她正心情復(fù)雜，偏偏水吟澈又道：“你沒有異議的話，事情我就去辦了?！?p> 一陣沉默后，神蒼夜排除了雜念，抬頭道：“確實(shí)你的辦法最妥當(dāng)。那就勞你費(fèi)心了，冥水公爵?！?p> 水吟澈鄭重答應(yīng)，可他直起腰時(shí)，神蒼夜分明看到他嘴角噙著一抹笑，不覺著惱，賭氣道：“是是，這次是我輸了，不如你頭腦靈活、思慮周全……反正你就是這么想的吧？”
不想水吟澈否認(rèn)得干脆：“不，我沒有這么想。”
“那你笑什么！”
“只是覺得你逞強(qiáng)的樣子挺有趣?！?p> “……”神蒼夜大為光火，差點(diǎn)靠過去踩他的腳，偏偏一抬腿就見兩個(gè)侍女迎面走來，趕緊收煞動(dòng)作，深呼吸。
“而且，我也不認(rèn)為你頭腦不靈活?！彼鞒貉b作沒看見，點(diǎn)頭回應(yīng)行禮的侍女，“你總想一個(gè)人解決問題，這才是問題所在?！?p> 神蒼夜冷淡地說：“父皇、母后只有我一個(gè)子嗣，我恐怕沒有其他選擇?！?p> “沒錯(cuò)，最終登上皇位的只能是你，但你還有眾多臣子、各方資源——”水吟澈不自然地停住了，最終補(bǔ)充上的話語(yǔ)，平穩(wěn)卻很輕，“……還有我。”
月光在冬青葉的邊緣閃動(dòng)，神蒼夜睫毛微顫，垂下眼簾。
比這更強(qiáng)烈的反應(yīng)是有失威儀的，應(yīng)當(dāng)克制，而克制早就成了她的本能。更何況，靜謐夜色、搖曳樹影都在為她掩護(hù)。她只要平靜地回應(yīng)他就好，既平靜，又得體，這樣的辭令她至少知道一千句。實(shí)際上，它們?cè)缇蛽淼剿爝?，嚷嚷著要得到這一次亮相的機(jī)會(huì)呢。
可她說不出口。不愿說。
他說話的方式，他的語(yǔ)氣，仿佛在說她依賴他也沒關(guān)系一樣。若她再多上一分的自戀，只怕該以為他是看穿了她的不安，笨拙地試圖打消它了。她又怎么情愿用應(yīng)對(duì)外面那些人的辭令來回應(yīng)他呢？
然而，摒棄了那一套話術(shù)，她一時(shí)竟不知該如何言語(yǔ)了。
踟躕好半天，不過咕囔問出一句：“怎么突然這么正經(jīng)？”
水吟澈很快地一瞥她，默默繞過一段樹根，這才開口：“就是告訴你，能利用的東西就去利用，因?yàn)槟憔吞幵谶@樣的位置上?！?p> “利用……”
神蒼夜喃喃重復(fù)，忽覺一陣懊惱。這樣啊，他不過就是這個(gè)意思，還真是像他。
她挑釁地反問：“就是說，我也可以利用你？”
“尤其是我?！彼?jiǎn)潔應(yīng)道。
這么一來，她反而語(yǔ)塞，只好悶悶走路，憋了滿肚子的話語(yǔ)，一句也抓不住。
此刻的心境……鼓脹又毛茸茸的，究竟怎樣的詞匯才算貼切？
沉默延續(xù)了小半程。終于，道路轉(zhuǎn)彎，視野豁然，一座通體潔白、造型如飛鳥展翼的宮殿出現(xiàn)在林影彼端，那便是啟明宮了。水吟澈抬眸眺望月下的宮殿，忽地，輕輕慨嘆一句：“到了。”
一下子，從猶疑、困惑中蓄積的感情化作一股沖動(dòng)，沖破了神蒼夜的克制。
“吟澈。”
他僵住了，可那不過是一瞬間的事。
風(fēng)吹動(dòng)他的發(fā)梢，他回過頭，詢問地望向她，那無懈可擊的神色令她陷入了懊悔。究竟為什么要喚他呢？明明該說的事全都已經(jīng)說完了，他接下去還有別的事情才對(duì)……她不知道的某件事。
但是，現(xiàn)在再說“沒什么”就太矯情了。她踟躕一瞬，終于豁出去，裝鎮(zhèn)靜，問出了那個(gè)一直不知該從何問起的問題——
“……舞、舞會(huì)，你也會(huì)來嗎？”
不妙，她怎么結(jié)巴了？
帝都的舞會(huì)不要太多，可水吟澈顯然完全清楚她指的是什么，一揚(yáng)眉，反問：“我要不在就太奇怪了吧？”
