明賢都快忘了的時(shí)候，則燕的兵書送到了，是則燕新抄錄裝訂的，并不要求返還，直說送給明賢了。明賢翻看了幾頁笑了笑，想起了什么，問阿覃道：“東山院，大哥哥的填房定了嗎？”
阿覃道：“定了。東山院女使少，夫人親自從身邊挑了個(gè)去，叫槐香?！泵髻t問：“大哥哥可滿意？”阿覃失笑：“姑娘這是問什么呢？”明賢才覺得自己?jiǎn)柕貌煌?，有些害羞，只好改口：“這槐香可周到細(xì)心？”阿覃點(diǎn)了點(diǎn)頭：“應(yīng)該是穩(wěn)妥的，夫人身邊自然有曹嬤嬤把關(guān)?！?p> 明賢想了想，又問：“凌霄呢？”阿覃道：“方才進(jìn)來時(shí)，婢子看她在院子里灑掃?！泵髻t本來想讓她將這本兵書送去東山院給大哥哥，如今看來還是算了。阿覃看她沉默，道：“姑娘放心吧，梅昭院里伺候的都是懂事的人，斷然沒有多嘴多舌和拜高踩低的爛德行，不會(huì)欺負(fù)凌霄的?！?p> 明賢笑道：“這我知道，阿覃你管他們管的很好。況且凌霄看起來也是個(gè)聰明的，不會(huì)隨意任人搓圓捏扁。你注意著她些，她心思不壞，我還要把她調(diào)回來的，只是心思有些雜亂，須得靜一靜。”阿覃笑道：“說來，再不多一年姑娘就及笄了，如今越發(fā)有主母的風(fēng)范了?！?p> 明賢翻書的手停了下來：“阿覃，你聽說什么了嗎？”阿覃道：“東山院里頂聰明又對(duì)姑娘頂親近的那個(gè)小廝，叫圓子，不如姑娘把他叫來問問？”
“東山院？大哥哥也知道你說的事兒？”
阿覃笑而不語，明賢道：“那你去把人叫來吧，我順便還要拖他送書給大哥哥?！?p> 圓子幾次來梅昭院傳話時(shí)，明賢都沒注意他，幸好阿覃記住了這個(gè)小子。圓子長(zhǎng)得一張圓臉，看起來憨厚老實(shí)，看起來小的很，問了年紀(jì)才知比明賢大上許多。明賢沒有垂簾子，賜他坐下，問道：“大哥哥最近都忙什么呢？”
圓子捧著阿覃抓給他的一把瓜果不敢吃，答道：“回三姑娘，我家大爺這幾日都在溫書，跟著老爺請(qǐng)的先生學(xué)了些國子監(jiān)的規(guī)矩，還在學(xué)什么四學(xué)、六學(xué)的?！泵髻t見他答得誠實(shí)，又問道：“那真是累人啊。大哥哥也沒出院子逛逛？”圓子答道：“大爺心靜，從前愛去別院小住，如今認(rèn)真讀書，旁的事倒也不想了。只是前兩日陪著老爺吃了頓飯——”圓子越說到后面，越有些吞吞吐吐。
明賢追問：“可是阿耶同大哥哥說了什么？”圓子躲不過明賢猜度的眼神，又不敢直說，阿覃站在旁邊，突然一句：“三姑娘問話，還敢有所隱瞞么？”圓子嚇得立馬站了起來，座上的三姑娘卻笑靨如花：“怎么？還嚇了你啦？”
圓子跪下道：“奴婢不會(huì)說話！嘴上也沒個(gè)把門兒，大爺對(duì)三姑娘好，自然什么都不藏著您瞞著您，大爺是奴婢的主人，奴婢只敢隨了主人，多說了什么、說錯(cuò)了什么，姑娘只管責(zé)罰！”
明賢執(zhí)起玉骨扇輕輕打著，道：“你說吧。悶在院子里無聊，你說的我就當(dāng)聽笑話解悶一般聽?！眻A子才道：“老爺與謝家通了消息，常來常往，對(duì)大爺、三姑娘都好的。老爺跟大爺說起，三姑娘您明年三月就成年了，謝家問起過，三姑娘是掉根毫毛都比奴婢十八代加一沓的身子骨重的貴人，自然也是謝家好娶的媳婦兒。說來我家大爺近來得老爺賞識(shí)，說起了姑娘您的婚事，約莫也是兩家想好事早成了?！?p> 明賢聞言看了阿覃一眼，阿覃對(duì)圓子道：“你這小哥，拍個(gè)馬屁把姑娘都繞暈了。你對(duì)姑娘誠意姑娘知道，你別怕，快些起來，姑娘給你賞錢?！眻A子偷偷覷了明賢一眼，明賢面上沉著，伸伸手示意他起身，圓子才爬起來。明賢正想打發(fā)了他，便對(duì)阿覃道：“我也累了。阿覃你帶圓子去領(lǐng)賞錢吧?！?p> 明賢有些慌神，這么快就長(zhǎng)大了？阿耶和哥哥都瞞著自己商量婚期了？木幾上的兵書忘記讓圓子拿走了，明賢一眼看到，想的就是趕緊見一見則燕。
