七兜這寒苦的歲月，雖然如此漫長(zhǎng)，但于所有身處溫飽之中的人們，如懸河之水，霎時(shí)流逝。不用去推算日月，而單感覺(jué)一下從空中飄落的雪片間的氣息，就知道要過(guò)年了。長(zhǎng)這么大，七兜心里原本沒(méi)有過(guò)年這字眼兒?？粗窦覟槟晔旅β档臉幼樱麩o(wú)動(dòng)于衷，照常干自己手里的。眼下，他心里唯一的念頭，是過(guò)年期間邱家能否留下自己。臘月二十六的下午，顧客猛然減少，伙計(jì)們便閑了手坐著或走動(dòng)著說(shuō)笑。邱滄水年事準(zhǔn)備好了，他于是也來(lái)湊熱鬧。七兜覺(jué)得實(shí)在沒(méi)有自己可干的了，就坐在一條破凳子上，低下頭，只把那十個(gè)手指頭互相捏弄。自然，他一點(diǎn)兒沒(méi)在意大家的言行，仿佛這嬉笑的場(chǎng)合是在遠(yuǎn)得看不見(jiàn)、聽(tīng)不著的地方似的。其實(shí)，邱滄水的目的并不在于聊天兒，而在七兜身上。跟大家湊合了幾句之后，他昂首踱到七兜跟前，緩緩問(wèn)道：“我們后天要關(guān)門停業(yè)過(guò)年，你怎的還不收拾回你的家？”他何嘗不知道七兜的走投無(wú)路！他如此兜圈子，無(wú)非想‘緊緊螺絲’，好讓七兜再馴順些。這句問(wèn)話，對(duì)七兜來(lái)說(shuō)無(wú)疑是致命的！老實(shí)如牛的七兜像聽(tīng)到了晴天霹靂，先是渾身戰(zhàn)栗，后臉上罩上愁霧。除此以外，沒(méi)有任何反應(yīng)。邱滄水等了半天，看見(jiàn)七兜頭仍低著，兩手搓得更緊了，知道在犯難。他裝作生氣的樣子，又伸出兩個(gè)手指，捏住七兜頭頂一撮毛發(fā)，把七兜一下提起，帶著威脅的口吻說(shuō)：“我在問(wèn)你呢，架子竟這么大！”七兜嚇壞了，趕忙胡亂說(shuō)道：“我可憐，我沒(méi)地方去！”邱滄水聽(tīng)后松開(kāi)了手。他知道七兜的脾氣，不敢再威逼——再威逼下去，他會(huì)很怕地離開(kāi)?！澳敲?，想必我就是你唯一的親人，這便是你唯一的家了！”邱滄水大言不慚，“好，既然你已經(jīng)在我這兒做成了癮，耍賴讓我養(yǎng)活，加上我這又是個(gè)軟心腸，我只好繼續(xù)發(fā)慈悲。不過(guò)，你得比以前更聽(tīng)話，更勤快，不然我隨時(shí)會(huì)攆你走的。”七兜聽(tīng)見(jiàn)邱滄水留下了他，高興地回答：“嗯！”同時(shí)，他意外地咧開(kāi)嘴笑了。從那沒(méi)有兩顆前門牙的空間，可以窺見(jiàn)他內(nèi)心從未有過(guò)的喜悅和激情。顯然，此刻的七兜，是世界上覺(jué)得最滿足的人，尤其那一下笑，對(duì)邱滄水來(lái)說(shuō)太稀奇了，仿佛啞了幾十年的人突然說(shuō)了一句話。
臘月二十八晚，太陽(yáng)才落下山去。邱滄水家今天的晚飯很特殊。在顧客吃飯的地方，剩了一張大圓桌和五把椅子，大圓桌上放著煙酒飲料干果瓜子和四個(gè)盛了涼菜的盤子。邱滄水女人正著手炒熱菜。這時(shí)，邱滄水領(lǐng)著伙計(jì)們由上房來(lái)至飯館，他們相互謙讓客氣了一番圍坐了。邱滄水礙于情面，也把七兜叫到旁邊，卻沒(méi)有讓他入座，讓照坐那個(gè)破矮凳子，離他們一米多遠(yuǎn)?？催^(guò)去，七兜的嘴剛好與其他人的屁股一樣高。邱滄水催促了一下，大家便動(dòng)起手和口來(lái)。過(guò)了一會(huì)兒，邱滄水抓了半把瓜子，撒到七兜捧起的雙手上，說(shuō)：“香得很，你就磕巴！”