天啟十一年(1631)十二月二十三日，寧遠(yuǎn)。
秦良玉前腳剛走，皇帝特使高起潛后腳就來(lái)了，和他一起來(lái)的還有兵部侍郎徐光啟，他帶來(lái)了四千新兵和一批火銃及裝備，薊遼督師孫承宗也作陪來(lái)到。
雙方見禮后，首先由高起潛宣讀圣旨，孫徐方等在旁觀禮，吳率眾將行大禮，高宣讀圣旨道：“奉天承命皇帝__詔曰:平東伯太子少保吳開先率部南征，平寇功勛卓著，又北擊狂胡，斬獲韃虜首級(jí)近四千，朕心甚慰，著吏部議獎(jiǎng)，特升吳開先為都督同知，蔣文升為護(hù)國(guó)軍副總兵，因攻授陳捷先馬進(jìn)忠趙國(guó)忠許忠等授以參將游擊之職，忠義護(hù)國(guó)軍每人賞內(nèi)庫(kù)銀一兩，欽此！”
吳等山呼謝恩，禮畢，高把圣旨交到吳手上，親切說(shuō)道：“吳少保，皇上聽說(shuō)你和秦老將軍敢于出城和建虜大戰(zhàn)，斬獲頗豐，很是高興吶！他特地讓我?guī)?lái)一件禮物，希望吳少保親啟！”
高命人呈上一個(gè)錦套大長(zhǎng)木盒，吳開先一看便知是桿新銃，不知皇上又為此熬了幾個(gè)不眠之夜，感動(dòng)道：“陛下他還好嗎？”
高起潛道：“陛下愈發(fā)仙風(fēng)道骨，其他還好?！?p> 吳知天啟帝必是為研發(fā)武器日夜操勞熬瘦了身體，感動(dòng)不已。稍后又到問(wèn)秦老將軍。
高起潛道：“秦將軍積累功至忠貞侯，并蔭一子。”
吳于是謝恩，高扶起吳又退在一旁，徐光啟上前說(shuō)道：“恭喜吳少保榮升。遵照皇帝指示，兵部從京營(yíng)中特選四千兵，送吳少保軍中歷練?！?p> 吳又謝過(guò)兵部，徐光啟又道：“此四千人大部為宗室子弟，己巳之變后，朱門血性男兒紛紛上書要求為國(guó)分憂，皇上就讓我等簡(jiǎn)拔精壯選入京營(yíng)。前月皇上檢閱后，說(shuō)入營(yíng)觀兵，皆雄赳赳赤羽白鉞，晃目耀日，真有虎豹在山之勢(shì)，然而操練者不過(guò)射放沖打，所訓(xùn)練者不過(guò)步伐止齊，炫耀美觀有余，恐實(shí)用不足。既然吳少保所部對(duì)建虜敢拼敢戰(zhàn)，不妨將其送至吳少保軍中歷練，將他們鍛造成敢于建虜白甲兵面對(duì)面相殺的硬漢，所以我這次就把他們帶來(lái)，希望吳將軍能如皇上所愿?！?p> 吳和戚繼光一樣，都喜歡扎實(shí)肯干的出身農(nóng)民的兵員，山海關(guān)那幫子家丁雖有武藝但桀驁不馴已經(jīng)讓人頭大了，這幫子宗室子弟京兵恐怕更難管理，能練成建虜白甲兵那樣的精兵恐怕不多。但皇上既然開了口，自己不收下也得收下，于是吳道：“難得皇上厚愛，這些兵既然愿舍棄優(yōu)渥生活，當(dāng)兵為國(guó)分憂，那就比只為吃糧的兵境界高出不少！侍郎放心，這批兵我會(huì)特別關(guān)注，直至每人都成為鐵打的好兵?！?p> 徐光啟也知道吳的難處，道：“皇上知宗室子弟難以教化，吳將軍恐難做。故特許吳將軍將刺頭上報(bào)，兵部核準(zhǔn)后會(huì)報(bào)至宗人府，嚴(yán)重者可以處以削籍除籍。故吳將軍無(wú)需顧忌，該怎么練兵就怎么練兵?！?p> 吳點(diǎn)點(diǎn)頭，徐道：“我這回來(lái)，還帶來(lái)了恭王廠加緊趕制的一批新火銃，本想用于此戰(zhàn)，可惜還是錯(cuò)過(guò)了。但這批銃都加了直膛線，精度準(zhǔn)頭都好于普通滑膛火銃，裝彈還更容易，總數(shù)共有四百支，相信能提升吳少保部戰(zhàn)力。”
吳很高興，看到朱武他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上表現(xiàn)，一種非線列式的散兵戰(zhàn)法忽然出現(xiàn)在吳的腦海中，如今又來(lái)大批直線膛銃，加上已有的精確銃和六棱銃，這種戰(zhàn)法的可行性大為提高。
禮畢后，孫承宗返回山海關(guān)，徐光啟和高起潛要去遵化走訪。送眾人離去后，吳開先打開長(zhǎng)匣，果是良銃一柄，內(nèi)有信箋一封，是皇帝親筆，書曰：吳少保不避矢石為國(guó)操勞，朕甚是掛念，今贈(zèng)朕手制回旋膛線銃一柄，此銃又比上銃為佳，希望將軍用之殺敵護(hù)身，勿束之高閣也。將軍為國(guó)征戰(zhàn)辛苦操勞，朕在武英殿候?qū)④娂岩簟?p> 吳開先看畢心潮澎湃，傳令到各營(yíng)從線列步兵中選出最優(yōu)秀的射手，會(huì)同四百獵兵一起到靶場(chǎng)試射新銃。
