我國人多有奇葩之處，從不通過真實(shí)的內(nèi)心感受，而是通過社會(huì)橫向比較來確定自己的心理優(yōu)勢(shì)和社會(huì)地位之事可見一斑。比方說：自己吃糠咽菜沒什么，只要左鄰右舍食不果腹就足以自慰；鄰居們?nèi)羰敲坎蜕秸浜Ｎ?，那自己頓頓吃大魚大肉也會(huì)覺得味同嚼蠟。人是這樣，連風(fēng)景也是如此，比如“五岳歸來不看山，黃山歸來不看岳”、“桂林山水甲天下，陽朔山水甲桂林”，大有不建立起一條鄙視鏈就不罷休的氣勢(shì)。就算是同年進(jìn)士，也得用等級(jí)名次分出高下來。
和宋家兄弟一樣，薄鈺也參加了今年的春闈，結(jié)果也是不第?？寂e人不第也屬正常，錄取率很低，三十選一，大多數(shù)人都是鎩羽而歸。本來薄鈺回鄉(xiāng)準(zhǔn)備，三年后再考，閑時(shí)以機(jī)械工巧事自娛；其父便仍打理家業(yè)。一切照舊，雙方各自相安。但同村劉家小子高中的消息傳來，薄太公瞬間感到了巨大的壓力，有如一根燒得通紅的鐵條插進(jìn)了塞滿火藥的火銃火門里，薄公轟的一下就大爆發(fā)了。
大爆發(fā)的結(jié)果可想而知，不但平日被薄鈺視為第二生命的器材書籍被一古腦兒全扔到了大門外，連薄鈺本人也身陷囹圄(ling二聲 yu三聲)，給關(guān)到一個(gè)小房間里，只有十三經(jīng)和筆墨紙硯相伴。薄公還橫眉怒目站在門口，氣勢(shì)洶洶地指著鼻子告誡薄鈺道：若不中舉，便此生與那些不務(wù)正業(yè)的玩意兒無緣?。。?p> “人比人得死，貨比貨得扔”，薄太公比兒子不過一氣之下就扔了兒子癡迷的東西，他邊扔邊叫罵著，也是想讓外人知道：要不是被這些玩意兒瞎耽誤了功夫，他家薄鈺必定不次于同村的劉太宰。
這一幕正好被來拜訪的宋應(yīng)星撞見，他心道次于不次于的不得考場上見嗎？您摔東西除了證明你薄太公善妒發(fā)脾氣時(shí)愛糟踐東西外，也證明不了別的??！宋應(yīng)星一邊收拾著薄鈺的好物件一面嘀咕，他不能理解為什么造福人民的工具技術(shù)那么遭人輕賤，而管理奴役人民的官職地位受到人們那么變態(tài)的尊崇呢？是工具技術(shù)帶給人們的好處不夠大，還是官職地位背后有巨大的不可告人的好處呢？還是和“修橋補(bǔ)路無尸骸，殺人放火金腰帶”如出一轍......
收拾一小會(huì)，宋應(yīng)星就感覺這批棄物里值得搶救的東西太多了，可他一人也拿不了幾件??！正在犯愁的時(shí)候，一輛大車在身邊緩緩?fù)Ｏ?，有人下來不停地往車上拾掇東西，一個(gè)漢子走過來對(duì)他說道：“先生，你也覺得這批棄物其實(shí)是今世之瑰寶嗎？”
宋應(yīng)星聞言一愣，他沒有想到就在這片小地方，竟然還有第三個(gè)人認(rèn)識(shí)到這批物件的非凡價(jià)值！