估計(jì)大家墊好了底，邱滄水斟上酒，說(shuō)：“大伙兒在一起一年了，都吃了苦，受了罪。今晚，我草草備了一桌，聊表謝意，而且，還要仰仗各位來(lái)年再幫幫我。敬請(qǐng)干了吧！”他們一咕嚕把酒喝下去（七兜還在慢慢地，小心翼翼地嗑瓜子），緊接著，一雙雙筷子在涼菜上開(kāi)夾。邱滄水女人一看大家喝起來(lái)，便把第一盤熱的端上去。盡管七兜嗑得很慢，但手里的東西畢竟有限。當(dāng)邱滄水女人端來(lái)第二盤熱菜時(shí)，他手里空了，于是抬起頭，從伙計(jì)們腋下往上瞧。但見(jiàn)一對(duì)對(duì)鼻孔下面，是一張張撐得極圓的嘴，一團(tuán)團(tuán)跟嘴一樣大小的菜正被筷子夾著塞到嘴里面去。然后，嘴閉上了。立刻，鼻孔以下的整個(gè)部分動(dòng)一兩下，喉嚨跟著一抽搐，那嘴迫不及待地又撐圓了。這場(chǎng)景，即使一位飽客見(jiàn)了，也會(huì)垂涎三尺，何況七兜中午吃了點(diǎn)飯，苦干了多半天，肚子里面早就什么都沒(méi)有了?？粗蠹掖罂诖罂诔阅巧虾玫娘埐耍ㄆ匠Ｋ辉谟羞\(yùn)氣時(shí)才能舔一舔顧客吃完這等菜后留下的油水），他一下餓了——人家在吃，竟把他香得兩嘴角一個(gè)勁往外流口水。
伙計(jì)們吃得有些犯膩，便很自然地減慢了往口里送菜的速度。這時(shí)，他們才意識(shí)到了七兜的存在，一個(gè)個(gè)轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看，發(fā)現(xiàn)七兜半張著嘴，流著口水，眼巴巴望著他們的嘴。他們的心不由得抽動(dòng)了一下，于是帶上建議的目光看邱滄水。邱滄水也才有些難為情，溜過(guò)去把嘴貼在他女人耳朵上嘀咕了一聲，過(guò)來(lái)拿了一個(gè)干果，惡狠狠地塞到七兜手中，說(shuō)：“都一樣嘛，也吃點(diǎn)。”顯然，邱滄水這是內(nèi)心受了一種莫名的指責(zé)，至于慌了手腳，亂了口舌。
邱滄水女人聽(tīng)了男人的吩咐，拿起炒瓢，憑借瓢里所剩的一點(diǎn)油渣滓，抓了一把蓮花白扔進(jìn)去攪了攪，再撒上點(diǎn)鹽，拿碗盛了遞給七兜說(shuō)：“飯桌窄小，你還不如坐在這里端著獨(dú)吞。”
大家雖然吃飽了，也吃膩了，但難以抵擋那美味佳肴的誘惑，加之耳邊不時(shí)響起邱滄水夫婦“吃吧，喝吧”的催促聲，以及有酒在不斷解膩。因此，他們總丟不開(kāi)各自手里的筷子，有的即使放下了，也要邊說(shuō)話邊又抄起來(lái)。邱滄水心里反倒很緊張，他知道熱涼菜均已上全，而且各個(gè)盤子幾乎都給吃空。想：“都往哪兒裝著呢！吃飽就行了嘛！”大家好像理解邱滄水心事似的先后終于徹底放下筷子。其實(shí)，他們連一丁點(diǎn)再也吃不下去了。還是邱滄水那表弟提出要回家，邱滄水才松了一口氣，假裝著慢騰騰站起來(lái)，咳嗽了兩聲，說(shuō)：“本來(lái)大家還可以再坐一會(huì)兒的，但兩位女師傅不能待得太晚?！彼麙咭曋?，大家也都站起來(lái)?！白鴦e動(dòng)！”他朝懷里摸去，“大伙兒真吃了苦，我在咱商定的基礎(chǔ)上給每人加了幾個(gè)，沒(méi)辦法，只能這樣了，都收了吧。”三個(gè)人立即笑得連大牙都瞧得見(jiàn)，同時(shí)伸手各自接了。拿上了工錢，他們一刻也不想多待，于是說(shuō)了些感激抱歉一類的話，走了。
七兜早就吃空了碗，雙手捧著仍坐在原地。一聽(tīng)見(jiàn)大家要回去，他滿懷希望地伸長(zhǎng)脖子看定飯桌，但見(jiàn)盤子里還剩著些油水。
