以當(dāng)時(shí)的價(jià)錢(qián)，一匹良馬差不多要百兩銀子，吳之所以一出手就是四百多兩，一是想通過(guò)展現(xiàn)經(jīng)濟(jì)實(shí)力，穩(wěn)定兩個(gè)家人的心；二是馬能加快行進(jìn)速度，又能作戰(zhàn)，如果追捕山賊時(shí)有馬，只怕早就截住了匪幫，這是主因；三是看看陳大炮的騎術(shù)，順便教教鄭義騎馬。
陳大炮不愧是邊軍的材料，騎射一流，尤善馬上使槊；鄭義還小，好在他愿意學(xué)，也不怕摔疼，在吳陳二人的言傳身教下，進(jìn)步也快，漸漸就不拖隊(duì)伍的后腿了。吳開(kāi)先一路施以恩義，二人也投桃報(bào)李，漸漸不離吳左右，如吳的左膀右臂一般。
離開(kāi)清河后，吳放棄了去登泰山的想法，趕路要緊。但去哪里投軍，吳開(kāi)先感到茫然，不知該往九邊何處，一路上兵荒馬亂，餓殍遍地，心中不禁悲涼。鬼使神差之中，他走到一廟里，準(zhǔn)備用扶乩問(wèn)問(wèn)前程。
廟中住持得知其來(lái)意后，把吳開(kāi)先潛在的目的地寫(xiě)在紙上，揉成紙團(tuán)，放入竹筒，然后一陣搖晃，少頃倒出，讓他選擇一個(gè)。吳不假思索的選擇了最近的一個(gè)，打開(kāi)一看是“萬(wàn)全”二字。
原來(lái)天意是讓自己回家鄉(xiāng)，吳也意識(shí)到，離家三年，也該先回去看看了，于是他酬謝完長(zhǎng)老后，帶著眾人踏上了回家的路。
十五天后，隊(duì)伍進(jìn)入了萬(wàn)全府①，吳騎馬走在官道上，老遠(yuǎn)就看見(jiàn)了管家吳喜帶著莊客們四下張望，吳喜也望見(jiàn)了吳開(kāi)先，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地呼喊著奔了過(guò)來(lái)。
三年不見(jiàn)，甚是高興，眾人寒暄一番后，吳開(kāi)先給吳喜和莊客隆重介紹了陳鄭兩位，又問(wèn)吳喜何以在此？吳喜說(shuō)我們就是在等您回來(lái)的，莊上來(lái)了位客人，姓白，他說(shuō)是來(lái)給你當(dāng)師爺?shù)?，說(shuō)你這兩天就到，讓我們?cè)诠俚郎系戎?，我們都不信，老太爺卻真信他，就讓我們照辦，沒(méi)想到第二天少東家您果真回來(lái)了。
吳開(kāi)先一聽(tīng)就來(lái)了興趣，這么個(gè)能掐會(huì)算的人，居然要上門(mén)給我當(dāng)師爺，這是怎么回事？吳問(wèn)此人什么模樣？吳喜道這人國(guó)字臉，留短發(fā)，說(shuō)南直隸口音，高個(gè)子，年紀(jì)大約四十來(lái)歲，別的還好，就是煙比較勤，他住那屋煙味都嗆人。吳開(kāi)先于是領(lǐng)著眾興匆匆就往家趕。
吳開(kāi)先回家見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)輩問(wèn)安，又將陳大炮和鄭義鄭重引見(jiàn)給家里老小，囑咐大家以后務(wù)必要將二人當(dāng)作家人看待。之后就帶著二人，由吳喜引路，來(lái)到白師爺下榻的廂房。吳等進(jìn)入院子，門(mén)先自己開(kāi)了，在一片煙霧繚繞中，迎面出現(xiàn)一位峨冠博帶羽扇綸巾打扮的人，儼然是戲劇里諸葛亮的模樣。還沒(méi)等吳開(kāi)口，白師爺就念念有詞道：“山西壽陽(yáng)有客將名吳開(kāi)先者，以勇略著聞，屢挫賊鋒，流寇懼且恨之，崇禎五年(1632)夏，與流寇大軍戰(zhàn)北留墩下，炮盡無(wú)援，一軍盡歿?！?
鐵面皮鋼鐵心
①萬(wàn)全府：今河北張家口市萬(wàn)全區(qū)。