自關(guān)內(nèi)太平以后，大庸的房?jī)r(jià)就一天天見(jiàn)漲，特別玄都、玉京等大都，幾乎一屋難求。
李蟬托聶爾把梨溪巷的舊屋抵押出去，又到半日坊附近用這些錢(qián)租下一間店面。
半日坊就靠在舊皇城東南側(cè)，地帶繁華。前屋布置成對(duì)街的店面，屋后就是東廚西屋圍成的天井，還帶一個(gè)書(shū)房。
鋪?zhàn)永镱^有一塊平板陽(yáng)雕的桐木匾額，是原主人的東西，李蟬用八錢(qián)銀子買(mǎi)下來(lái)。
店鋪原主人改行做茶葉生意，這店鋪已空置數(shù)月，李蟬沒(méi)費(fèi)什么功夫就租賃下來(lái)。又購(gòu)置一些文房四寶和經(jīng)冊(cè)，字畫(huà)行當(dāng)里，撐的撐死，餓的餓死，碰上慘淡時(shí)候，半個(gè)月都做不成一單生意?？臻e的時(shí)候，捎帶著出經(jīng)冊(cè)、紙筆，就穩(wěn)當(dāng)多了。
準(zhǔn)備和打掃，用了四天時(shí)間。
……
黃昏時(shí)，陰雨淅瀝。燭光透過(guò)燈籠紙漫射到屋內(nèi)各處角落，微塵在青石板上揚(yáng)起，又鉆入桌柜和紙卷間。
紅藥磨了一角黃檀香，在柜臺(tái)上的綠陶香爐里點(diǎn)燃，掃晴娘把糨水裱過(guò)的字畫(huà)掛上墻面，掃帚妖在后門(mén)處清掃。李蟬用抹布把落滿(mǎn)塵灰的匾額擦拭干凈，看著木漆上的水跡逐漸風(fēng)干，拍了拍衣服上的灰塵，把匾額扛到肩上，走向門(mén)外。
緊閉的店門(mén)沒(méi)人推便自行打開(kāi)，吱呀一聲，冷風(fēng)和雨水的泥土氣鉆進(jìn)來(lái)。門(mén)外已架好梯子，李蟬肩抗匾額，左手托住匾額一角，爬上去，倒弄一會(huì)兒，便把匾額重新掛到門(mén)楣上。
他輕巧地躍下梯子，仰頭望著匾額上的“洗墨居”三個(gè)字，如釋重負(fù)地松了口氣，在江湖中流離多年，還是第一次有了自己的產(chǎn)業(yè)。
李蟬回到屋里，徐達(dá)躍下屋梁，紅藥伸掌拂去爐上的青煙，對(duì)李蟬笑道：“恭喜阿郎開(kāi)張。”
“還沒(méi)做成第一單生意呢，哪算開(kāi)張啦?！崩钕s走向柜臺(tái)后方，其他妖怪也紛紛道賀。
正是薄暮時(shí)分，屋里檀香彌漫，猶如霧氣。店門(mén)正對(duì)的街道上，三兩行人撐傘走過(guò)，偶有人朝這間新開(kāi)的筆墨齋投來(lái)好奇的注視，都只看到李蟬的身影。
李蟬往柜臺(tái)后面一坐，正準(zhǔn)備歇會(huì)兒，眾妖怪忽然紛紛躲藏，周?chē)幌掳察o起來(lái)。
一個(gè)白發(fā)青衣的老者，收起黃油紙傘，走進(jìn)門(mén)檻。雨珠沿傘尖滴下，在門(mén)檻上濺碎，老者對(duì)李蟬笑著點(diǎn)頭，又移目打量墻上的畫(huà)，一邊問(wèn)道：“掌柜的怎么稱(chēng)呼？”
李蟬起身道：“姓李名蟬，足下是……”