送走了伙計(jì)們，邱滄水回來(lái)對(duì)妻子說(shuō)：“今晚只虧苦了你，一直忙，沒(méi)有過(guò)來(lái)坐坐，到現(xiàn)在連飯都沒(méi)吃。”女人說(shuō)：“是啊，我倒不如個(gè)七兜，輪到最后才受人疼愛(ài)。”說(shuō)著，她把一盤紅燒牛肉和一碗丸子湯端到了上房，返回來(lái)又把餐桌上所剩的煙酒干果飲料瓜子收起，這才回過(guò)頭對(duì)餓狗似的仍盯著飯桌的七兜詭秘地說(shuō)：“看把你美的！那就受用去吧！”
邱滄水夫婦剛走出去，七兜就把碗撂到一旁，執(zhí)順了筷子，準(zhǔn)備解決每個(gè)盤底里的東西。想：“四盤涼的，放到什么時(shí)候吃都可以；四盤熱的可得抓緊點(diǎn)?！薄f(shuō)是熱的，其實(shí)已跟涼的沒(méi)有什么兩樣。七兜于是先端起一個(gè)“熱盤”，同樣撐圓了嘴，把盤子一角放到下嘴唇上，開(kāi)始一邊用筷子撥動(dòng)，一邊撲撲啦啦地喝；喝完之后，又把盤子立起來(lái)，伸出舌頭，只揚(yáng)了幾下頭，整個(gè)盤子便如洗過(guò)一般。他用同樣的方式處理了其余三個(gè)，才覺(jué)得肚子里有點(diǎn)膩潤(rùn)。接下來(lái)，自然輪到四個(gè)涼盤。那涼菜都是用醬油和醋調(diào)成的，菜被吃完，自然有半盤醬油和醋剩在里面。七兜以為醬油醋里面一定有東西，便用筷子分別去搜尋，結(jié)果什么也沒(méi)有，恨道：“這幫驢吃得真干凈！好賴沒(méi)留下一絲?！弊詈螅炀毜厥帐昂脠?chǎng)面，摸進(jìn)臥室，昏昏沉沉倒在床上。
強(qiáng)干了一整天的七兜實(shí)在累得很，以致前半夜連夢(mèng)都做不起來(lái)；后半夜，疲乏減下去了些，他才開(kāi)始做夢(mèng)。他夢(mèng)見(jiàn)的是邱滄水——聽(tīng)見(jiàn)邱滄水叫他起床，說(shuō)他太懶惰，睡到這時(shí)候還睡，這個(gè)樣子就滾回老家去。七兜嚇壞了，一下從夢(mèng)中驚醒，爬起身，揉了一把眼睛，前面竟漆黑一團(tuán)，才知道是夢(mèng)。由于夢(mèng)中受到驚嚇，他的疲勞沒(méi)了，腦子里面清清楚楚，想：“天可能快要亮了，人家是睡得正酣，沒(méi)有來(lái)催我，我得干我的?！彼鋈ダ溜堭^里面的燈，發(fā)現(xiàn)滿地皆空，嚇得舌尖發(fā)麻，渾身也像觸了電，以為半夜來(lái)過(guò)賊了。他滿地打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，猛一抬頭，才發(fā)現(xiàn)桌椅靠墻摞著。七兜終于明白了。他連忙把頭從飯館后門伸出去，放眼遙望天上，發(fā)現(xiàn)星星照在，方知天色尚早?！班?，停業(yè)了，”他自言自語(yǔ)，“或許人家能讓我睡到大天亮?！?p> 天這下真的亮了。七兜第一次睡到光線從各個(gè)縫隙透進(jìn)來(lái)。他翻身下床，眨巴著眼，徑直朝院子里有陽(yáng)光的地方走去。他站在那兒，自然面向太陽(yáng)。如果不仔細(xì)觀看，簡(jiǎn)直難以相信那是個(gè)人！——整個(gè)頭部，能辨清的僅僅是那張嘴，剩余部分全讓頭發(fā)罩著；頭發(fā)倒不是黑的，而是土灰色的；頭以下的部分更不可看。那件軍用棉襖和孩子的棉褲均失去本色，黑亮黑亮……總之，人世間再也找不出第二套這樣的衣服，也找不到第二個(gè)這樣的軀體。
