9.8 三方態(tài)勢(shì)

　　天啟二年①，陜西渭河以北久旱無(wú)雨，鄉(xiāng)民顆粒無(wú)收，走投無(wú)路，聚眾劫掠，拉開(kāi)了民變的序幕，之后旱情逐年擴(kuò)大，變亂開(kāi)始向周邊蔓延。

　　越是紛亂的地方，土匪越多。河南西有大山，東部是大平原，土匪有利則東向抄掠，不利則西撤入山，再不利還可以沿秦嶺進(jìn)入漢中。有這樣一個(gè)進(jìn)可攻退可守的有利地形，匪患就特別不容易根除。

　　土匪會(huì)常以某座大山為根據(jù)地，嘯聚山林，占山為王。群盜渠首高迎祥此時(shí)占據(jù)的豫西洛寧縣熊耳山傲來(lái)峰，便是海拔近千米的一座大山，它不是周邊山峰中最高的一座，卻卓然獨(dú)立，險(xiǎn)峻異常。

　　該山山體龐大，三面陡峭，進(jìn)出之路只有一條，便是沿西坡鯉魚背攀援而上，易守難攻；山路半途有一處險(xiǎn)要隘口，緊靠山體，旁臨絕壁，少數(shù)人把守就能阻擋大軍通行；隘口與主峰之間是一處長(zhǎng)坂，坡緩地肥，可以發(fā)展生產(chǎn)，也可藏兵萬(wàn)人，坂下還有泉水，即使被圍困，生存用水也能解決；山頂上有一突兀巖峰曰佛手崖，如佛掌挺立，是天然的瞭望哨，站在崖頂，山下動(dòng)態(tài)盡收眼底。

　　如此形勝之地，若在太平年月，便是春季踏春秋季登高的風(fēng)景區(qū)；如遇亂世，便是土匪聚集的淵藪，淪為罪惡的集中營(yíng)。

　　該山本為自號(hào)為黃虎的本地土匪占據(jù)，立寨名為天勝寨，寨中有數(shù)百嘍啰，恰逢高迎祥流竄至此，匪首久聞其大名想攀上高枝便以全寨入伙，于是傲來(lái)峰便成闖軍的根據(jù)地。

　　高從商洛轉(zhuǎn)戰(zhàn)到此，一是土匪習(xí)性所致，二是戰(zhàn)略盟友如約行動(dòng)，致使北邊吃緊，他的眼線看得清楚，河南官軍再次全軍北上勤王，機(jī)不可失，他覺(jué)得被上天眷顧了，又想找機(jī)會(huì)大干一場(chǎng)。不干一場(chǎng)底下人都不答應(yīng)，怎么也得一人搶個(gè)壓寨夫人回來(lái)暖床不是，要不怎么叫過(guò)年呢？

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　　說(shuō)完流寇，再說(shuō)說(shuō)建虜。在匯合藍(lán)旗兵馬和蒙古諸部后，八萬(wàn)后金軍主力一路南行，于十一月十二日抵達(dá)寧遠(yuǎn)城下，比預(yù)計(jì)晚了兩天，這主要是受明軍布下的地雷和陷馬坑干擾，次要原因是覺(jué)華水師的遠(yuǎn)程炮擊干擾。后金兵也想架炮回?fù)?，被官長(zhǎng)勸阻了，說(shuō)上面的意思是盡快南行，既然收到干擾，那就撿敵人火炮轟不到的地方走。建虜?shù)木颁h，一支正黃旗的白甲兵，早在十日就插到寧遠(yuǎn)和山海關(guān)之間，阻斷了兩城間的陸上聯(lián)系。

　　朝廷本有意再將秦良玉所部派駐到寧遠(yuǎn)以增強(qiáng)防御，但意見(jiàn)不一，命令還未下達(dá)，陸路交通已被阻斷，兵部感覺(jué)被建虜?shù)目焖衮T兵將了一軍，于是緊急調(diào)護(hù)國(guó)軍主力北上天津，并急召盧象升和吳開(kāi)先進(jìn)京商議。

　　擁有一支快速的騎兵軍團(tuán)，是建虜?shù)木薮髢?yōu)勢(shì)，也是黃臺(tái)及自信的源泉和成功的保證；流寇經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間和官軍周旋，也在不自覺(jué)地效仿建虜模式建立自己的騎兵。對(duì)步兵為主的明朝軍隊(duì)來(lái)說(shuō)，不能主動(dòng)選擇對(duì)自己有利的戰(zhàn)場(chǎng)，這是一個(gè)巨大的考驗(yàn)。