天啟五年六月四日，陰陽谷。
白師爺清晨便率村民和第一批輪休的士兵啟程回堡了，一路上，白見到賣兒賣女賣妻的、孤兒、無家可歸者都盡量收納進(jìn)來，白的一貫思路是壯大靖邊堡不能只看眼前利益，女人和孩子雖然不如成年男子干活多，但她們定居后，對堡里的忠誠度可比男子高多了，而且女子天然具有磁鐵效應(yīng)，這是能帶來不花錢的意外驚喜的。白離開之前，特地叮囑吳開先道秦地乏糧，如要渡河入秦，必先購足糧草。
花開兩朵，各表一枝。為徹底清剿殘匪，在六月的前半月，盧象升麾下三軍便分成小股，在向?qū)ьI(lǐng)下，在陰陽谷山中輪番圍剿，至十五日，三軍前后共擒殺流寇三百八十二人，周邊逐漸恢復(fù)平靜；后半月，在上峰干預(yù)下，盧把剿匪任務(wù)交給了當(dāng)?shù)夭筷牶袜l(xiāng)勇，自己帶著三軍重返河津，繼續(xù)執(zhí)行原來的河防任務(wù)。
返回駐地杜村后，護(hù)國軍一邊招募士卒購買騾馬，一邊擇吉日二十八日開展了大比武活動，比武活動具體有：一是持長短銃射擊，具體是在兩分鐘內(nèi)射擊四十步靶，上靶多者為勝；二是炮兵裝填，一人裝填一長炮，從清理炮膛開始到射出彈丸為止，以用時少者為勝；三是弓箭步射，四是弓箭騎射，均以上靶多者為勝；五是土工作業(yè)，即挖掘一個一步見方的土坑，以用時少者為勝；六是制作三爪式木制拒馬，以用時少者為勝；七是著重甲持長銃三百米跑，以速度快者獲勝；八是投擲手榴彈，以投進(jìn)三十步筐中最多者獲勝。
以上諸項不限兵種，不限年齡，可自由和重復(fù)報名，為鼓勵士卒踴躍參賽，管理層還設(shè)置了獎勵：先將參賽選手臨時分成十人一班，比賽時先決出班里的前三名，班三甲匯總再決出全軍的前三，班里三甲各獎勵三十、二十、十文，全軍三甲獎勵三兩、二兩、一兩，比賽結(jié)果還會張榜公示。比賽由管理層和后勤部主持并裁判。
由于獎勵豐厚，官兵們幾乎人人報名參賽，賽場當(dāng)日銃炮聲不絕于耳，引得馬營士兵和周圍百姓紛紛前來觀看，經(jīng)過一天的激烈角逐后，長銃射擊的三甲由應(yīng)時盛、牛勇和乙邦才獲得，他們都能做到兩分六發(fā)上靶，長銃比賽期間軍士起哄讓擔(dān)任裁判的吳蔣也試試，兩人當(dāng)仁不讓，都打出了兩分六發(fā)上靶的成績，可惜都沒有破紀(jì)錄；短銃射擊的三甲由莫雷、張大可、許忠獲得，他們能做到兩分八發(fā)上靶；長炮射擊三甲由陳大炮、樊均、莊子固獲得，他們均能做到半分鐘一發(fā)；步射的三甲由張大可、李達(dá)開和許瑾獲得；騎射的三甲由李達(dá)開、牛勇和鄭義獲得；土工的三甲由于文磊、莫雷和李豫獲得；制作拒馬的三甲以于文磊、江云龍和朱孔訓(xùn)獲得；負(fù)重跑的三甲由王思誠、陳大炮和莫雷獲得；手榴彈投擲三甲由陶國祚、馮國用和唐彪獲得，這三人都來自工兵排。三甲優(yōu)勝者里面大多是軍官，但也涌現(xiàn)出了一些新銳力量。當(dāng)吳白蔣把獎金發(fā)到優(yōu)勝者手里時，整個賽場都沸騰了，吳趁機(jī)宣布，以后每個月逢八①如果沒有戰(zhàn)斗任務(wù)，會選擇一天舉行，保證一月定會舉行一次，希望大家勤學(xué)苦練，到時再脫穎而出。有豐厚的銀錢刺激，軍士們一個個便開始磨拳檫掌練習(xí)，自己便給自己緊上了發(fā)條，而這正是管理層想看到的結(jié)果。
河?xùn)|的護(hù)國軍在進(jìn)行練兵大比武，河西的流寇也沒閑著，賀雙全死后，其部眾零零散散逃回陜西，向賀的大哥紫金粱報告了戰(zhàn)況。紫金粱在充分收集情報后，仍然覺得陜地貧瘠，自己需要率軍渡河向東發(fā)展，為此他需要除掉的第一個障礙便是盧象升部晉軍！因此，他又找到了另兩個匪首王二和王嘉胤，三賊定下毒計，想要先圍殲盧部再東行！
鐵面皮鋼鐵心
①逢八：八日、十八日、二十八日。