不多時(shí)，一曲結(jié)束，神蒼夜一邊向周圍跳舞的客人點(diǎn)頭致意，一邊挽起舞伴走出舞池。不等滿懷八卦趣味的熟人與急于示好的賓客涌上來(lái)，她轉(zhuǎn)向姬少影，以眼神示意片鱗大廳一側(cè)的露臺(tái)，含笑道：“醫(yī)生，剛才的話題，何不再跟我詳細(xì)說(shuō)說(shuō)呢？”姬少影即刻表示樂意至極，那無(wú)懈可擊的姿容、談吐映在周圍被迫止步的人眼里，多少都顯得可恨起來(lái)。
這樣就好。
她是出于對(duì)姬少影個(gè)人的興趣才邀他談話——給其他人留下這樣的印象，在當(dāng)下這個(gè)場(chǎng)合最為自然，因此也是最佳的掩護(hù)。
走出片鱗大廳，夜風(fēng)襲面，送來(lái)一分寒意。流云石鋪就的露臺(tái)一直延伸到古典庭園中，純白欄桿映著園中的樹影、遠(yuǎn)處的燈火，顯得清凈而高潔。
欄桿前……出乎神蒼夜的意料，站著一個(gè)人。
更令她意外的是，她才張開嘴，姬少影先驚訝地叫了出來(lái)：“哎呀，這不是……”
那人像觸電一樣轉(zhuǎn)過(guò)身。紅發(fā)如火，威儀悍然，還有那……滄桑的帥臉，正是炎天燼。
這個(gè)人竟然也會(huì)休息？神蒼夜大為驚奇。她今晚幾次三番在大廳各處瞥見炎天燼的身影，并且——真令她嘖嘖稱奇——每次都看見他在搭訕不同的女性，其中還包括她和水吟澈的遠(yuǎn)房姑媽阿馮伯爵，一個(gè)聲望卓著的女人，令人生畏的毒系魔法師，今年剛好守寡滿四十年。
然而，不同于四處搭訕時(shí)的游刃有余，炎天燼一看清來(lái)人的組合就面露驚慌。
“殿下！還有……哈哈……少、影……”大約是真的激動(dòng)萬(wàn)分，他叫到姬少影的名字時(shí)，咬到了舌頭，“你竟然也來(lái)了！怎么都不，呃，怎么不事先跟我炎天燼說(shuō)一聲呢？”
姬少影一下睜大眼睛。
對(duì)面，炎天燼著急而熱切地看著他，他不由張張嘴：“當(dāng)然……是因?yàn)椤?p> 催促的視線持續(xù)發(fā)射過(guò)來(lái)，飽含絕望與指望。姬少影盯著這個(gè)紅發(fā)男人，漸漸地，訝色從他臉上退去。
“……呵，當(dāng)然是因?yàn)?，”他帶著兩分恍然勾起嘴角，輕笑一聲，恢復(fù)了平常流暢、柔和的話語(yǔ)，“你我有兩人，美麗的公主殿下卻只有一位啊。”
“……咦？”
“現(xiàn)在，你我的關(guān)系不是‘十年好友’，而是‘?dāng)橙恕?，小～炎。?p> “小”炎？神蒼夜眉毛快要挑到天上了。為了掩飾其中的詫異與欽佩，她移開眼，極目眺望夜空下的花園景致。
“所以，就給殿下與我一點(diǎn)二人空間如何？”迎著十年好友，姬少影吟吟微笑，“你是熱門的皇婿候選，可現(xiàn)在殿下選擇的是我。你對(duì)此……應(yīng)該不介意吧？”
從炎天燼感激、喜悅，飛一樣逃回大廳的模樣看，他應(yīng)該是毫不介意。
對(duì)這樣的“熱門皇婿候選”，神蒼夜實(shí)在不知該作何感想，只能全神貫注地眺望花園。身后，玻璃門開了又閉，片鱗大廳中的音樂、喧鬧重新遠(yuǎn)去。露臺(tái)外，望月千輪盞正逢花期，薄銀淡金，開了滿樹。
“……醫(yī)生，”忽然，她開口，清凜嗓音蓋過(guò)了花樹間的風(fēng)聲，“你能幫忙掩飾你進(jìn)宮的真正理由，我心懷感激。但再怎么說(shuō)，竟然能對(duì)‘十年好友’說(shuō)出那種話……”銀灰色的眸子一側(cè)，看定露臺(tái)邊的金發(fā)青年，譏誚隱微，“各種意義上，你都是個(gè)過(guò)分的男人啊。”
姬少影笑了笑，望著自己拉長(zhǎng)在地面的影子：“殿下只有一位，這是事實(shí)。到了這一步，就算是十年好友，我也不會(huì)拱手相讓的。”
他說(shuō)得平常，以至于有那么半秒鐘，神蒼夜還以為沒能理解他的意思。
“至于進(jìn)宮的真正理由——”
他掀起眼簾。
“——我也沒有掩飾?！?p> 陰影底下，鳳眼含笑，搖曳著靜謐、空寂的光。
與那日暗巷中的“死神”八重切——毫無(wú)二致的目光。
蒼夜瞳孔驟縮。
震驚才一閃現(xiàn)，便撞上胸中懸念至今的疑云，彼此印證、消解。她一把探向法杖，露臺(tái)上的水汽“嘶嘶”唳鳴，急遽升溫。
“……呵?！奔儆耙黄^，抬起下巴。
金色巨鴉張開了翅膀。