老者笑道：“我姓呂，那邊是我的鋪?zhàn)樱浇藛疚覅文ョR的。”他指向街對(duì)面，“見(jiàn)你新開(kāi)張，就過(guò)來(lái)打個(gè)招呼，沒(méi)想到李掌柜這么年輕?！?p> 李蟬往那邊一看，是個(gè)賣(mài)銅鏡的鋪?zhàn)?，大庸百姓取名隨意，如這位青衣老者般，用行當(dāng)當(dāng)名字的不少見(jiàn)，他拱手道：“日后還請(qǐng)呂老多多照拂。”
“自然的?！眳文ョR呵呵一笑，走向墻邊端詳梅花圖，嘖嘖道：“這些畫(huà)稱(chēng)得上形神具備，不知是哪位行家的手筆？”
李蟬笑道：“呂老謬贊了，是我畫(huà)的?！?p> 呂磨鏡驚訝道：“這功夫可不簡(jiǎn)單，正好我那鋪?zhàn)尤毙┭b飾，不知李掌柜愿不愿意，在我這做成第一筆生意？”
“當(dāng)然愿意?！?p> 李蟬走到青衣老者身邊，為他介紹。呂磨鏡看罷桃花圖、梅花圖、白鹿歸青山圖等畫(huà)，卻一直沒(méi)做決定。直至走到柜臺(tái)旁，目光落到一個(gè)箱子上，才問(wèn)：“李掌柜是否方便，把這里邊的畫(huà)拿出來(lái)看看？”
李蟬眉毛一挑，對(duì)呂磨鏡說(shuō)：“里面只裝了些經(jīng)冊(cè)，沒(méi)有字畫(huà)。”
“也罷。”呂磨鏡呵呵一笑，手指西墻，“那就勞煩李掌柜的，把那幅桃花圖拿給我吧?！?p> “第一單生意，就給呂老折個(gè)半，二兩銀子?！崩钕s取下那張已裱好的桃花圖卷起。
磨鏡的青衣老人與李蟬錢(qián)貨兩訖，便拿著畫(huà)軸離去。
李蟬望著青衣老人穿過(guò)街道的背影消失在雨里，皺起眉頭。
紅藥出現(xiàn)在他身邊，疑惑地問(wèn)：“阿郎怎么好像不太高興？”
李蟬搖頭不答，打開(kāi)腳邊的箱子，箱子里是數(shù)十卷豎起的畫(huà)軸。展開(kāi)其中一卷，畫(huà)上一個(gè)骷髏頭被頂在一株枯樹(shù)上，扭曲虬結(jié)的樹(shù)叉從骷髏的眼眶中突出來(lái)。
紅藥察覺(jué)到畫(huà)卷里有一絲妖氣，問(wèn)道：“阿郎，這又是誰(shuí)？”
“槐枝髑髏?！崩钕s道，“我在桃都山外見(jiàn)到他時(shí)，他本來(lái)想害我性命，被我打敗了?！?p> 他看了紅藥一眼：“不是所有妖魔都能溝通，有些妖魔靈智不足，兇性卻盛，這髑髏就屬于此類(lèi)。他生前是大庸國(guó)人，舉族被流放到桃都山下，就身化妖魔?！?p> 箱中類(lèi)似的畫(huà)軸還有三十余幅。
這些畫(huà)里封鎮(zhèn)的妖魔，與眉間青類(lèi)似，沒(méi)有清明的靈智，卻身具妖魔氣，李蟬本打算利用它們，來(lái)凝煉身神，只是這幾天忙碌，沒(méi)顧得上修行。
紅藥一愣，“那，那剛才那位呂老……他怎么盯上了這個(gè)箱子？”
“玄都城內(nèi)，臥虎藏龍?！崩钕s蓋上箱蓋，起身走進(jìn)后門(mén)。
天井里已經(jīng)積了淺淺的一層雨水，雨珠還在沿著屋檐落下。
隱隱的，天邊傳來(lái)數(shù)道雷聲。
李蟬聽(tīng)著這道春雷，心里有點(diǎn)擔(dān)憂(yōu)，好在那個(gè)磨鏡老人看起來(lái)沒(méi)什么敵意。
他仰頭望向天井上方，喚道：“晴娘。”
微風(fēng)細(xì)雨，窗邊，剪紙小人輕輕搖晃。
小院外陰雨依舊，天井里的雨卻停了。