“這……確實(shí)?！贝_實(shí)，任何意義上他都沒有不在的道理，顯而易見的事，明顯到她都開始奇怪自己為什么要問，又為什么在聽到答案后松了一口氣。為了掩飾，她咳嗽一聲，重復(fù)：“確實(shí)，你當(dāng)然會(huì)受到邀請(qǐng)。”
她微妙的緊張恐怕沒能逃過他的眼睛，只聽他哂笑一聲，研究她的表情：“你不想去嗎？”
“我沒有這么說——”
“那就是想？”
她一噎，深呼吸，“……我也沒有這么說?！?p> “原來如此，什么覺悟也沒有啊。”
這也說得太過了！神蒼夜想要反駁，張開嘴，找不到話，呆滯，悻悻閉嘴。是啊……真相可不就是水吟澈說的那樣。舞會(huì)是為了讓她擇出皇婿，而她既沒有接納另一個(gè)人進(jìn)入自己生命的準(zhǔn)備，也沒有拒絕這項(xiàng)義務(wù)的氣魄，說得難聽些，不過是放棄思考、隨波逐流而已。
想著想著，她便有些沮喪，可對(duì)面的人仍是半笑不笑、氣定神閑：“這事倒也不難解決，比擺平幾個(gè)校長(zhǎng)簡(jiǎn)單多了?！?p> “……怎么解決？”
“我現(xiàn)在就跪下向你求婚，你答‘好’?！?p> 他的語(yǔ)氣就像在說“今天晚餐吃蝦餅”一樣，以至于神蒼夜一下子竟沒反應(yīng)過來。等她終于完全理解，咬緊了牙狠狠瞪他時(shí)，他早勾著笑，雙手插進(jìn)口袋走了。她又哪里能平息怒氣，提起長(zhǎng)袍下擺氣沖沖追上去，切齒低語(yǔ)：“也就只有你，會(huì)拿這種事開玩笑！”她的耳朵還在夜寒中隱隱發(fā)燒。
“不是玩笑?！彼麉s答得干脆，“你在舞會(huì)之前訂婚的話，舞會(huì)就不過是一場(chǎng)普通的舞會(huì)，你露不露面都無所謂了。我提出的辦法，應(yīng)該能切實(shí)解決你的困擾?！?p> “重點(diǎn)不在這里！”
“確實(shí)。重點(diǎn)在于，陛下希望你在舞會(huì)上選出皇婿?！?p> 神蒼夜才一怔，身畔便傳來他靜靜的話語(yǔ)：“也就是說，你在舞會(huì)之前就打交道到厭煩的那些人——諾莎侯爵、鴻堡伯爵、福西耶·龍將軍、林賽院士……在陛下眼中，全都不是良婿之選?！?p> 神蒼夜從未從這個(gè)角度考慮過，驟然聽他說出，心中翻起千層波浪，步子都不覺慢了。
道路盡頭，樹影分開，純白色的啟明宮赫然矗立夜幕前方。那片光芒驚醒了神蒼夜。曾經(jīng)一再阻止她與水吟澈談?wù)摯耸碌膶擂巍⒐之惖母惺苋栽诎l(fā)揮作用，端莊、矜持、威嚴(yán)……一切的美德也都在勸阻她，可它們統(tǒng)統(tǒng)被一股難以置信的念頭擠到了一邊。她望定他的背影：“我‘在舞會(huì)之前’就認(rèn)識(shí)的人，難道——”
也包括你？
這幾個(gè)字，到底是問不出口，話就突兀地懸在了那里?？删退悴徽f，他想必也明白了；雖然明白，卻未再置一詞。
過了一陣，他轉(zhuǎn)過身，低頭正視她：“殿下，臣就送您到這里?！?p> 神蒼夜不由咽下已到嘴邊的話語(yǔ)。啟明宮燈光如水，勾勒出他側(cè)臉的洗練線條，可他的眸子反而沉進(jìn)燈影，看不分明了。
啊……她轉(zhuǎn)念醒悟——其實(shí)又何止這一刻？光是這半天之內(nèi)，她就多少次弄不懂他心思，又多少次被卷進(jìn)他的步調(diào)？她從小就認(rèn)識(shí)他，自認(rèn)為了解他的一切，直至此刻才悟到，那或許只是她的一廂情愿罷了。
又說了什么官樣辭令，行了什么官樣禮節(jié)，她幾無印象。一恍神，一抹水面的粼光掠過余光，她醒覺自己正獨(dú)自走過拱橋，而水吟澈還守在橋那頭目送他。這種禮儀規(guī)矩，他向來不會(huì)弄錯(cuò)一分。
直到她下了橋，在侍女的簇?fù)硐率半A進(jìn)殿，他仍立在原處，在燈光外，夜影下。這件事——
她就算不回頭，也是知道的。