把大少爺叫去祠堂了。什么人都沒留下，祠堂里只有從少爺和大少爺跟老爺?！?p> 明賢確實(shí)不知，還沒人來告訴她?！安軏邒呖芍朗菫槭裁词聠?？”
曹嬤嬤道：“老奴不知，不過老爺吩咐了夫人，明兒要設(shè)宴請(qǐng)國(guó)子監(jiān)祭酒、謝太傅和六公子來家中。”
按理說，照阿耶的性子，現(xiàn)在不到議定婚禮的時(shí)候，他應(yīng)該會(huì)為了避嫌不直接請(qǐng)?jiān)粮绺缟祥T的。思索著，明賢便想讓阿覃去打聽，剛想開口讓凌霄來替阿覃煎茶，阿覃便道：“凌霄一早便出去了，這丫頭還沒回呢?！辈軏邒咭苫蟮溃骸拔矣鲆娒氛言旱牧柘龉媚?，說是給老爺送茶點(diǎn)去了，不是三姑娘的吩咐嗎？”
明賢淡定把目光移回賬本上，笑道：“是的呢，嬤嬤不提醒我倒忘了?！?p> 送走曹嬤嬤后，明賢正要午睡，吩咐阿覃道：“把凌霄找來，醒來后我要見她?！?p> 賀蘭新把長(zhǎng)子和侄子叫來一起。賀蘭容修雖坐在四輪車上，貴公子的風(fēng)姿卻不墮半分。賀蘭容保長(zhǎng)跪一番后，衣發(fā)盡亂，因被鞭笞五十下后只粗略地上了些藥，衣上的血漬與隱隱的血腥氣很明顯。
賀蘭容修心里感慨，從前在父親心里，自己是比不得眼前這位落魄的賢侄的吧。若不是謝則靈提前捎信給他，他也絕對(duì)想不到父親今日的打算。賀蘭容保一見賀蘭新，便掙扎著動(dòng)了動(dòng)僵硬麻木的雙腿，爬去抱住他的裳裾，哀求道：“容保知錯(cuò)！容保知錯(cuò)！伯父當(dāng)真想怪煞容保？容保當(dāng)真不知那扇面的事?。〔该麒b！”
賀蘭新恨鐵不成鋼地推開他，整理了下衣衫：“你這蠢貨！枉我當(dāng)你是文曲星下凡，是賀蘭家的指望。我如此罰你只是為了那面扇子嗎？蠢材！你恃才傲物，對(duì)家族不敬，我忍耐已久，你恃強(qiáng)凌弱，侮辱幼女，我也不要臉面地去給你周全，只求你好好讀書?？墒悄阋恍囊ヅ释饧业母咧?，惹出這樣的禍?zhǔn)?，要不是你有個(gè)妹妹與謝家聯(lián)姻，人家把這件事戳出去，賀蘭家的名聲便毀了！你不想想你是在哪里求學(xué)？天子監(jiān)生，做出這樣下賤的事？不要臉面上趕著謝家去奉承，有辱斯文，沒有半點(diǎn)賀蘭家的骨氣！”
容保還欲辯白，才道：“伯父聽我一言——”賀蘭新便一巴掌下去，容保仿佛個(gè)散架的傀儡倒在地上。賀蘭新指著他的頭，罵道：“賀蘭家從開國(guó)大長(zhǎng)公主的駙馬開始，不偏不倚，自立門庭，何曾依附于皇親或名族？偏生出了你這個(gè)沒有骨頭的兒子！”
容保身形微顫，已經(jīng)分不清渾身的疼痛分別來自何處，他被罰至此，竟然失了先前求饒的欲望，反問賀蘭新道：“容保沒有骨頭？敢問伯父，為何如此看重與謝家的姻親？難道你那嬌寵無度的三姑娘成了謝家的人，你沒有一絲雀躍嗎？你心里不為此暗喜嗎？我再如何好歹是天子朱筆圈出來的讀書人，你家除了個(gè)寵溺早逝的容儀、刁蠻不淑的女兒，還有——”他撐起身子來，指向一邊冷眼旁觀的容修，“還有這個(gè)廢物大哥，有什么可以拿出來與我家一比？”
