黎溪巷的宅子里，伙計打開紅漆食盒，把乳炊羊、醋拌三脆、骨酥魚、鮓糕鶉子、玉糝羹還有綿帳金橘一樣樣擺到桌上。
伙計來自靖水樓，靖水樓就在舊皇城附近。當(dāng)年皇帝還住在元清殿的時候，常御前索喚，叫宦官把玄都中的各色美食買進皇城，靖水樓的骨酥魚是必點菜品。
食盒里裝著溫盤，伙計跨越小半個玄都，漆盒里的菜還是熱氣騰騰，他把漆盒一蓋，說句客官慢用，便退出去。
臨走時，伙計沒忍住打量了一眼這破屋子，吃得起二兩一席的酒菜，怎么就住在這種地方？
屋里，李蟬打量桌上酒菜，揶揄道：“晴娘怎么也坑起人來了？”
掃晴娘笑道：“少郎冤枉人了，那位郎君自己非要把畫買下，連價都不還。我總不能當(dāng)著別人的面，說自己賣贗品吧？”
李蟬掂量手里繡著招財貓的荷包，朝門檻邊一揚下巴，“徐達，是不是你用妖法了？”
“阿郎怎么憑空污人清白？”徐達瞪大貓眼。
李蟬看它神色不似作偽，解開荷包，扔過去一枚碎銀子，徐達伸爪撈住碎銀，大喜過望，又有些忐忑，“阿郎給我錢做什么？”
“畫的是你，有你一份。”李蟬又拿出三張五兩的銀票給紅藥?！澳汶S晴娘去把這些銀票兌了，給你生母送去，還有那幾個死在清河坊的人。”
交待完這些，李蟬端起醋拌三脆和玉糝羹進了北屋。
紅藥看著李蟬進去，小聲問掃晴娘：“掃晴娘娘，筆君怎么用膳呀？”
“你過去看，少郎不會怪罪你的?！睊咔缒镂⑿χt藥手臂，“去吧?！?p> 李蟬進屋把兩樣素菜放到桌上，從屜里抽出張蜀州麻紙，用鎮(zhèn)紙壓住，磨好墨，又取出材質(zhì)奇特的筆，寫道：“筆君今日有口福了，有醋拌三脆和玉糝羹?！?p> 筆君寫道：“誰做的？”
“靖水樓。”
“畫。”
李蟬執(zhí)筆對照桌上的兩碟素菜，執(zhí)筆描畫。
筆君食素，素菜要做出花樣，比葷菜還難一些。這碟醋拌三脆用了上好的嫩春筍、枸杞菜和鮮蕈子，焯水后佐以白醋、秋初開壇的第一道醬油和香油鹽巴。那道玉糝羹，則是嶺南米打碎熬漿煮白蘿卜。
片刻過去，兩道素菜躍然紙上，沒用顏料，只有墨跡濃淡相襯，看起來卻香氣馥郁。而桌上那兩道菜，已沒了半點香氣，白醋、秋油和香油的味道仿佛憑空散去了，玉糝羹的米香和蘿卜清甜味道也消弭無蹤。
李蟬擱筆，攪動勺子，嘗了一口，味同嚼蠟。
李蟬喚青夜叉把廢掉的素菜倒去泔水桶，片刻后，筆君在紙上寫道：“不錯，你學(xué)畫一年，就達到栩栩如生之境。四年便學(xué)會了移神定質(zhì)。到如今，移神定質(zhì)之道，也已經(jīng)大成了?！?p> 李蟬道：“味道如何？”
“差強人意，不過你的畫道有所精進，這些菜倒沒失掉本味?！?p> “還是這么挑剔?！崩钕s嘀咕一句，寫道：“既然我已移神定質(zhì)大成，下一個境界又是什么？”
筆君道：“掛壁自飛?！?p> 李蟬挑眉，寫道：“若能畫出活物，那不是逆轉(zhuǎn)生死的境界嗎？”
筆君道：“畫道的絕巔，未嘗不能逆轉(zhuǎn)生死。”
……
一夜過去，李蟬仍想著筆君的話。
過去的十二年間，從出桃都山，直至東入大庸國，他已看過諸地畫藝。
梵生國最擅壁畫，畫風(fēng)靜穆、絢爛，也正合了它的外號“孔雀王國”。寶獅子國中密修眾多，教徒多用佛圖布置壇城，故國內(nèi)畫工擅畫佛圖。他所見的西方畫師，最厲害的，也只不過達到栩栩如生之境。
到大庸以后，倒見過些注重意境的畫作，做到了去形存神的地步。但未見有人能夠移神定質(zhì)，將外物的神韻封入畫中。
至于掛壁自飛的畫，就更沒見過了。
不過大庸國有十大名畫，其中絕大多數(shù)都是文人畫，有兩幅是壁畫，分別在舊皇城和希夷山上。據(jù)說希夷山上那幅《五圣千宮圖》，畫盡了九天神明，有大祥瑞之象，每至破曉日出，畫中會有云靄生出。
另一幅壁畫名喚《萬靈朝元圖》，就在玄都的舊皇城里，不過舊皇城雖已成行宮，也還有修行者看守，外人無法窺視內(nèi)里。
李蟬路過懷遠(yuǎn)坊時，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看向北方，極遠(yuǎn)處的青色天幕下，匍匐著金色廡殿頂。
他看了一會兒，才收回目光，走向懷遠(yuǎn)坊。
賣畫賣經(jīng)冊以及寫疏文賺來的錢，除去給紅藥的十五兩和買席面的花銷，還剩下六兩左右。等找到聶爾，就可以賣掉黎溪巷的舊屋，尋個敞亮地段，租個像樣的店面，開一間筆墨齋了。