十八歲的七兜，雖說(shuō)智能低下，但觀念多少有一點(diǎn)的?！拔揖烤故悄睦锏哪?！”他似乎有所覺(jué)醒，“我原本就是有人生，沒(méi)人理的嗎？”他覺(jué)得整個(gè)世間仿佛只有他一個(gè)人，周圍的所有事情與他沒(méi)有關(guān)系，周圍的所有人也跟他不是同一類——他孤苦了這些年，對(duì)自身的單獨(dú)存在早就習(xí)慣了，然而現(xiàn)在，讓他忍受不了的是這突如其來(lái)的滿心的凄涼。他認(rèn)為他還不如后面那圈豬。它們?cè)谒看稳ノ故车臅r(shí)候，看上去快樂(lè)無(wú)比，甭說(shuō)凄涼，連孤獨(dú)感都絲毫沒(méi)有……
當(dāng)邱滄水夫婦的上房里傳出說(shuō)笑聲的時(shí)候，胡思亂想的七兜才意識(shí)到自己在曬太陽(yáng)。他慌忙拿起掃帚，從院的東頭開(kāi)始掃，昨天那興致勃勃拼命干的樣子沒(méi)有了，而只低頭納悶、有氣無(wú)力地?fù)]動(dòng)著掃帚。房門嘩地開(kāi)了，邱滄水第一個(gè)走了出來(lái)。他油頭粉面，西裝革履，外披一件呢子大衣，叼著煙?？匆?jiàn)七兜那樣子，他把眼一瞪，說(shuō)：“你垂頭喪氣，萎靡不振，是不是嫌我這家人要過(guò)年給悶的？這個(gè)臘月是小月，今天已經(jīng)是大年三十，有好些活要做，你給我把耳朵和手腳放伶俐了。哼，孽種！”不一會(huì)兒，邱滄水的女人飄來(lái)了，燙發(fā)頭上發(fā)光的程度與她男人的媲美，還有雪一樣白的臉蛋，墨一樣黑的眉梢，血一樣紅的嘴唇。她上身穿一件深灰色羊毛衫，外披一件棕色毛皮大衣，下身穿一件毛料西褲，腳蹬一雙高跟皮鞋——腳后跟足有筷子那么粗。她邁著迪斯科舞步，晃到七兜面前，拿重鼻音哼了一聲，轉(zhuǎn)身走出大門。她模特兒似的走走，又站站。無(wú)奈街道上行人極少，她只好退了回來(lái)。夫婦二人就這樣在七兜和空氣面前炫耀了一番，返回上房換上工作服，女人去伙房忙，男人指使七兜開(kāi)始大掃除……下午，邱滄水一面在屋子里忙，一面叫七兜貼對(duì)聯(lián)。先是大門上的。聽(tīng)著吩咐，七兜抹上糨子，提著一一貼了。狡詐心細(xì)的邱滄水腦子轉(zhuǎn)了個(gè)彎兒，想：“我那大門可是面朝街道的，不知這笨驢貼得怎么樣，得看看。”他放下手里的活兒，急奔到大門口，乜斜著要讀上聯(lián)，卻沒(méi)法讀，因?yàn)槠邆€(gè)字都倒立著——去歲舊辭笑登豐谷五，只好讀下聯(lián)和橫聯(lián)道：“生意興隆喜迎新春來(lái)，年年好年?！弊x完后，邱滄水又氣得齜牙搖頭，想發(fā)作也來(lái)不及，慌忙把上聯(lián)趁濕剝下來(lái)重新貼過(guò)。七兜當(dāng)下正往屋門對(duì)聯(lián)上抹糨子，邱滄水氣沖沖地進(jìn)來(lái)罵道：“你這臺(tái)光會(huì)造大糞的機(jī)器，我執(zhí)順了給你，你卻倒貼上去，是不是有意搗鬼，想叫我邱家丟人？”七兜聽(tīng)了莫名其妙，心里也有了氣，想道：“你娘才只有倒順！那些東西橫豎看都一個(gè)樣，哪兒來(lái)的倒順！”