賀蘭新怒不可遏地看了容保一眼，雙手叉腰，呼氣變得急促，怒極反笑，問道：“你說什么？你的哥哥、弟弟、妹妹，在你眼中竟是這樣嗎？”賀蘭新左右看了看，去外間找了一支燭臺(tái)，掰斷上面嬰兒手臂粗的蠟燭，橫過燭臺(tái)向容保沖去。容保沒見過賀蘭新這樣，連連往后縮，急道：“伯父這是要做什么？你是要我的命嗎？我是國(guó)學(xué)之人，天子學(xué)生啊——”
他話音未落，賀蘭新眉眼一沉，舉起燭臺(tái)向他背后砸去，連容修都一驚。父親動(dòng)怒，最多只是開祠堂請(qǐng)家法，此回親自動(dòng)手對(duì)賀蘭容保鞭笞五十已屬暴戾。
“啊——啊——”一聲慘叫后，是容保無盡的哀嚎。賀蘭新眼睛都不眨一下，又高舉燭臺(tái)往容保身上再落下一計(jì)，然后把燭臺(tái)丟到一邊。容保細(xì)皮嫩肉，從未受過如此待遇，大叫之下一時(shí)失禁。
賀蘭新向他走近幾步，他已無力再退。賀蘭新踩在他的衣袂上，語氣兇狠神色冰冷地告訴他：“打你兩下，一下是為你口出不敬，我賀蘭新的孩子，沒有人可以當(dāng)著我的面說個(gè)不字。一下是為你不孝不悌，大妮是你妹妹，你出口傷她、不護(hù)著她，你不配為人兄長(zhǎng)，容修是你哥哥，你看不起他、不尊敬他，你不配為人兄弟?！辟R蘭新伸出一只手鉗制住容保的淚臉：“今兒叫你們兄弟來，是有事商量，既然你不懂事，知會(huì)你一聲便夠了。記住，你和你爹，到今天靠的都是我賀蘭新一家。我的兒子、女兒，是大周最好的人才，腿疾算什么？淑女名頭算什么？”
看著賀蘭新蹲下身的背影，容修心里有一股久違的暖流經(jīng)過，久違到他下意識(shí)地抗拒。賀蘭新站起身來，轉(zhuǎn)向賀蘭容修道：“容保是不成了，他休養(yǎng)兩個(gè)月后，上書病退，你便從此替他去國(guó)子監(jiān)上學(xué)。我會(huì)請(qǐng)謝太傅、祭酒來商議此事，謝太傅和中郎將會(huì)上書薦你入學(xué)，也會(huì)做引薦人將你引給各門博士，你準(zhǔn)備好?！敝欣蓪⒓词莿t靈了。
賀蘭新叫來人把癱在地上的容保拖走，自己也離開了。容修坐在原地，睫毛翕動(dòng)，等到容保被拖走，自己身邊的小廝進(jìn)來問他何時(shí)離開，他才動(dòng)了動(dòng)嘴唇，用極小的聲音道：“多謝?！?p> 明賢醒來的時(shí)候，床前的帳外似乎跪了一人。明賢扣了扣床頭，跪著的那人磕了個(gè)頭才站起身走來，掀開帳子服侍明賢梳洗，這人是凌霄。明賢走到菱花鏡前坐下：“干嘛去了？”
凌霄又跪了下去，不答一言。她不說明賢也猜到了，細(xì)想了想，她說破了自己反而尷尬。
明賢自己先篦了篦頭：“把阿覃叫來?！?p> 阿覃來的時(shí)候，明賢正挑了個(gè)許久不戴的金鑲玉步搖。明賢把玉梳交給阿覃：“凌霄這三個(gè)月不許出梅昭院的門，也不必在我身邊伺候，先去外院幫忙?！?p> 明賢記得上次去東山院，大哥哥不在，留院的小廝笑說了句：“前些日子大公子便很愛去園子里看凌霄花，這些天兒花雖敗了，大公子興致卻還在呢?！币幌蛑?jǐn)慎寡言的凌霄失神碰倒了茶盅。明賢笑著，隱藏了許多情緒在心里，幽幽道：“我記得你最愛陪我來東山院?！?