啪！片鱗大廳中一聲巨響，竟是主吊燈爆炸了。失控的雷元素掃蕩四周，電弧跳躍，強(qiáng)光閃爍，又一聲炸響過(guò)后，大廳及周圍完全陷入黑暗，賓客的尖叫此起彼伏。
黑暗的露臺(tái)上，兩道人影對(duì)此置若罔聞。
一道人影靜佇不動(dòng)，裙擺翻飛，破壞性的魔法在身周接連爆發(fā)，另一道人影手持銳器，起落、翻騰、短暫后退又趨前疾攻，銳光乍明驟暗，蒸汽與颶風(fēng)轟然咆哮。
忽地，月光一閃，高溫壓縮的蒸汽彈大面積噴發(fā)，對(duì)面卻也射來(lái)了銳器。神蒼夜被迫一抬足下的風(fēng)，飄向側(cè)后方躲避。不等站穩(wěn)，又一道金光襲面而來(lái)，照亮她眼底的厲色——
咚，她后背撞在了千輪盞粗壯的樹干上。
“住手！”避無(wú)可避，她緊握法杖，厲聲威嚇，“你敢傷我一根頭發(fā)，就別想再踏出無(wú)限宮！”
悄無(wú)聲息地，那把將她逼迫至如此境地的兇器——蒼金色的手術(shù)刀抵在了她脖子底下，吞吐寒芒，一如俯視她的“死神”的目光。
“……你才是啊，殿下?！蹦樅筒弊佣加凶苽麉s還在笑，還笑得很快活——不如說(shuō)，直到這一刻才真正露出了快活的表情，“要是我有個(gè)三長(zhǎng)兩短，阿維就只剩兩個(gè)月可活了，但仍然……比我們的陛下活得長(zhǎng)些?！?p> 神蒼夜咬緊了牙，抵在他胸口的法杖卻紋絲不動(dòng)，甚至杖尖呼之欲出的火魔法都沒有暗淡一分。姬少影見狀更高興了，眼睛都瞇了起來(lái)，左耳下的耳墜也為他歡喜般“叮鈴”搖晃?，F(xiàn)在，耳墜只剩下兩枚。
一下子，神蒼夜明白了——每每見到這個(gè)男人時(shí)，鼓蕩在她心頭的違和感究竟為何。
他的眼睛和手中的刀太像了。
漂亮的丹鳳眼，細(xì)長(zhǎng)、明亮，眼底卻蟄伏著某種無(wú)機(jī)質(zhì)的光輝，像是磨快的刀，粹好的毒，伏在草叢深處的大型貓科動(dòng)物，沒有敵意，更不含惡意，本能地致命，存在就是要舔血。
這樣的男人，在人群中越是表現(xiàn)得“正?！?，就越發(fā)只顯得像一只——披著人皮的猛獸。
再怎樣的猛獸，原本也該是拔了牙的。今夜的賓客，除非有冥水公爵那樣的身份，進(jìn)場(chǎng)前全都交出了法杖，無(wú)法施放大型魔法。但誰(shuí)能想到，帝國(guó)數(shù)一數(shù)二的地系魔法名門永寂姬家，它的下任家主竟是一位魔武兼修。
而且，遠(yuǎn)不止如此。
“……怎么，所謂‘死神中的死神’，居然要靠威脅目標(biāo)來(lái)保命嗎？”她冷聲譏笑，目不轉(zhuǎn)睛，等待對(duì)方或許會(huì)因她挑釁而露出的破綻，“與你相比，八重切都更像個(gè)專業(yè)人士?！?p> 姬少影卻只長(zhǎng)長(zhǎng)“嗯”了一聲，微微一笑：“真的很危險(xiǎn)，差點(diǎn)就讓他們得手了。所以，我也趕緊切入正題為好——”
神蒼夜神經(jīng)一緊，立刻就要出手，又被頸下的寒光逼回原處。
“——殿下，”他看定她雙眸，柔聲道，“跟我結(jié)婚吧?！?p> “……”神蒼夜直盯著他，片晌，微一張嘴，沒能發(fā)出聲音，甚至嘴都忘了閉上。
夜空下，風(fēng)穿林葉，沙沙聲掠過(guò)兩人頭頂，猶如一片海潮遠(yuǎn)去。
那聲響從蒼夜注意力的最邊緣傳來(lái)，逐漸將她拖回現(xiàn)實(shí)。顯而易見，現(xiàn)實(shí)就是她正被她親自挑選的舞伴拿刀逼在花園死角，她也用最兇猛的咒語(yǔ)對(duì)準(zhǔn)了他，稍有差錯(cuò)就會(huì)有一個(gè)人的血噴出來(lái)——或更可能的情況，兩個(gè)人。
……因此她實(shí)在是不能理解耳朵剛聽到的那句話！
“當(dāng)你說(shuō)跟你結(jié)婚時(shí)……”她聽見自己在問(wèn)，聲音居然頗為冷靜，“你的意思是被你干掉嗎？”
“怎么會(huì)？”姬少影勾起嘴角，“殿下，您是受過(guò)怎樣的傷害，才會(huì)認(rèn)為結(jié)婚與死亡是等同的呢？”
“……被追求者拿刀抵著脖子？”
“不要這樣無(wú)情嘛，我可也正處在被愛慕的女性以致命武器相對(duì)的傷心境地中?！?p> 神蒼夜不由冷笑出聲：“你再愛我一點(diǎn)，我的腦袋就在地上了?！?p> “我萬(wàn)萬(wàn)沒有那種性癖，您大可放心?！?p> “你……”蒼夜一愣之后，對(duì)他怒目而視。耳朵竟在微微發(fā)熱的她，一定是被他傳染了某種精神疾病的病毒。