越來(lái)越密集的爆竹聲把太陽(yáng)悠悠送下山去。邱滄水家大門敞開(kāi)著，門口和院子中央各懸一顆大紅燈籠。兩顆紅燈下，不時(shí)有大人和孩子通過(guò)。上房里，偌大的飯桌上，已經(jīng)擺得五顏六色，邱滄水的女人和七兜在廚房正燒熱菜。早在天還沒(méi)黑的時(shí)候，邱滄水把七兜叫到面前，給他訓(xùn)了半個(gè)小時(shí)的話，大意是從當(dāng)天晚上開(kāi)始，七兜照不能在他邱家的來(lái)人面前出現(xiàn)，得待在飯館，時(shí)時(shí)準(zhǔn)備燒火洗餐具；做家務(wù)活的時(shí)候，要看院子里面的動(dòng)靜，一沒(méi)人就出去突擊。當(dāng)下，七兜縮在灶膛前燒火，眼望著邱滄水女人一盤盤端上去。菜齊后，七兜只聽(tīng)到一句調(diào)戲性的吩咐：“睡下做你的美夢(mèng)去！”這大年夜歡慶的氣氛，七兜絲毫沒(méi)有感覺(jué)出來(lái)，他只奢望人家能從八樣熱菜里面的任何一樣里面“施舍”他一點(diǎn)點(diǎn)，然而……
跟往日的晚上一樣，七兜累得筋疲力盡，于是若無(wú)其事地掩上飯館后門，匆匆熄了燈，去他的臥室安安靜靜躺下了。這時(shí)，才是晚上九點(diǎn)半。
當(dāng)七兜眼睛很自然地睜開(kāi)時(shí)，光線第二次從各個(gè)縫隙透進(jìn)來(lái)。當(dāng)然，這大年初一的早晨，對(duì)他七兜來(lái)說(shuō)僅僅是天亮了。他拉開(kāi)后門，滿院花花綠綠的東西一下躍入他的眼簾。他緊了緊腰間的麻繩和鞋上的鐵絲，激動(dòng)而且害怕；他先瞥了一下邱滄水的屋門，看見(jiàn)仍靜靜地關(guān)著，然后溜出門，貓了腰一面走，一面開(kāi)始搜尋，才看清都不過(guò)是些爆竹皮，瓜子花生皮和水果糖皮之類。“連老天爺也要捉弄我！”七兜又羞又氣，“我還以為給我下了些好東西?！彼鹕砣ツ脪咧?。
折騰了大半個(gè)晚上的邱滄水一家大小，起床時(shí)已是上午十點(diǎn)鐘。上房門開(kāi)后，第一個(gè)出來(lái)的是邱滄水四歲的兒子。孩子沒(méi)有停留，徑直走出大門，找別的孩子玩去了。邱滄水夫婦在房里嘰嘰嘎嘎了一陣，但見(jiàn)男人邁著方步，文質(zhì)彬彬地走出。他的一只手在大衣口袋里插著，另一只手夾著煙，吸一口往前邁一步，同時(shí)左顧右盼。被打掃得極干凈的院子左側(cè)，一群雞正在啄食；右邊的豬圈里，豬也正哐哐地吃；七兜正跪著為他們燒炕?？粗矍捌叨蹬玫囊磺?，邱滄水兩嘴角翹起，雙目半閉，表現(xiàn)出他的得意來(lái)，想：“我用我原本就該浪費(fèi)掉的一點(diǎn)點(diǎn)豢養(yǎng)的這個(gè)活物，居然把我們一家操持得水流磨轉(zhuǎn)，事事如意！其他人為何不這么做呢？傻得可憐！……噢，這坐著享福的手法，不是人人都能有！”他想著，沒(méi)有停止抽煙，邁步和左顧右盼，直到他那身影消失在大門外。
七兜燒完炕，汗津津地站起，腰曲得又累又酸，便用兩手撐住了歇息，同時(shí)心里想著下一步該打水了。邱滄水女人邊穿外衣邊從房里沖出來(lái)了，聲音尖利得像做工的電鋸，喊道：“七兜！”七兜沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，她又喊：“七兜子啊嗬，你該是活著的吧！”七兜才轉(zhuǎn)過(guò)身直面邱滄水女人，以示他聽(tīng)見(jiàn)了。邱滄水女人瞟了一眼，看見(jiàn)七兜在聽(tīng)，便急匆匆地說(shuō)：“我男人出去請(qǐng)吃年飯的了，你不把手放麻利了做，還哪兒來(lái)的工夫站著逍遙！我屋里有一筐碗盤，趕緊把它們洗凈，我馬上要用?！逼叨敌睦飿O不痛快，他從剛起床就一直忙，沒(méi)有喘一口氣，卻還是趕不上人家的需要。他沒(méi)有聽(tīng)從邱滄水女人的，仍按自己的程序去伙房提了水桶，到院子西北角的井上打水。一看七兜違背了她，邱滄水女人氣又上來(lái)了，但她也明白，洗東西得用水，也就默認(rèn)了。她打開(kāi)偏房門進(jìn)去，開(kāi)始端做年飯用的食品。