見則燕這事，有了前頭幾回，這次明賢一點(diǎn)也不忸怩，沒有見外男的私嫌，更沒有見則靈的羞怯，直接寫了封“請(qǐng)則燕兄三日后午時(shí)于萬象茶樓雅賢間相見”的條子差人送去。
明賢換了一身胡裝去萬象茶樓。阿覃給她換衣服的時(shí)候“喲”了聲，明賢以為是衣服壞了，又聽到阿覃笑道：“姑娘越發(fā)豐腴了?！泵髻t側(cè)過頭止不住地眨眼睛，她害羞的時(shí)候要么臉紅要么不停眨眼，羞意藏不住。
明賢到茶樓的時(shí)候，掌柜早把雅賢間留好，說里面已經(jīng)到了位郎君候著了。明賢沒多想就要上樓，快推門進(jìn)屋卻覺得奇怪，則燕是掌柜見過的人，都稱他“公子”。明賢的影子被屋內(nèi)人發(fā)現(xiàn)了，喜道：“嫂嫂來啦！”明賢覺得奇怪，門就被打開了。
門一開，明賢一眼見到一個(gè)安坐飲茶的男子，他放下茶盞她才看清他的臉，唇紅齒白，紫衣鮮艷，一副貴家公子的模樣，笑起來一團(tuán)孩子氣，細(xì)細(xì)彎彎的眼睛卻一直透著聰明勁兒，像只得意的小狐貍?！傲┥?，我是你十三弟，則弘?！?p> “祥琳！給我過來！”明賢轉(zhuǎn)身才看見則燕怒氣沖沖地上樓，一面還罵著：“你小子還會(huì)調(diào)虎離山了？”
謝則弘眉眼彎彎，拉了個(gè)女使擋在自己面前：“十一哥，誰讓你不帶我？六嫂約你的條子都是我遞給你的！”
謝則燕跨了一步先進(jìn)門，遮住明賢半個(gè)身子，道：“早知道不給你說了?！闭f著，不知屋里哪個(gè)小廝送了個(gè)帷帽到則燕手上。則燕轉(zhuǎn)身遞給明賢：“戴上吧?！彪m是多此一舉，明賢也不由在心里贊了句則燕細(xì)心護(hù)她聲譽(yù)，接過了帷帽。
則燕進(jìn)了屋便向則弘送去了眼神：“還不快規(guī)矩些站好了見過賀蘭家三姑娘?！眲t弘剛想分辨幾句，又被則燕一個(gè)惡狠狠的眼神把話堵在嗓子眼，只好站起身向慢步進(jìn)來的明賢叉手行禮：“喏，拜揖三姑娘。”
明賢向他回了個(gè)禮：“喏，十三郎萬福?！?p> 如此，則燕才滿意，引明賢上座。明賢找他來必定有事，可則弘這小子半點(diǎn)眼力也無，不知尋個(gè)借口離開。三人端坐了許久，則弘耐不住，探出頭問明賢：“六嫂嫂，你怎么不問我臺(tái)號(hào)？”
明賢不動(dòng)聲色把身子往后縮了縮，則燕一臉黑線，一張巴掌拍在則弘臉上，代替他對(duì)明賢道：“十三郎年幼無號(hào)?！眲t弘雙手出動(dòng)才把則燕的大手從自己臉上扣開：“六嫂嫂，我有字的，祥琳，祥瑞的祥，琳瑯的——唔！”他話還未說完，則燕的手又覆上他的臉，堵住了他剩下的話。
明賢無奈，向則燕搖了搖頭，則燕才把手收回。明賢請(qǐng)則弘身邊的女使給喘著粗氣的則弘倒了碗茶，溫柔對(duì)則弘道：“祥琳？我記住了?！眲t弘暗暗刮了則燕一眼，敢怒不敢言。為防尷尬，明賢道：“你七姐姐時(shí)常向我說起你?！彼钠呓憬惚闶侵x秀端了。
“是嗎？”則弘驚喜，又道：“可是我和七姐姐從不說話，我也不喜歡她?！边@回輪到明賢黑臉了，她看了則燕一眼，無聲道：“你還是把他嘴捂住吧?！?