黑棋走罷，輪到白棋了。神蒼夜拈起棋子，可先開口的又是烏留骸：“說(shuō)起來(lái)，裂炎傭兵團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)——”
“我已經(jīng)命令你忘記了，宰相先生！”
“忘記……忘記什么事？”烏留骸疑惑地抬起頭，“臣記得殿下愛讀《裂炎天下》，突然間想到一件事與那位團(tuán)長(zhǎng)有關(guān)，猜測(cè)殿下可能感興趣……僅此而已?！?p> “………………故意的吧？”
“殿下？”
啪！神蒼夜重重將棋子落上棋盤，咬著牙冷靜道：“還、請(qǐng)、先、生、賜、教。”
“臣惶恐?！睘趿艉∥⑽⒁恍Γ膊豢雌灞P，手起棋落，“《裂炎天下》中的裂炎傭兵團(tuán)，在現(xiàn)實(shí)中是有原型的，殿下可知曉？”
“……是活躍在帝國(guó)南部，有‘大陸第一傭兵團(tuán)’之稱的熾炎傭兵團(tuán)吧？這件事無(wú)人不知。”
“正是。據(jù)傳聞，書中‘?dāng)卦律降募t龍’一幕，正是以熾炎傭兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)炎七暖與其摯友紅玉相識(shí)的故事為原型寫作而成。那傳奇的相遇，應(yīng)該是二十年前的事了。”
“這樁逸事相當(dāng)有名?！?p> “炎七暖團(tuán)長(zhǎng)的公子，熾炎傭兵團(tuán)的少當(dāng)家，下個(gè)月將來(lái)帝都參加‘舞會(huì)’?！?p> 白棋側(cè)面的太陽(yáng)反光微微一晃。
隨后，細(xì)白手指拈著棋子，落在棋盤腹地，清冷嗓音不聞半點(diǎn)波瀾——“熾炎傭兵團(tuán)雖說(shuō)以南部為根基，但麾下傭兵人才濟(jì)濟(jì)，足跡遍布大陸，在民間擁有極高的聲譽(yù)。他們的滲透力、機(jī)動(dòng)性，以及非官方立場(chǎng)帶來(lái)的便利，若能為帝國(guó)所用，當(dāng)然是不小的助益?！?p> 黑棋跟隨白棋，移動(dòng)一步?！暗钕滤詷O是?！?p> 白棋隨之突入，速度不遑多讓?！跋壬娴倪@么想？”
啪，黑棋落子，暫避白棋的鋒芒。“殿下何出此問？臣自問從不曾以巧言令色敷衍殿下?！?p> 啪，白棋毫不遲疑，向前推進(jìn)鋒線?！皼]錯(cuò)，先生從不像別人那樣奉承我，因?yàn)樵谙壬劾?，我這個(gè)帝國(guó)公主也沒什么了不起，不過(guò)是恰好生在皇家，恰巧繼承了‘神’的姓氏和才能，僅此而已?！?p> 正要移動(dòng)黑士兵的手略一頓。
“但是，”神蒼夜從棋盤上抬起視線，緊盯對(duì)手隱沒于鏡片陰影后的眸子，“正因如此，我才重視先生的意見。您不管兜多少圈子，用多少委婉曲折的言辭粉飾，可漂亮話底下總有毫不偏頗的見解，與那些或真情、或假意，一味崇拜神家的人不同。這份公正，今天也要請(qǐng)先生秉持不變，指點(diǎn)我一二?！?p> 細(xì)微的塵埃在陽(yáng)光下舞動(dòng)。
慢慢地，烏留骸的指尖落上黑棋頂端。
“殿下……”
“這也是——”她沉聲道，“命令?！?p> 不管他對(duì)她本人有多少不服，只要他還是帝國(guó)的臣子，她還姓神，他對(duì)她公然宣言的“命令”便不得不服從。這樣立場(chǎng)的優(yōu)勢(shì)，該用的時(shí)候，沒有不用的道理。
而且——
她端坐在椅子里，看他斂著眼，無(wú)意識(shí)摩挲著黑棋，沉默不語(yǔ)，不由微微一揚(yáng)嘴角。
——看這個(gè)人吃癟的樣子，別有一番樂趣。
可惜，樂趣沒能持續(xù)多久。烏留骸漸漸停了動(dòng)作，旋即從容松開黑士兵，向后退去，拈起主教，越過(guò)半個(gè)棋盤——
“臣領(lǐng)旨?！迸?，黑主教咬進(jìn)白棋的鋒線，棋子下的光比先前亮了許多。從局勢(shì)看，這是轉(zhuǎn)守為攻的一手，肯定會(huì)消耗相當(dāng)?shù)哪ЯΓ蔀趿艉〉穆曇舻统寥峋?，不見一絲影響。
“——只是，臣這些年侍奉殿下，應(yīng)不至有懈怠之處，卻不知殿下今日是為何事所困，再三使臣惶恐不已……容臣冒昧揣測(cè)，”他掀起眼簾，幽黑眼珠從鏡片上方看定神蒼夜，“是為了冥水公爵大人？”
神蒼夜心中一凜。這份動(dòng)搖應(yīng)該沒有露在臉上，烏留骸卻露出了然的笑容：“只有關(guān)系到那位大人，殿下才會(huì)如此拼命。在這一點(diǎn)上，兩位真的非常相像……最近，臣深有所感?！?p> 這是什么意思？神蒼夜差點(diǎn)就問了出來(lái)。難道大前天，水吟澈還真的是為了她才踏足金錐宮？