邱滄水女人做好了準(zhǔn)備，七兜也就打好了水。他剛把一只腳伸到門檻外，邱滄水領(lǐng)著一幫大小人進(jìn)了大門。邱滄水女人乍一聽(tīng)大門口人聲鼎沸，便知是她男人領(lǐng)著大家來(lái)了，又一看七兜要往外走，急得什么似的，忙喊道：“回來(lái)，肏你娘！”可是，七兜很敏捷，他也聽(tīng)得有很多人進(jìn)來(lái)了，觸了電似的把伸出的腿抽了回來(lái)。邱滄水女人的喊話是多余的。眼看著大家要進(jìn)屋子，邱滄水女人一個(gè)箭步搶過(guò)去迎住了好呀樂(lè)呀地問(wèn)候了一大串，趁機(jī)轉(zhuǎn)身進(jìn)入上房，把那筐碗盤提了出來(lái)。走進(jìn)飯館，她把筐子往七兜面一擱，罵道：“你個(gè)賤不要臉的，倒叫我丟了人，真不愧是豬下的！”七兜聽(tīng)了心里還擊道：“你還不如呢！”這時(shí)，邱滄水從門口伸進(jìn)了腦袋，對(duì)女人說(shuō)：“你來(lái)緊點(diǎn)兒才能趕上，我先陪著?！彼职涯X袋轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，正對(duì)了七兜說(shuō)：“這好久了你干什么來(lái)著，才洗碗？耽誤了我們的事，你今天先別吃飯！”交代完，他把腦袋一扭，到上房里去了。女人狐假虎威，接著對(duì)七兜說(shuō)：“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有，我男人你該是害怕的！”
經(jīng)過(guò)邱滄水夫婦輪番夾擊，七兜心里的緊張大于氣憤，也就忘我地洗起來(lái)。這邊，邱滄水女人執(zhí)著炒瓢燒菜，每燒好一道，就伸手過(guò)去向七兜討個(gè)盤子，把菜盛了順手端到上房里。
七兜一口氣洗完了所有東西，才意識(shí)到邱滄水女人好大一會(huì)兒已沒(méi)向自己要盤子，鍋臺(tái)那邊也沒(méi)什么響動(dòng)，站起來(lái)轉(zhuǎn)身看，發(fā)現(xiàn)那女人不在了，只炒瓢里一點(diǎn)水在冒熱氣。
邱家上房里傳來(lái)了類似昨天夜里的歡鬧聲。七兜閑住了手，坐在破凳子上，右手托著下巴。齊鼻梁的長(zhǎng)發(fā)籠罩著的雙眉緊鎖，雙唇緊閉，陷入沉思，想：“我這到底是怎么一回事呢？苦得要死，卻還不如條狗?！麄冎挥妙櫩偷氖ｏ堊屛页詡€(gè)半飽，活個(gè)命，連件舊衣服都不舍得給我。我再笨，也不會(huì)不明白假如這里沒(méi)有我，他們?nèi)f沒(méi)有這般得意！即使這樣也罷了，可他們還像訓(xùn)練畜生一樣折磨我，使我喘不過(guò)氣，又像耍猴子似的戲弄我，使我倍受屈辱。那么，我為啥非要死待著不動(dòng)呢？世間這么大，世道這么平靜，我可以像田懇老哥那樣通過(guò)搞副業(yè)，不但吃飽肚子，而且兜里裝幾個(gè)呀?！毕氲竭@兒，七兜一下心血來(lái)潮！他站直了身子，從那罩在臉上的頭發(fā)絲之間的縫隙里透出他兩眼希望的光芒來(lái)。進(jìn)而，他激動(dòng)得眉飛色舞，以至踱起了方步?！耙俏覓炅隋X，”他異想天開(kāi)，進(jìn)行算計(jì)，“首先脫掉這身油皮，買幾件干凈輕柔的穿上。可要揀里面光滑，虱子無(wú)法駐扎的去買，我再也不愿受它們的侵?jǐn)_了；其次，買兩盤上好的飯菜，往飯桌上一放，風(fēng)風(fēng)光光坐下來(lái)細(xì)嚼細(xì)咽地吃一吃……”