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當(dāng)晚，因新銃的到來(lái)，吳開先、白師爺和蔣文聚在一起討論獵兵的問(wèn)題，按吳開先想法，可以獵兵為基礎(chǔ)加上線列步兵里選出的精準(zhǔn)射手，組建了數(shù)量更大的隊(duì)伍，以散兵方式作戰(zhàn)。散兵們以作戰(zhàn)小組為單位，可以自由選擇地形，如溝壑、大石、房屋、樹木等地面遮蔽物，在保護(hù)好自身的情況下，對(duì)敵人的軍官、炮兵、斥候、小規(guī)模騎步兵等對(duì)手造成重創(chuàng)，還可以利用黑夜、大霧等掩護(hù)，襲擊敵人宿營(yíng)地、營(yíng)寨和糧道，從而逐漸削弱敵人。有了散兵的配合，部隊(duì)的靈活性能更高，觀察和控制的范圍更廣。當(dāng)前散兵的主要任務(wù)，就是前出偵察打擊遼西走廊周邊投靠后金的喀喇沁部落。
獵兵的規(guī)模和裝備怎么定，讓三人有點(diǎn)犯愁，后來(lái)蔣文說(shuō)作戰(zhàn)任務(wù)變了，作戰(zhàn)模式就別死板，既然現(xiàn)在可選的武器較多，那就讓獵兵們除自己的長(zhǎng)銃外，可以自由選擇隊(duì)伍，規(guī)模和武器，多出擊幾次，實(shí)踐會(huì)讓最優(yōu)配置的隊(duì)伍勝出。
兩人都同意，白師爺補(bǔ)充道：原來(lái)獵兵是從最優(yōu)射手中間挑，但據(jù)實(shí)際效果來(lái)看，有些兵紀(jì)律性有余靈活性不足還是當(dāng)回線列步兵更合適，有些靈泛的輔兵也能做好獵兵，連炮兵都可以參與進(jìn)來(lái)，有些兵能力強(qiáng)可以帶更大規(guī)模的隊(duì)伍，不如這次就按他們出擊的成績(jī)定獎(jiǎng)懲升降，這樣也最公平。
吳道：“我是一直覺得方陣線列的打法比較呆板，和黃臺(tái)及這樣狡猾的對(duì)手斗久了必被他發(fā)現(xiàn)破綻，然后咱們就被動(dòng)了。如果條件許可，我希望所有士兵都能按獵兵自由靈活的方式作戰(zhàn)，又能按線列步兵的方式結(jié)陣作戰(zhàn)，但目前長(zhǎng)程銃還不多，先這么辦，從明天起就讓所有獵兵、優(yōu)秀射手和愿意自由出擊者靈活組隊(duì)、自由選擇武器、自由選擇出擊目標(biāo)，一切用實(shí)踐來(lái)說(shuō)話！”
白蔣都同意吳的看法，吳忽然靈光一現(xiàn)，覺得士兵有精巧的，也有悍不畏死的，兩種人性格脾氣雖差別較大，但都是軍隊(duì)需要的，應(yīng)該分開使用。吳道：“兩位，我忽然想到關(guān)前之戰(zhàn)后秦老將軍對(duì)我勸誡，然后又留下大批銃炮給我的意思了?！?p> 吳忽然有一種醍醐灌頂?shù)母杏X，緊接著說(shuō)道：“秦將軍的意思，就是讓我軍組建一支敢打敢拼，能堵缺口，能破敵人指揮中樞的預(yù)備隊(duì)和突擊隊(duì)，老將軍留下短銃，就是認(rèn)為這是最適合突擊部隊(duì)使用的，由于戰(zhàn)場(chǎng)裝彈不便，一人帶多支連續(xù)射擊，這樣突擊威力更大。兩位，你們說(shuō)我想的對(duì)不對(duì)？”
蔣白一想前后對(duì)的上，覺得秦老將軍應(yīng)該就是此意，于是三人商量，以白桿兵送來(lái)的軍官為底子，從線列步兵中抽調(diào)六百身高力大敢打敢拼的士兵，組建突擊營(yíng)，給其配上一支長(zhǎng)銃，四柄短銃的充足裝備，擔(dān)任堵漏和破陣任務(wù)。突擊營(yíng)長(zhǎng)官，就先由白桿兵軍官中軍階最高的陳策擔(dān)任。
從此，護(hù)國(guó)軍步兵形成了線列兵、獵兵、突擊兵三大兵種，打法較之前更為多樣化，也更完善了。護(hù)國(guó)軍日趨完善，也說(shuō)明虜寇的末日越來(lái)越近了。