但是，話到了嘴邊，她硬生生咽了回去。謹(jǐn)慎起見，這里不能直接從水吟澈身上問起。
于是她一本正經(jīng)地道：“冥水公爵身體健康，事業(yè)順利，無(wú)論他賣的東西還是他本人都極受歡迎，好得不能再好了，有什么值得我操心的？”說(shuō)著她不由輕哼，隨手移動(dòng)白城堡，以攻代守，牽制黑棋的攻勢(shì)，“我想請(qǐng)教先生的事，剛才就已經(jīng)問過(guò)了——‘先生真的這么想？’”
“臣愚鈍，還望殿下明示?！?p> “皇室若與熾炎傭兵團(tuán)聯(lián)姻，益處當(dāng)然很多，但難道只有益處嗎？”
“這……殿下把臣問住了。”烏留骸不明神蒼夜的意圖所在，權(quán)且裝傻，“但依常理想來(lái)，只有好處的事大抵是不存在——”
“先生都‘領(lǐng)旨’了，就不要拿這些話敷衍我?！鄙裆n夜打斷，“熾炎傭兵團(tuán)接手的工作，可不止是幫伯爵夫人尋找走丟的小狗。帝國(guó)西南三郡由于歷史原因，常年來(lái)大戰(zhàn)沒有，小戰(zhàn)不絕，加上氣候多變、地形復(fù)雜，帝國(guó)軍難以完全掌握局勢(shì)，許多戰(zhàn)事只能委托地頭蛇熾炎傭兵團(tuán)出手……啊，不，”她搖搖頭，“說(shuō)‘委托’是自抬身價(jià)了。在那個(gè)地方，熾炎才是真正的‘王’——”
短短一席話間，棋盤上攻防交錯(cuò)數(shù)次，局勢(shì)完全陷入膠著。神蒼夜對(duì)著黑白交錯(cuò)的棋盤沉默一陣，徐徐伸手移動(dòng)白皇后。
“——在此之上，如果熾炎與皇室聯(lián)姻，權(quán)勢(shì)更大，恐怕會(huì)反過(guò)來(lái)變成帝國(guó)的威脅。我若選了他們的少當(dāng)家當(dāng)皇婿，父皇豈不會(huì)怪我不識(shí)大體？我左思右想，實(shí)在難解，還請(qǐng)先生教我?！?p> 白皇后將黑棋的主教掃出戰(zhàn)局，落上棋盤。那道白光，到底亮不過(guò)她眼底的灼然光亮。
烏留骸不禁垂下目光，盯著棋盤，陷入沉思。
這是怎么回事？
熾炎傭兵團(tuán)兵力強(qiáng)悍，在南方勢(shì)大，形如藩王……這些都不假，可他們向來(lái)拎得清，從不曾真有什么逾越之舉，這點(diǎn)事情，神蒼夜難道不知道？而且，比起熾炎，明明是真正坐擁爵位、領(lǐng)地、軍隊(duì)與財(cái)富的水家更值得提防………………等一下。
想到“水家”，他一怔之下，豁然開朗，禁不住面露笑容，邊笑邊從容伸手，移動(dòng)黑士兵。
“……先生笑什么？”白皇后受到士兵牽制，不得不先將它也掃出棋盤。烏留骸笑得更加愉快。他的主君，他的公主，她攻勢(shì)的凌厲絲毫不減當(dāng)年，防守也日益成熟，只可惜看在他眼里，到底還是意圖太明顯了。
說(shuō)到底，她哪里在乎過(guò)什么熾炎傭兵團(tuán)？她左一句，右一句，表面上全是熾炎，其實(shí)全是水吟澈。
皇帝是否因水家勢(shì)大而在忌憚水吟澈？——這一句，才是她真正想問的。
她的疑問倒也合理。別說(shuō)是她，就算在民間看來(lái)，公主和冥水公爵青梅竹馬，天生一對(duì)，等到時(shí)候差不多了直接由皇帝指婚就是，又何必舉辦什么“舞會(huì)”？既然要辦舞會(huì)，肯定就是皇帝對(duì)水吟澈有意見。然而冥水公爵論家世、論才干、論人品容貌，全部無(wú)可挑剔，皇帝不可能看不上他，只能是太看得上了，反而忌憚起來(lái)。烏留骸自問，就算是他本人處在神蒼夜的位置，只怕也要得出一樣的結(jié)論。
這幾天，他聽啟明宮的線人說(shuō)，公主每日心事重重，想來(lái)為的就是這件事了。事體敏感，她不能直接詢問皇帝，也不好問水吟澈，只好來(lái)向他求證。即便決心來(lái)問他，仍擔(dān)心他也顧忌著皇帝，不肯好好回答，所以才要胡蘿卜加大棒，先逼得他無(wú)可退避。
只不過(guò)，都逼他到了這個(gè)地步，直接問水吟澈的事不就好了？現(xiàn)在這樣繞上一圈，反而又給了他騰挪的余地。她到底還是太年輕，太謹(jǐn)慎。
若他是個(gè)溫柔的人，說(shuō)不定睜只眼、閉只眼就算了，可他畢竟只是他。
若不讓她意識(shí)到自己的疏失，他豈不是辜負(fù)了她——就算只是面子上——尊稱的一句“先生”？
只要可能，他還是不愿辜負(fù)她的。
他的主君，他的小公主。
心念既定，烏留骸稍稍地?cái)苛诵?，和聲道：“殿下這些年真的成長(zhǎng)了許多……臣不過(guò)就是意識(shí)到這件事，大感欣慰而已，望殿下恕罪?！?p> 神蒼夜心想，信你才有鬼。但她懶得在這上面糾纏，俯視棋盤邊考慮棋路邊道：“先生欣慰完了，不知能否為我解惑？”