倒像要穿的已經(jīng)穿在了身上，要吃的已經(jīng)吃進(jìn)了嘴里似的，七兜神采飛揚(yáng)，背著手，挺胸抬頭，方步踱得更穩(wěn)更快。同時(shí)，兩排牙齒慢慢嚼動(dòng)，舌頭隨之在嘴里面打滾，誰(shuí)都品嘗食物起來(lái)沒(méi)有比這更規(guī)范的了！七兜的一系列舉動(dòng)，使站在門口觀望了許久的邱滄水女人覺(jué)得既好笑又好奇。“我的天，他人起來(lái)了，竟有這派頭！”她不禁自言自語(yǔ)。她急著要下面，于是怪聲怪氣地干咳了一下。七兜吃了一嚇，趕忙恢復(fù)了原樣：垂著手，低著頭，一動(dòng)不動(dòng)地站著胡亂看腳下。邱滄水女人一步跨到鍋前，急促地對(duì)七兜說(shuō)：“快，快燒鍋我下面，滿屋子的人等著要吃！”七兜隨聲奔過(guò)去，蹲在灶膛前。他的神態(tài)舉止雖然收斂了，但內(nèi)心活動(dòng)絲毫沒(méi)有停下。他兩手機(jī)械地往灶膛里添碳，兩眼望著灶膛，可沒(méi)起一點(diǎn)作用——明明不需要再添，卻一個(gè)勁往里扔，以至扔進(jìn)去的過(guò)多的煤把火反而壓住了。邱滄水女人把面下進(jìn)鍋，好大一會(huì)兒卻不見(jiàn)從湯里浮上來(lái)，又神色緊張地喊：“芽了，你這火是怎么弄的！”同時(shí)把頭伸下去看灶膛里，才發(fā)現(xiàn)壅了好多，而只有兩三根微弱的火苗指向鍋底，立即火冒三丈，不知哪兒來(lái)那么大勁，一把把七兜推過(guò)老遠(yuǎn)，撿起火筷子一頓亂捅，火焰才翻了身。
七兜被邱滄水女人當(dāng)胸一掌搡倒，而且在地上打了個(gè)滾。他不知怎么回事，忙轉(zhuǎn)臉看，人照躺著。當(dāng)看見(jiàn)邱滄水女人急急捅灶膛時(shí)，才意識(shí)到自己竟把人家的火壓了，便非常恐慌，也很尷尬。邱滄水女人經(jīng)過(guò)一番緊張，總算讓面在沸水中翻滾。她手撈著面，口里開(kāi)始罵道：“你想什么國(guó)家大事來(lái)著？還是你鬼迷心竅，盤算著害我們！不行你就滾，養(yǎng)頭豬到時(shí)候也是錢！”這罵語(yǔ)被早就悄悄站著等飯端的邱滄水聽(tīng)到。他惡狠狠地盯著七兜問(wèn)女人道：“這畜生又怎樣了？”女人把看到的全說(shuō)了。邱滄水聽(tīng)后說(shuō)：“那準(zhǔn)是心里鉆進(jìn)去怪物了！哼，你個(gè)給人家擦屁股都不配的丐幫渣滓能有什么著數(shù)？量你一輩子也就這么個(gè)膿包相！你這幾天又讓我心里積攢了好多氣，等過(guò)完年咱一項(xiàng)一項(xiàng)清！”七兜爬起來(lái)，站著一動(dòng)不動(dòng)。邱滄水剛才的話重重刺激了他，一種從未有過(guò)的仇恨和悲酸涌上心頭。于是，頭發(fā)絲里那雙眼睛閃著憤怒的火花，油黑發(fā)亮的兩個(gè)袖管里的兩只手攥成了鐵石一般的拳頭，穿著已經(jīng)幾乎是鐵絲網(wǎng)成的圓口鞋的兩只腳也湊成了一個(gè)“八”字。
“邱滄水，從你八輩祖宗開(kāi)始就都不是人！”七兜從鼻孔里哼出無(wú)聲的文字，“我即使蹲著光討要吃，你們也不至于如此兇殘！天怎么準(zhǔn)許你這號(hào)人活在世間，我真想不通！”
有了信念，便不安于現(xiàn)狀。七兜接著為自己做打算，至于全神貫注，并不把忙得出出進(jìn)進(jìn)的邱滄水夫婦放在眼里。邱滄水夫婦反倒愕然了。
已經(jīng)是下午三點(diǎn)鐘，邱滄水及其族人食飽酒足，飯桌上依舊杯盤狼藉。族人也盡了興，想出去走動(dòng)走動(dòng)，換個(gè)地方玩樂(lè)，于是起身去了。邱滄水夫婦坐在屋里，共同思考七兜……使他們震驚的是，七兜從沒(méi)有像今天這樣眼睜睜地看著他們忙死忙活。悶坐了多時(shí)，女人收拾飯桌，對(duì)仰面躺著抽煙的男人說(shuō)：“我看這東西咱們已使喚不動(dòng)，得下狠手了?！蹦腥苏f(shuō)：“真不愧是女人！要下狠手，無(wú)非再撂倒。把那賤人弄得直躺著，鬼哭狼嚎，你是想聽(tīng)聲響？硬的不行，咱來(lái)軟的，橫豎他就那么一吃。我得提醒你，可不能給逼跑了！”
商議停當(dāng)，邱滄水女人照樣把吃空的碗碟拿籮筐裝了。飯桌上還剩兩碗半面條，她指望著用這兩碗半飯壓壓七兜。
七兜出了好長(zhǎng)時(shí)間神，猛然發(fā)覺(jué)邱滄水夫婦不見(jiàn)了，下過(guò)面的湯正在鍋里沸騰，整個(gè)院內(nèi)一片死寂。知道人都走了，于是過(guò)去把灶膛里的火壓好，用面湯給豬和了食，回到伙房準(zhǔn)備洗鍋。乍往鍋里倒水，一句急促的怨言從口中飛了出來(lái)：“我還沒(méi)吃呢，慌什么慌！”立刻，他覺(jué)得肚子里空空蕩蕩，渾身松軟無(wú)力。他在鍋臺(tái)上著實(shí)尋找，想得點(diǎn)剩菜剩飯之類墊墊。然而，絲毫沒(méi)有?！拔液匏雷约毫耍 彼萌^砸著大腿，“為什么剛才把面湯全給了豬呢！喝上兩碗，總比空著強(qiáng)?！?p> 正當(dāng)七兜對(duì)著鍋臺(tái)犯難的時(shí)候，邱滄水女人提著籮筐進(jìn)來(lái)了。七兜回頭見(jiàn)了，不禁悲憤交加。邱滄水女人一放下筐子就轉(zhuǎn)身出去，接著端來(lái)那兩碗半剩面，分別往鍋臺(tái)上一擱，這才扭著身子走到七兜面前趾高氣揚(yáng)地說(shuō)：“你的表現(xiàn)很差勁，倒像這是你家里似的。呀哈，我們的飯就這么好混！我看你盡是吃飽了撐的，今天別吃了！”她原以為這么一嚇，七兜會(huì)低了頭，餓狗似的默默哀求她?？扇f(wàn)沒(méi)想到七兜轉(zhuǎn)身?yè)溥M(jìn)臥室，一屁股坐在了床上。她討了個(gè)沒(méi)趣，急忙退出伙房，奔到上房叫她男人出馬。聽(tīng)了原委，邱滄水沒(méi)好氣地對(duì)女人說(shuō)：“你這事情倒多得很！說(shuō)好了別招惹，卻偏要逞能……”女人承認(rèn)是自己不對(duì)，便不吱聲，任男人數(shù)說(shuō)。
邱滄水來(lái)到伙房，站在兩碗半飯旁邊，什么也不在乎地喊道：“七兜，咋還不吃飯，你就不餓嗎？鍋碗也沒(méi)洗。快點(diǎn)過(guò)來(lái)吃，待會(huì)兒可能又要來(lái)人，這樣子只會(huì)耽誤事情?！彼K于用好口氣對(duì)七兜喊話。七兜聽(tīng)見(jiàn)邱滄水喊他，雖心里有氣，但畢竟對(duì)人家懼怕幾分，也就慢慢挪動(dòng)腳步，朝鍋臺(tái)走去。邱滄水瞥見(jiàn)七兜像要受刑的犯人一樣過(guò)來(lái)了，急閃身溜了。七兜走到飯碗跟前看，雖然表層的面條已經(jīng)涼得翹了起來(lái)，但依舊油光閃閃，花花綠綠。七兜縱有天大的火氣，也難敵那接踵而來(lái)的澀酸的食欲，加之他想：“要活著離開(kāi)，就得吃；跟這些東西賭氣，還不如任由虱子咬；吃山珍海味也是我勞苦所得！”于是，他動(dòng)了手和口。只兩分鐘時(shí)間，三個(gè)碗便成了空的。分明不是吃下去，而是倒下去的！感覺(jué)起來(lái)，肚子里還差得老遠(yuǎn)。他又想：“沒(méi)飽也罷，橫豎天不早了，馬上會(huì)有晚飯吃的?！?